第448章 飞行鞋（月票加更9）

回去的时候，李察扶了老教授一把。

他的胳膊很轻，隔着大衣能摸到骨头。

「教授，今天谢谢您。」

莫蒂默嗬嗬一笑。

「谢什麽，我早说了，人脉带不进棺材。」

他走了两步，又停下来。

「不过话说回来。」

「往後你抄书的那一摞，得加两摞。」

「为什麽？」

「因为你今天把我累着了。」

………………

到了第二天，卡萨利斯的办公室六点半灯还亮着。

李察推门进去，对方正在把大衣往身上套，应该是准备要下班。

他看到李察，明显有些紧张了起来。

「威廉士先生？」

李察没有说话，把两张纸并排放在了那张桌子上。

第一张是道恩纸业的抄件：慈善小册子名目，单价四成，付款方的商号。

第二张是那条战时采购线的分项经办表，其中一行的抬头就是这间办公室。

卡萨利斯低头看那两张纸。

「我确实批过这一笔，名目上写的是市民防务宣传品，摘要上写着『提示市民注意可疑情形』。」

「先生，我说我当时批的时候只想早点下班，你信吗？」

李察什麽都没有说。

卡萨利斯站在桌子後面。

「您今天来，是要我做什麽。」

「一处火。」

「什麽？」

「花月街今晚要凑十六处火。」李察说，「他们缺一处『统治者的火』。」

这位办事员，在原地站了大概十秒钟。

然後他转过身取出一盏黄铜的火漆灯，灯座上刻着帝国的橡叶纹。

「这个可以吗。」

「这是什麽？」

「公文用的。」卡萨利斯把灯举了举。

「盖印之前拿它烤火漆，早上第一件事是点它，晚上最後一件事是灭它。」

他把灯放到桌上，笑得很难看。

「那正好。」李察说：「它欠那条街的。」

另一边，柯文特街的作坊到了八点还开着，车床还在转。

克拉拉的表叔从护目镜後面抬起头，看见自己侄女，又看见侄女身後那个男生。

「不行！」

「表叔，您还没听我说。」

「不用听。」老工匠把车床停了。

李察不知道学姐最後怎麽说服她表叔的。

反正老工匠出来的时候本来就臭着的脸，臭上就臭。

「铜瓮在架子第二层。」他没好气的交代了一句。

「你们两个别碰我的炉子，上礼拜刚换的最新配件。」

布莱克本家在城西，宅子背後那一排铁艺栏杆上爬着常春藤。

九点二十，管家把李察引到二楼书房，伯爵还没睡。

「威廉士先生。」

他站起来，把手上那本书扣在桌上。

「抱歉，我今晚来得唐突。」

「唐突的客人才有意思。」伯爵朝对面那把椅子抬了抬下巴：「坐。」

李察把事情讲了一遍。

伯爵听完，一句多余话都没问。

「金匠的炉子在後院，我们家养了两百年，从来没有断过。」

「您答应了？」

「我答应了。」

伯爵拿起桌上银壶，替他倒了杯茶。

「那我该拿什麽来换？」

「不用。」

「伯爵……」李察知道免费的才是最贵的。

「威廉士先生。」伯爵把银壶放回托盘上。

「我不要婚约，也不用在人情簿上添你一行。」

「我知道什麽时候要东西，会让人讨厌。」

「所以今晚我什麽都不要。」

倒茶的时候，他的眼睛在李察身上停了半秒，皱了皱眉似乎觉得有什麽不对。

李察端起那杯茶，抬起头就发现伯爵已经走到写字台後面去了。

抽屉拉开，那本深栗色小牛皮封面的册子被取了出来。

伯爵把它翻到中间某一页，从笔筒里抽出一支铅笔，在页脚添了一行小字。

字很短，添完他把册子合上，放回抽屉。

凌晨十二点整，花月街外面拉起绳，几个警察拦着过路的人。

「站住！这一带今晚封了！」

三盏灯从西边那条巷子拐了进来。

走在最前的是李察，他两只手各提一盏，第三盏挂在肩膀皮带上。

卡萨利斯跟在他後面半步。

克拉拉的表叔走在最後，怀里抱着他那只铜瓮，怀抱姿势和抱自己孩子一样。

三个人的口鼻上都蒙着白布。

李察把左手那盏灯递给了卡萨利斯。

影子在帷幕後默默戴上了赫尔墨斯面具。

花月街的石板路上，全是碎东西。

一段屋脊塌了半边，横梁斜着压在路面上。

三盏灯从横梁底下过。

「低头。」

「就不该答应你们。」克拉拉的表叔唉声叹气：「早知道让我那车床自己走过来。」

过了横梁就是九号。

九号那扇铁门开着一线，门槛前面塌了个坑，坑底黑得看不见。

李察站在坑沿上，把灯往下照不到底。

「绕不过去。」李察说。

「左边是墙，右边是十号的橱窗，玻璃碴子铺了一地。

灯从碴子上过去，只要绊一下火就沾地了。」

「那我们退回去，从外街那边……」

「外街那边还有人。」

李察把肩上那盏灯的皮带解开，拎在手里。

坑口大概八尺，八尺不算宽，空着手他能跳过去。

但他手上有不许沾地、不许被吹、不许在半路上熄掉的火。

卡萨利斯把自己那盏往前递了递。

「先把两盏丢过来，我在这边……」

「不行。」老工匠在後面说。

「火不能抛，抛出去中间那一截路是它自己在飞，谁替它挡？」

三个人站在坑沿上。

後面那条路已经被塌下来的横梁封了大半，前面这点路什麽都没有。

李察让影子在帷幕後把双蛇杖立在身前。

这条街上现在没有人要动他的手，挡在他面前的是八尺没有路的空。

他忽然想起五朔节前夜。

云顶上那两条金蛇从赫尔墨斯面具上爬下来，绞成一根杖。

杖散了後它们顺着影子那两条腿往下滑，滑到脚踝上绕了圈就停住了。

那两只脚，第一次觉得离云那麽近。

使者最重要的职责，从来就是把东西送到。

两条金蛇顺着小腿往下走，走到脚踝上一圈一圈地绕，绕紧了，贴住了皮肤。