第466章 涅墨西斯之鞭（月票加更15）

同一时刻的山顶，以太从石柱裂缝里往外冒。

红发女孩挪过去把刻刀换到左手

她第一次觉得自己要是能多长出几只手就好了，就和香料群岛那边的土着神一样。

三根，她一个人根本应付不过来。

麦克菲伊坐在圆心，依旧什麽也不说什麽也不帮忙。

凯萨琳很清楚教授今晚坐在那里，只是替他们两个撑着核心咒文，一切得靠自己。

她把刀柄上的血蹭掉，往第三根爬过去。

然後她的手停住了，自己头顶天平歪了，涅墨西斯的面具烫了起来。

这一夜她每隔一阵就往那边看一眼，天黑的时候人从水边一直堆到岛上。

现在只剩一小段，李察手里那份从皇后镇抄回来的名单也快念到底了。

一千二百个快送完了这一头收清了。

但那一头的天平死死地坠了下去，凯萨琳握不住刻刀。

她跪在第三根石头前面，两手都在抖。

赫卡忒那句话在她耳朵里响起来。

「面具後那个名字问你一句话，得答。」

「它会问你：这报应，是不是非你来做不可。」

凯萨琳把额头抵在石头上，她答不上来。

她心里始终觉得，这种事该由更该做的人来做。

由内务院、海军部……由那些能在报纸上说话的人来做。

还有那些手里有舰队、法庭和印章的人，他们这个点又在干什麽呢？

包括福克斯通那次难民潮，她也是在强行催眠自己。

女孩抬起额头，重新把刀握住却刻不下去。

海那边，天上那一片黑俯冲下来，再次衔起一个人。

涅墨西斯面具强行让凯萨琳看得清清楚楚，被衔起来的那个是刚才被点过的。

没办法，路上已经没剩下多少个。

被李察完成引渡的亡者群彻底碰不到，但还站在路上的可以偷。

凯萨琳忽然把刀放下，下意识把本子摸了出来。

这半年所有的话都从这上面出去：破译结论，交易条款，跟人道谢再跟人道歉。

但她又关上本子，风把她的红发掀起来，时隔半年再次开口说话。

「逾矩者，必须予以惩戒！」

那句话从她嗓子里出来後，坡上以太都往她那一边偏。

神造兵装，落地。

凯萨琳头顶那杆天平终於平了。

平了一会儿，左边那只秤盘「咚」地一声坠到了底。

一道鞭子从那杆天平上垂了下来。

鞭身一节节编得极紧，鞭梢很长还有尖刺。

【涅墨西斯·惩戒之鞭（flagellum）】

凯萨琳握住了它那一瞬，就明白谁要是偷了欠了、拿了不属於自己的，一鞭下去当场就得从灵魂最深处开始裂。

「教授，借一下您的绿毛妖犬。」

白发巨人没问她要做什麽，招了招手那条绿毛妖犬就从海面上跑回来。

等凯萨琳跨上去妖犬就从山顶往下蹿。

海面上，凯萨琳抬起了头。

亡者群正把偷走的那个人往上带，那个人就要散了。

凯萨琳甩出鞭子。

鞭梢在半空里延伸出去，刚好能够抽中亡者群。

「啪！！！」

这一鞭下去，隔着老远的李察都觉得耳朵里只留下那清脆的一声响。

涅墨西斯把憋了许久的怒火都发泄在其中，亡者群直接被抽到裂开。

它身上开始往下掉东西，一片一片全是人形。

凯萨琳看得很清楚，他们是在一击惩戒之鞭里被还回来的。

天上那一整片黑，第一次往後退。

退得很快，快到那一大片听不清的话被扯成变了调的尾音。

凯萨琳把鞭子收回来，绕在小臂上。

她张了张嘴只吐出一点很轻的气声，低头看着自己掌心里那根麻绳一样的东西。

这半年一直答不上来那个问题，现在也还是答不上来。

绿毛妖犬掉了个头，往岛上跑。

李察还蹲在北坡上。

他抬起头，看见红发姑娘骑着牛犊那麽大的绿狗从海面跑过来。

凯萨琳跳下来的时候踉跄了一下，李察伸手扶了她一把。

她摸出本子翻开，铅笔在纸上戳了个洞才写出单词。

「天上那个在偷，我看见了！」

「偷的已经都打出来了！」

李察往北坡上看。

草地上，刚才落下来那几百片人形正在一个一个立起来。

李察把静水铺开照了一遍，手心开始出汗。

这几百个身上什麽都没有，怎麽引渡？

凯萨琳也在本子上写了一行，举起来。

「怎麽办？」

李察转过身，往岸上那边看过去，新火还在烧。

他忽然想起门框那道石棱上，从下往上刻的那三句。

「留了，它就是客；不留它就是别的东西。」

「凯萨琳，帮我个忙。」

红发女孩看着他。

「上坡去跟村里人说，掩火村今晚要认一批孩子。」

「问她们，认不认。」

凯萨琳没有迟疑，鞭子一散本子一收，就翻身上了那头绿毛妖犬的背。

李察不知道对方怎麽说的，只知道很快耳朵里的调子很快变得不一样了。

接下来的调子又慢又长。

从前每个村子都有一两个会哭的女人，谁家死了人就请她来哭。

她得哭到全村的人跟着她一起哭出来，那个人才算是走完了。

教会禁了两百年到今天，会哭的人依然在。

领唱的是那个年纪最大的九十一岁的老太太，她被从屋里请了出来。

李察把命名推了出去，这一次解析的是这一处火。

他落笔：「掩火村的孩子。」

火，从铁皮锅里跳了起来。

调、词、印，今晚三样都在这坡上。

草地上那几百个人形，转过身朝着火。

麦克菲伊在山顶站了起来，开始唱。

咒文他念了一晚上，念到嗓子里全是铁锈味。

这一段是盖尔语的挽歌，不在任何一本书上。

「a leanbh， tá do chuid ag an doras.」

（孩子，门外有你的一份。）

他唱一句，坡上八个女人和一句。

「bhi si ann aréir，beidh si ann amárach.」

（昨夜有，明夜也有。）

「ach anocht， tar isteach.」

（可是今夜，进来吧。）

千年间这个村子每一夜都在门外给人留一份，留了就是客。

客是要在门外站着的，今夜第一次有人把门打开了。

「ni aoi thu a thuilleadh.」

（你不再是客。）

「codail anois.」

（现在睡吧。）

坡上，老妇人唱到了最後一句，唱的是村子的名字。

坡上，八个女人也哭到了最後一句。

哭完，长板上没有再落下第二槌。

北坡上那些浮起来的小小的火，一个个沉进土石里，沉进这座岛下那层千年没人翻动过的年代里。

草地上那几百个人形，一个跟一个走进火里。

这一次没有人排队，因为这批人生前从来没有被允许排过队。

十二根立石，一根接一根亮到顶。

绿毛妖犬在岛上抖了抖身上的水，转过身叫了第三声。

绿犬叫第三声就得吃人，现在第三声就在耳朵边上，李察整个僵住。

最没防备的时候，这一声让他从脚底凉到後颈。

犬吠落在空空的海面上，什麽都没有。

巨犬转过来把编成辫子的粗尾巴甩了两下，整个屁股都跟着扭。

李察凝视着它：「……你是故意的吧。」

巨犬趴了下去，把下巴搁在爪子上，一副没有听懂的样子。

………………

天亮得很慢。

海面上的黑逐渐褪成青又褪成灰，最後褪成脏兮兮的白。

李察从岛上回来，潮已经涨到腰。

他回到物质界继续用飞行鞋浮着，等快到岸边那两只小翅膀开始发虚，以太见了底。

索性落进水里走完了最後的路程，冷水从靴筒往上灌，他上岸的时候两条腿已经没有知觉了。

麦克菲伊在潮线上等着，伸手在李察肩膀上用力拍了拍，差点让李察又跌到水里。

凯萨琳的右手包着布，自己拿裙子边扯下来包的。

她走到李察面前，摸出本子翻开。

「又说不出话了。」

坡上八个女人正在把那卷呢子卷起来。

捶了一夜，呢子缩得又厚又实，卷起来沉得两个人抬一头。

那个赶邮车的姑娘把木槌收进筐里，一边收一边打嗬欠。

「今年这一卷捶得比往年好。」

「往年也是你说好。」

「往年是骗你的，今年是真好。」

她们笑起来。

坡上那二十几只羊，也在一只一只爬起来，抖了抖身上露水就低下头若无其事的开始吃草。

村里有个老人拎着桶从坡下过来，看见这一片。

「你们几个！」

他冲着自家那三只喊。

「外面睡了一夜？」

羊没有理他，接着吃草。

「我昨天晚上把圈门开着，你们不进去。」

他嘟囔着从它们中间走过去。

「养这麽大了，还是一点记性都没有。」

天亮到六点，村子里第一道烟起来了。

从九十一岁那个老太太开始，她起得最早，老太太这辈子每天都是这个点起。

她把灶灰拨开，弯下腰吹了两口，灰底下那点红马上活了。

然後是第二道烟，第三道……李察站在坡上，看着十几道烟一根一根从屋脊上升起来。

有人在骂自家的狗。

「出去！你这个狗东西！我一转身你就上桌子！」

有人在锅底下加水，加得太急，水溅到火上滋啦一声。

那个赶邮车的姑娘在院子里套马。

她把那匹老马牵出来，用膝盖顶了顶它的肚子，让它把气吐出来才收紧肚带。

今天还有一趟邮车要跑，她一边套一边跟马说话，说的是前天镇上那个收信老头又把她名字写错了。

李察站在那里，看着这一切。

坡上那八个女人捶了一夜的布，捶完了手酸；

那个骂狗的只知道自家羊在外面睡了一夜；

年纪最大的老太太看到昨晚村里灭过火，今早她把火吹活了。

「喂！」麦克菲伊从背後走过来。

「洗把脸，来吃早饭了。」

李察转过身，发现白发巨人的脸色不太自然。

「她应该是觉得那天晚上我们两个吃得太少了。」

「还说南边来的人吃得少肠胃会弱，今天早上得补一补。」

麦克菲伊咳嗽了一声：「她杀了两只鸡。」

两个人往村子走。

早饭摆在长桌上，两只鸡，一盆烤土豆，一锅羊肉汤。

老妇人把汤勺插进汤里搅了搅。

第一碗盛给凯萨琳，第二碗给李察，第三碗才给麦克菲伊。

「年纪最小的先吃。」

李察端起碗，热气扑在脸上，把眼睛熏得发涩。