第674章 先礼后兵

吴晔没有说话。 他站在雨中，雨水顺着斗笠的边缘滴落，在他面前的泥地上砸出细密的水坑。 他当然知道政和七年的西北正在发生什麽。 童贯率领的大军在湟州、鄯州一带与西夏反覆拉锯，粮草、军械、赏赐，哪一样不要钱？ 赵佶这些年一心想要缔造「熙河之功」，所有的人力物力都在往那个方向倾斜。 黄河的咆哮，在东京城那位官家的耳中，恐怕还比不上西边捷报上的一句「斩首若干」。 这是过去两年，朝廷欠下河北路百姓的债。 西北的战争，看似游刃有余，其实都是在抽调其他地方百姓的骨血，去支持的。 而且陈遘不知道的是，如果不是自己坑了童贯一把，北方人民的苦难，才刚刚开始。 政和七年，童贯震武城大捷，在杀良冒功和夸大战果的加持下，他总领了「陕西、河东、河西」八路兵权， 在这份军功和荣誉下，是童贯变本加厉地从别的地方将钱粮都往西北输送。 整个朝廷都以西边为主，却忽视了北方的边防和经济的建设。 这从某种程度上来说，也是动摇了国本的行为。 只是吴晔的一个小布局，打断了童贯的封王之路。 说这些，现在其实已经没有什麽意义。 解决当下的问题，才是关键。 吴晔明白一件事，那就是河堤的坚守，其实已经没有任何意义。 但他不会当着陈遘和别人的面说出来。 「陈大人，我需要更多的民夫，上堤帮忙……」 陈遘摇摇头道： 「大人，他们不会应允的！」 「既然如此，那就用非常手段……」 吴晔看着远处的横堤，突然他的世界仿佛变成只有黑白的颜色，远处的横堤，却在黑白世界中，泛起一层另外的光。 他愣了一下，望炁？ 但这次他望的炁却和以往不同，他以前只能看到人的炁，为何此时，却能看到河堤的炁。 或者说，那不是炁。 是那座河堤裂缝投出来的光，展示了它的寿元将尽。 吴晔深吸一口气，道： 「该做恶人的时候，到了，陈遘，你配合贫道，演一出戏……」 陈遘闻言一愣，却似乎想到什麽，马上凝重认真起来。 吴晔看他表情的变化，便知道他自己已经误会了。 「放心吧，贫道并没有让人为我背锅的习惯……」 吴晔一句话，让陈遘本来还想付出什麽代价的决心，瞬间轰塌。 他让陈遘过来，告诉陈遘一些话…… …… 州衙正堂之上，气氛骤然降到了冰点。 吴晔与陈遘二人一前一後踏入堂中，尚未落座，吴晔便猛地把手中的斗笠摔在了地上。 斗笠落地溅起一片水花，啪的一声脆响，惊得堂中当值的押司和差役们纷纷缩了缩脖子。 「荒谬！简直荒谬！」 吴晔的声音不大，却带着一股压抑不住的怒意，在空旷的堂中来回震荡： 「贫道奉诏而来，原以为河北士绅皆明事理、知大局，却没想到竟是这等景象！区区百余老弱，便想打发贫道？陈知州，这就是你治下的恩州？这就是你口中『深明大义』的世家大族？」 陈遘站在堂下，面色涨红，双手抱拳，声音带着几分委屈和无奈： 「先生息怒！下官……下官也实在是尽力了！三家的情形先生也看到了，他们各有各的难处，各有各的说辞，下官虽为一州之长，可总不能拿链子去锁人吧！」 「不能拿链子去锁人？」 「那贫道问你——若是黄河决了堤，大水淹了恩州城，死的那些百姓，你拿什麽去赔？你陈遘的项上人头，赔得起吗？」 这话说得极重。 陈遘的嘴唇嚅动了几下，像是想辩解，最终却化作一声长叹，垂下了头。 吴晔在堂中来回踱了两步，忽然停下脚步，语气中带上了几分决绝： 「罢了，既然他们不把朝廷的敕令放在眼里，那也不必再跟他们客气了。贫道这便连夜草拟奏疏，将恩州河堤的实情、三大家消极怠工的行径，一并上达天听！请陛下降旨严查！」 他说着，作势便要往偏房的书案走去。 陈遘脸色一变，连忙跨上一步拦住他的去路，声音压得极低： 「先生不可！此奏疏一旦递上去，先生在朝中本就树敌众多，必然有人藉机攻讦先生煽动地方、离间官民！到时候，非但河堤的事办不成，恐怕先生自身也要陷入危局！」 吴晔脚步一顿，转头看他，目光中带着审视： 「那依你之见，该当如何？」 陈遘沉默了片刻，像是下了极大的决心，猛地一咬牙，沉声道： 「强征！」 这两个字一出口，满堂皆静。 强征这两个字一出口，在场的官员都倒吸一口凉气。 终於还是走到这一步了吗？ 「没错，强征，陛下让宗泽节制河北，本就赋予他便宜行事的权力！」 「如今事关朝廷大事，如果地方上还不听指挥，就不要怪贫道手下无情！」 「来人啊……」 吴晔喊来一个道士弟子，道： 「这是宗大人在我来恩州前，给予的手令，你让人去调兵，一来上河堤支援，二来徵召民夫，上堤……」 吴晔杀气腾腾的样子，让州丞等副官，心惊肉跳。 「尔等神霄弟子，着甲，贫道倒要看看，还有谁敢抗命？」 吴晔这杀气腾腾地做派，却恰如其分地将自己的态度传递下去。 陈遘自然是劝。 周衙里围观的几个衙役试了眼色，悄悄离开。 不多时，三家的人，已经各自收到了吴晔的消息。 消息的内容很简单：吴晔摔了斗笠，在堂上大发雷霆，扬言要调兵弹压，强行征人。】 陈遘拦了，没拦住。那位神霄道的吴天师，已经让人去取宗泽留下的手令了，据说是要调驻军的。 消息传到卢府的时候，卢明甫正在书房里临摹一幅米芾的字帖。 听完管事的禀报，他手中的笔顿了一顿，却并不着急，反而嘴角浮起一抹若有若无的笑意。 「调兵？」 他轻轻重复了一遍这两个字，像是品味一盏好茶， 「好啊，调兵好啊。」 管事有些不解，小心翼翼地躬身问道： 「老爷，若是官兵真的下乡来拿人，庄上的佃户们恐怕……」 卢明甫抬手打断了他的话，语气温和得像是在说一件无关紧要的小事： 「官兵来了，他们还能把所有佃户都锁了去不成？法不责众，这个道理，吴天师在京城待久了，怕是忘了。」 他站起身来，走到窗前，望着窗外淅淅沥沥的雨幕，声音轻飘飘的，像是自言自语： 「他要强征，就让他征。可若是民夫们自己不愿意去，闹将起来，闹出了乱子，那可就怪不得我们卢家了。」 管事心领神会，却没有立刻答话，只是等着下文。 果然，卢明甫沉默了片刻，转过身来，脸上的笑意已经敛去，换上了一副郑重的神色： 「你亲自去一趟各庄，不要找庄头，找那些平日里能说会道、在佃户里头有威望的人。跟他们说几句明白话： 第一，州衙要强征民夫修堤，但修堤的工钱，朝廷至今没有拨下来，知州大人拿什麽发？怕不是要让大家伙儿白干一场。 第二，雨下了这麽多天，各家各户的地里都泡着水，再不抢救一番，这一年的收成就全完了。命根子都没了，修那堤还有什麽用？ 第三嘛……」 他顿了顿，声音压低了几分： 「告诉他们，若是州衙的人来硬的，大家伙儿就跪在雨地里哭穷哭命。都是大宋的百姓，官兵总不能拿刀砍吧？若是真砍了……那就更有意思了。」 他最後那句话说得极轻，却带着一种让人脊背发凉的从容。 管事躬身应了一声「是」，转身快步离去。 卢明甫重新走回书案前，拿起那支搁下的笔，看了看纸上那幅写到一半的字，忽然轻叹了一声： 「米元章的字，到底还是少了些筋骨。」 说罢，他将那张纸团成一团，随手丢进了纸篓里。 与此同时，崔家和张家也几乎在前後脚收到了同样的消息。 崔元亮的反应比卢明甫要谨慎得多。他坐在厅中沉默了半晌，最终只是吩咐下去： 「让庄上的佃户们自己拿主意吧。愿意去修堤的，崔家不拦着。不愿意去的，也别勉强。只是跟大伙儿说一句，若是官兵真的来了，别硬顶，该服软就服软，吃亏的事，不干。」 张家那边则更加消极。张世安听完管事的禀报，只是摆了摆手，说了一句： 「随他们去吧。」 便继续低头翻看手中的帐册，似乎对州衙里的风波毫无兴趣。 然而，卢家的动作却远比崔、张两家要快得多。 当天傍晚，雨势稍歇的间隙，卢家各庄的佃户聚居处便开始流传起一些说法。 这些说法并不激烈，甚至称得上温和：无非是些「修堤发不出工钱」 「地里的庄稼再不收就全烂了」「官兵要来抓人了」之类的闲话。 可这些话在三家各自都有心回避的情况下，像种子落进了湿润的泥土里，悄无声息地紮下了根。