第390章 您应该也很想赢一次吧

一八九六年，九月十日。

金平原，双王城。

李维里拿着一份刚刚通过加密线路传回来的情报汇总。

报告的内容很长，也很详细。

这是伦底纽姆的情报网冒着极大风险传回来的。

【九月二日，曼彻斯特，阿什沃斯纺织厂被军队接管，工厂主被捕，罪名是囤积居。军队开仓放粮，没收的私产被分发给工人。】

【九月四日，针线街，皇家纺织协会遭宪兵突袭，斯特林家族主要成员被捕，所有做空帐户被冻结。】

【九月七日，艾略特·诺森伯兰公爵发表演说，承认指挥失误，并宣称将对内部腐败进行清洗。】

李维读很慢，每个字都看很认真。

政变？

这算吗？

「艾略特·诺森伯兰公爵……」

他放下了报告。

然後从抽屉里拿出了一张空白的白纸，拨开钢笔的笔帽。

他在纸的左边写下了艾略特的名字，在右边写下了内阁，然後在中间画了一条竖线，代表现在的阿尔比恩局势。

「有点意思……」

李维低声自语。

他的笔尖在纸上划动，开始复盘艾略特的操作。

按照常理，一个国家在遭遇了殖民地前线战败、原料断供、多国金融围猎这三重打击後，通常会陷入内乱。

政府会倒台，甚至会爆发革命。

但阿尔比恩没有。

曼彻斯特的罢工在已经平息了。

不是因为工人们吃饱了，而是因为他们找到了发泄怒火的对象。

艾略特把斯特林和阿什沃斯扔了出去。

他把这两块肥肉扔进了饥饿的狼群里，让民众撕碎了他们，从而暂时忘记了饥饿，也忘记了对皇室和内阁的仇恨。

「替罪羊。」

李维在斯特林的名字上画了一个叉。

但这只是第一层。

李维的笔尖移到了内阁那一边。

索尔兹伯里侯爵，那位首相，在这次事件中扮演了什麽角色？

表面上看，他被夺权了，成了傀儡。

但李维注意到情报里的一处细节。

【在下议院辩论中，虽然艾略特遭到了质询，但关於《战时特别授权令》的投票，保守党议员几乎全部投了赞成票，或者是弃权。】

这意味着什麽？

意味着这是一种默契。

李维在艾略特和内阁之间画了一个双向箭头。

「红脸和白脸。」

李维在纸上写下这个词。

艾略特穿上了沾血的屠夫围裙，去干那些肮脏的、违背宪法精神的活。

也就是没收私产、逮捕议员、镇压金融城。

他把所有的骂名，所有的仇恨都背在了自己身上。

而索尔兹伯里和他的内阁，依然穿着体面的燕尾服，站在议会大厦里，高呼民主与法治，对艾略特的行为表示遗憾和震惊，并承诺会成立调查委员会。

这样一来，资本家们虽然被割了肉，但他们依然会对内阁抱有幻想，认为这只是艾略特个人的疯狂，而不是国家的体制问题。

他们不会彻底造反，而是会像受惊的鹌鹑一样，试图寻求内阁的庇护。

而民众看到那些平日里高高在上的老爷们被军队抓走，心里充满了某种扭曲的快感，从而在这个最艰难的时刻，重新团结在了那面米字旗帜下。

一边杀人立威，一边安抚人心。

一边破坏规则，一边维护规则的假象。

「真是一手好牌。」

李维不不承认，他对那个从未谋面的老人生出了一丝敬意。

艾略特·诺森伯兰。

这个老人的手段比帕默那个投机客高明了不止一个档次。

三次被辞退，仍旧以王者姿态回归。

他看穿了布局。

於是他选择了自残。

他主动切断了那条已经坏死的腿，虽然这会让他元气大伤，甚至变成残废，但他保住了命。

阿尔比恩活下来了。

只要活下来，凭藉其深厚的工业底蕴和庞大的殖民体系，这个巨人迟早会喘过气来。

李维看着纸上的那张图。

现在，局势变成了一个微妙的平衡。

艾略特用高压手段强行按住了内部的矛盾，把阿尔比恩变成了一个巨大的高压锅。

如果李维什麽都不做，阿尔比恩就会完成内部整合，重新变成那个可怕的战争机器。

「不能让他这麽顺利地缝合伤口……」

李维转动着手中的钢笔。

他需要添把火。

但这把火不能烧太旺。

如果阿尔比恩彻底崩溃，爆发了波及全国的血腥革命，或者是君主制被推翻，那不符合很多国家的利益。

比如摩根那个暴发户。

一个彻底死亡的阿尔比恩，会让合众国失去牵制，也会让大罗斯直接急眼，虽然估计大罗斯现在就已经很急眼了……

而李维也需要的是一个虚弱的、流血的、但依然存在的阿尔比恩。

他需要让艾略特和索尔兹伯里的这场双簧戏，演再艰难一点。

李维的目光落在了那行字上……

【战时特别资产税，税率百分之百。】

这是艾略特最狠的一招，也是最大的破绽。

因为资本是流动的。

也是胆小的。

当一个国家开始不讲道理地没收财产时，资本的本能就是逃跑。

艾略特用刺刀封锁了金融城，冻结了帐户，试图把钱关在笼子里。

但世界上没有不透风的墙。

只要有足够的利润，资本总能找到裂缝。

李维在那张纸的下方，画了一个新的圆圈。

他在圆圈里写下了几个字。

【离岸信托】

这是他在上个月就让可露丽准备好的东西。

地点选在了中立国……

尼德兰联合，以及合众国的新乡。

李维站起身，走到门口，拉动了那个呼叫铃。

一分钟後，机要秘书走了进来。

「给新大陆发电报。」

李维的声音平稳，没有任何波澜。

「让他们以联合工业银行的名义，在阿姆斯特丹和纽约发布一则公告。」

「内容是……即日起，本银行发售殖民地开发不记名债券。」

李维停顿了一下，组织着措辞。

「这种债券以金平原的工业产能和法兰克王国的殖民地资源为抵押。」

「年利率定为百分之六，比阿尔比恩的国债高两个点。」

「最关键的是……

「加上一条条款！

「我们将严格遵守客户隐私绝对保护原则。

「无论持有者是谁，无论资金来源如何，我们不问，不查，不记录。

「债券凭票即付，可以在全球任何一家分行兑换黄金。」

秘书的笔在速记本上飞快地记录着，听到最後一条时，他的手抖了一下。

这是在挖阿尔比恩的根。

也是在给那些被艾略特吓破了胆的阿尔比恩资本家，开了一扇後门。

想像一下。

当伦底纽姆的富人们看着宪兵在街上抓人，看着自己的财产随时可能被以特别税的名义没收时。

突然有人告诉他们，只要把钱转移出来，哪怕是损失一部分手续费，就能换成一张绝对安全且有着高额利息的不记名债券。

他们会怎麽做？

他们会疯狂。

他们会收买海关官员，会利用走私船，会通过地下钱庄，像老鼠搬家一样，把黄金和外汇运出阿尔比恩。

艾略特想要关门打狗，想要把国内的财富榨出来充当军费。

李维就给他开个洞。

这样一来，艾略特不不把更多的精力，更多的资源，投入到对内部的监控和镇压上。

他必须把每一艘出海的渔船都翻个底朝天，必须在每一个银行柜台後面都站一个宪兵。

这会极大地增加他的统治成本，也会加剧他和资本阶层的对立。

「阁下，您也太会赚钱了吧？！」

秘书合上本子，低声说道。

在总务署秘书处，谁都知道，李维·图南阁下不喜欢他们这些年轻人跟他太生疏。

大部分时候可以保持正经，但偶尔需要同龄人之间的亲近。

「是的，有人会因为这个恨死我。」

李维坐回椅子上。

「但他也会感谢我。」

「感谢您？」

秘书有些不解。

「因为这些钱流出来之後，伦底纽姆的那些不稳定的因素也就跟着流出来了。」

李维解释道，坏笑了一声。

「那些最贪婪、最胆小、最没有忠诚度的资本家会跑路。

「留下的，要麽是跑不掉的，要麽是真心愿意和帝国共存亡的。

「艾略特清洗了队伍，到纯洁性。

「我到了资金，到了流动性。

「我们各取所需。」

这是一场平手。

也是一场双赢。

「输了三次……您应该也很想赢一次吧？」

李维挑眉笑了笑。

唯一的输家，是那个曾经辉煌的伦底纽姆。

它将不再是资本的避风港，而是一座只有铁血和纪律的兵营。

「去发报吧。」

李维挥了挥手。

秘书退了出去。

房间里重新恢复了安静。

李维看着桌上那张画满了线条的纸。

第一阶段的战略目标已达成。

阿尔比恩被放了血，被打断了腿，现在正忙着在家里抓老鼠和补墙。

帕默滚蛋了，继任者赛克斯是个务实的守成派，他会龟缩在沿海，和他们对峙。

没有意外的话，之後大部分时间奥斯特的外部压力会松一大截。

是时候回头看看内部了。

还有那个关於未来的宏大计划。

李维拉开了办公桌最底层的抽屉。

那里放着一份赫尔曼昨天送来的技术备忘录。

《关於内燃机车辆轮胎材料的紧缺性分析及解决方案》。

橡胶。

在蒸汽时代，它是配角，但在内燃机时代，它是主角。

没有橡胶，就没有轮胎，就没有密封圈，就没有现代化的机械化部队。

李维的手指在桌面上轻轻敲击。

阿尔比恩垄断了全世界百分之九十的优质产能。

奥斯特只有丰饶大陆的杂质多，产量低的野生藤胶。

这是一个死结。

除非……

李维的目光投向了地图上。

安南。

法兰克王国的殖民地。

那里有茂密的雨林，有肥沃的土地，有世界上最好的橡胶树种植园。

但是法兰克人经营很差，还跟阿尔比恩竞争失败，差点就要在大革命之前。

而且，法兰克人有一个致命的弱点。

他们的海军太弱了。

虽然比撒丁强，但在阿尔比恩皇家海军面前，法兰克的远东舰队就像是澡盆里的玩具。

他们守不住那条漫长的航线。

所以，他们海上需要盟友。

同时需要一个能在陆地上帮他们顶住压力，能在工业上帮他们消化产能的盟友。

陆上，煤钢共和体和同一标准，在潜移默化两国之间之间的绑定。

而海上……

那就看安帕鲁那边准备如何了。

李维打算就在九月份的时候，也就是趁着阿尔比恩在家里拆东墙补西墙的时候，去一趟帝都。

……

九月十五日。

伦底纽姆。

这座被称为世界渴望之城的地方，此刻正裹在阴冷的雨幕中。

深夜十一点。

金融城与肯辛顿富人区交界处的格罗夫纳广场。

这里居住着阿尔比恩帝国最富有的一群人。

他们的宅邸用昂贵石材砌成，门廊上有爱奥尼亚式的立柱，花园里种着从丰饶大陆移植来的珍稀植物。

平时，这里会有巡警每隔十五分钟巡逻一次，确保没有任何一个衣衫褴褛的乞丐能靠近这些体面人的窗户。

但今晚，巡警不见了。

取而代之的，是沉重的军靴声。

皇家近卫团第三营，这支刚刚平叛归来的部队，穿着深红色的制服，背着上了刺刀的步枪，封锁了广场的所有出口。

没有口令，没有警告。

一辆黑色的马车停在了纺织业大亨、下议院资深议员哈格里夫斯的豪宅门口。

哈格里夫斯是斯特林利益集团的核心成员，他在过去三个月里，通过控制孟买的棉花期货仓单，获利超过八十万金镑。

车门打开。

一名穿着灰色风衣的情报处官员走了下来，身後跟着一队宪兵。

「撞开。」

官员的声音冷漠。

两名工兵上前，熟练地在雕花红木大门的合页处安放了定向爆破药。

「轰！」

一声闷响震碎了整条街的宁静。

大门向内倒塌，激起一阵灰尘。

宪兵们鱼贯而入。

屋内传来了女人的尖叫声，瓷器碎裂声，以及男人愤怒的咆哮声。

「你们这是私闯民宅！我有爵位！我要见首相！」

几分钟後，哈格里夫斯被两名宪兵拖了出来。

他穿着睡衣，假发不知去向，露出光秃秃的头顶，活像只被拔了毛的火鸡。

「根据战时特别法令，你被捕了。」

情报处官员站在台阶上，手里拿着一份并没有盖法院公章，只有枢密院火漆印的清单。

「罪名是通敌、走私军火以及破坏战争动员。」

「胡说！证据呢？我要看证据！」

哈格里夫斯挣紮着。

「不需要证据。」

官员合上清单，看了一眼怀表。

「艾略特公爵说你是，你就是。」

与此同时，同样的场景在伦底纽姆的十二个地点同时上演。

这不是执法。

这是狩猎。

艾略特·诺森伯兰公爵并不打算把时间浪费在冗长的法庭辩论上。

他不需要陪审团，不需要律师，甚至不需要口供。

他只需要钱，和恐惧。

在查封了哈格里夫斯的宅邸後，宪兵并没有贴上封条然後离开。

相反，他们打开了大门，并撤走了门口的岗哨。

街道的阴影里，早已聚集了数百名衣衫褴褛的市民。

他们是东区的码头工人、失业的纺织工、还有那些在银行挤兑中失去了一切的小职员。

他们手里拿着麻袋、棍棒，眼睛里闪烁着饥饿和贪婪的光芒。

情报处官员走过人群身边时，停下了脚步，点燃了一支烟。

「里面的人已经被带走了。」

他吐出一口烟圈，声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。

「但东西还在……那是他吸你们的血换来的。」

说完，他坐上马车，离开了。

人群沉默了几秒钟。

然後，像是决堤的洪水，人群发出了一声低沉的咆哮，冲进了那座曾经对他们来说宛如神殿般的豪宅。

「拿回我们的钱！」

「烧死吸血鬼！」

精美的地毯被踩满泥泞的脚印，昂贵的水晶吊灯被棍棒击碎，酒窖里的陈年白兰地被搬空，墙上的油画被撕下来引火。

这是一场狂欢……

一场由国家默许的暴行！

艾略特公爵不仅要在物理上消灭这些反对派，还要在精神上彻底摧毁他们。

他把这群曾经高高在上的精英，扔进了泥潭，让底层民众亲手撕碎了所谓体面人的尊严。

通过这种方式，原本指向政府的怒火，被成功转移到了这些替罪羊身上。

……

淩晨两点。

白厅，枢密院特别办公室。

艾略特坐在那张巨大的橡木桌後，桌上堆满了从各个查抄点送来的资产清单。

黄金、债券、地契、外汇存单……

总价值已经超过了一千五百万金镑。

但这还不够。

这仅仅能填补财政赤字的三分之一。

「公爵阁下。」

负责金融监管的官员敲门进来，神色凝重。

「刚刚截获的情报……来自新大陆和尼德兰。」

他将一份电报放在桌上。

那是关於联合工业银行发售不记名殖民地开发债券的公告。

艾略特拿起电报，借着煤气灯的光亮，仔细阅读着每一个字。

【年利率百分之六……】

【不问来源，不记名，绝对隐私……】

【凭票即付……】

艾略特放下了电报。

他闭上眼睛，手指轻轻敲击着桌面。

「好手段。」

他轻声说道，语气中没有任何愤怒，反而带着一丝像是看到精妙棋局时的赞赏。

「这是在给笼子里的老鼠开洞。」

艾略特站起身，走到窗前。

窗外，远处哈格里夫斯宅邸方向的火光隐约可见。

他原本的计划是关门打狗。

通过高压政策和资产税，逼迫国内资本吐出利润。

但这招离岸信托，直接击穿了他的封锁线。

资本是流动的，更是惊恐的。

现在的伦底纽姆人心惶惶。

如果有一个安全、高息、且绝对保密的去处，那些还没有被抓的资本家，会不惜一切代价把钱转出去。

哪怕艾略特有再多的宪兵，也堵不住所有的地下钱庄和走私船。

如果强制封锁，只会导致资本市场的彻底坏死，甚至逼反那些原本中立的中产阶级。

「他想要把阿尔比恩抽乾。」

艾略特看着窗玻璃上自己的倒影。

「他算准了我现在的困境。

「我越是镇压，资本逃离越快……

「资本逃离越快，我就越没钱，就必须镇压更狠……这是一个死循环。」

这是一个阳谋。

应该又是那个年轻人吧……

李维·图南……

在几千公里外，用一张纸，就化解了他在伦底纽姆的手段。

「公爵阁下，我们需要立刻切断通往尼德兰的海底电缆吗？」

官员问道。

「或者宣布持有这种债券为非法？」

「没用的。」

艾略特摇了摇头。

「如果不记名，你怎麽知道谁持有？如果切断电缆，只会让恐慌加剧。」

他转过身，重新回到桌前，看着那份电报。

李维想要钱。

阿尔比恩想要命。

「既然堵不住，那就不要堵了。」

艾略特突然说道。

官员愣住了：「阁下？您的意思是……」

「传我的命令。」

艾略特拿起钢笔，在一张信纸上飞快地书写着。

「第一，财政部和中央银行即刻联合发布声明！

「监於战时特殊情况，政府允许公民出於资产避险的需求，购买海外债券。」

「什麽？！」

官员以为自己听错了。

「听我说完。」

艾略特没有擡头，笔尖沙沙。

「第二，为了规范资金外流，所有购买海外债券的资金，必须通过中央银行设立的特别结算通道进行兑换和汇出。

「政府将对此类资金徵收百分之四十的离境税。

「缴纳离境税後，政府承认其余资金的合法出境，并承诺不再追究其来源。」

官员张大了嘴巴：「百分之四十？！这简直是抢劫！他们会疯的！」

「不，他们不会。」

艾略特停下笔，擡起头，那双灰色的眼睛无比坚定。

「对於一个快要淹死的人来说，你扔给他一个救生圈，哪怕要收他一半的身家，他也会感恩戴德。

「现在伦底纽姆的富人们最怕的不是损失钱，而是怕像哈格里夫斯那样，连人带钱一起消失。

「有人给了他们一个逃生的希望。

「而我，给这个希望发一张合法的通行证。」

艾略特站起身，将手令递给官员。

「这就是交易。

「他们可以走，钱可以带走一半。

「但作为代价，他们必须把另一半留下，充当帝国的军费。

「而且……」

艾略特走到地图前，手指划过尼德兰的位置。

「一旦他们购买了这种债券，他们的身家性命就绑在了敌人的银行上。

「但他们的根，他们的土地，他们的工厂，还留在阿尔比恩。

「那些跑掉的，是懦夫。

「那些留下的固定资产，政府可以名正言顺地以代管的名义接手，用来安置退伍军人和失业工人。」

这是一次绝妙的换血。

敌人想要抽走阿尔比恩的资金。

可以！

但他只能抽走百分之六十。

剩下的百分之四十，直接变成了艾略特手中的现金流，用来武装军队，用来镇压暴乱。

更重要的是，通过这个特别通道，艾略特虽然名义上不追究来源，但他掌握了所有外逃资金的名单。

这些人，以後将永远失去在阿尔比恩的政治话语权。

他们为了保命，自愿放弃了身为这个国家主人的资格，变成了单纯的寓公。

这等於艾略特借李维的手，完成了一次温和但彻底的内部清洗。

「还有第三条。」

艾略特叫住了准备离开的官员。

他的嘴角露出一丝不易察觉的笑。

「申请动用皇室内库的秘密储备金，通过海尔维蒂亚联邦的代理人，也去购买两百万金镑的这个联合工业银行债券。」

「啊？」

官员彻底懵了。

「既然那个年轻人承诺了绝对隐私，承诺了不问来源……」

艾略特重新坐回椅子里，疲惫地揉了揉眉心。

「那我们就相信他。

「把帝国的最後的救命钱，存在敌人的银行里，这是目前最安全的地方。

「因为他比任何人都希望那家银行信用良好。」

在艾略特看来，这勉强是一场没有硝烟的平局。

李维到了他想要的流动性，成功从阿尔比恩身上割下了一块肉。

而艾略特打算利用这块肉，喂饱了饥饿的财政部，清洗了不忠的资本家，并藉机完成对国家的集权化改造。

阿尔比恩虽然失血，但却排出了体内的毒素。

它变瘦了，但也变更纯粹，更危险……

「去执行吧。」

艾略特挥了挥手。

「顺便给李维·图南发一封私人电报。

「内容只有一句话：

「【感谢您的理财建议，利息请务必按时支付。】」

官员退了出去。

房间里只剩下艾略特一个人。

他听着窗外远处传来的暴乱声，看着桌上那堆触目惊心的资产没收清单。

他知道，自己在史书上的名声已经彻底毁了。

独裁者、屠夫、抢劫犯……

但他不在乎。

他拿起桌上那张已经有些褪色的魔装铠战败的照片。

「你想要一个虚弱的阿尔比恩。」

艾略特对着虚空中的对手低语。

「我给你。

「但我也留下了一颗钉子。」

他拉开抽屉，拿出一份标着绝密印章的文件。

那是海军部刚刚提交的《关於封锁婆罗多沿海及制造人道主义隔离区的实施方案》。

既然钱的问题暂时解决了。

那麽接下来，就是让奥斯特人尝尝，养活几千万张嘴是什麽滋味了。

茶会结束了。

现在是拚耐力的时候。

艾略特吹熄了桌上的灯。

黑暗笼罩了房间，只有那双苍老的眼睛，在黑暗中亮吓人。

这一夜，伦底纽姆流了很多血。

但心脏，依然在跳动。