第414章 回家

十月十六日。

早晨七点

埃德蒙德，正在往那一辆军用马车上搬行李。

行李不多，除了几套换洗的海军制服，剩下的就是一个细长的木匣子。

他今天要回威廉港了。

作为巡洋舰分队的指挥官，他不能在帝都待太久，尤其是在确定了新任务之後。

虽然海军还在跟法兰克人扯皮具体的交接细节，但底下的军官先动起来。

毕竟，要把那些娇贵的战舰开进热带海域，还跟那帮除了喝红酒什麽都不会的法兰克水手配合，光是制定信号旗的通讯代码就够让他头疼半个月的。

「都带齐了？」

朱利安穿着睡袍，倚在门框上打着哈欠。

他昨晚看帐本看到淩晨三点，安南的橡胶原胶样品虽然还在路上，但期货市场的反应快惊人。

仅仅是一个私底下奥斯特介入的消息，就让相关股票涨了百分之二十。

洛林家在山庭大区的机械厂已经开始三班倒，准备生产第一批橡胶加工设备。

那是钱！

大把的钱！

所以朱利安现在心情很好，哪怕是有起床气，看到埃德蒙德那张臭脸也觉格外亲切。

「带齐了……」

埃德蒙德戴上军帽，正了正帽檐。

「本来也没什麽东西……这个家太软了，床太软，饭太软，连人都太软！」

他意有所指地瞥了朱利安一眼。

「只有海上才干净。」

「行行行，你的大海最乾净！」

朱利安撇了撇嘴。

「不过这次回去，别再跟艾森哈特总长顶牛了……

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「虽然图南给的那个点子听起来很靠谱，但你说是你想出来的，或者是海军技术局想出来的……

「别傻乎乎地说是陆军教你们怎麽造船！

「那样海军的预算审核官会把你那艘破船的修缮费卡上半年！」

埃德蒙德系上风纪扣的手停了一下。

虽然很不想承认，但这确实是个好建议。

奥斯特的海陆军之争，早就不是什麽秘密，那是刻在骨子里的互相鄙视。

如果让上面知道，海军引以为傲技术难题是被一个陆军中校用几句物理常识解决的，那海军技术局那帮老头子估计能羞愧集体跳海。

或者是恼羞成怒把埃德蒙德流放到北极去……

「我知道！」

埃德蒙德闷声说道。

「我会说是意外发现……」

这时候，楼梯上传来脚步声。

财政大臣洛林走了下来。

他穿着黑色正装，头发梳一丝不苟，手里拿着当天的《帝国日报》。

「父亲。」

埃德蒙德立正，行了个军礼。

朱利安也站直了身子，把咖啡杯藏到身後。

洛林大臣点了点头，走到门口。

他看了一眼那辆装满满当当的马车，又看了一眼自己的长子。

「路上小心。」

很简单的一句话，没有多余的叮嘱。

「是。」

埃德蒙德回答。

「关於那笔造舰预算……」

埃德蒙德犹豫了一下，还是开口了。

这是他作为前线指挥官最关心的问题。

「皇帝已经在黑厅点头了，钱很快就会到位。」

洛林大臣淡淡地说道。

「安南的橡胶能给国库回一大口血，加上股市的印花税……告诉艾森哈特，他要的那两艘战列舰，年底就能铺龙骨！但前提是，跟法兰克人的合作别出岔子！」

「明白。」

埃德蒙德点头。

这是一笔交易。

海军低下高贵的头颅，接受法兰克人当仆从军，接受去给商船当保镖的任务，换来的是更大的吨位和更粗的管子。

很公平，也很奥斯特。

埃德蒙德转身上车。

咯吱咯吱的声音很快消失在晨雾中。

门口只剩下洛林大臣和朱利安。

气氛有些冷。

朱利安感觉有点不妙，他缩了缩脖子，准备溜回房间补觉。

「站住。」

洛林大臣没有回头，依然看着马车消失的方向。

「李维明天就要走了。」

「啊？是……是的。」

朱利安停下脚步，老老实实地回答。

「十七号的火车，直达金平原……听说他还要顺路去一趟林塞大区的兵工厂，去看看那边的生产线。」

「你去送他。」

洛林大臣转过身，看着自己的二儿子。

那眼神很平静，但在朱利安看来，很容易让他的屁股开花。

「啊？我？！」

朱利安指了指自己的鼻子。

「父亲，这……这不太合适吧？

「我是说，十一号那天我们不是已经请他吃过饭了吗？

「而且那天，埃德蒙德也跟他友好切磋过了，我也表态支持他和可露丽的事了……」

朱利安有点抗拒。

「你以为我不知道你搞出来的事情？」

洛林大臣冷笑了一声。

他把手里的报纸折起来，拍在朱利安的胸口。

「你还知道面子啊？十一号那天晚上的饭，吃怎麽样，你自己心里没数吗？」

朱利安不说话了。

十一号那天晚上的家宴……

怎麽说呢。

那是一场极其诡异的晚餐。

没有想像中的微妙气氛，也没有那种把酒言欢的热闹。

因为所有的事情，其实在吃饭前就已经解决了。

埃德蒙德更在意可露丽她那边的感受。

而且那把土斯曼弯刀确实堵住了他的嘴。

而朱利安自己呢？

他在歌剧院里就已经把膝盖卖了。

那块橡胶原胶，让他失去了在餐桌上为难李维的立场。

至於洛林大臣本人……

他全程都在跟李维聊安南的汇率问题，聊波斯的石油远景，聊金平原的税收改革。

那是两个官僚之间的对话。

枯燥，乏味，全是数字……

可露丽没回来，也没法回来。

所以那顿饭，本质上就是一场走过场的签字仪式。

大家都知道结果了，只是为了维持那种「我们是一家人」的体面，就一起吃个饭。

「在那天晚上之前，你做最蠢的一件事，不是要了那个订单。」

洛林大臣看着朱利安，语气严厉。

「而是你试图拿可露丽当筹码！」

朱利安的脸色白了一下。

洛林大臣叹了口气。

他对这个二儿子很失望，虽然他在商业上很精明，但在政治上，还是太嫩了。

「李维他不是那种传统的官僚，也不是那种可以用联姻或者利益交换就能捆住的贵族……

「他是从泥坑里爬出来的怪物！

「他手里拿着国家的刀，脑子里装着工业的图纸。

「这种人，只认两样东西……

「实力，和价值！

「你那天在歌剧院，试图用亲情去绑架他，这是大忌！

「你这样…那麽在他眼里，可露丽依旧是家人，而你是外人……」

朱利安低下了头。

他承认，父亲说对。

那天李维那句「你也是个混蛋」，虽然是笑着说的，但眼神里的那种冷漠，现在想起来还让他背脊发凉。

「那……那我现在去送他，有用吗？」

朱利安小声问道。

「去把姿态做足。」

洛林大臣整理了一下袖口。

「让他知道，洛林家虽然贪财，但也懂规矩。

「谁把桌子弄脏的，谁就去擦。

「既然是你开的口要的订单，那你就去把这个人情债给做平了。

「别让他带着对洛林家的轻视离开帝都……」

洛林大臣顿了一下。

「而且……未来十年，甚至是二十年。

「帝国的重心都在工业，都在海外。

「而这把钥匙，现在就在那个年轻人手里……

「可露丽……虽然她选了另一条路，但不不说，她看人的眼光，比你们两兄弟都要准。」

这是实话。

洛林大臣虽然在公开场合对女儿的事闭口不谈，甚至表现很愤怒。

但在私底下的帐本里，他早就把这笔投资标记成了极高的回报。

在这个没有实权贵族的国家里。

一个能直接影响国策、能手握几十万工人生计的官僚，比十个拥有纹章的古老家族都管用。

因为在这片土地上，自从那位把旧贵族挂路灯的奥托宰相之後，爵位就变成了纯粹的装饰品。

你有公爵头衔？

好，那你可以去博物馆当解说员，或者在名片上印个烫金的L。

但如果你想在任何一份公文上签字，或者指挥哪怕一个连的士兵，你就有职务。

大臣，将军，局长，或者像李维那样的执政官幕僚长……

这才是硬通货！

洛林家是搞财政的，也是搞实业的，最清楚风往哪边吹。

「我知道了……」

朱利安点了点头。

他虽然有点混蛋，但他是聪明的混蛋。

既然父亲把话挑明了，那这就不再是面子问题，而是生存问题。

「我明天一早就去火车站，带上酒窖里最好的藏品！顺便…再跟他确认一下那批设备的交货期。」

「那是你的事。」

洛林大臣不再多说，转身走回屋里。

「记，别迟到。让李维等人，那是皇帝才有的特权。」

朱利安站在门口，看着手里的咖啡杯。

「该死……」

他嘟囔了一句。

「又要早起！」

但後续不能再抱怨什麽了……

他把咖啡一饮而尽，哪怕那苦涩的味道让他皱起了眉头。

……

十月十七日。

早晨八点。

帝都贝罗利纳，中央火车站。

李维站在一号站台的通道口，身後的尤利乌斯正在指挥把最後几个箱子搬上那节专属车厢。

「呼……」

李维吐出一口白气，早晨的空气有些凉。

他不太喜欢离别，因为那总意味着某种形式的结束。

「你就打算这麽站着？」

一个声音从身後传来。

李维回过头。

朱利安提着一个精致的木箱子，气喘吁吁地走了过来。

这位洛林家的二少爷今天穿很低调，没有那些花里胡哨的丝巾和胸针，甚至连头发都有些乱，看样子是真的刚从被窝里爬起来。

他眼圈发黑，显然昨晚又没睡好。

而今天又被那个严厉的父亲逼着早起，此刻朱利安正在心里骂娘。

「还要来送我吗？这也太客气了吧！」

李维看着他，笑了笑。

「我也想派管家来！毕竟对於一个习惯睡到中午的人来说，八点钟跟半夜没什麽区别……」

朱利安翻了个白眼，把那个死沉的木箱子塞进李维怀里。

「但我家那个老头子说了，如果我不亲自把这箱酒送到你手上，并且看着你上车，他就把我的腿打断……顺便停掉我在安南项目上的签字权。」

朱利安揉了揉脸，语气带着怨念。

「这是他酒窖里藏了三十年的宝贝，平时连我那个大哥想喝一口都挨骂……

「现在好了，全便宜你咯~！

「拿着吧，别摔了，这一箱子能在贝罗利纳换一套带花园的房子……」

李维挑了挑眉，然後把箱子递给尤利乌斯。

他看着朱利安。

这个混蛋虽然嘴上抱怨，但眼神里并没有那种被迫营业的不耐烦。

毕竟之前的不愉快翻篇了，洛林家依然是那个懂规矩、识大体的合作夥伴。

「替我谢谢大臣。」

李维伸出手。

「还有，告诉他，我也不是那种记仇的人……只要货是对的，大家就还是朋友。」

「货当然是对的！」

朱利安握住李维的手，用力晃了两下。

「说到货……那个原型车的事儿，我听说了。」

朱利安凑近了一点，压低了声音，脸上露出了兴奋。

「听说在试验场，那玩意儿把总参谋部的一帮老头子都吓傻了？」

「没那麽夸张。」

李维回忆起那天的场景。

在城郊的一块烂泥地里，那台卡车，冒着黑烟，轰隆隆地爬上了一个三十度的土坡。

虽然噪音大像是在开炮，味道把几个参谋熏直咳嗽……

但它爬上去了，而且後面还拖着一门75毫米野战炮。

那一刻，赫尔穆特元帅的眼睛比探照灯还亮！

「它只是证明了它能动，而且能拉货。」

李维淡淡地说道。

「这就够了。」

「这就够了？」

朱利安撇了撇嘴。

「你太谦虚了……

「我听我在军需的朋友说，元帅当场就拍了板，说要让这玩意儿列装！

「而且……

「他还说了一句很有意思的话吧？」

朱利安眼中带着调侃，然後开始学起赫尔穆特元帅那种死板的面孔。

「我不关心是谁造的，也不关心它长有多丑！我只关心它能不能把炮弹送到前线！让那些公司都动起来！奥斯特需要竞争！」

说完，朱利安恢复了自己的表情，一脸的坏笑。

「竞争……

「这就是你要的效果吧？

「现在整个帝都的机械厂都疯了……

「蒂森、克虏伯、甚至是那帮造缝纫机的，都在连夜画图纸，想从这个新领域里分一杯羹！

「你这是在养蛊啊！图南……」

李维没有否认。

「有竞争才有活力，让他们卷起来！

「谁能造出更结实、更便宜、更耐操的车，谁就能拿到订单！

「至於死在半路上的……」

李维耸了耸肩。

「那就是工业进化的代价。」

闻言，朱利安咂巴了下嘴。

不过……

他喜欢！

因为这就意味着确定性，意味着只要跟着走，就有肉吃~！

「行吧，不管是养蛊还是进化。」

朱利安退後一步，整理了一下衣领。

「反正洛林家的工厂已经准备好了，我们会拿到最大的那块肉！」

「那祝你好运。」

李维看了看怀表。

「时间到了。」

汽笛声再次响起，催促着最後的旅客。

朱利安没有再说什麽废话。

他收起了那种玩世不恭的表情，正色道：

「一路顺风！还有……照顾好可露丽！我告诉你，其实我的剑术比埃德蒙德那头猩猩厉害多了！」

「我会的……当然，有机会一定切磋一下！」

李维忍俊不禁地点着头。

「(ˉ▽￣～)切~~」

在朱利安的咂舌中，李维转身，踏上了车厢的踏板。

车门关闭。

李维站在车窗後，看着站台上的朱利安对他挥了挥手，然後转身跑路了……

火车动了。

站台开始後退。

那些送别的人群，那些挥舞的手帕，还有那些搬运工的吆喝声，都被甩在了後面。

尤利乌斯正在把那箱酒固定在架子上，防止震动打碎。

「阁下，我们真的就这麽走了？」

尤利乌斯问了一句。

「不然呢？」

李维看着窗外逐渐加速倒退的街景。

「再待下去，我也要变成这名利场里的一块砖了……」

这一趟帝都之行，太累。

不是身体上的累，是心累。

每天都在算计，在平衡，在跟各种老狐狸周旋。

虽然拿到了想要的一切……

安南的橡胶、军方的背书、国策的转向。

但他觉自己像是个带着面具在跳舞的演员……

还是金平原舒服。

毕竟那里是自己的地盘。

「而且……」

李维摸了摸下巴。

他想起了皇帝陛下的那个眼神。

那个帝国主宰，像个空巢老人一样，絮絮叨叨地说了半天希尔薇娅小时候的事。

最後，他拍着李维的肩膀，说了一句：「下次回来，别一个人。」

意思很明显。

他想女儿了。

虽然皇室的规矩大，虽然嫁出去的……

哦不对，还没嫁呢！

虽然希尔薇娅现在是在外面搞事业，但作为父亲，他还是希望能在节日里看到一家团聚。

「下次吧……」

李维喃喃自语。

「下次把她们都带回来，不管是希尔薇娅，还是可露丽……既然是家宴，那就谁都不能少咯~！」

至於到时候贝罗利纳的社交圈会怎麽炸锅，老古董们会怎麽翻白眼……

管他呢！

反正那时候，估计他们更关心的是波斯的石油或者安南的股票。

火车驶出了市区。

周围的建筑物开始变矮，变稀疏。

那些高耸的烟囱，喷吐着黑烟的工厂，如同巨兽般的钢铁高炉，慢慢被甩在了身後……

视野清晰了不少。

李维解开了领口的扣子，把军帽摘下来放在桌上。

赫尔曼和安帕鲁在前面的车厢里不知道在说着什麽效果。

远远的，能看见安帕鲁那一脸无奈的表情。

李维靠在椅背上，把头转向窗外。

看着那片正在展开的画卷。

视野变开阔了。

大片大片的田野……

在这个十月，秋天开始给这片大地染色。

收割後的麦田呈现出温暖的土黄色……

上面还残留着一些没被带走的稭秆，在风里微微颤抖。

远处的森林已经红透了。

枫树像是燃烧的火把，桦树则是金灿灿的，叶子在阳光下闪着光，风一吹，就真的像是在下一场金色的雨……

很静。

隔着车窗，听不到风声，只能看到树梢在动。

天空很高。

开始稍微变蓝了……

几朵云挂在天边，白发亮，边缘被阳光镀上了一层金边，懒洋洋地飘着，似乎连动一下都觉费劲。

一条小河蜿蜒着穿过田野。

偶尔有几只水鸟掠过水面，荡起一圈圈涟漪，把那个倒影打碎，然後又迅速复原。

阳光洒进车厢。

照在李维的脸上，暖洋洋的。

他眯起了眼睛，感觉自己那根紧绷了半个月的神经，终於松了下来。

没有算计……

没有那些必须去见的人，也没有那些不不说的话……

但大脑这种东西，一旦转起来，惯性是很难停下来的。

看着那些掠过的电线杆，还没被现代文明覆盖的村庄，李维的思绪不由自主地开始在未来的版图上游走。

回去之後，电这件事让赫尔曼记住……

《..电力标准》可以先弄出来，未来要搞的时候，直接用这个标准。

交流电，50Hz，民用220伏，工业380伏。

金平原的汽车工业园将是第一个试点。

五千千瓦的火电厂必须也可以在入冬前动工，给金平原加点速度！

它将会像是一颗心脏，把能量泵送到橡胶加工厂和本茨的装配线上。

不过这还不够吧……

李维双手抱胸，脑子开始细细规划。

以工养电只是开始，真正的目的是让整个金平原，进而让整个奥斯特，都对这种看不见摸不着的能源产生依赖。

当所有的工厂都用上了统一制式的电机，甚至所有的家庭都习惯了按下开关就有光……

那时候，谁掌握了电网，谁就掌握了这个国家的神经系统。

安帕鲁那个守财奴肯定会心疼钱，但他会明白的。

这是一本万利的买卖，比他在交易所里搞投机要稳多。

然後是橡胶……

安南的白骑士计划已经启动了。

但这只是名义上的收购。

真正要把那些橡胶运回来，还要面对法兰克人的官僚主义，以及……

海上的风浪……

法兰克海军虽然答应了护航，但那群只会在安南港口晒太阳的少爷兵，真的靠住吗？

「最坏的想法，大概率是靠不住……」

李维在心里叹了一声。

而且阿尔比恩人不会坐视不管的。

艾略特那个老狐狸，现在虽然被婆罗多牵制了精力，但他绝不会允许奥斯特舒舒服服地吸血。

私掠船，伪装袭击，或者是别的什麽下三滥手段……

第一批橡胶船队，注定会流血。

但这血必须流……

只有流了血，法兰克人才能真正被拖下水，成为奥斯特在海上的肉盾。

「也算是给海军他们提供一点实战教材吧……」

想到这里，李维的思绪飘向了更南方。

婆罗多……

那里现在可是正在经历地狱考验啊！

格奥尔格的吃饭神学很有创意，甚至可以说是天才。

用猪油和牛油混合的一号营养块作为筛子，筛选出愿意抛弃信仰、只求生存的顺民。

虽然残酷了一点，但是不不说有效率……

而神父们带着十字架和工兵铲去了，他们会在那里建立起一套新的秩序。

不再是婆罗门和刹帝利，而是发粮人和领粮人，是牧羊人和羊群。

阿克巴那帮暴民只是第一波浪潮，会用来冲垮旧的堤坝。

而这些被教会重新组织起来的【圣战军】，才是未来奥斯特统治那片次大陆的基石。

「养蛊啊……」

朱利安说对，自己确实是在养蛊。

但如果不养出几条凶狠的蛊虫，怎麽去对付阿尔比恩那头受伤的狮子？

怎麽去填满那个无底洞一样的人力缺口？

「还有……」

李维的目光变越发深邃。

他想起了沃伦佐夫公爵在阳台上跟他说的话。

那个来自大罗斯的警告。

「合众国……」

那个在大洋彼岸的新兴国家，正在桌子底下钻来钻去的野狗。

他们盯上了费伦群岛……

那里是伊比利亚人的殖民地，是这个年代下一串破碎的珍珠，却正好卡在南洋的咽喉上。

如果让合众国在那里站稳了脚跟……

那就是在安南的侧翼插了一把刀。

奥斯特法兰克的橡胶航线，将时刻处於他们的威胁之下。

「大罗斯人忙着去波斯找暖水，阿尔比恩人忙着在婆罗多止血……」

李维看着窗外飞过的飞鸟。

「嘿，这群暴发户，闻着味儿就来了……」

这可能会是一个变数。

一个还没有被卷入旧大陆泥潭，拥有庞大工业潜力的对手。

如果让他们轻易地拿下了费伦群岛，那就太便宜他们了。

「给他们找点事做……」

李维琢磨着。

也许该给伊比利亚人送点武器？

虽然那个古老的王国已经腐朽像是枯木，可是只要给点火星，还是能烧一阵子的……

或者，支持一下当地的土着反抗军？

就像在婆罗多做的那样。

把水搅浑，让合众国也在那里陷进去，哪怕只是陷进去一只脚。

「看来，我们准备的帐单，还加几笔……」

李维叹了口气。

世界就是这样……

当你以为翻过了一座山，前面就是平原的时候，其实前面还有一片海，海里还有鲨鱼……

「真自由啊……」

李维轻声说道。

他透过车窗，看到了一只在天空翺翔的鹰。

飞很高，可惜很快就看不见它的踪影了。

尤利乌斯正在煮茶，水壶发出咕嘟咕嘟的声音，茶香慢慢飘散开来。

「什麽？阁下？有需要吩咐我的吗？」

「没什麽。」

李维收回贴着窗户的手，仍旧看着窗外。

火车拉响了汽笛，声音悠长。