我真要控制你了，皇女殿下
第509章 来早了？不，来得正好！
乐山小李 · 更新时间待核实
五月二十一日。
奥斯特帝国，帝都贝罗利纳。
枢密院，皇太子威廉的办公室。
墙上挂锺秒针滴答走动着。
李维躺在沙发上，慢慢地睁开了眼睛。
他的大脑还有些昏沉。
连续几天的熬夜运转，让他感到极度疲惫。
他的睡眠时间被严重压缩了。
李维从沙发上坐了起来，揉了揉有些发胀的眉心。
他擡起头，看向办公桌的方向。
看着在沙发上躺着的李维睁开眼睛，威廉放下了手里的文件。
办公室里的气氛有一瞬间的停顿。
随後，威廉开口了。
他语气复杂地问道：「你说下个月那个日子前，你能回到金平原吗？」
李维愣了一下。
他挺意外的，皇太子威廉在这个时候，在这种局势下，会突然关心这件事情。
下个月那个日子。
六月十五日。
这是早就定好的日子。
是他和希尔薇娅，还有可露丽，三个人举行私人订婚仪式的日子。
按照原本的计划，这个仪式要在金平原的北郊庄园里秘密举行。
只有最亲近的人参加。
这是希尔薇娅和可露丽的承诺。
李维的大脑迅速清醒过来。
「那个日子对我来说很重要。」
他没有任何掩饰自己对那两个女孩的重视。
「但是……」
李维的话锋一转，语气变非常理智和冷静。
「国事也很重要。」
李维看向办公桌上的那些军用地图和前线战报。
「现在帝国的第七集团军已经前往土斯曼的边境线上。
「镜海上的舰队应该正在和阿尔比恩人、合众国人对峙。
「战争的引信随时都可能被点燃。
「在这个时候，我不可能抛下枢密院和参谋部的工作，直接回金平原去举办私人的仪式。」
李维停顿了一下，继续说明自己的理由。
「而且，殿下。东方谷物贸易这条线，当初是我跟外交大臣克劳塞维茨一起起的头。
「我们利用这条线，给大罗斯帝国运送粮食和物资，赚取了黄金。
「但也正是因为这条线，因为运粮车里的大口径高爆炮弹，引发了土斯曼青年党的暴动，导致了现在的土斯曼内乱和全面危机。」
他的眼神很坦然。
「那麽这件事的直接负责人，也确实有我一份。
「我把帝国拉进了这个巨大的地缘漩涡里，我就必须负责把後续的事情配合好。
「我不能在这个时候离开帝都。
「实在不行的话……」
李维看着威廉，给出了最终的答案。
「我们三人的私人订婚，就只能推迟了。」
承诺重要，但在帝国的生存和战争的边缘面前，私人的事情必须让步。
聊到这里。
皇太子威廉看着李维那张没有任何犹豫的脸。
威廉微微一叹，靠在椅背上。
忽然，他又笑了起来。
「推迟订婚……」威廉笑称，「如果真的是这样，希尔薇娅应该能理解。」
在过去，希尔薇娅可能还是一个会因为私人感情而任性的皇女。
但是现在，威廉知道希尔薇娅变了。
李维听到威廉的话，点了点头。
他表示绝对的。
「她早就不是小孩子了。」
李维直接说道。
李维的脑海里浮现出希尔薇娅的脸。
他非常清楚希尔薇娅现在的状态和思维方式。
她知道帝国正在经历什麽。
在国家利益和私人仪式之间，希尔薇娅分清轻重。
她不会因为订婚推迟而在金平原大发脾气。
与此同时。
皇太子威廉看着李维，眼神中闪过一丝异样的光芒。
他半开玩笑地说了一句。
「李维，你现在手里的权力可不小了。」
威廉开始细数李维身上的头衔。
「你有金平原大区幕僚长的职责。
「这是掌握着帝国大区军政命脉的职位。
「你还有大区联合参谋部执行总监的职责。
「你还是婆罗多计划全权特使等等等……」
威廉列举着这些让人听了都会感到心惊的权力头衔。
一个二十多岁的年轻人，建设着帝国的物流底层逻辑、军事理论和海外财富。
「你拥有这麽多惊人的头衔……」
威廉看着李维，似笑非笑地补充了最後半句话。
「却唯独少了个亲王。」
这句话一出来。
办公室里的空气发生了一丝微妙的变化。
李维坐在沙发上，听着这句话，并没有立刻接腔。
威廉的语气虽然是半开玩笑的，但目光却是深沉。
这种洞察，并非是上位者对臣子权力的防备与敲打，而是在探究李维这个人的内核。
刚才李维说，因为是他开启了东方谷物贸易，所以他要留下来负责。
威廉听懂了。
他之所以罗列李维那一长串惊人的军政头衔，最後再用「亲王」收尾，是因为他看透了李维身上那种与帝国格格不入的特质。
在这个君权至上的奥斯特帝国里，无数人为了头衔、为了皇室的恩宠而拚命。
他们的责任感，来源於对皇权的效忠，来源於上位者赋予的头衔。
但李维不是。
威廉看很清楚，李维的责任感，仅仅来源於他身处的这些职位本身，来源於他对自己一手打造的战略负责，更来源於他那异於常人的底层底色。
哪怕下个月李维真的和希尔薇娅完婚，拥有了「亲王」这个象徵着帝国最核心权力的头衔，李维的驱动力也绝不会是因为「我是帝国的亲王，所以我应该为皇室效忠」。
在这个充斥着狂热忠诚与等级的庞大机器里，李维看似身居高位、大权在握，甚至即将成为皇室的一员。
但他的灵魂，却始终与这个帝国若即若离。
他尽职尽责，却不盲从皇权。
而不等李维多问，也不等李维去解释什麽。
皇太子威廉收起了那种半开玩笑的表情。
他看着李维，带着坦诚与感慨。
「你在我眼里，是个从实际出发的理想主义者。」
威廉给出了他对李维的个人评价。
「你有你的理想。」
威廉知道李维想要推行《帝国劳工法案》，知道李维关心那些底层失业工人的死活。
「但是，你做事情从来不会被那些虚无缥缈的理想蒙蔽双眼。你总是从最冰冷的实际情况出发，去达成你的目的。
「比如用断贷和做空去绞杀旧资本家，比如用劳务租赁制去控制失业人群。」
威廉看着李维的眼睛。
「但站在这个层面上……
「怎麽说呢？」
威廉寻找着合适的词汇。
「你这人知道什麽时候该做什麽事情。」
李维有着极其敏锐的政治嗅觉和战略定力。
就像现在，面临土斯曼危机和世界大战的边缘，李维能够毫不犹豫地放弃私人的订婚，选择留在帝都。
这就是知道什麽时候该做什麽事情。
这样的说法，让李维的心情有些微妙。
他坐在那里，看着威廉皇太子。
实际上，威廉评价挺对的。
他的底色是有那麽一回事。
他确实有理想，他不想看着那些底层工人在电力时代的更叠中被彻底碾碎，所以他要搞劳工法案。
但他也很实际，他知道没有权力和暴力机器，一切都是空谈。
但李维对自己的定位，并没有威廉说的那麽高大上。
他更多的还是认为，自己只是一个打地基的人。
他在心里非常清楚自己为什麽能走到今天这一步。
为什麽他一个平民能够越过无数的阶级壁垒，站在枢密院的最高会议室里？
之所以造成这样的重要原因，还是那句话……
希尔薇娅和可露丽为他提供的开局。
如果没有希尔薇娅的皇女身份作为最初的政治保护伞，他根本不可能在宪兵中快速崛起。
如果没有可露丽在背後支持，他不好那麽顺利去念书。
是她们两个人，为他搭建了一个可以施展拳脚的初始平台。
他不是什麽天生的帝国拯救者。
他只是一个抓住了机会。
而李维不想在这个话题上继续深入探讨下去。
这种涉及个人权力定位和皇室关系的对话，在现在的局势下没有任何实质性的意义。
他决定转移话题。
於是，他答非所问道：「您是在讲大国正义感？」
这句话完全没有任何前因後果。
直接把话题从个人评价，跳跃到了国际政治的宏观概念上。
这个答非所问，直接给威廉逗笑了。
威廉愣了一秒钟，然後忍不住摇头笑了起来。
他指着李维，笑骂了一句。
「你心知肚明，这个是什麽。」
威廉知道李维是在故意岔开话题。
李维不想谈论「亲王」的头衔，也不想去标榜自己的理想主义。
他只想谈实际的工作和目前的局势。
不过，威廉并没有生气。
李维的这个转移话题的方式，反而激发了威廉的一些思考。
大国正义感。
威廉收起了笑容。
他站了起来，走到办公室窗前。
窗外，是贝罗利纳繁华的街道。
威廉转过身，走到墙边的巨大世界地图前。
「大国正义？」
威廉重复了一遍这个词，语气中透着毫不掩饰的嘲弄。
「在今天，在这个圣律大陆上，谈论正义是一件非常可笑的事情。
「如果你看过阿尔比恩人最近的那些报刊杂志，你就会发现他们的表述毫不掩饰……
「『难道现在帝国不应该为每年几十亿金镑的商业收入而从事战争吗？』」
威廉嗤笑了一声，继续说了下去。
「这就是我们这个时代的政治正确。
「战争，是追求商业利益与国家利益最合法、最有效的工具。
「抢占殖民地、控制贸易通道、掠夺原料产地，这在列强眼里根本不是什麽罪恶，而是国家的『天职』。
「在这个时代，国际社会的底色几乎是纯色的，那就是利益。」
威廉的手在地图上缓缓划过。
「至於所谓的『大国正义』……那不过是一场纯粹的零和博弈中，胜利者为自己的战利品清单撰写的前言罢了。或者说，那是列强在餐桌上划分势力范围时，用来擦嘴的一块餐巾。
「你看合众国，满嘴的『文明使命』与『天选之国』，实际上却是在阿瓦士的泥潭里，用几十万人的血肉做垫脚石，来换取他们上桌分肉的资格。
「你看阿尔比恩，高举着『协助恢复和平』的旗帜把舰队开到海峡门口，他们的『正义』就是离岸平衡，就是让大陆上的国家互相放血，永远无法挑战他们的海上霸权。
「再看看大罗斯，尼古拉三世的『正义』，是毫不犹豫地把大罗斯青年填进绞肉机，甚至愿意向我们抛出土斯曼南方的巨大利益，仅仅为了转移国内的矛盾，保住他摇摇欲坠的皇座。」
威廉放下手，转过头死死地盯着李维。
「李维，在这个『强权即公理』的年代，大国正义根本不是一个道德概念，它只是一个地缘政治的工具。我知道你明白的，它是一把意识形态的武器，供我们在『文明』与『野蛮』、『秩序』与『例外』之间灵活切换。」
威廉走回办公桌前。
「如果一定要给奥斯特帝国的『正义』下一个定义……
「那麽，我们的正义，就是大口径火炮的射程！
「就是你制定的那些重型卡车的运输能力！
「大国的正义，就是保证奥斯特帝国在这场残酷的瓜分盛宴中，名正言顺地切下最大的一块肉，并且保证我们自己的国家利维坦能够毫无阻碍地运转下去！
「为了帝国的生存和扩张，我们可以抛弃走私商人，我们可以用军火去收买叛军，我们也可以让大军直接压境。这，就是法则。」
威廉说完了他的长篇大论。
他看着沙发上的李维。
李维安静地听着。
他没有反驳，也没有赞同。
因为威廉说的就是最赤裸裸的事实。
这就是现在的国际政治法则。
没有温情，没有道德，只有赤裸裸的利益计算。
李维比任何人都清楚这一点，所以他才会提出「护路队预案」。
两人谈完这些後。
办公室里再次陷入了安静。
外面的局势依然在疯狂地运转。
土斯曼的首都还在燃烧，镜海上的军舰还在互相锁定。
奥斯特的军队在轰鸣着驶向边境。
历史的车轮往前走。
威廉直起身子。
他看了一眼桌子上那些等待他签字的军令和外交文件。
转过头，看向窗外阴沉的天空。
「希望一切都顺利吧。」
威廉轻声说道。
李维从沙发上站了起来。
他整理了一下灰色的上校军装，抚平了衣服上的褶皱。
「会顺利的，殿下。」
李维用极其平淡而肯定的语气回答。
……
午间。
七山半岛，塞拉维亚王国南部。
特尔诺沃火车站。
阳光直射在铁轨上。
塞拉维亚王国第三步兵团的一个连队，正驻紮在这里。
他们接到了上级的命令，要求全员在火车站集结，配合并放行即将到来的奥斯特帝国第七集团军。
连长米洛斯上尉站在站台上，军服领口敞开着，额头上全是汗水。
旁边，年轻的二等兵卢卡正靠在一根木柱子上，手里拿着半块发硬的黑面包。
「上尉，他们什麽时候到？」
卢卡咬了一口面包，含糊不清地问。
「快了。」
米洛斯上尉边回答边看了看手里那块劣质的怀表。
时间已经到了中午十二点。
突然，米洛斯上尉感觉脚下的站台传来了一阵细微的震动。
嗡……
「把面包收起来，卢卡。」
米洛斯上尉立刻说道。
卢卡愣了一下，注意到米洛斯上尉盯着远处的铁路线尽头。
卢卡赶紧把黑面包塞进军服的口袋里，顺手抓起了靠在旁边的旧式步枪。
火车站里的其他塞拉维亚士兵也感觉到了震动。
他们原本三三两两地坐在地上抽菸、聊天，现在全都站了起来。
震动感越来越强烈。
铁轨发出了轻微的金属摩擦声。
呜——！！！
一声极其刺耳的蒸汽汽笛声，从远处的山丘後方传来。
紧接着，一股浓烈的黑色煤烟冲上了半空。
「来了……」
他睁大了眼睛，看向铁轨的尽头。
一个庞然大物，慢慢地从山丘的拐角处探出了头。
那是奥斯特帝国的先导装甲列车。
当这列火车完全暴露在阳光下的时候，整个特尔诺沃火车站瞬间变死寂。
所有的塞拉维亚士兵都张大了嘴巴。
卢卡手里的步枪差点掉在地上。
「上帝啊……」
卢卡喃喃自语。
他从来没有见过这样的火车。
塞拉维亚的火车，都是用木头做的车厢，前面挂着一个老旧的、漏气的蒸汽火车头。
但是眼前开过来的这列火车，完全是一个怪物。
车头被厚重的灰黑色钢板完全包裹。
那些钢板上打满了粗大的铆钉。
在车头的前方，甚至安装了一个巨大的排障器，看起来像是一把用来推平一切的钢铁铲子。
车头後面的车厢，根本不是用来装货的木头箱子。
那是一节一节的装甲车厢。
每一节车厢的两侧，都开着一排射击孔。
在车厢的顶部，甚至还安装着可以旋转的钢铁炮塔。
长长的炮管从炮塔里伸出来，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
「那是火炮？」
卢卡咽了一口唾沫。
「是的，是野战炮。」
米洛斯上尉的声音有些发紧，自己的後背在冒冷汗。
把大炮直接装在火车上，而且还包上了这麽厚的钢板……
装甲列车发出沉重的金属碾压声，缓缓驶入特尔诺沃火车站。
随着火车的靠近，那种巨大的压迫感扑面而来。
钢铁车厢摩擦着铁轨，发出刺耳的尖叫声。
嘶——
刹车系统启动，大量的白色高压蒸汽从车轮底下喷涌而出。
装甲列车稳稳地停在了站台旁边。
整个火车站被白色的蒸汽笼罩。
米洛斯上尉握紧了拳头。
他看到自己手下的士兵们，全都在不自觉地往後退。
恐惧……
看到绝对武力差距後，最本能的恐惧。
「不要後退！站直了！」
米洛斯上尉大声喊道。
他不想让奥斯特人看塞拉维亚的笑话。
虽然塞拉维亚只是奥斯特人的小弟，但他们也是军人。
士兵们听到喊声，勉强停住了脚步，但依然眼神躲闪。
蒸汽渐渐散去。
装甲列车後面的普通运兵车厢也停稳了。
哢嚓……
整齐的开门声响起。
运兵车厢的铁门被同时推开。
接下来的一幕，让米洛斯上尉彻底陷入了震惊。
没有人大声叫喊。
没有人在车厢里推搡。
奥斯特帝国第七集团军的士兵们，开始下车。
他们穿着统一的野战军服，每个人的头上，都戴着标准制式的野战军帽。
脚下是擦发亮的黑色长筒皮靴。
哢！哢！哢！
奥斯特士兵们踩着整齐的步伐，从车厢里走出来。
他们手里端着88步枪，没有任何杂音。
整个站台上，只有整齐的皮靴落地声。
一名奥斯特上尉走出了车厢。
那些刚刚下车的奥斯特士兵，立刻分成了几个小队。
一队士兵迅速跑向火车站的四个角落，举起步枪，建立了外围警戒线。
另一队士兵则端着枪，开始检查火车站的加水塔和煤炭堆。
他们的动作极其熟练，没有任何多余的动作。
米洛斯上尉看着眼前的奥斯特军队，心里感到了极度的悲哀。
他转过头，看了一眼自己手下的塞拉维亚士兵。
军服颜色深浅不一。
有的人甚至没有皮靴，穿着破旧的布鞋。
手里的步枪也是五花八门，有买来的二手货，也有老式的滑膛枪。
「差距太大了。」
米洛斯上尉在心里想。
这根本不是一个时代的军队。
如果现在塞拉维亚和奥斯特开战。
米洛斯上尉确信，自己的这个连队，在这些奥斯特士兵面前，根本不用打，会直接投降。
那名奥斯特上尉走向了米洛斯。
他从口袋里掏出一块制式怀表，看了一眼时间。
「你是这里的指挥官？」
奥斯特上尉用生硬的半岛语问道。
「是的。我是塞拉维亚第三步兵团，米洛斯上尉。」
「我们需要加水和加煤。需要二十分钟。」
「好的，我们的人会配合。」
「不需要你们的人配合。让他们退到站台外面去。」
奥斯特上尉毫不客气地拒绝了。
米洛斯上尉咬了咬牙，但没有发作。
他挥了挥手，让塞拉维亚的士兵退到了火车站的边缘。
奥斯特的工兵开始熟练地操作加水管道。
整个火车站依然保持着那种令人窒息的安静。
奥斯特的士兵们就算是在休息，也保持着严整的队形。
没有人抽菸，没有人交头接耳。
卢卡站在远处，小声对米洛斯上尉说：「上尉，他们好像不会说话。」
「……杀人机器！」
米洛斯上尉低声回答。
二十分钟後。
第一列火车的补给完成。
奥斯特上尉吹响了哨子。
警戒的士兵迅速撤回，整齐地登上车厢。
车门关闭。
汽笛再次响起，第一列火车缓缓驶出站台，向着土斯曼边境开去。
紧接着，第二列火车开了进来。
这列火车不是装甲列车，也没有普通的运兵车厢。
它全都是平底的货运车厢。
而在这些平底车厢上，覆盖着厚厚的防水帆布。
米洛斯上尉皱起了眉头。
他能感觉到，这列火车非常重。
火车头喷出的蒸汽比上一列还要大，轮子压在铁轨上，发出沉闷的轰鸣。
火车停稳後。
一阵微风吹过，掀起了其中一节车厢防水帆布的一角。
米洛斯上尉的眼睛立刻盯住了那里。
那是一个巨大的金属底座。
上面布满了粗大的铜管和复杂的线路。
「那是什麽大块头？」
卢卡也看到了，好地问。
这时候，几个穿着奥斯特军服，但肩膀上带着特殊徽章的技术兵走上了那节车厢。
他们掀开了帆布的一半，准备检查设备。
一个高达三米的金属塔状物，暴露在阳光下。
塔身上刻满了密密麻麻的凹槽。
那些凹槽里，流淌着某种暗红色的液体，发出嗡嗡的低频噪音。
当帆布被掀开的那一刻。
米洛斯上尉突然感觉自己的胸口有些发闷。
不仅是他，远处的卢卡也捂住了脑袋。
「上尉，我感觉有点恶心。」
卢卡脸色苍白。
火车站里有两个随军的塞拉维亚下级法师，他们直接痛苦地蹲在了地上。
「我的魔力……无法运转了！」
一个法师惊恐地喊道。
米洛斯上尉立刻明白了这是什麽。
这是奥斯特帝国的对魔武器。
链金塔。
它没有奥斯特精锐步兵装备的「夜枭-」那麽精密。
但它足够大。
这种链金塔体积庞大，极其沉重，而且非常消耗能源。
它需要专门的链金核心来提供能源。
放在野战战场上，这东西移动起来就是个巨大的靶子。
但是，把它固定在火车的平板车厢上，沿着铁路线行进，那就成了完美的防御利器。
沿途有蒸汽火车头提供无尽的动力。
链金塔全功率运转，可以释放出巨大的反魔力场。
它能直接覆盖火车周围几百米的范围。
土斯曼帝国的那些掌握着沙玛圣盟法术的袭击者，或者想要破坏铁路的敌方法师，只要靠近这列火车，就会瞬间变成无法使用魔力的普通人，甚至是直接因为魔力反噬而晕厥。
奥斯特的那些技术兵检查完蒸汽机的压力後，重新把帆布盖严实。
那种令人窒息的胸闷感才稍微减轻了一些。
米洛斯上尉看着这列满载着链金塔和重型武器的火车。
他在心里感叹。
工业和链金术的结合。
这就是现在的奥斯特帝国。
他们不仅在战术上领先，他们在武器层面上，也已经完全碾压了旧时代的军队。
土斯曼帝国，这次绝对挡不住了。
……
下午。
再往南三十公里。
土斯曼帝国，北部边境线。
这里是防守七山半岛的第一道关卡。
边境检查站外，拉起了几道铁丝网。
壕沟里，土斯曼的边防军士兵正在紧张地待命。
边防营营长，乌尔汗少校站在一个沙袋後面。
他手里举着双筒望远镜，死死地盯着北方的地平线。
在望远镜的视野里，他已经能清晰地看到，几十公里外塞拉维亚边境升起的黑色烟柱。
「少校，他们越来越近了。」
旁边的副官，尤素福中尉声音乾涩地说。
乌尔汗少校没有放下望远镜。
「我看到了……」
战壕里的土斯曼士兵们，也看到了远处的黑烟。
不安和迷茫的情绪，在士兵中迅速蔓延。
「我们真的要放奥斯特军队入境吗？」
一个年轻的土斯曼士兵握着步枪，转头问旁边的老兵。
老兵没有回答，只是默默地擦拭着枪栓。
尤素福中尉转过头，看着乌尔汗少校。
「少校，我们真的不抵抗吗？」
尤素福中尉的语气里带着愤怒，他军校毕业的年轻军官，他受过青年党思想的影响。
「他们是带着大炮和装甲车来的！只要他们跨过边境线，我们的北方大门就彻底敞开了。奥斯特人可以直接开到伊斯坦堡城下！」
尤素福中尉大声说道。
乌尔汗少校终於放下了望远镜。
他转过头，看着愤怒的尤素福中尉。
「尤素福，我知道你在想什麽。我也知道奥斯特人没安好心。」
乌尔汗少校的声音很低沉。
「但是，我们没有接到开火的命令。」
乌尔汗少校指着後方的指挥部帐篷。
「那是苏丹陛下的决定。苏丹说，奥斯特军队是来协助我们平定首都叛乱的。他们是盟军！」
「那是引狼入室！」
尤素福中尉咬着牙。
「苏丹为了保住自己的皇位，连国家都不要了！我们还要听他的命令吗？」
「闭嘴！尤素福！」
乌尔汗少校厉声喝断了副官的话。
他左右看了一眼，压低了声音。
「我们是边防军。我们的职责是服从命令。」
「可是首都现在已经乱成一锅粥了！」
尤素福中尉很不甘心。
「青年党在和禁卫军打巷战。凯末尔将军在安纳托利亚按兵不动。我们到底该听谁的？」
乌尔汗少校闭上了眼睛。
这也是他最迷茫的地方。
国家已经开始分裂了。
首都的电报线现在虽然还通着，但是发来的命令混乱不堪。
昨天是要求加强警戒。
今天是要求放开道路。
乌尔汗少校知道，现在的伊斯坦堡，谁抢到了电报局，谁就能以官方的名义发号施令。
如果他现在下令向奥斯特军队开火。
那就等於土斯曼帝国正式向奥斯特宣战。
这个责任，他一个边防营的少校承担不起。
而且……
乌尔汗少校再次举起望远镜，看了一眼远处的黑烟。
他心里非常清楚。
就算他下令开火，就凭他手里这几百个步兵，几挺旧式机枪，根本挡不住奥斯特第七集团军的钢铁洪流。
奥斯特的先导装甲列车，一次齐射就能把这个边境检查站炸成平地。
这根本不是战争，这是单方面的屠杀。
「我们继续等待明确的指令！」
乌尔汗少校强迫自己冷静下来。
「在没有收到苏丹本人的直接授权，或者陆军部的绝密指令之前，所有人都不准推弹上膛！」
乌尔汗少校对战壕里的士兵下达了命令。
「谁敢开第一枪，我就枪毙谁！」
战壕里再次陷入了死寂。
土斯曼的士兵们靠在泥墙上，绝望地看着远方的天空。
他们就像是待宰的羔羊，不知道屠刀什麽时候会落下来。
……
指挥部的帐篷里。
发报机安静地放在桌子上。
通讯兵坐在发报机前，满头大汗。
乌尔汗少校走进帐篷。
「有首都的电报吗？」
乌尔汗少校问。
「没有，少校。半个小时前发来了一段乱码，之後就彻底没声音了。」
通讯兵紧张地回答。
乌尔汗少校走到桌子前，死死地盯着那台发报机。
他在心里祈祷。
一方面，他希望发报机永远不要响，这样他就不需要做出艰难的选择。
另一方面，作为一个土斯曼人，他又渴望发报机能响起，传来一份坚决抵抗的命令。
哪怕是死在边境线上，也好过站在这里，眼睁睁地看着外国军队开进自己的祖国。
时间一分一秒地过去。
远处的汽笛声已经隐约可以听到了。
奥斯特帝国的装甲列车，距离边境线只剩下最後十公里。
突然。
滴……滴滴……滴滴滴……
安静的帐篷里，发报机突然响了起来。
黄铜的敲击杆快速地上下跳动。
通讯兵立刻戴上耳机，拿起铅笔在纸上快速记录。
乌尔汗少校觉自己的呼吸都停止了。
他站在通讯兵的身後，死死地盯着那张纸。
尤素福中尉也跑进了帐篷。
「少校，奥斯特的先头部队已经出现在视野里了！」
尤素福中尉大声汇报。
「安静！」
乌尔汗少校没有回头。
滴答声还在继续。
每一声都敲在乌尔汗少校的心脏上。
终於，发报机停止了跳动。
通讯兵立刻开始对照密码本进行翻译。
乌尔汗少校和尤素福中尉一左一右，看着通讯兵翻译出的每一个字母。
汗水顺着乌尔汗少校的脸颊滑落，滴在桌子上。
一分钟後。
通讯兵翻译完了整份电报。
他擡起头，看着乌尔汗少校，脸色苍白像纸一样。
「少校……」
通讯兵的声音颤抖着。
乌尔汗少校一把抓过那张电报纸。
他的目光快速扫过上面的文字。
尤素福中尉也凑了过来。
当他们看清楚电报上的内容时，两个人都愣在了原地。
帐篷里死一般的寂静。
电报上只有短短的一句话。
「向一切跨过边境的外国军队开火，死战不退！」
落款，不是土斯曼苏丹。
而是，青年党委员会。
尤素福中尉的眼睛猛地亮了，他握紧了拳头，激动浑身发抖。
乌尔汗少校则慢慢地放下了手里的电报纸。
他转过头，看向帐篷外面。
「什麽逼玩意？！」
……
五月二十二日。
早间。
镜海海域。
合众国的大白舰队正在海面上全速航行。
几十艘崭新的、涂着耀眼白色油漆的战舰，在阳光下显极其气派。
舰队的旗舰，「先驱者号」战列舰的舰桥上。
合众国舰队指挥官，卡伯特上将正靠在舒适的皮椅上。
卡伯特上将悠闲地抽了一口烟，然後把淡蓝色的烟雾吐在空气里，心情非常好。
「少校，我们距离推算海域还有多远？」
他对走过来的副官哈里斯少校问道。
「按照现在的航速，还有三个小时就能抵达阿尔比恩皇家海军预定的位置。」
「让锅炉舱保持压力，不要减速。」
「遵命，将军。」
哈里斯少校转身去下达命令。
卡伯特上将重新把目光投向窗外的大海。
这次合众国大白舰队大张旗鼓地开进镜海，名义上是和阿尔比恩帝国展开「联合护侨行动」。
说很好听。
但实际上，卡伯特上将心里门清。
合众国就是来凑热闹的。
摩根总统给海军部的命令非常明确。
合众国的陆军在波斯湾的阿瓦士荒原上，已经流了太多的血。
十多万年轻人填进了那个深不见底的战壕泥潭里。
陆军付出了惨痛的代价，才勉强向旧大陆的列强证明了合众国的实力。
现在，该轮到海军来分一杯羹了。
卡伯特上将的任务，就是把这些花重金打造的战舰开到旧大陆的家门口。
去炫耀肌肉！
去展现存在感！
去告诉那些傲慢的旧大陆帝国，合众国的舰队也有资格在瓜分土斯曼的餐桌上拉开一把椅子！
至於真的开炮打仗？
卡伯特上将根本没有这个打算。
合众国海军不想在这个时候流血。
更何况，他们这次的合作对象是阿尔比恩帝国。
想到这里，卡伯特上将在心里冷笑了一声。
合众国和阿尔比恩，这对曾经的叛逆父子，现在的关系非常微妙。
大家都是为了阻止大罗斯帝国南下，才捏着鼻子凑在一起的。
阿尔比恩人总是摆出一副老父亲和海洋霸主的傲慢姿态。
他们看不起合众国，觉合众国只是一群暴发户。
而合众国也讨厌阿尔比恩人那种发霉的贵族做派。
双方都心知肚明，这只是一场互相利用的外交作秀。
「将军，根据我们在出发前收到的海底电报，坎宁安将军的舰队目前应该就在这片推算海域等待我们按计划汇合。我们是否要打出表明身份的识别旗语？」
哈里斯少校再次汇报导。
「不用理他。」
卡伯特上将挥了挥手。
「可是，我们是联合行动。」
「联合行动？」
卡伯特上将咬着雪茄笑了起来。
「出发前，我们连到底谁听谁的指挥都没有谈妥。到了海上没法发报，大家只能靠推算航行，谁知道他们现在具体在哪？」
这是事实。
阿尔比恩要求合众国舰队接受皇家海军的统一指挥。
合众国海军部果断拒绝了。
合众国的军舰，绝对不可能升起阿尔比恩的指挥旗。
双方因为指挥权的问题吵过一次。
最後谁也没有说服谁。
而局势变化太快，土斯曼的首都陷入了内战，奥斯特的陆军已经南下。
时间不等人。
所以，这两支舰队完全是赶鸭子上架，各自开各自的船。
「他们打他们的旗语，我们走我们的航线。」
卡伯特上将弹了弹菸灰。
「坎宁安那个老家夥如果想命令我，就让他自己乘小艇过来亲自跟我说！」
舰桥里的军官们都发出了轻松的笑声。
大家都觉，这只是一次武装游行。
只要把船开到土斯曼的海岸线上，把大炮亮出来。
土斯曼的苏丹就会吓尿裤子。
然後大家一起坐在谈判桌上分钱。
就在这时……
桅杆顶部的了望手突然大声报告。
「左舷前方发现舰队踪迹！距离十五公里！」
舰桥里的气氛稍微安静了一下。
卡伯特上将没有起身，他只是偏了偏头。
「看清楚是哪个国家的旗帜了吗？」
「是法兰克王国的鸢尾花军旗！是法兰克的镜海舰队！」
了望手大声回答。
哈里斯少校立刻拿起望远镜。
「将军，确实是法兰克人。旗舰是『查理曼号』。」
哈里斯少校看着远处的黑影。
「他们的航向和我们有交叉，他们应该是正跟在奥斯特帝国舰队的後方区域。」
卡伯特上将终於把腿从桌子上放了下来。
他拿起自己的高倍望远镜，走到舷窗前。
镜头里，法兰克舰队的轮廓越来越清晰。
「他们在戒备我们吗？」
卡伯特上将问道。
「目前没有看到敌意动作。他们的主炮炮管都在水平归零位置。」
火控军官汇报导。
卡伯特上将点了点头。
「保持我们的航速，不要改变航向！」
他下达了命令。
「主炮不要扬起，让炮手在待命区休息。不要做出任何容易引起误会的动作。」
「遵命，将军。」
合众国的大白舰队继续向前航行。
两支庞大的舰队在广阔的镜海上越来越近。
十公里。
八公里。
五公里。
在这个距离上，双方的船员可以看到对面甲板上走动的人影。
但是，海面上的气氛出地平静。
甚至可以说是平静有些诡异。
法兰克舰队没有打出任何警告的旗语。
他们就像是没有看到这支庞大的合众国舰队一样，继续按照自己的航线平稳地航行。
合众国这边也保持着同样的默契。
卡伯特上将站在窗前，看着法兰克的「查理曼号」从自己的左舷缓缓驶过。
他甚至能看到法兰克军官在甲板上抽菸的样子。
「这些法兰克人很识趣。」
卡伯特上将重新点燃了雪茄。
「他们也知道我们不是来打仗的。」
哈里斯少校笑着说。
「当然！」
卡伯特上将吐出烟圈。
「法兰克人也是来演戏的！他们才不愿意为了奥斯特帝国去和我们拚命！」
卡伯特上将对自己的判断非常自信。
这就是列强之间的默契。
大家都是来抢肉的，在肉没有切好之前，谁也不会主动动刀子。
两支舰队在海上交错而过。
没有任何火药味。
相安无事。
合众国舰队继续向东，朝着镜海东部的核心海域挺进。
几个小时後。
太阳已经升到了头顶。
海风变有些大，吹战舰的旗帜猎猎作响。
「将军，我们即将抵达目标海域。」
导航军官大声报告。
卡伯特上将站了起来，整理了一下自己的军装外套。
「让小夥子们都精神点。」
卡伯特上将命令道。
「我们要让坎宁安和那些奥斯特人看看，合众国的舰队是多麽的威武！」
他期待着一场壮观的海上阅兵。
他期待着看到阿尔比恩舰队和奥斯特舰队在海面上互相瞪眼，然後合众国舰队犹如救世主一般闪亮登场。
舰队转过了一片海角。
前方广阔的镜海东部海域，彻底展现在合众国舰队的面前。
卡伯特上将满怀期待地举起望远镜。
他看向远方的海平线。
然後。
他脸上的笑容瞬间凝固了。
他的手僵在半空中，雪茄的菸灰掉在了乾净的白色军服上，但他完全没有察觉。
「这……这是怎麽回事？！」
卡伯特上将的声音变有些乾涩。
舰桥里的其他军官也都拿起了望远镜。
紧接着，整个舰桥里响起了一片倒吸凉气的声音。
视线所及之处。
海面上根本不是什麽轻松的武装游行。
在他们的正前方。
阿尔比恩的皇家海军镜海舰队，排成了一道长长的、极其严密的战列线。
标准的迎击阵型！
而在阿尔比恩舰队的对面。
奥斯特帝国的大洋舰队，同样摆出了凶悍的攻击阵型。
最让卡伯特上将感到头皮发麻的，是双方军舰的状态。
通过高倍望远镜，他看清清楚楚。
奥斯特帝国那艘巨大的旗舰「弗里德里希号」，所有的305毫米主炮炮管，已经全部高高扬起。
炮塔已经完成了转向。
黑洞洞的炮口，死死地锁定了阿尔比恩的旗舰「庄严号」。
不仅是旗舰。
奥斯特舰队的所有战列舰、巡洋舰，全部把炮口对准了对面的目标。
而阿尔比恩这边，同样没有丝毫退让。
「庄严号」的主炮同样扬起，光学测距仪的镜头在阳光下闪烁着冰冷的反光……
他们正在进行最後的射击诸元测算！
而双方的距离不到十公里……
在这个距离上，那种口径的穿甲弹可以轻易地撕裂对方的装甲。
不是演习！
不是炫耀肌肉！
真正的战争姿态！
双方看着，感觉已经属於要开始拚刺刀了。
「他们……他们的大炮都已经瞄准了。」
哈里斯少校的声音带着讶异，完全没想到真能看到这个画面。
「火炮保险绝对已经解除了。」
火控军官的脸色严肃。
「只要有一个炮手手抖一下，那麽……」
整个世界就会在瞬间被炸上天。
卡伯特上将放下望远镜，表情变无比严肃。
他以为大家都是来摆架势的。
但他万万没有想到，奥斯特人和阿尔比恩人居然玩真的！
两边属於都已经把手指放在了扳机上。
哪怕是一只海鸟撞在炮管上，都可能引发一场全面海战。
「我们是不是来早了？」
卡伯特上将抽了抽嘴角，语气有些无奈了。
他突然觉，自己这支涂着白色油漆的新舰队，在这个充满死亡气息的战场上，明摆着是跑错了片场。
「将军，我们现在该怎麽办？」
哈里斯少校紧张地问道。
「还要继续靠过去吗？」
卡伯特上将咬了咬嘴唇。
靠过去？
现在要是靠过去，万一阿尔比恩人开火了，奥斯特人绝对会无差别还击。
合众国的军舰就会立刻卷入这场莫名其妙的大海战。
可是，如果不靠过去，合众国海军的脸面往哪里搁？
摩根总统的命令怎麽执行？
卡伯特上将陷入了极度的纠结。
「减速！」
卡伯特上将最终做出了决定。
「命令全舰队减速！把锅炉压力降下来！我们在外围游弋，暂时不要进入他们的火炮射程内！」
「是，将军！」
合众国的大白舰队开始减速。
他们就像是一个在酒吧门口看到里面有人在拔枪对峙的路人，站在门口进也不是，退也不是。
非常尴尬。
「将军，只要他们不打起来，我们就还有斡旋的余地。」
哈里斯少校安慰道。
「唉……」
卡伯特上将则是叹了口气。
「希望坎宁安那个老疯子和奥斯特的疯子都能保持理智。」
就在卡伯特上将祈祷的时候。
舰桥外的信号甲板上，突然传来了了望兵的紧急惊呼声。
声音极度刺耳，带着无法掩饰的恐慌。
「报告旗舰！报告旗舰！」
「後卫驱逐舰『海鸥号』打出十万火急的红色旗语！」
信号兵大声喊道。
卡伯特上将皱起眉头。
「後卫舰发生什麽事了？大惊小怪的。」
「将军！是法兰克舰队！」
信号兵的声音在发抖，一边解读旗语一边汇报。
「法兰克舰队怎麽了？他们不是刚刚和我们相安无事地交错过去了吗？」
卡伯特上将不耐烦地问道。
「他们……他们掉头了！」
「什麽？！」
卡伯特上将猛地转过身。
「具体情况！快说！」
哈里斯少校冲出舰桥大喊。
「法兰克舰队原本跟在奥斯特舰队的後方，但是就在刚才，他们突然进行了大规模的战术转向行动！！！」
信号兵快速地汇报导。
「他们改变了航向，想要直接切入了我们的後方航线！！」
卡伯特上将的脑子里嗡的一声。
切入後方航线？
这意味着，法兰克舰队会堵住合众国大白舰队的退路！
「他们想干什麽？」
卡伯特上将快步走到舰桥的後方观察窗。
他举起望远镜，向後方看去。
十五公里外。
刚才还像绅士一样和他们平稳交错而过的法兰克「查理曼号」旗舰。
现在已经完全变了模样。
法兰克舰队没有继续向东去支援奥斯特舰队。
他们排成了横队的攻击阵型。
像一堵钢铁城墙一样，横亘在合众国舰队撤退的海面上。
最让卡伯特上将感到恐惧的是。
视线里，「查理曼号」的炮塔正在缓缓转动。
那些巨大的舰炮炮管，正在一点点地扬起。
刚才还处於水平归零位置的炮口，现在正在精准地调整角度。
而那些黑洞洞的炮口瞄准的方向。
正是合众国大白舰队！
「他们瞄准我们了！」
火炮长惊恐地大喊起来。
「法兰克人的主炮已经扬起！他们的光学测距仪正在锁定我们的旗舰！！！」
舰桥里所有人倒吸一口凉气……
所有人都傻眼了！
刚才相安无事的擦肩而过，根本不是什麽列强之间的默契。
那是法兰克人的战术欺骗！
法兰克人早就计划好了！
他们看着合众国的舰队大摇大摆地开进镜海东部，看着合众国舰队毫无防备地进入包围圈。
然後，他们果断地关上了门。
「该死的法兰克人！他们是在玩火！」
咚！！！
卡伯特上将一拳重重地砸在控制台上，眼睛因为愤怒和极度的紧张而变通红。
他以为自己是来展现存在感的，结果却一头紮进了旧大陆列强们在海上的角斗场。
现在任何一次失误，他们都将万劫不复！
「将军，我们要扬起主炮反击吗？！」
火控军官大声吼道，整个舰桥的空气仿佛都要凝固了。
「还击？不，先跟他们对峙！」
卡伯特上将猛地转过身，常年积攒的军人血性在这一刻压过了恐慌。
「合众国的军舰绝不能像待宰的羔羊一样停在海上！传令全舰队！！战斗警报！」
凄厉的战斗警报声瞬间在「先驱者号」上空拉响。
「右舵十五度！全舰队横向展开，抢占T字头阵位！」
卡伯特上将咬牙切齿地下达命令。
「所有战列舰、巡洋舰，主炮全部扬起！穿甲弹装填！把光学测距仪给我死死钉在『查理曼号』的舰桥上！」
「是！将军！」
合众国的大白舰队迅速做出反应。
原本整齐的纵队开始紧急转向，巨大的钢铁炮塔在驱动中发出沉闷的轰鸣。
十五公里的海面上。
合众国的主炮炮管也一点点擡起，黑洞洞的炮口与後方法兰克舰队的巨炮遥相呼应，形成了极其恐怖的死亡交叉。
法兰克舰队的旗语再次传来：「合众国的朋友们，不要做出误判，我们只是在维持海域的绝对和平。任何火炮的击发，都将视为向法兰克王国的全面宣战。」
卡伯特上将死死握着望远镜，手心全都是冷汗。
他终於明白了自己的处境。
前方，是随时会开火的奥斯特和阿尔比恩舰队。
後方，是已经和自己主炮互指、针锋相对的法兰克舰队。
合众国的大白舰队没有退缩，但也被迫陷入了这场令人窒息的连环僵局之中。
在这片拥挤的镜海海域上，四个国家的巨舰大炮首尾相连，互相锁定。
只要任何一艘军舰、任何一个炮手因为紧张而开火……
那数以万计的钢铁和烈性炸药就会在瞬间撕碎这片海域，将所有国家拖入万劫不复的海上大战！
……
十五公里外。
法兰克王国镜海舰队旗舰，「查理曼号」。
舰桥上的气氛同样极度紧张。
舰队指挥官杜邦上将手里拿着望远镜，死死盯着远处的合众国大白舰队。
「将军，合众国人没有退缩！」
副官站在旁边，快速汇报导。
「他们正在进行战术转向，试图抢占我们的T字头阵位。他们的主炮已经全部扬起，光学测距仪锁定了我们。」
杜邦上将放下望远镜，轻轻叹了一口气。
「这些新大陆的暴发户，看来并不全是一群软骨头……」
杜邦上将其实是挺意外的。
他原本以为，只要法兰克舰队摆出攻击阵型，这支毫无实战经验的合众国舰队就会吓立刻掉头逃跑。
没想到对方居然敢拉响战斗警报，直接把炮口对准了法兰克的主力舰。
这让局势变有些棘手了。
其实，法兰克舰队也根本不想打仗。
杜邦上将接到的国内密令非常明确，配合奥斯特帝国在镜海进行武力威慑，换取奥斯特承诺的利益。
这就是一场政治交易。
法兰克海军绝对不想去给奥斯特帝国当炮灰。
所以，他们之前才会减速，能跟合众国的舰队碰上。
但现在看到奥斯特海军已经跟阿尔比恩对峙上了之後，杜邦上将就改了想法。
如果奥斯特真的能打头阵，他们就马上对阿尔比恩皇军海军镜海舰队进行包抄。
不管是谁打阿尔比恩海军，他们镜海舰队一定帮帮场子！
虽然前提是确实是需要奥斯特人先去和阿尔比恩人去硬碰硬……
毕竟如果这两家真的打起来，法兰克舰队完全可以看情况再决定是支援还是撤退。
而就在这这麽决定的时候，他们遇到了从南边开过来的合众国大白舰队。
这简直是一个意外之喜！！！
「拦截合众国舰队，这可是个好差事。」
杜邦上将当时是这麽想的。
既能向奥斯特人证明法兰克舰队确实出了力，完美履行了盟友的义务。
又能一开始合理避开阿尔比恩皇家海军那些可怕的战列舰。
捏软柿子，总是最舒服的！
但是现在，这个软柿子露出了里面的硬核。
合众国人把十二英寸的重炮指了过来。
「将军，我们现在该怎麽做？需要解除火炮保险吗？」
武器长转头请示。
「装填穿甲弹，保持锁定。」
杜邦上将毫不犹豫地下令。
「但是绝对不允许解除保险！没有我的亲口命令，谁敢击发，我就把他送上军事法庭！」
「遵命！」
杜邦上将看着海面上的僵局，心里开始烦躁了。
前面是奥斯特和阿尔比恩。
後面是法兰克和合众国。
四国的战列舰就像四头被关在同一个笼子里的野兽，互相咬住了对方的喉咙。
谁也不敢松口，谁也不敢先用力。
「这个时候……」
杜邦上将看着远方的海平线，突然叹了一口气。
「要是蓬托斯海峡能在这个时候放行，让大罗斯帝国的舰队进来就好了！」
副官听到这句话，吓了一跳。
「将军！您在开玩笑吗？」
副官瞪大了眼睛。
「如果大罗斯的蓬托斯舰队现在冲进镜海，这片海域就聚集了五个国家的军舰！局势会彻底失控的！我们肯定会爆发全面战争！」
在副官看来，将军这句话简直就是在疯狂地拱火。
嫌现在的火药桶还不够大，还要再扔一个炸药包进来。
「不，你错了。」
杜邦上将摇了摇头。
他的表情非常认真。
「如果大罗斯的舰队真的能从海峡里开出来，这场仗反而绝对打不起来了……
「你看看现在的阵型位置。」
他指着海图。
「如果大罗斯舰队穿过海峡，他们会直接出现在阿尔比恩舰队的侧後方。
「到时候，阿尔比恩和合众国这两支舰队，就会被我们、奥斯特以及大罗斯，从三个方向彻底包围。
「这是三对二的局面！」
杜邦上将冷冷地分析着。
「在海军吨位和火力上，我们将形成绝对的碾压优势。
「阿尔比恩人是很傲慢，但他们绝对不是傻子。
「坎宁安将军只要看到大罗斯的战列舰出港，他就会立刻明白，开火等於全军覆没。
「在百分之百会输的情况下，阿尔比恩人绝对会把大炮收起来，乖乖坐到谈判桌前。
「所以，大罗斯舰队如果到了，大家就安全了。」
副官听完，恍然大悟。
绝对的力量压制，才能带来绝对的和平。
而现在这种势均力敌的对峙，反而最容易因为紧张而走火。
「可是，将军……」
副官苦笑了一声。
「土斯曼的苏丹现在还在伊斯坦堡的皇宫里。他们正忙着打内战，海峡两岸的岸防炮阵地全都封锁着。大罗斯的舰队根本出不来。」
「是啊。」
杜邦上将收回目光。
所以大罗斯舰队出不来，刚才的说法只是一个美好的幻想。
现实是，他们这四支庞大的舰队，只能继续在这片冰冷的海面上互相用炮管指着对方。
「通知各个炮塔，轮班休息。」
杜邦上将下达了长远对峙的命令。
「让厨师去准备咖啡和面包，这将会是一个漫长的下午。」
海风吹过「查理曼号」高耸的桅杆。
在这片距离土斯曼极近的镜海东部海域。
战舰随着波浪起伏。
炮管依然高高扬起。
没有退路，没有交流。
所有人都把心提到了嗓子眼，等待着不知道会不会响起的第一次爆炸声。