第一百二十七章 新政推阻

周皇后耳中嗡嗡作响，无法相信自己的听闻。 “娘娘，千真万确，军函在此！” 曹化淳见皇后怔住，连忙将以最快速度送达的军函呈上。 明明有孕在身，周皇后依然抢步上前，迅速拆开火漆封缄。 一遍读完，她犹自不信，从头至尾，又一字一句地细细读了一遍。 “伪金覆灭，辽东尽复……” 周皇后抬手捂嘴，晶莹的泪水夺眶而出。 “走。” “去文渊阁！” 说罢，她顾不上维持平日的端庄仪态，率先迈步向外走去。 “遵旨！” 曹化淳应声跟上。 榻上的朱慈烺本来还在开开心心，把玩自己胖乎乎的小手。 见母后和熟悉的大伴看都不看自己一眼，急匆匆地跑了出去，小家伙先是一愣，“哼哼”叫着，眼看就要嚎啕大哭。 曹化淳听得身后动静，连忙小跑折返，口中连声道： “哎哟哟——莫哭莫哭！” 一把将快要掉金豆子的朱慈烺稳稳抱起。 步辇备好。 周皇后一刻不停，在宫女的搀扶下连声催促。 抬辇的内侍不敢怠慢，沿着宫道疾行。 曹化淳抱着好奇张望的朱慈烺，紧随在步辇一侧。 还未到目的地，行至会极门，便迎面撞上一大批人。 只见首辅孙承宗、次辅钱龙锡、阁臣周延儒、李标、成基命，以及六部多位堂官，浩浩荡荡地往内廷方向赶来。 显然，内阁也已收到这石破天惊的捷报。 “快落辇！” 孙承宗等人也看到了皇后的仪仗，加快脚步上前。 双方相遇，皆是从对方眼中看到了同样的振奋。 尤其是走在最前面的孙承宗。 这位年过花甲、一生与辽东事务纠缠不清的老臣，看着辇上面带泪痕眼含喜色的年轻皇后，想说什么，却一个字也吐不出来。 竟是要当着众人的面，直挺挺地跪倒下去。 “孙阁老！” 周皇后惊呼一声，忙从步辇上探身虚扶。 然而，老人情绪已然失控。 他没有山呼千岁，也没有陈奏吉言，只是仰起头，纵横的老泪如同开了闸的洪水，肆意流淌。 “娘娘……老臣……老臣……” “老臣活了这大半辈子，自万历年间起，便眼睁睁看着建奴坐大……看着抚顺陷落，看着萨尔浒十万精锐尽丧……看着沈阳、辽阳、广宁……一座座城池沦入敌手，看着我大明百姓被屠戮掳掠……” “老臣在辽东经营数载，修城池，练精兵，只求稳住防线，为大明守住东北……” “然则建奴凶顽，如附骨之疽……” “老臣每每思之，食不知味，只恨自己无能，愧对先帝，愧对陛下，愧对天下黎民……” 孙承宗泣不成声： “老臣从未敢想，从未敢奢望啊！” “有生之年……竟能亲眼……见到辽东收复，建奴覆灭，国仇得报的这一天！” “陛下神威！天佑大明！天佑大明！” 发自肺腑的痛哭，道尽了守边老臣数十年的艰辛。 周围所有官员，无论东林党，还是曾被归为阉党余孽，或是其他派系，无不为之动容。 往日在朝堂上的唇枪舌剑，在洗刷国耻的巨大喜悦前，显得如此微不足道。 周延儒上前一步，道： “皇后娘娘，诸位大人，此乃万民翘首之喜讯！得赶紧昭告天下啊！” “对对对，正该如此！” 周皇后连连点头。 钱龙锡也笑吟吟地抚须附和： “当立即拟诏，布告中外，使我大明子民，共享此旷世之喜！” 众人纷纷称是。 礼部左侍郎成基命出于习惯，谨慎问道： “是否由钦天监择选吉时，再行宣告之礼？” 周皇后微微摇头。 “如此天大的喜事，今时今日，何时宣告，何时便是吉时！” 她下令道： “走，去午门。本宫要亲自撞钟！” “臣等遵旨！” 内阁官员们轰然应诺，簇拥着皇后的步辇，转变方向。 路上，宫道两旁的侍卫、宫女、往来办事的宦官，纷纷驻足张望，小声打探。 短暂的惊愕之后，便是狂喜炸开。 规整肃穆的皇宫瞬间如煮沸的水一般热闹起来，秩序暂时让位于普天同庆的喜悦。 连一贯严厉维持宫规的曹化淳，此刻也只是护持在皇后步辇旁，并未出言呵斥任何失仪之举。 作为紫禁城的正门，午门城楼东西两侧分别矗立着高大的钟楼与鼓楼。 按制，凡有重大仪式诏书颁布，文武百官需身着朝服，于午门前广场按品级肃立，由鸿胪寺官员高声宣诏后，方能鸣钟击鼓，声传四方。 ——今日除外。 周皇后与孙承宗对视一眼，默契分工。 前者迈向鼓楼，后者走向钟楼。 “咚——” “铛——” 钟鼓交鸣，声声震撼。 悠扬之音穿透宫墙，从皇城区域，向整个京城滚滚扩散。 听到钟鼓声的百姓、官员、商贾，无不停下手中的活计，面露疑惑。 “午门钟鼓？” “今日并非大朝，也非庆典吉日啊？” “怪哉。莫非……宫里有大变故？” “敲得这么急，莫不是……哪位大人走了？” “听着不像丧钟啊。” 未等猜测蔓延，皇城各门轰然洞开，上百名身着红衣背插赤旗的报信使者，策马扬鞭沿京城的大街小巷奔驰； 用他们所能发出的最洪亮、最激动的声音，将足以点燃神州的消息，奋力呼喊出来： “捷报，辽东大捷——” “后金覆灭，伪酋黄台吉伏诛——” “八旗尽降，满人举国归顺我大明——” “辽东故土，全部收复！国仇已报——” “陛下万岁！大明万胜——” 瞬间将整个北京城点燃。 百姓们奔走相告。 无论相识与否，都在街头巷尾激动地拉着手，跳着脚。 商贩丢下摊子，工匠扔下工具，学堂里的孩童也跟着先生一起欢呼。 官员们的反应更为迅速。 即便是在家休沐的，也放下手中一切事务，急忙赶往皇城。 然而，通往皇城的各条主干道上，早已被自发涌上街头庆祝的百姓堵得水泄不通。 官员们索性弃车，挤在汹涌的人潮中，向皇城方向徒步前行。 好不容易赶到承天门外，宫门前偌大的广场上，已聚集了身着各色官袍的官员。 人人脸上都洋溢红光，拱手作揖，道贺之声不绝于耳： “恭喜恭喜！王大人！天佑大明，终雪国耻啊！” “同喜同喜！李尚书！此乃陛下天威，亦是吾辈臣工与天下万民之福！” “几十年了……心中块垒，今日尽消矣！” “辽东收复，北疆自此可定！我等日后，再不必为辽饷之事焦头烂额，百姓亦可稍得喘息！” “当浮一大白！当浮一大白啊！” “此等喜事，当庆贺三日，不，七日！” 望着城楼下欢呼雀跃的百官，周皇后的理智逐渐回笼。 她接过曹化淳适时递来的素白绢巾，擦了擦因奋力击鼓震出的香汗。 “好了，诸位大人。” 周皇后转身道： “辽东大捷，国耻得雪，诚为万世之喜。” “然陛下发来军讯，除报此国喜，尚有另外两件要事，需我等议处。” 听到这话，钱龙锡等人脸上的狂喜之色稍稍收敛，肃然应和： “臣等遵旨。” 一行人遂即离开喧闹震天的午门城楼，穿行于奔走相告的宫人与侍卫之间，朝文渊阁行去。 曹化淳低声对随行的东厂番役吩咐道： “去，传咱家的话，着各处管事牌子维持好宫中秩序。” 一时狂喜失态，情有可原； 若不加约束，乐极生悲，恐生乱子。 番役领命而去。 抵达肃穆的文渊阁，众人依序入内。 周皇后于上首主位落座，宫女习惯性地便要搬来用于“垂帘听政”的屏风。 周皇后抬手制止： “今日就不必了。” 待阁臣及部院堂官坐定，周皇后神色一正，开门见山道： “陛下有口谕。本宫代陛下问尔等。” 所有人纷纷离座跪倒，垂首恭聆圣谕。 “陛下问：罢儒独尊之事，推行三月，为何进展如此迟缓？” 首辅孙承宗跪在最前，斟酌用词回奏： “娘娘，朝廷明发旨意，虽能顺利传至两京十三省各府、州大城重镇，然旨意再往下，递至各县、镇乃至乡里时，则多被地方官吏、乡绅胥吏暗中按下。” “或阳奉阴违，或拖延搪塞。” “月余以来，各地官员上奏劝阻、陈情之本章，已堆积如山。” “四日前，京师太学还闹出一场乱子。” “数百太学生群情激愤，聚集于孔庙之前，以护卫圣道为名，高声抗议朝廷罢儒之策，几近哗变。” “为震慑宵小，五城兵马司当场抓捕两名带头鼓噪、冲击官差之狂生，现羁押于刑部大狱之中。” “罢儒之事牵一发而动全身，故臣等不得不谨慎处置。” 说到这里，孙承宗微微回头，瞥了眼跪在身后的钱龙锡。 钱龙锡感受到目光，头垂得更低了些。 那些闹事的太学生中，不少与他东林有千丝万缕的联系。 周皇后静静听完，脸上并无意外之色，只是点了点头，道： “陛下早料到你们会这般回答。故而，口谕另有后续。” 孙承宗等人屏息静气，等待必然更为严厉的旨意。 周皇后道： “着令内阁，即日特派二品及以上大员，持钦命旗牌，分赴各地府州，公开展示仙法之威，拆毁当地主要儒家宗庙、祠宇！” “严厉督促地方官，务必使新政深入州县，家喻户晓。” “四十九天内，必须见成效。” “若有阳奉阴违、执行不力者——褫夺仙缘，打回凡籍。” 此言一出。 跪在地上的钱龙锡、成基命等人心头剧震。 他们嘴唇翕动，正想抬头进言，陈说其中利害与可能引发的剧烈动荡。 然周延儒率先抬头，脸上满是诚恳与果决，朗声奏道： “臣，周延儒，谨遵陛下圣谕！” “且以礼部尚书之位起誓，竭尽全力，协调各方，势必在四十九日内，完成陛下嘱托，使罢儒新政，推行于南北要冲！” 他这一表态，直接将钱龙锡等人的话堵了回去。 周皇后微微颔首： “周卿既有此心，甚好。” 孙承宗等人暗叹一声，齐齐伏首： “臣等……领旨。” “都起来吧。” 周皇后抬手虚扶。 众人起身，重新归座。 只是阁内气氛，不复方才的喜悦。 周皇后仿佛未见，继续说道： “第二件事，是关于种窍丸的发放。” “陛下的意思很明确，希望内阁尽快将种窍丸下发，使更多凡人踏入修行之路。” 李标道： “娘娘，罢儒之事虽难，由我等阁臣亲自赴地方强力推行，尚可打开局面；可种窍丸的分配细则……” 他顿了顿，解释道： “全国官员众多，渴望仙缘者如过江之鲫。” “五千枚种窍丸看似数目庞大，分摊下去，仍是杯水车薪。” “虽说，内阁要优先保证朝廷中枢，及地方要害部门的重要官员……” “可这份名单的人选，至今尚未梳理妥当。” 话音刚落，对面的吏部尚书王永光便眉头一皱，出言反驳： “数日前，我吏部依据官员品级、职司紧要程度，结合历年考功，已拟定了一份详尽的优先发放名单，呈送审议，何来尚未梳理之说？” 李标看向王永光，语气不急不缓： “王尚书的名单，我等自然是看过了。” “恕本官直言，若内阁点头画诺，照单全发——天下人如何看待？” “这种窍丸的恩赏，究竟是公议而定，还是吏部一家便可决断？” “日后这些侥幸得药的官员，心中感念的是陛下，还是你吏部尚书的拔擢？” “你！” 王永光脸色骤然一沉，霍然怒道： “李标，你这是什么意思？” “仙缘来自陛下天恩，我吏部不过是代陛下与朝廷执掌铨选、分派事务的机构！” “你此番离间君臣，简直其心可诛！” 眼看矛盾骤起，成基命淡定地打圆场道： “王尚书息怒。” “李大人所言或许过激，其担忧，并非全无道理。” “此事关键，在于监督二字。” “如何设立公允机制，确保五千种窍丸，不被某些善于钻营之辈巧取豪夺，公平发放到那些忠于王事、才干出众的应得官员手中？“ “此乃重中之重啊！” 张凤翔轻笑一声道： “要论公平，本官倒真要请教了。” “钱阁老，你们之前拟定随机抽选方案，为何单单南直隶一地，便占了将近三成的名额？” 钱龙锡面色不变，当即回答： “南直隶乃我大明财赋重地，税粮缴纳冠绝天下，人口亦为最稠。” 言下之意是，无论按财政贡献占比，或依人口多寡比例来计算，南直隶在随机抽选的名额中，占据较多份额完全合情合理。 “这还能算是随机么？” 张凤翔立刻反问： “真正的随机分配，当无视两京十三省之人为划分，将整个大明疆域视作一体，将所有符合条件的百姓名册，统一编号进行抽选，方能称得上公平。” “荒谬！” 成基命摇头道： “如若全凭运气，万一大半都分到了云南、贵州等新归附的土司之地，或是甘陕等偏远贫瘠之处……” “而那些为我大明贡献最多税赋、汇聚最多英才的南直隶、北直隶百姓，却所得寥寥，他们会作何想？” “分明是不公！” 眼见两边争执再起，从暂代转正的刑部尚书胡世赏，忍不住出言打断： “诸位，种窍丸如何分配，尚可从长计议。” “眼下是否先处理两名太学生？” 钱龙锡正被张凤翔的话激起火气，有些不耐烦地挥挥手： “不过是为儒家请愿，一时热血冲头。关押几天，煞煞他们的锐气，放了便是。”此等小事，何须在此刻搅扰大议？ 胡世赏脸色凝重地看向钱龙锡： “诸位可能尚不知情，这两名太学生，昨日夜间胆大包天，试图买通狱卒，盗取刑部衙门库房内保管的、准备用于内部遴选的二十颗种窍丸！” “什么？” ——六部作为的重要权力单位，不久前，每部毫无争议地分得二十颗种窍丸，允许自由分配。 胡世赏继续道： “幸而被值守士卒及时发现。” “他们二人见事败，悍然拒捕，出手狠辣……已被当场格杀。” “竟有此事？” 钱龙锡、成基命等东林背景的官员，面上尤其难看。 那两个太学生他们隐约知道，平日与清流官员往来密切，也曾受过东林前辈的讲学点拨，算是亲近东林的年轻士子代表。 如今做出大逆不道、行同匪类之事，还落得个当场毙命的下场，这让他们脸上火辣辣的疼。 王永光面上闪过一丝毫不掩饰的讥讽，正想开口说些什么。 胡世赏生怕他出言刺激东林一方，忙抢在前面道： “——至于这两具尸体，为依律避嫌核查，刑部今早已将之移送至大理寺。” 他转向末座列席的大理寺卿金世俊，客气地说道： “烦请金大人尽快派人查验。若无异议，我们便可将此案具结，免得再生枝节。” 金世俊闻言一愣： “两具尸体？” 金世俊看向胡世赏，茫然问道： “胡尚书，您今早派人送来的尸体……” “不是三具吗？”