第八章 跋山涉水

半日后，一处灌木丛中。 一个老药农蹲在地上，挥舞着小药锄。 他动作娴熟，每一锄都精准地刨开泥土，只取出需要的根茎，对周边植株秋毫无犯。 一边挖着药，老农还一边哼着歌，兴之所至，干脆高亢一曲，颇有几分采菊东篱下的悠然自得。 他察觉到动静，抬起头来，露出一张布满皱纹的脸：“小伙子，迷路了？” 声音洪亮，带着山里人特有的爽朗。 季仓忙拱手作揖：“老丈有礼。晚生并非迷路，而是想寻几味草药，却苦于不识山中路径，也不知从何找起。” 他早在半日之前就发现了老人，得益于修炼长春功，视觉、听觉、灵敏度都远优于常人，便一直悄悄跟在身后，暗中观察，确定只是普通药农后，方才现身相见。 老药农见季仓一身书生打扮，手上都被荆棘划破了，了然地笑了笑：“读书人也对草药感兴趣？说说看，你要找什么？” 季仓连忙报出前六味草药的名字：龙血藤、三还草、护心兰、紫须根、雾隐草、云霖花。 老药农眼中闪过一丝惊讶：“这几味药可不常见，你是要配什么方子？” 季仓含糊道：“是为一位重伤的友人疗伤所用。” 老药农点点头，背起自己的药篓：“相逢即是缘，老汉恰好识得这几味药。这大山啊，看似杂乱无章，实则自有规律。来，我带你去寻。” 接下来几个时辰，季仓跟随老药农穿行于山林之间，仿佛打开了一扇新世界的大门。 “看，这便是紫须根。” 老药农指着一株其貌不扬的植物，“它常与这种灌木伴生，你记住这灌木的样子，找起来就容易多了。” “采药讲究时地相宜。” 老药农一边示范如何不伤根茎地取出药材，一边继续讲解，“雾隐草需在晨露未干时采摘，药性最佳；云霖花则要等到日上三竿，露水尽散后再取…” 每找到一味药，他便教季仓辨认，还传授采摘时机、处理方法和保存要领。 季仓修炼长春功后日渐聪慧，一经点拨便茅塞顿开。 不知不觉，竹篓里已经装满了前四味药材。 “老丈今日授业之恩，晚生没齿难忘。”季仓真诚地躬身致谢。 老药农摆摆手：“山里人帮山里人，没什么恩不恩的。倒是你这后生，学得认真，是个好苗子。” 他看了眼天色，“还有雾隐草和云霖花两味药，需要明天早晨起来采取，看这天色也不早了，咱们找个地方休息一下？” “如此，叨扰了。”季仓也不客气。 老药农显得很高兴，神秘道：“走，我带你去一个地方，吃顿好的。” 日头西沉，金色余晖洒满山林。 季仓跟着老人穿过一片茂密的灌木丛，来到了目的地。 只见在一处背风山坳里，藏着一个天然石穴，入口处用树枝和干草做了遮掩，既通风又隐蔽。 “这地方不赖吧？” 老药农颇有些得意地捋了捋花白的胡子，眼睛笑成了两条缝，“采药人进山，一待就是好几天，总得有个落脚的地儿。” “这洞啊，冬暖夏凉，是我年轻时发现的，收拾收拾就能住人。” 季仓放下药篓，好奇地打量着老人临时的“家”。 洞穴不深，很干燥，地面铺着厚厚的干草，角落里堆着一些简单的炊具和一小捆柴火。 洞外，一小片空地中间垒了几块石头，构成一个简单的火塘。 虽然简陋，却比他和宋成空栖身的地方不要强太多。 “赶一天路，饿了吧？” 老药农拉着他，快步走到不远处一丛矮树后，“嘿”了一声，语气里满是笑意：“果然有馋嘴的家伙上钩了！” 季仓早已经有所觉察，定眼一看，不禁莞尔。 只见一个用藤蔓巧妙设置的活套里，一只肥硕的灰毛野兔正不停挣扎着。 “这陷阱我昨儿下的，套口松，就为逮个贪吃的。” 老药农一边利落地处理猎物，一边对季仓道，“这是山神爷赏饭，咱得谢恩。” 他手法娴熟，很快便将兔子收拾干净，用一根削尖的树枝穿好。 夜幕降临，虫鸣渐起。 火塘里的枯枝噼啪作响，兔肉被烤得滋滋冒油。 老药农又从洞穴里摸出一个酒囊，拔开塞子，一股清香顿时飘散开来。 他先对着皮囊喝一大口，满足地咂咂嘴，接着递给季仓：“自家酿的野山楂酒，尝尝！” 季仓接过，轻抿了一口，酒味并不浓烈，带着山果特有的酸甜。 烤兔肉也好了，两人就着火光，直接享用起来。 季仓随身带的肉脯、果干，也拿出来和老人分享。 酒意渐浓，老药农话匣子打开，讲起这山里的奇闻异事，哪种草药通灵，哪处山涧有怪声，又或是他年轻时遇到的险事。 季仓听得入神，不时讨问一些山间生存技巧，老人也是知无不答。 一老一少，谈兴愈浓，笑声不时惊起林间栖息的夜鸟，直到酒足饭饱，篝火渐熄，两人才就着月光，和衣睡去。 …… 第二天一大早，季仓就在老人带领下，采摘到了晨露未干时的雾隐草，等到日上三竿，又取到露水尽散后的云霖花。 之后，两人坐到石头上休息，补充干粮。 老人抽起了旱烟锅，待一锅抽完，磕磕烟锅，倒出里面的残渣。 “后生，天下没有不散的宴席，咱们就此别过，有缘再见。”说罢，他便要转身离去。 结个好善缘，日后好相见，真正要操心的还是柴米油盐。 “老丈，请留步！”季仓深吸一口气，“晚辈还有最后一味药没有取到。” 听宋成空讲述，这最后一株药非常重要，当然也极其珍贵，极为难得。 他之前留了个心眼，没有讲，是怕老人生疑。 经过近一天一夜相处，发现老人绝非不良之徒，也实在没有办法，只好厚着脸皮再次相求。 “原来是这样呀。”老人呵呵一笑，倒也不急，“看天色还来得及，说吧，最后一味是什么？”