第655章 愿折十年寿，换卿一笑颜

菱歌躺在床上的时候，人已经瘦得脱了形。 她的皮肤泛着一层枯黄的颜色，嘴唇干裂起皮，眼底下一片青黑。 看见红袖推门进来，她的眼皮动了动，嘴唇翕张了几下，像是想说些什么。 红袖走到床边，低头看了她一眼。 “别说话了，省口气吧。” 菱歌的眼眶湿了，浑浊的眼泪从眼角淌下来，滑进枕巾里。 “红袖……你……你是不是早就知道……” 红袖没有否认。 “知道。” “但这是你自己选的，当初你穿那件衣裳的时候，我拦过你吗？” 菱歌的眼泪流得更凶了，胸口剧烈起伏了几下，然后猛地一颤，整个人僵住了。 红袖伸手探了探她的鼻息，又收回手，低头看了看自己指尖上沾的一丝潮意。 “死了。” 她转身对门口站着的侍女道：“去报丧吧，就说菱歌姑娘病故，请上面的人来收尸。” 侍女哆嗦着应了一声，跌跌撞撞地跑了。 红袖站在床前，沉默了一会儿。 然后她慢慢转过身，走出门去。 廊下的风迎面吹来，带着深秋的凉意，吹得她肩上的褙子飘飘摇摇。 她抬手理了理被风吹乱的鬓发，脸上没有什么表情。 她只是在心里默默地算了一笔账。 菱歌死了，她少了一个看得见的竞争对手。 那位官员因为家里死了人，短期内也不会再从教坊司挑人了，至少能清净一年半载。 而她，也可以落得一个惜护姐妹，淡泊名利，不争不抢的好名声。 红袖知道有很多贵人都吃这一套人设。 一箭三雕，挺好的。 疫鼠在旁边看完这一段，搓了搓胳膊上的毛，小声嘀咕了一句：“小红当年够狠的啊。” 红袖斜了他一眼：“你说什么？” “没什么没什么！”疫鼠缩了缩脖子，躲到陈舟身后。 红袖冷哼一声，这段或许在别人看来不堪入目的回忆，她自己在回顾一次，却没有任何心里波动。 还是那句话，对于自己的过往，红袖并不觉得丢人。 当年的人，能爬到花魁的位置，风光无限，自然不会是多么单纯善良的人。 她确实心狠手辣，对别人狠，对自己也狠。 想要在权贵之间周旋，没有一颗够冷够硬的心肠，早就被人拆吃入腹连骨头渣子都不剩了。 红袖现在站在自己那间卧房里，梳妆台就在手边。 铜镜里映出的却是如今她的面容，眉眼依旧妩媚，但眼底多了一层十万年光阴积攒下来的冷意。 她伸出手，指尖碰了一下那面铜镜。 铜镜的表面像水面一样荡开了一圈波纹，然后整间卧房开始剧烈地摇晃。 梳妆台的抽屉弹开了，里面的胭脂水粉洒了一地。 卧房的地面从正中间裂开一道缝隙，缝隙里面透出暗沉沉的光。 “又是套层。”疫鼠已经见怪不怪了。 “小红你记忆到底有多少层啊？” “不知道。”红袖说，“也或许并不是我的记忆。” “万鬼阵里，到底有多少南唐国的鬼，谁又知道呢。” 众人跟随红袖进入裂缝，景象开始变化了。 周围的一切从静默的画卷变成了流动的画面。 暮色更沉了些，红绸灯笼被一盏接一盏地点亮。 主楼里宾客盈门，王公贵族们三五成群地坐在席间，面前是象牙箸和珐琅盏，婢女穿梭着斟酒布菜。 主位上坐着一个穿紫袍的中年男人，腰束玉带，下颌蓄着短须，眉眼之间有一股惯于发号施令的矜贵。 宾客们频频扭头看向正堂的方向。 那里垂着一道珠帘，帘后隐隐透出一个女子的轮廓。 她坐在案前抚琴，手指纤长，姿态慵懒，琴声时起时落，并无章法，倒像是在随意地拨着玩。 但满堂宾客没有一个催促的。 所有人都屏着呼吸，等那位女子拨完最后一个音，才齐齐吁出一口长气。 紫袍男人率先拊掌，连道了三声“好”。 “当朝太师。”沈梁低声说了一句，目光落在那个紫袍男人身上。 “我之前在学堂读书的时候，也听先生提起过他的名头，权倾朝野，连先帝都要让他三分。” “不过是个老色鬼而已。”红袖轻轻嗤了一声。 “这是菱歌死后的第三年，我当上了花魁。” 珠帘被一只素白的手撩开。 帘后的女子款步走出来，大红披帛搭在臂弯间，发髻上簪着流苏钗，一步一摇，满堂的金玉都不及她唇边那抹笑意耀眼。 那时候的红袖，样貌上和现在已相差不大了。 她走到案前，接过侍女递来的酒盏，朝紫袍男人遥遥一举，嘴角含着一抹恰到好处的娇嗔。 “太师大人，今儿的赏钱可还没给呢。” 太师哈哈一笑，从腰间解下一块玉佩，朝她扔过去：“够不够？” “这般绝色，当真让人愿折十年寿，换卿一笑颜。” 红袖接住玉佩，在掌心掂了掂，眉梢微微一挑：“大人说笑了。” “那妾身便再抚一曲，权当回礼。” 满堂喝彩。 红袖坐回珠帘后面，琴声又起。 画面在这里顿住了片刻，然后像被谁从中间撕开一道口子，转到了另一处。 教坊司的后院远比前院寒酸得多。 灰瓦土墙，墙角堆着成捆的木柴和几口破水缸，晾衣绳上挂着几件洗得发白的旧衣。 几只母鸡在泥地里刨食，咕咕咕地叫个不停。 柴房的角落里蜷着一个人。 大概十四五岁模样的男孩，瘦得只剩一把骨头，赤着上身，脊背和手臂上密密麻麻全是新旧交叠的鞭痕。 他脖子套着一根粗麻绳，绳子的另一头拴在柴房的门框上。 他蹲在地上，面前摆着一只豁了口的粗瓷碗，碗里是半碗发馊的米汤。 他低头喝一口，又抬起头警惕地看看四周。 几个穿短打的仆役从月洞门外走进来，其中一个手里攥着一根麻绳。 “狗东西，今儿还没给爷们儿磕头呢。” 男孩抬起头，黑白分明的眼珠安静地看着那些人，他放下碗，四肢着地，像一只真正的狗一样往仆役脚边爬了两步，然后把额头抵在地上。 仆役们笑作一团。 拿绳子的那个抬脚踩住男孩的后脑勺，把他的脸按进泥地里：“磕得不够响，重来。” 男孩的后脑勺被踩进泥里，整个脸埋在烂泥中，呼吸被堵住，胸腔一阵一阵地拱着。 他连挣扎都没挣扎一下，就那么一动不动地趴着，等脚从他的后脑勺挪开，才慢慢抬起脸。 满脸泥浆，鼻子和嘴里都是泥。 周围的仆役们笑得更大声了。 一个走过去抢走了那半碗米汤，另一个拽着拴在门框上的绳子把他拖得踉跄了几步，脖子上的麻绳勒进皮肉里，血珠渗了出来。 主楼的宴席散了，宾客三三两两地离座。 红袖从二楼下来，披帛随意搭在肩上，脸上的笑意已经收了大半，只剩下淡淡的倦。 她穿过月洞门往后院走，绕过那几只还在刨地的母鸡，正好撞见那几个仆役围着柴房。 “让让。”