番外第2章：半夜铜锣声

爷爷说，那一夜他根本没睡踏实。 躺在床上翻来覆去，总想着那妇人的话，明日是二月初二，赶紧走，别管闲事。 二月初二，龙抬头。 这寨子的名字就叫龙抬头。 事情怕是没那么简单。 他索性坐起来，盘腿打坐，默念了几遍静心咒，才勉强把心里的烦躁压下去。也不知过了多久，迷迷糊糊正要睡着，忽然听见外面传来一阵锣声。 “当！当！当！” 锣声很轻，离得远，可在这寂静的夜里，听得格外清楚。 爷爷一骨碌爬起来，凑到窗边往外看。 月光下，青石板路上影影绰绰的，一群人正往寨子外面走。走在最前面的是个老太太，穿着黑布衣裳，手里拄着根拐杖。她身后跟着十几个壮汉，抬着几顶轿子一样的东西。 不对，不是轿子！ 爷爷眯起眼睛仔细看，那是几顶竹编的笼子，笼子里隐隐约约装着什么。 他忽然想起楼梯墙上那些木牌子。 那些名字，这会儿一个个跳进他脑子里：张阿狗、李三娘、王老幺…… 全是人名。 不对，应该说是…… 他猛地打了个寒颤。 那哪是什么木牌子，那是牌位！ 这寨子的人，把自家祖宗牌位挂在客栈墙上？ 这什么规矩？ 他越想越觉得不对，穿上衣裳，轻轻打开房门，下了楼。 堂屋里黑漆漆的，一个人都没有。 他摸到门边，把门推开一条缝，往外看。 那群人已经走远了，只剩下几点灯火，在山道上忽明忽暗地晃动。 爷爷犹豫了一下，抬脚跟了上去。 山道弯弯曲曲，两边是密密的竹林。那群人走得不快，可爷爷不敢跟得太近，只能远远缀着。他后来说，那会儿他心里直打鼓，既想知道这些人去干什么，又怕被发现。 走了约莫半个时辰，前面豁然开朗，一座山崖横在眼前。 断龙崖。 崖边立着一座石台，台上点着几盏油灯，照得亮堂堂的。那群人围着石台站成一圈，那个黑布衣裳的老太太站在中间，手里拿着把桃木剑，正在比划什么。 爷爷躲在一块大石头后面，探头看去。 这一看，他心都凉了半截。 石台上，躺着一个孩子。 那孩子约莫十来岁，穿着红衣裳，脸被一块红布盖着，一动不动，不知是死是活。 老太太围着石台转了三圈，嘴里念念有词。 爷爷竖起耳朵仔细听，隐隐约约听见几句。 “龙王爷爷……龙抬头……送新媳妇来了……” 新媳妇？ 他愣了愣，仔细看那石台上的孩子，身量娇小，穿着红衣裳，头上扎着两个小髻。 是个女娃。 他忽然想起客栈老板娘那张脸，想起她说话时那种古怪的表情。 她也有个女儿。 “新媳妇”？ 爷爷攥紧了拳头。 他后来跟我说，那一刻他脑子里只有一个念头，不管这祭祀是怎么回事，先把孩子救下来再说。于是他从石头后面一跃而出，大喊一声：“住手！” 那群跪着的人齐刷刷回过头，几十双眼睛在黑暗中盯着他，跟狼似的。那老太太也转过身来，脸上的皱纹在油灯下沟壑纵横，两只眼睛却亮得吓人。 “你是谁？”老太太问，声音沙哑，却透着股威严。 “过路的，你们这是在干什么？拿活人祭祀，不怕遭天谴？”爷爷上前一步问。 老太太盯着他看了两眼，忽然笑了。 “年轻人，你不是这寨子的人。你不知道我们这儿的规矩，就别瞎掺和。” “什么规矩？杀人的规矩？” “杀什么人？”老太太拄着拐杖往前走了一步。 “那是我孙女。” 爷爷愣住了。 “孙女？” “对，亲孙女。”老太太回头看了看石台上的孩子。 “我亲手把她养大的。” 爷爷心里头乱成一团麻。 亲奶奶，亲手把孙女送上石台当祭品？ 这…… “年轻人，我知道你是一片好心。可这事，你管不了。回去吧，明天一早，离开这寨子，就当什么都没看见。”老太太叹着气道。 “不行！我龙长鸣走南闯北，干的都是积累功德之事，今天既然看见了，就不能不管。” 他摸出一张符箓，夹在指间。 “不管你们祭的是什么龙王，今天这孩子，我带走了。” 老太太的脸色变了。 她还没说话，旁边那几个壮汉已经冲了上来。爷爷说，那会儿他心里也有点发虚，毕竟第一次遇到这种事，可箭在弦上，不得不发。 他侧身躲过第一个人的拳头，顺势一脚踹在他膝弯上，那人扑通跪倒在地。第二个人扑过来，他往旁边一闪，顺手在那人背上一拍，在他的背上留下一道黄符。 那人瞬间僵在原地，动弹不得。 “还有谁？”爷爷问。 剩下几个面面相觑，不敢再上。 老太太盯着爷爷手里的符箓，脸色阴晴不定。 “你是……道士？” “算半个！我不管你们寨子有什么苦衷，拿孩子当祭品，这事说到天边都不占理。” 爷爷走到石台边，伸手要去揭那孩子脸上的红布。 就在这时，山崖底下又刮起一阵风。 这回的风比刚才更猛，呜呜咽咽的，像是有什么东西在嚎叫。 爷爷只觉得一股寒气从脚底往上窜，手指都僵了。 他猛地回头。 崖边，一团黑雾正从下面涌上来。 那黑雾来得快，眨眼间就漫上了石台。雾气里隐隐约约有东西在动，看不清是什么，只听见一阵阵低沉的喘息声，像是某种巨大的野兽。 “龙王爷爷显灵了！” 不知谁喊了一声，那群人又齐刷刷跪下了。 老太太也跪下了，额头抵着地，嘴里念念有词。 爷爷攥紧符箓，盯着那团黑雾。雾气越来越浓，几乎要把整个石台都吞没。他闻到一股腥臭味，像是死鱼烂虾，又像是腐烂的肉。 他咬破舌尖，一口血喷在符箓上。 “太上老君急急如律令！” 符箓脱手飞出，在空中化作一道火光，直冲那团黑雾。 “轰！” 火光炸开，黑雾散了一些，可很快又聚拢过来。 雾气里传来一声低吼，震得爷爷耳膜生疼。 他心里一沉。 这玩意儿，不好对付。 就在这时，一只手忽然抓住他的胳膊。 爷爷低头一看，是石台上那个孩子。红布已经滑落半边，露出一张稚嫩的脸。那孩子睁着眼睛，看着他，眼睛里没有恐惧，只有一种说不出的平静。 “大哥哥，你快走。”小姑娘道。 爷爷愣住了。 “什么？” “龙王爷爷不是坏人，它是在保护我们。” 话音未落，黑雾中忽然探出一只爪子。 那爪子足有脸盆大，覆盖着漆黑的鳞片，指甲泛着寒光。 爪子猛地拍下来，却不是拍向爷爷，而是拍向他身后。 一声惨叫。 爷爷回头，看见一个黑衣人倒在地上，胸口被拍出一个大窟窿。那人手里握着一把短刀，刀刃上闪着诡异的绿光，显然是淬了毒的。 黑雾中传来一声低吼，像是在警告什么。 爷爷再看那群跪着的人，一个个脸色煞白，抖得跟筛糠似的。 他忽然明白了。 这“龙王”不是在害人，是在救人。 可那些黑衣人，又是从哪儿冒出来的？