第一百六十八章 蟾丹

茅山。

周元拾级而上。

半山腰的牌坊下，一个知客道人远远瞧见他的身影，先是愣了一下，然後快步迎了上来。

「周师叔，您回来了？」

周元点了点头，朝那知客道人笑了笑。

「掌教师兄在山上吗？」

周元之所以这麽问，是因为茅山掌教经常要参加这样那样的会议，还有出差交流等等，修行反而落下了。

「在的，掌教真人这几日都在洞真殿那边。杨太师叔也在，昨天还念叨您来着。」

周元别过知客道人，继续往上走。

穿过广场，绕过灵官殿，沿着一条青石板铺就的小迳往深处走。

小径尽头是一座不算太起眼的大殿，殿前的匾额上写着「洞真殿」三个字，字迹古朴，漆色已经有些斑驳。

殿门半掩着，门缝里透出暖黄色的灯光和几缕极淡的檀香菸气。

周元推门而入。

大殿里点着长明灯，供着三茅真君画像，香案上摆着时鲜瓜果和几碟贡品。蒲团上坐着三个人，正围着一个小泥炉煮茶。

一个是杨守中，厚实的道袍随意地披在身上，一条腿盘着，一条腿支着，手里端着茶杯，正有滋有味地品着。

另一个是茅山掌教。

第三个人周元没有见过。

那是一个看上去八九十岁的老人，实际年龄恐怕已逾百岁。

身材微胖，面色红润，穿着一件洗得有些发白的道袍，袖口和衣襟上沾着几块淡淡的药渍。

他的头发全白了，在脑後随意地挽了个髻，用一根木簪别着。下颌的胡须也是银白的，不算长，修剪得整整齐齐。

最特别的是他身上那股气味。

乃是一种极淡极雅的药草香，混杂了数十味药材的味道，却不杂乱，反而融成了一种独特的清芬。

杨守中见周元进来，放下茶杯，朝他招了招手。

「徒儿来了，快过来坐。」

周元上前，先朝杨守中一礼，再朝掌教一礼。

「见过师父，见过掌教师兄。」

掌教微微颔首，抬手指了指旁边的蒲团。

「坐吧，不必多礼。」

杨守中指着那位陌生的老人，对周元说道：

「徒儿，这位是谢山明，算是你的师兄。」

他顿了顿，又补了一句。

「也是我茅山弟子中，最会养药炼丹的一位。」

谢山明从蒲团上站起身来，朝周元拱手一礼。他的动作不快，甚至有些慢吞吞的，但每一个动作都带着一种和他那微胖身材不太匹配的轻盈。

「早就听杨师叔说，他收了一位了不得的弟子。今日得见，神完气足，果真不凡。」

周元连忙回礼。

「周元见过谢师兄。」

谢山明笑嗬嗬地看着周元，越看越是喜欢。他从袖子里摸出一个东西，递到周元面前。

「第一次见面，我这个当师兄的没什麽好东西。一串蟾玉符丹，全当见面礼了。」

那是十二枚天青色的丹丸，每枚只有拇指大小，并没有打孔，而是以丝线编织，网罗在内。

丹丸通体圆润光滑，表面流转着一层极淡的青色萤光。

萤光并非静止的，而是在丹丸表面缓缓流动，时而聚在丹丸顶部，时而散向丹丸四周，像是一层极薄的青色云气在丹丸表面翻涌。

丹丸手串入手，触感极为奇特。

既不冰凉，也不温热，而是温温凉凉的，介於两者之间。

那种温度似乎会随着人的体温自行调节，放在掌心里，掌心觉得凉，手背却觉得温。

更奇异的是丹丸散发出来的气味。那是一股极淡极清的药香，闻一口便觉得神清气爽，杂念全消。

「这蟾玉符丹，是你谢师兄一脉特有的东西。」

杨守中在旁边解释道。

「道家素有内丹外丹两派。内丹以自身为鼎炉，炼精化炁，炼炁化神。外丹以药草金石为原料，在真正的丹炉中炼制丹药。」

「但你谢师兄这一脉的手段，却是另辟蹊径。」

杨守中伸手指了指谢山明。

「他养了一种特殊的药蟾。那药蟾不是寻常蟾蜍，是经过好几代选育培养出来的异种，从小到大只喂药材，不吃别的东西。」

「平日里将那些药蟾放在特制的药圃里，让它们自行吞吃药料。然後谢师侄再用特殊手法揉按、抟聚，配合先天一炁，辅助这些药蟾运化体内的药力。」

「积年累月，一日不辍。」

「恰似以蟾蜍为丹鼎，养炼药物。」

杨守中端起茶杯喝了一口，继续说道。

「药蟾吞吃药料之後，药力在它们体内经过一系列复杂的变化，如同牛黄狗宝一般，在腹中结成玉色丹丸。」

「丹丸结成之後，便是蟾丹了，谢师侄取出蟾丹，同时封一缕蟾灵在丹丸之内。」

「蟾灵封在丹中，能保蟾丹的药性经年不散。但这还不算完。」

「丹丸取出之後，还要用符火煆烧。蟾灵属阴，属水，符火为阳，火炁煆入丹中，水火促就，煆炼出杂质，最终才得这麽一枚蟾玉符丹。」

「练成後，蟾灵消失，真性融入丹内，有诸多妙用。」

杨守中指了指周元手中的丹丸。

「可以入药，可以炼器。平时佩戴在身上，可避蚊虫毒物，也可助益静功修行。打坐时握在掌心，能宁心安神。」

「一只药蟾，起码要养上十年左右才能结出一枚丹丸。就算是你谢师兄，库存也不多。」

「早些年，阁皂山的掌教，想为门下弟子求上几枚，都被你这师兄给拒了去。他肯拿出一整串儿来给你，是真把你当师弟看了。」

周元听完，双手捧着那串蟾玉符丹，郑重其事地朝谢山明行了一礼。

「多谢师兄厚赠。」

谢山明摆了摆手，依旧是那副笑眯眯的模样。

「师弟不必客气，你盘着玩便是。」

「这东西养起来费时费力，但拿来送人倒是体面。你要是喜欢，以後师兄再多养几只药蟾。」

四人重新落座。

掌教给周元也斟了一杯茶，然後看向谢山明。

「谢师兄，东北那边就拜托你了。」

谢山明端着茶杯，微微点头。

掌教继续说道：「那边条件艰苦些，深山老林，荒无人烟。虽说那处炁局算得上一处洞天福地，但毕竟不是茅山，什麽东西都得从头置办。」

谢山明呷了一口茶，笑着摇了摇头。

「掌教师弟不必担心。有那等奇异宝地在，我高兴还来不及，哪里顾得上什麽艰苦不艰苦。」

他放下茶杯，眼中浮现出一抹极亮的光芒。

那光芒周元很熟悉，王子仲看到千年金芝的时候，眼睛里也是这样的光。

那是一个人在面对自己最热爱的事物时，才会流露出的痴迷和执着。

「杨师叔跟我说了那地方的情形。上有雪山之水，下有地脉之火，水火链度之势千年不绝。那可是天造地设的养药之地。」

谢山明越说越兴奋，手指在茶杯边缘轻轻敲着，发出极细微的叮叮声。

「我听说那边蜈蚣不少，蜈蚣属阴，体内的蜈蚣珠也是极好的药材。我在想，能不能试着用那边的蜈蚣也试着炼些丹丸出来。」

他顿了顿，又自言自语般地说道。

「若能激发血脉，养出几条异种蜈蚣来，那就更好了……」

掌教和杨守中对视一眼，都笑了。

周元在心里默默地为守丹和它的子孙们默哀了一息。

这个谢师兄看着和和气气，笑眯眯的，可一旦涉及到养药炼丹，简直就是个彻头彻尾的狂人。

也不知道那方水火链度宝地到了他手里，会被折腾出什麽花样来。

四人又闲谈了一阵，掌教便起身告辞，说前殿还有事务要处理。

谢山明也站起身来，他要去库房取几样东西，为赴东北做准备。

谢山明走到门口，又回过头来，看着周元，那双眯成两条缝的眼睛里满是期待。

「师弟，日後若有闲暇，可多去东北看看师兄，师兄手里还有不少好东西，你几年後保准用得着。」

他说完，也不解释，便笑眯眯地转身走了。脚步声渐渐远去，那股淡淡的药草香却还在大殿里萦绕了片刻才散。

大殿里只剩下周元和杨守中两人。

杨守中将杯中残茶饮尽，从蒲团上站起来，拍了拍道袍上的褶皱。

「走吧，徒儿。」

老道士双手背在身後，朝殿门外走去。

「为师带你去茅山的道藏里转转，给那条小蜈蚣挑几本修炼法门。」

周元应了一声，起身跟上。

师徒二人一前一後走出洞真殿，沿着青石小迳往山後走去。