第148章 第一更（6500字）

鄢城，斩魔司议事大厅。 窗外阴雨连绵。 雨水顺着飞檐如断了线的珠子般落下，敲打在石板上，发出令人心烦意乱的劈啪声。 厅堂墙壁上，悬挂着一幅巨大的鄢城及周边地形图。 山川川河流、城池村落、各防区标记清晰。 鄢城掌司闫武负手立於舆图前，手指点在几处圈红的防区上，陈述着近几日侦查获悉的最新情报。待闫武陈述完毕，各州府负责人也依次汇报各自防区内近期的巡查情况。 汇报大多简短，内容大同小异。 除了雨，还是雨。 以及被雨水打乱的部署和延缓的妖军动向。 当话题不可避免地再次落到这场雨时，一直沉默倾听的田文靖捋了捋花白的胡须，缓缓开口：「闫掌司，诸位同僚。老夫这些日子，心中一直存有疑虑，便通过县衙调阅了近三十年来鄢城及周边地区的降雨记录。 据记载，鄢城气候偏干，即便雨季，也多为短时雨或中雨，鲜有如此连续几天的暴雨。 老夫以为，此等异常天象，是否……有些不正常？」 闫武闻言，眉头紧锁： 「田老的意思是……这雨，并非天灾，而是妖物作祟？」 「这不太可能吧？」 一位邻城的掌司摇了摇头，提出异议， 「能呼风唤雨，改变天象的妖物，凤毛麟角，通常只有龙属大妖方有此等神通。 而要想造成覆盖鄢城周边数百里、持续如此之久的暴雨，非十二阶以上的大龙妖不可为。 这种级别的存在，怎麽可能出现在鄢城？」 田文靖目光幽深： 「老夫起初也是这般想的。但诸位莫要忘了，距离鄢城不远的火龙崖下，就有妖。」 先前那位掌司反驳道： 「即便如此，妖物这般大费周章降雨，目的何在？ 仅凭雨水，淹不死我鄢城数万军民，城内沟洫暗渠完备，足以疏导。 反而妖军自身，多为陆地行走之妖。 如此大雨泥泞，对其行军作战同样不利，等於耽搁了它们自己的进攻时机。 损人不利己，何苦来哉？」 其余众人也纷纷点头，觉得此言有理。 田文靖抚须沉吟： 「这正是令人费解之处。或许……这雨本身并非为了杀伤，而是另有图谋？ 比如，掩盖某些行动？改变某些环境？亦或是某种大型阵法或仪式的前奏？ 这些都只是老夫毫无根据的臆测，做不得准。 故而老夫提议，是否可派遣一支精锐小队，秘密前往火龙崖探查一番，以解心中之惑，也好早做防备。水掌司，你以为如何？」 然而，水妙筝此刻却有些神思不属。 她手中捧着一杯早已凉透的茶水，无意识地用指尖轻轻转动着杯壁，目光落在杯中微微晃动的茶水上，焦距却不知散向了何处。 不知道为什麽，从踏入这议事厅开始，她便觉心绪不宁，眼皮跳得厉害。 仿佛心尖被细线悬着。 随着窗外雨滴的节奏，一下下地抽紧。 总觉得有什麽不好的事情即将发生。 「水掌司？」 田文靖见她久未回应，又唤了一声。 「嗯？」 水妙筝猛地回神，擡起略显茫然的眸子，「田老，您说什麽？」 见她这副模样，田文靖心下无奈，知道她刚才多半没听进去。 只得将自己的推测和探查火龙崖的提议，又简明扼要地重复了一遍。 听到「火龙崖」三个字，水妙筝心中一痛。 她的得力部下唐桂心，就是被叛徒出卖，被打落那片绝崖，屍骨无存。 也是她心中永远的伤疤。 她吸了口气，强压下心头翻涌的情绪，勉强定住心神道：「田老言之有理。既然如此，那便由我去调查一下吧，顺便一」 「报！」 厅外传来一声急促的通报。 只见一名值守的衙卫匆匆闯入，径直跑到水妙筝面前，语气急促： 「水掌司，您的部下明翠翠姑娘在外紧急求见，说有十万火急之事！」 翠翠？ 水妙筝一怔。 她此刻应该跟着小姜在防区巡查才对，怎会突然跑来城内？ 那股心里的不安攀升到了顶点。 「让她进来。」 水妙筝立即说道。 很快，两道狼狈的身影冲进了大厅。 为首的正是明翠翠。 少女浑身湿透，发丝凌乱地贴在脸颊上，脸上满是雨水和泪水。 朱苌紧紧跟在她身後，面色惨白如纸。 「掌司大人……」 明翠翠刚一进门，便「扑通」一声跪倒在地，发出一声哭喊： 「姜堂主……姜堂主他死了！！」 厅堂内骤然一片死寂。 所有人都僵在了原地，怀疑自己的耳朵出了问题。 「你说什麽！？」 第一个反应过来的竞是田文靖。 这位素来沉稳的老人，此刻却像是被踩了尾巴的老虎，墓地从椅子上弹了起来，几步冲到明翠翠面前，双目圆睁： 「哪个姜堂主？」 鄢城姓姜的堂主，统共就那一位。 只是这个消息太过惊悚，太过离谱，以至於众人下意识地不愿相信，不敢相信。 明翠翠哭成了泪人，上气不接下气：「是……是姜暮姜堂主。」 「嗡」 大厅内瞬间炸开了锅。 众人脸上满是难以置信。 如果说其他哪位堂主死亡，虽然悲痛，但尚在可接受范围内。 可那是姜暮！ 是近来声名鹊起，战绩彪悍，屡创奇蹟的家伙！ 他的死讯，带来的冲击力远超寻常。 让人一时根本无法接受，甚至产生一种强烈的不真实感。 水妙筝像是被人抽去了魂魄。 她跌坐在椅子上，手中的茶盏「当唧」一声掉落在地，摔得粉碎。 茶水溅湿了她的裙摆，她却毫无察觉。 大脑里「嗡嗡」作响。 仿佛有千万只蜂在同时振翅，将外界所有的嘈杂都过滤成了模糊的背景噪音。 死了？ 怎麽可能？ 今早她出门前，他还笑着夸自己做的饭好吃，还生龙活虎地跟自己开玩笑…… 那样鲜活的一个人，怎麽可能说没就没了？ 这一定是在做梦。 对，一定是梦，还没醒过来…… 「混帐！」 一声暴喝将水妙筝从失神中拉回。 只见田文靖一把揪住朱苌的衣领，将他半个身子都提了起来，苍老的脸上满是暴怒与狰狞：「说！到底怎麽回事！？」 「是遇到了大妖埋伏吗？他又不是泥捏的，怎麽可能这麽轻易就死了！」 朱苌满脸悲痛道： 「没有妖物……是第三堂的文鹤堂主杀了姜堂主。」 「文鹤？」 田文靖瞳孔收缩，彻底懵了。 他松开朱苌，踉跄着退後两步，满脸的不可置信。 「你胡扯什麽？」 「怎麽可能是文鹤？他有这个胆子吗？他和姜暮是有矛盾，但何至於下此毒手！？」 田文靖太了解文鹤了。 那小子早年或许还有几分血性。 但这些年早被磨得圆滑世故，甚至有些怯懦。 绝无可能因为一次摩擦就当众击杀同僚，尤其对方还是风头正劲的姜暮。 「就是他杀的！我们所有人亲眼所见！」 明翠翠擡起满是泪痕的脸， 「当时只有文鹤堂主一人出手，没有别人。也没有妖物，就是他杀了姜堂主！！」 朱苌也红着眼，咬牙切齿道，「田老若是不信，可问随行的弟兄们。」 「屍体呢？！」 田文靖强迫自己冷静，心中还存着一丝渺茫的希望， 「屍体在哪儿？带我过去，活要见人，死要见屍！老夫不信那小子这麽容易就死了！」 「屍体没了。」朱苌低下头，声音艰涩。 「没了？」 田文靖皱眉，「没了是什麽意思？」 通过朱苌的讲述，众人明白了大概。 当初姜暮和文鹤起冲突，然後文鹤拔剑说要杀了他，而姜暮则被一剑杀死。 屍体直接当场被当场炸成了血沫儿。 众人面面相觑。 不是，文鹤这麽横的吗？ 这是多大的仇啊，直接把自己同僚炸的屍骨都没了。 「带路！！」 田文靖发出一声低吼，也顾不得许多了，「不管有没有屍体，先带我们过去，老夫要亲自去看看！」他一把拉起朱苌，往外冲去。 其他各州掌司对视一眼，也都纷纷跟了上去。 闫武此刻心情最为复杂。 听到姜暮死讯的刹那，他心底确实本能掠过一丝畅快。 这个让他难堪的年轻人，终於消失了。 这就像是拔掉了心头的一根刺。 但紧随其後的，却是惋惜。 抛开个人恩怨，姜暮的实力的确出众，在即将到来的大战中本可发挥重要作用。 他的死，无疑是鄢城防务乃至整个战局的一大损失。 「唉，多事之秋啊。」 闫武叹了口气，正准备跟上去看看情况。 这时，眼角余光却瞥见了水妙筝。 对方依旧呆呆坐在那里。 女人脸色苍白如纸，双目无神地盯着前方的虚空，仿佛被抽去了灵魂的精致布偶，一动不动。「水掌司？」 闫武停下脚步，轻声唤了一句。 水妙筝娇躯一颤，像是从漫长的噩梦中惊醒。 她缓缓转过头，眼神茫然地看着闫武，似乎在努力辨认眼前的人是谁。 几息之後。 水妙筝蓦然起身。 化作一道蓝色长虹，冲破议事厅的大门。 山林之内，暴雨如注。 在朱苌的带领下，众人赶到了事发现场。 因为大雨的冲刷，地面上原本的痕迹已变得模糊不清，但混杂着泥水的暗红色血迹，却还是能看到的。然而，比血迹更让人心凉的，是那些遗物。 破碎的斩魔司公服碎片，姜暮从不离身的横刀，还有那块象徵着身份的堂主令牌。 以及灰扑扑的储物戒和其他物品…… 这些东西，被运州城的斩魔使们收集起来，堆放在一处岩石下。 这些成员们围在四周，大多红着眼眶，神情悲愤。 尤其是唐桂心的那些老部下，更是泪流满面，无声抽泣。 虽说姜暮只是他们的代堂主，相处时日不长。 但之前他为唐桂心报仇，当众斩杀叛徒杜猿飞的果决与情义，早已赢得了他们由衷敬佩。 这些天的相处，更是如朋友家人一般。 田文靖跟跄着走上前。 之前原本在厅堂听到屍骨无存时，他内心深处还存着万分之一的期盼。 可当他亲眼看到这些遗物，心彻底凉了。 最後一点侥幸的火苗，被眼前的铁证无情掐灭，只剩下刺骨的冰凉。 其他人看着这些遗物，也终於接受了这个荒诞的现实。 那个不久前还在鄢城搅动风云，嚣张耀眼，仿佛拥有无限可能的年轻人姜暮，真的死了。 死得如此突然。 没有倒在对抗妖军的战场上，反而陨落於同僚之间的粗龋冲突。 实在令人扼腕唏嘘。 「文鹤呢！！？」 田文靖猛地转身，发出一声咆哮。 无人回应。 一名扈州城第三堂的随行成员，战战兢兢地出列，颤声道：「回……回掌司，文堂主说身体不适，先……先回驻点了。」 「把他给我叫过来！！」 田文靖额头青筋暴起，吼声几乎要撕裂雨幕。 「是！」 那名成员连滚带爬地朝着驻点方向狂奔而去。 田文靖胸膛剧烈起伏，指着剩下那些第三堂成员，手指因微微颤抖： 「你们说！把当时发生的事情，给老夫一字不差，原原本本地说出来，若有半句隐瞒或歪曲，老夫扒了你们的皮！」 雨水浇打在他花白的头发和胡须上，顺着皱纹沟壑纵横的脸颊流淌。 让他此刻的面容显得格外苍老而狰狞。 那些第三堂成员在田文靖骇人的威压和众多掌司的注视下，不敢有丝毫隐瞒。 硬着头皮，你一言我一语，将整个过程详细复述了一遍。 他们的讲述，与明翠翠他们所言基本吻合。 甚至连他们自己都觉得，就是自家堂主将姜暮击杀的。 听完这些来自「凶手」一方部下的证词，田文靖只觉得胸口像是被塞进了一团吸满水的湿棉花，堵得他几乎窒息。 眼前阵阵发黑，呼吸都变得困难起来。 他身子晃了晃，跟跄半步，旁边一名亲卫见状，连忙上前搀扶。 「田老……」 「让开！」 田文靖一把推开亲卫。 他踉跄着走到那堆遗物前，看着那把熟悉的横刀，又看了看那些瑟缩的第三堂部下……… 张着嘴想要怒骂， 却发现喉咙像是被什麽东西卡住了，发不出半点声音。 只能发出粗重喘息声。 他的目光无意间瞥向一旁。 只见水妙筝正呆立在雨中，手里紧紧攥着一片姜暮的衣物碎片。 她浑身湿透，那一向端庄优雅的发髻此刻凌乱地贴在脸颊上，面色惨白如纸，双目空洞无神。仿佛被抽去了三魂七魄的躯壳。 看到这一幕，一股怒火「唰」地一下直冲田文靖的天灵盖。 他下意识地就要张口怒骂。 毕竟如果不是当初这女人非要坚持把姜暮调走，或许根本就不会发生这种事！ 说什麽为了保护他，为了让他安全点。 结果呢？ 人现在连渣都没剩下！ 你是怎麽保护他的？！ 可话到了嘴边，看着水妙筝那副失魂落魄，仿佛心已经死了的模样，田文靖那些恶毒的责怪话语，又硬生生地堵在了喉咙口。 再想到杀人的竞是自己带出来的文鹤。 那种深深的无力感和荒谬感，让他几乎崩溃。 田文靖再也忍不住，猛地转身，一掌拍向身旁的一棵参天古树。 「轰！」 需三人合抱的古树直接炸裂，木屑纷飞，混杂着漫天雨水，劈里啪啦地砸落下来。 狂暴的气浪将周围雨水都短暂排开，形成一片真空地带。 其他州府的斩魔司高层们看着田文靖这般失态，皆是摇头叹息，眼中满是同情。 扈州城好不容易出了这麽个惊才绝艳的苗子，眼看着就要一飞冲天，结果却死在了这种令人扼腕的内讧之中。 真是天妒英才，造化弄人啊。 过了约莫一炷香的时间，那名前去传唤文鹤的斩魔使连滚爬爬地跑了回来。 脸色比刚才更白，气喘吁吁，声音带着惊恐： 「大人！不……不好了！」 「文堂主不见了！」 「什麽叫不见了！？」 田文靖一步跨前，如同拎小鸡般一把揪住他的衣领，双目圆瞪如铜铃，眼球上布满血丝，几乎要喷出火来， 「给老夫说清楚！」 「活生生的人，怎麽会不见了？！」 那斩魔使哭丧着脸道： 「属……属下赶到文堂主住处，里里外外都找遍了，一个人影都没有。 问过留守的人，都说没看见文堂主回来。」 畏罪潜逃！ 这四个大字瞬间浮现在所有人的脑海中。 原本田文靖对於文鹤杀人这件事，心底深处还存着那麽一丝丝的怀疑。 可此刻听到文鹤跑了，这最後一丝怀疑也没了。 还没等众人消化完这个消息，又一名护卫匆匆跑来，面色煞白，手里托着一样东西： 「掌司大人，我们在文堂主的枕头下面发现了这个！」 他颤抖着摊开手掌。 一枚通体血红如伞状的飞镖，静静躺在他的手心。 「红伞教！？」 在场众人见状，无不倒吸一口冷气，惊呼出声。 难道文鹤不仅是杀害同僚的凶手，更是红伞教安插在斩魔司内部多年的内奸？ 这一切冲突，甚至姜暮之死…… 都是红伞教的阴谋？ 田文靖一把夺过那枚红伞飞镖，死死攥在掌心。 锋利的边缘割破了他的皮肤，鲜血混合着雨水，顺着指缝滴滴答答落下。 他眼前一阵发黑，天旋地转，跟跄着向後倒退几步。 「田老！」 「田老小心！」 旁边几人连忙抢上前，七手八脚地将他扶住。 田文靖大口喘着粗气，好一会儿才勉强缓过一口气。 他颤抖着擡起那只流血的手，指向雨幕深处： 「抓！」 「抓住他！不要让他跑喽！！」 闫武立刻转身，对随行的鄢城斩魔司高层厉声下令： 「传我命令，即刻封锁鄢城四门及所有出入要道！全城戒严，挨家挨户搜查文鹤下落！ 同时，严密监控城内所有可疑人员，尤其是与红伞教可能有关的场所、人员，一个都不许放过！」命令迅速传达下去。 闫武又对搀扶着田文靖的亲卫道： 「田老年事已高，又急怒攻心，先扶田老回城休息，请医师好生照料。」 亲卫应诺，搀扶着仿佛苍老了十岁的田文靖，缓缓朝着鄢城方向走去。 其他各州府掌司见状，纷纷摇头叹息，陆续离开。 现场，只剩下运州城的一众斩魔使。 以及依旧蹲在石边，仿佛与怀中衣物碎片融为一体，对周遭一切恍若未闻的水妙筝。 冰冷的雨水早已淋透了她的衣衫。 秀发湿漉漉地贴在她柔腻惨白的脸颊上，水珠顺着发梢滑落，顺着精致的下颌线不断滴落……她眼神空洞地望着怀中那些碎布。 仿佛想从中看出点什麽，又仿佛什麽都没看。 「掌司·……」 明翠翠跪倒在她身边，泣不成声， 「对不起……都是我的错……我不该……不该让姜堂主来的……都是我的错…」 水妙筝缓缓低下头，看着哭成泪人的小姑娘。 她动了动苍白的粉唇，声音飘忽得如同随时会散在雨里： 「翠翠…… 「小姜呢？」 时间，无声中慢慢流逝。 姜暮觉得，自己大抵是真的死了。 他感觉自己做了一个梦。 一个很飘渺，很混沌，又很漫长的梦。 梦境里，他仿佛化作了一缕没有形体的意识。 飘荡在一条无边无际的河流里。 起初，他觉得自己变成了一条条细小的鱼儿，在水流中无忧无虑地穿梭嬉戏。 但不知从何时起，嬉戏变成了追逐。 追逐演变成了吞噬。 小鱼被稍大的鱼吞下，稍大的鱼又被更大的鱼猎食…… 他仿佛同时是捕食者，也是被食者，在无数个「自己」的相互融合与湮灭中，体验着一种不断壮大又不断消亡的循环。 最终，所有的「小鱼」都消失了。 只剩下唯一的一条。 它不再游动，只是静静躺在河底。 意识，也从最初鱼儿般的懵懂与本能，逐渐苏醒，恢复了属於人的的思维。 只是他的身子却无法动弹。 「我这是怎麽了？」 姜暮试图理清自己的状况。 但记忆却如同被打碎的琉璃，散落一地。 他一时陷入茫然。 过了许久许久，很多记忆才慢慢回笼。 我死了？ 对！ 我好像被一把剑给杀了。 然後…… 然後怎麽了？ 姜暮努力回想着，「我好像是被文鹤杀死的，不对，不是他，那把剑是凭空出现的，好奇怪……」那我现在又是在哪儿？ 我没死？ 对了，我有替死娃娃。是法宝替死娃娃救了我一命……」 姜暮的思维越来越清晰，但身子却依旧瘫着。 仿佛灵魂被塞进了一个尚未完全塑造成型的陶胚里，动弹不得，连眼皮都无法掀开。 也不知过了多久，似乎有说话的声音响起。 「奶奶，快看！这里有个人！」 是个小姑娘的稚音。 「那是死人吧。」一个男人声音响起。 「别过去，晦气！」是妇人的声音。 「没事，现在这年头，死人又不是没见过，不过这家伙怎麽没穿衣服。」 「八成是遇到强盗了。」 「哎！好像还活着！」 姜暮感觉自己的身体被木枝什麽的戳了戳。 然後他的意识又开始模糊起来，隐隐约约自己好像被背了起来。 小女孩的声音响起： 「张婶，这个叔叔是不是被大蛇给咬了，你快拿个长棍子把它赶跑呀！」 「去去去，小丫头片子懂什麽，一边玩儿去，别瞎瞅！」 妇人似乎拍开了小姑娘。 「媳妇，你也别老盯着看了，不就比咱壮实点嘛…」 男人的声音带着点尴尬的嘟囔。 後面的对话，姜暮再也听不清了，完全失去了意识。