第1卷望水泉 第21章 掺水

“放肆。”那两个字一出口，东边第七桌的人都跟着站了起来：“顾老夫子面前，有你说话的份儿？” 李峥抱着那坛酒，站在末席上，一动没动。 主位上，一只手抬了起来。那只手又瘦又干，青筋暴着，指尖还在抖，可它抬得很稳，就那么横在半空。东边那两个人，硬生生把后半句话咽了回去，坐下了。 “让他讲。” 顾老夫子的声音不高，甚至有些哑：“今日是老朽的寿辰。”“老朽八十岁，头一回见有人敢在这种场合，抱着一坛酒站起来。”他慢慢转过头，看向李峥，“小哥，你叫什么？” “酒坊镇望水泉，李峥。” “你抱着酒站起来，要做什么？” “要献酒。” “献什么酒？” “献一坛真酒。”李峥说，“因为小子斗胆说一句，今日顾府席上的酒，不是真酒。” 三十七桌，一下子连呼吸声都没了。有人手里的酒盏当啷落在桌上。东边第七桌那两个穿灰的，脸色变了。主位上，顾老夫子的眼睛亮了一下。 “你说老朽席上的酒不是真酒。” “是。” “怎么讲？” “请老夫子把刚才那只酒盏，再端起来，闻一闻。” 顾老夫子真的端起来了。他把酒盏举到鼻下，闻了很久。然后他放下酒盏，一句话没说，看着李峥。 “小子斗胆。”李峥往前走了三步，走到厅心，跪下，把那坛酒放在地上：“老夫子喝了一辈子的酒。”“方才那一口下去，眉头皱了半分，小子猜，不是因为酒馊。” “那是因为什么？” “因为那口酒，落口没有甜。”李峥说，“入口有辣，喉咙有热，可到了舌根底下，该泛上来的那股回甘，没了。” 他把双手撑在地上：“酒没有馊。”“酒是掺了水。” 满堂炸开。 “胡说八道。” 顾平从廊下冲进来，脸白得像纸：“李峥，你不要——” “顾平。” 顾老夫子的声音还是那么轻：“你过来。” 顾平一步步挪到主位前，扑通跪下。 “今日席上的酒，从哪个坛里出的？” “回老太爷，从、从西厢酒窖第三排。” “酒窖的钥匙，几个人有？” “两、两个。” “哪两个？” 顾平的额头开始冒汗。他抬起头，往东边第七桌飞快地扫了一眼。那一眼，满厅的人都看见了，顾老夫子也看见了。老人慢慢靠回椅背上，闭上眼：好。好。 东边第七桌，一个穿灰的中年人站了起来。他脸上堆着笑，冲主位拱手：“顾老太爷，在下是替赵二爷来送寿礼的。”“礼送到了，话也带到了，至于这酒里掺没掺水，那是贵府的家事，在下不敢多嘴。” 他转向李峥，笑意一点一点收了：“不过这位小掌柜说的，在下倒想请教一句。” “请讲。” “听说望水泉的酒，是用死人泡过的水酿的。”中年人慢条斯理，“这话传了七八天，传遍了半个暨南府。”“小掌柜今日不辩这个，倒先咬起顾府的酒来了。” “因为那是假的。” “哪句是假的？” “尸水那句是假的。” “空口无凭。” “那就讲凭。”李峥抬起头，“敢问这位爷，您知道酒是怎么酿的吗？” 中年人一愣。 “粮蒸熟，摊凉，拌曲，入窖。”李峥一样一样地数，“窖里发酵几十天，出了窖上甑，底下烧大火。”“水在甑桶里烧开，变成汽，汽顶到天锅上，遇冷，凝成露，一滴一滴顺着竹管流出来，那才是酒。” 他往前挪了一步：“从水到酒，中间隔着三百度的高温。”“水早不是水了，是汽，汽又凝成了露。”“您就是把一整口井的尸首都泡进去，烧上三百度，蒸出来的也是干净的露。” 中年人的嘴张了张，半天没合上。 “您要是不信，”李峥说，“小子现在就让人抬一口甑桶进顾府，当着三十七桌的面，打一桶府上井里的水，现蒸一锅给您看。蒸出来的酒，小子先喝三碗。” 厅里有人好了一声。是刚才那个远房舅爷，老头儿站了起来，手里的筷子举着，直抖：“说得好。”“老朽喝了六十年酒，头一回听人把蒸酒讲得这么明白。” 那一声一起来，就压不住了。拍桌子的，跺脚的，敲盏的，乱成一团。有人喊蒸一锅，有人喊让他蒸，还有人把酒盏里的残酒泼在地上，骂了一句什么。中年人站在原地，脸上一阵青一阵白。 “小哥。”顾老夫子的声音，把满厅的动静压了下去，“你怀里那坛酒，开么？” “开。” 李峥双手抱起那坛酒。这坛酒跟别的九坛不一样，封泥上头没按望水泉的印，只刻了两个歪歪扭扭的字，是李峥自己拿指甲划的：“敬师傅。” “这一坛，小子本来不打算拿出来。” “为何？” “因为它不卖。”李峥说，“这是小子开炉那天封的头一坛，封给一个人的。” “封给谁？” “我师傅。”“他叫杨建华，望水泉的末代掌柜，两年前死在泉井边上，为了护那口井。” 满厅安静下来，连顾平的喘气声都听得见。 李峥用开坛刀撬开泥封。酒香出来了，那股香气跟别的烧酒不一样，先是冲，冲过之后，是一股绵长的、带着粮食甜味的暖。它顺着厅堂往外漫，一直漫到廊下，漫到门口。 有人使劲吸鼻子，有人开始咽口水。 小厮端上酒盏，一盏一盏斟满，从主位往下传。顾老夫子接过那一盏，没有立刻喝。 他把酒盏举起来，对着灯看了看，看酒色，看挂壁，然后他闻，闻了很久，然后他抿了一口，含在嘴里，让酒铺满舌面，闭上眼睛。 满厅的人，都不出声了。一炷香。两炷香。 顾老夫子睁开眼，把那口酒咽下去。 “入口辣。”他说。 满厅的人屏住了呼吸。 “落口甜。” “回甘长。” 那三个字落地，三十七桌像被人同时抽了一口气。有人把手里的酒盏端起来，仰头就灌，灌完砸吧砸吧嘴，愣了半天，才哈地吐出一口气来。 “还真是。” “落口真有甜。” “我这舌头，邪了门了。” 老人放下酒盏，看着跪在厅心的那个少年，看了很久。 “李峥。” “小子在。” “你这酒，老朽全要了。” 李峥刚要谢恩，顾老夫子却摇了摇头：“不过老朽今日请你来，不是为买酒。” 李峥抬起头。 老人往前倾了倾身子，声音压得极低，低到只有近前几桌听得见：“老朽的酒窖，三日之前就出了岔子。”“老朽知道有人动了手脚，可不知道是谁，也不知道他们要做什么。” “老朽这把老骨头，在府里坐了两年，谁都不敢信。” 他枯瘦的手指，在扶手上轻轻敲了两下：“所以老朽办了这场寿。”“把全府城的人都请进来，把酒摆上，等着看谁先动。” 李峥的后背，一层一层地起了鸡皮疙瘩。 “老朽缺一样东西。”顾老夫子说，“缺一条没被喂过的舌头。” 厅心的少年跪着，一动不动。 厅里没人出声。小二手里那碗酒还端着，碗沿上的热气一点一点往下散，散到一点不剩。 东边第七桌那两个人一站起身，满厅的目光跟着他们，一步一步送到门口。