第172章 少昭番外（4）

菀嫔温柔心软，待人从无半分架子。

李强新来伺候，懂事安分、沉默勤快，她几乎没怎么犹豫，便坦然接纳了这个新来的小太监。

唯独小小的楚昭奕，自始至终浑身紧绷，一双黑眸死死盯着李强，警惕值直接拉满。

小小年纪的他，自幼长在冷宫。

周遭尽是冷眼、欺凌、恶意与算计，早已养成骨子里的戒备。

常年活在所有人的敌意里，骤然冒出一个毫无恶意、安分干活的人，他反倒浑身不自在，手足无措，压根不知道该怎么应对。

冷宫简陋清贫，屋内堪堪只够他们两人住。

按理，新来的李强理应和楚昭奕同床歇息。

可看着小家伙浑身紧绷、眼底写满防备的模样，李强懒得跟小孩较劲，干脆十分自觉地抱着薄被，打算在地上打地铺。

他刚铺好半边被褥，身后就传来孩童冷硬稚嫩的警告声。

“你最好，只是个普通老实的太监。”

语气小小，却带着极强的敌意与试探。

李强头都没抬，一边慢条斯理铺平被褥，一边语气懒散、不咸不淡回了句：

“我若不是呢？你能如何？”

一句话，精准戳中楚昭奕的软肋。

楚昭奕瞬间噎住。

他确实什么也做不了。

在这冷宫里，他和母妃无依无靠，无权无势。

平日里宫人随意怠慢、肆意欺凌，他们母子从来只能忍气吞声，半点反抗之力都没有。

满腔委屈与无力涌上心头，他气得小拳头一攥，狠狠锤了一下身下单薄的被褥，满脸憋屈。

李强余光扫到他气鼓鼓的小动作，随口淡淡一问：

“你们睡觉，就盖这么薄的褥子？”

楚昭奕愣了愣，茫然抬头。

他自记事起便身居冷宫，从未见过宫外繁华，更不知别处宫殿是什么光景。

在他有限的认知里，被子本就该是这么薄、这么冷。

“被褥……不都是这样吗？”

李强闻言闭了闭眼，彻底沉默。

行吧，孩子被苦怕了，连人间正常温暖是什么样都不知道。

他心里默默盘算：

这破被褥薄得跟纸一样，深秋已至，寒冬转瞬即来。

真到了大雪纷飞的日子，就这破被子，三人都得冻成冰棍。

他可没兴趣冬天跟一个别扭小屁孩挤一窝取暖。

白天宫里人手杂乱、人人忙碌，正好浑水摸鱼。

今天偷一床，明天偷一床，积少成多，总能凑够过冬的被褥。

第二天，天刚蒙蒙亮。

李强生物钟准时醒来，极其勤快地拿起扫帚，默默清扫冷宫庭院的落叶，动作利落又安分。

菀嫔推门走出寝屋，见他小小年纪却如此勤恳懂事，眼底满是温柔笑意。

“小强子，我方才蒸了一笼桂花糕，刚出炉的，快来尝尝。”

李强微微颔首，态度恭顺规矩：“多谢娘娘。”

“不用总唤我娘娘，往后私下里，喊我郑姨便可。”菀嫔笑着柔声道。

“好，郑姨。”

少年乖乖吃着桂花糕，眉眼干净、安分乖巧。

菀嫔看着看着，心底软成一片，莫名生出一种多了一个懂事儿子的暖意。

她心头一软，下意识抬手，温柔摸了摸他的头顶。

李强眉心几不可察地蹙了一下，浑身轻微僵硬。

他向来不喜旁人触碰自己，可对上菀嫔温柔善意的眼神，终究还是没躲，默默忍了下来。

偏偏这一幕，被刚睡醒出门的楚昭奕撞了个正着。

小家伙瞬间醋意爆棚。

从小到大，母妃最疼他。

软糯香甜的桂花糕，第一口永远是留给他的。

母妃温柔的抚摸、温柔的笑意，从来只属于他一个人。

可现在，凭空冒出来一个李强，分走了他所有独一份的偏爱！

小小的心口又酸又闷，委屈得不行。

他憋着一肚子无名怨气，狠狠一跺脚，转身扭头就跑，赌气躲了起来。

菀嫔转头一看，庭院空空，早已没了孩子的身影，顿时忧心忡忡。

冷宫偏僻荒凉，宫人势利、孩童顽劣，昭奕性子又倔，极易受人欺负。

她连忙嘱咐李强：“小强子，麻烦你帮我去找找昭奕，千万别让他出事，我实在放心不下。”

李强点头应声：“好。”

嘴上答应得干脆利落，心里算盘打得噼啪响：

找是不可能找的，找小孩哪有偷被子过冬重要？

小孩皮实得很，挨两句骂、受点委屈死不了。

冬天冻死人，那可是真死。

他熟门熟路摸去下人居住的偏院。

专挑不起眼、灰扑扑、没人在意的旧褥子下手。

不偷好的、不偷新的，低调苟发育，绝不惹麻烦。

今天偷一床薄褥，明天偷一床棉被，慢慢攒，安稳过冬。

他顺利得手，刚抱着褥子转身，转角就迎面撞上一个人。

少年一身尊贵明黄常服，身姿矜贵、气度不凡，眉眼清隽，一眼便能看出身份卓然。

李强心头咯噔一下，瞬间乖巧跪地，脑袋埋得极低：

“小的该死！冲撞贵人，罪该万死！”

东宫太子甚少见到这般年纪、眉眼清俊干净的小太监，并未动怒，只是淡然抬手，随手拍了拍衣上微尘。

他垂眸看向跪地的少年，随口发问：“你是哪个宫殿的宫人？”

李强恭顺回话：“回殿下，奴才是冷宫当差的，伺候菀嫔娘娘与三皇子。”

太子视线落至他怀中破旧单薄的褥子上，眉头微蹙，再度开口：

“这被褥，是给三弟的？”

李强本来想说——这是我偷来给自己过冬的。

可余光忽然想起楚昭奕身下那薄如纸片的被褥，转念一改口，乖乖点头：

“是，给三皇子殿下添用的。”

太子闻言心底微涩。

再怎么不受宠，那也是他同父异母的亲弟弟，堂堂北晟三皇子。

竟落魄到要用这般破旧寒酸的被褥，可见冷宫日子何其凄苦。

他心底生出几分不忍，淡淡开口：

“随我回东宫，我赐你几床新被褥。”

李强眼睛瞬间亮了。

偷的哪有送的香？

白嫖皇室物资，血赚不亏。

他立刻乖乖跟上，一路跟着太子回了东宫。

太子为人宽厚大方，不止给了他几床厚实崭新的被褥，还额外塞了棉衣、炭火、干粮、细软诸多物资，满满当当一大堆。

这些东西，足以彻底改善冷宫母子二人的清贫苦日子。

李强半点不客气，照单全收。

心里算盘打得通透：

他们母子用得上就用，用不上，全归自己过冬。

临走前，太子还特意嘱咐：

“往后冷宫缺什么、少什么，尽管来东宫寻我。”

李强默默记下这条长期白嫖通道，心里美滋滋的。

走出东宫前，他十分有原则，悄悄把自己方才偷来的旧褥子，默默放回原处。

可刚转身拐入僻静小巷，视线骤然一顿。

不远处的巷口，几个年长宫人正围着小小的楚昭奕肆意推搡打骂。

小家伙身形单薄，被几人围在中间，毫无还手之力，只能死死咬着唇硬扛。

李强远远看着，心底默默感慨：

堂堂北晟三皇子，竟落魄到被下人肆意欺辱，属实可怜。

感慨完别人，他又瞬间共情自己。

罢了，落魄皇子、亡命弃子，谁比谁好过？

楚昭奕无意间抬眼，正好看见巷口站着的李强。

孩童瞬间浑身僵硬，脸颊瞬间涨得通红。

被人当众欺凌的窘迫、狼狈、难堪，尽数被外人撞见。

他飞快低下头，死死抿紧唇，恨不得找个地缝钻进去。

仿佛只要自己不抬头，对方就看不见他这般狼狈不堪的模样。

李强看着他倔强又难堪的小模样，无奈扶额。

真是麻烦又别扭的小屁孩。

他懒得上前掺和吵架，也懒得出面替他撑腰。

指尖轻轻一捻，摘下身旁一片树叶，凑到唇边轻轻吹奏。

一阵奇异细碎的笛音悄然散开。

下一秒。

草丛深处骤然窜出一条细青小蛇，速度极快，径直冲上前，狠狠咬在了为首施暴的宫人脚背上！

“嘶——什么东西！！”

那宫人剧痛惨叫一声，瞬间吓得魂飞魄散。

其余几人也被突如其来的毒蛇吓破了胆，脸色惨白，再也不敢动手，嘴里连声骂着晦气，连滚带爬跑得干干净净。

喧闹散尽，小巷瞬间安静。

那条小青蛇却迟迟不肯离开，温顺地盘绕在楚昭奕脚边，护崽一般守着他。

李强放下树叶，看着那一幕，无奈轻叹出声，语气满是嫌弃：

“果然，我最讨厌小屁孩了，又别扭、又麻烦、还爱逞强。”