第241章 全州渐有复苏气

陈老头把那团观音土搓圆了，压扁了，在灶台上拍了两下。 成型的饼子灰扑扑的，表面还沾着草屑。 他知道这东西不能吃。 可他也知道，孙子再不往嘴里塞点东西，就连明天都撑不过去。 儿子死在匈奴人的刀下，儿媳积忧成疾，病死在初冬时节，而今，就剩这一个孙儿。 孙儿六岁，头大身板小，肚子鼓得老高，四肢细得像干柴。 可那双眼睛格外的亮，亮得就像天上的星星，此刻正巴巴地盯着他手里那块“饼”。 “爷爷，今天吃的是什么？” 陈老头嘴唇哆嗦了一下，低头看了看手里的饼，又看了看孙儿的眼睛，“这是……饼。” 他伸出手，颤抖着把“饼”递到孙儿嘴边。 小娃子张开嘴，正要咬下去。 “锵锵锵！” 梆子声猛地炸响，从村口一路敲过来，又急又密。 陈老头浑身一僵，手悬在半空，那块观音土饼停在孙儿嘴前两寸远的地方。 孙儿也愣住了，歪着大脑袋听了一会儿，小声问：“爷爷，外面咋了？” 陈老头腿在发抖，那是饿的，可还是往外走了两步，停在门口。 他透过门缝往外看，村口石头上站着两个胥吏，一个敲梆子，一个扯着嗓子喊。 “陈家村还有人吗？都出来！” “刺史大人有令，召集全城百姓做工！一天十文工钱，并管两餐！” “愿意做工的，现在就来领面饼！刺史大人怕你们饿着！” 陈老头整个人像被雷劈中了一样，僵在那里。 他的手指一松，那块观音土饼“啪”地掉在地上，摔成两半。 他都不知道自己是怎么跑出去的。 两条腿像是忽然有了力气，明明饿得连走路都打晃，可那一刻他冲出门口，一头扎进雪地里，跌跌撞撞朝村口跑。 跑到石头下，他一把抓住胥吏的胳膊，声音抖得不成样子：“此话当真？当真？” 胥吏被他吓了一跳，扭头看他一眼，又看了看他身后。 断断续续跟出来十几口人。 他们一个个眼巴巴地望着他，像是望着从天上掉下来的活菩萨。 胥吏指着身后两只大筐，筐里码着面饼，还冒着热气。 “还能有假？你可愿做工？是灵州户籍吧？” 陈老头连忙点头，嘴唇哆嗦得说不成句： “正是……正是！小老儿乃是灵州人士！陈家村土生土长，从未离过灵州！” 胥吏数了十块饼，拿油纸一包，塞到他怀里。 “既如此，那便给你了。记得尽快找你们村长里正报名，登记造册。” 陈老头抱着那包饼，饼还是温的，隔着一层油纸都能感觉到热气。 饼。 真的饼！ 他嘴角嗡动，一个字都吐不出来。 那饼的香气从油纸缝里钻出来，钻进鼻子里，他只觉得天旋地转，腿一软，差点跪下去。 旁边的村民也一个个领了饼，有的一拿到手就咬，被烫得直吸溜嘴。 有的揣在怀里，捂得紧紧的，像是怕它飞了。 有的蹲在地上，捧着饼哭，肩膀一耸一耸地抖。 过了好一会儿，陈老头才缓过神来。 他抱着饼，再次问那个胥吏，声音还有些发颤： “官爷，敢问一句，刺史大人果真要我们做工吗？真的管饭？” 胥吏已经不知道被多少人问过同样的话了。 可他还是耐着性子转过身来，看了看这个满脸粗糙、头发花白的老汉，认认真真地回了一句： “自然如此，我们大老远的过来，便是刺史大人怕你们连这几天都熬不过去。” 陈老头的心像是被人攥了一把，又松开，又攥了一把。 他张了张嘴，“那……那大人就不怕，我们吃了饼，不去？” 胥吏看了他一眼，笑了起来。 那笑里没有半分嘲弄，反倒带着一股子说不清道不明的爽利。 “刺史大人说了，就是请全灵州百姓吃几块饼，又有什么打紧？” “官府的钱，本就是你们交的税，本就该是你们的！” 陈老头如遭雷击。 他就那么站在雪地里，怀里抱着十块面饼，嘴唇不停地哆嗦。 本就该是我们的？ 官府的钱，本就是百姓交的税，本就该是百姓的？ 他活了五十三年，交了一辈子的税，从里正手里过过多少回？ 从衙役手里过过多少回？ 从县太爷手里过过多少回？ 哪一回不是被一层一层刮，一层一层扒，最后连渣都剩不下？ 可这个刺史说，钱本就是你们的。 本就是你们的！ 陈老汉大悲大喜、绝处逢生之下，忽然嚎啕大哭。 他跪在雪地里，膝盖砸进没脚踝的积雪中，朝着灵州城的方向磕了三个响头。 额头磕在冻硬的雪地上，砰砰砰三声闷响，额角都渗出了血。 他浑然不觉，只管跪着，嘴里翻来覆去地念叨。 “刺史大人……刺史大人……老汉五十三了……五十三了啊……老汉这辈子……终于等来了一个……青天老爷啊！” 他身后的村民也跟着跪了下去。 一个接一个，雪地里黑压压跪了一片。 有的哭，有的笑，有的把饼举过头顶，像是在敬天。 那个抱孩子的妇人跪在最前面，怀里还揣着刚领的饼，饼的热气透过油纸暖着她的胸口。 她低头看着怀里那个瘦小的婴儿，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，嘴角却咧着笑。 陈老头哭够了，猛地想起什么，从地上爬起来，抱着那包饼就往回赶。 他跑得踉踉跄跄，一路跑回那间破屋，推开门，朝着角落里喊： “孙孙！孙孙！有吃的了！以后咱们都有吃的了！” 小娃子从破絮堆里探出那颗大脑袋，看着爷爷怀里那包油纸，眼睛亮得像两颗星星。 陈老头蹲下身，把油纸打开，掰了半块饼递过去。 小娃子接过去，这回没有急着咬，先看了看爷爷，又把饼举起来：“爷爷，你先吃。” 陈老头再也绷不住了。 他一把把孙儿搂进怀里，搂得紧紧的，老泪纵横，滴在小娃子的后脑勺上。 怀里那包饼还带着余温，隔着油纸贴着他的胸口，残留的香气格外迷人。 匈奴人来了，杀了他儿子，他没哭。 儿媳跟着儿子去了，他也没哭。 无粮可吃，只能吃土等死，他也忍住了没哭。 他这辈子没求过谁，没拜过谁，没给哪个官磕过头。 可今日他跪了，磕了，哭了。 也能让孙儿活了…… …… 同样的一幕，在灵州各处上演。 一份布告的威力，不仅仅是几个文字那般简单。 胥吏们揣着文书，一个村一个村地跑。 各县里正、坊正，一个个像被鞭子抽着似的，不敢有半分怠慢。 一百多颗人头余威犹在，灵州官场死的死、跑的跑，剩下几个活着的，哪个敢在这个节骨眼上冒尖？ 里正们天不亮就爬起来，挨家挨户敲门，把还在睡梦里的人都轰起来登记。 灵州各地的录事司昼夜不歇。 书吏们围着一堆堆名册，一笔一划地抄录，分门别类。 团练、镇戎兵、牙兵，三类名额各自成册。 每抄完一册，便由赵义亲自过目。 赵义这几天几乎没合过眼。 他原本花白的头发，这几日又添了一层霜色，可却神采奕奕，干劲十足。 此刻的灵州，如同大病初愈的病人，尽管还没有彻底恢复正常，却在一点点活过来。 这一日，灵州百姓报名的最终结果，终于到了唐舜案头……