第七百四十章 ：穷途

成及的扈将陆郢肩膀中箭，强忍剧痛，带着七八名靖江都残兵，人人带伤，甲胄破损。 他们刚刚从西城街口的血战中逃出，在看到都头战死後，再无勇气。 他们刚刚从西城街口的血战中逃出，亲眼目睹了都头成及被那保义军少年将领阵斩，靖江都的精锐在那场混战中几乎损失殆尽。 陆郢的心在滴血。 他跟随成及近二十年，又随钱缪东征西讨，一步步看着钱使君从一县豪强成为镇海节度使，眼看就要成就一番霸业。 可今夜，一切都变了。 街道上混乱不堪。 溃兵、逃难的百姓、趁火打劫的乱民混杂在一起，哭喊声、叫骂声、兵刃撞击声此起彼伏。不时有保义军的小队从岔路杀出，追砍溃逃的杭州兵。 陆郢等人只能专挑小巷，避开大道，一路跌跌撞撞。 「陆队将，牙城……牙城还能守住吗？」 一名年轻牙兵喘着粗气问，声音里满是绝望。 陆郢没有回答。 因为他也不知道。 西城已破，成及战死，靖江都覆灭，其他各都兵马在黑夜中各自为战，被保义军分割击破。各门失守是迟早的事情，而保义军的兵力本来就比杭州军多，只要天一亮，牙城外的战斗差不多就结束了。 至於，牙城？哎，先退回去禀告情况吧，能多活一日就有一日的盼头。 哎，保义军实在太可怕了！ 又能打，又组织严密。 他们杭州八都兵也是乡土连接，彼此袍泽感情很深，但在保义军面前，却显得如此脆弱。 就这样，穿过一路的溃败和混乱，他们终於看到了牙城那高大的城墙。 城墙上火把通明，人影憧憧，防守似乎还很严密。 但城门口却挤满了想要入城的百姓，布防在牙城外的牙兵们正用步槊粗暴地驱赶着他们，有试图强行冲入的，就是一刀搠死。 「让开！靖江都陆郢，有紧急军情禀报钱使君！」 陆郢高举着腰牌，身上的军袍醒目，在冲到那些牙兵的一槊之地前，停了下来，不敢再进。好在有牙兵认识他，脸色难看地让开一条缝，边轻声问道： 「陆队将……成都头化他……」 陆郢没有说话，只是带着手下坐上篮筐，吱吱呀呀地被拉上了牙城。 坐在篮筐里，陆郢看着凤凰山脚下的杭州城，厮杀声此起彼伏，心中带了两分劫後余生的庆幸。等他们再次跌跌撞撞入了牙城，外面的喊杀声已经隔断，却隔绝不了外面的绝望和血腥。 而牙城内，同样是一片末日景象。 宽阔的街道上挤满了人，溃退的士兵、逃难的官吏家眷、惊恐的大姓豪商，还有拖家带口，惶惶不可终日的小吏家人。 哭喊声、叫骂声、寻找亲人的呼唤声混杂在一起，形成一种令人窒息的喧嚣。 粮仓、武库、钱库等重要地点都有重兵把守，但守卫的武士脸上也写满了不安，他们的家人还在牙城外。 就这样，空气中弥漫着恐惧，并且迅速蔓延。 陆郢等人穿过混乱的人群，直奔刺史府。 府门前，钱缪的牙军，石镜都，全副武装，杀气腾腾，但眼神中同样透着惶惑。 见到陆郢等人浑身浴血的模样，一名石镜都队正拦住他们： 「何事？」 「靖江都扈将陆郢，有西城紧急军情，必须面禀副使！」 陆郢急道，声音嘶哑。 那队正犹豫了一下，还是进去通报。 片刻後，陆郢被带入正堂。 正堂内灯火通明，却气氛凝重得让人喘不过气。 主位上坐着的，正是钱镒。 此前钱嫪在被董昌表为镇海节度使，杭州刺史後，钱镒就被钱缪任命为镇海节度副使、龙武统军。所以，在钱缪本人与保义军主力对峙於臯亭山後，杭州防务就由他这个堂兄总览。 钱镒年约三十五，面容与钱缪有几分相似，但性子更为耿直莽撞。 此刻他脸色苍白如纸，正扶着案几。 他的眼中布满血丝，一夜未眠。 两侧坐着杭州八都的其他几位留守都将，盐官都徐及、新城都杜叔毗、临安都都副杜晖、余杭都副淩肿，以及钱缪的长子、年仅七岁的钱传瑛。 这孩子被特意带来，是他母亲吴氏的意思，这种时候，他要在。 可再如何他也是个七岁的孩子，此刻却小脸煞白，紧紧抓着身旁老仆的手。 此外，还有钱缪的几个族弟，钱绮、钱糍等人在场，个个神色阴沉，有的身上还带着伤。 当陆郢进来後，钱镒认出这人是成及的扈将，心里一紧，还带着希望，颤声问道： 「陆郢，西城如何？成及何在？」 陆郢扑通跪倒，以头抢地，泣不成声： 「副使！西城……西城已破！保义军主力从西门涌入，分兵多路，我军各自为战，难以抵挡！」「成都头……成都头在靖江桥街口，被保义军一员少年将领阵斩！」 「靖江都……近乎全军覆没！」 「什麽！」 堂内众人譁然，有人猛地站起，有人倒吸凉气，有人脸色惨白如死。 杜晖声音发抖： 「成及死了？靖江都没了？这……这怎麽可能！靖江都也是精锐啊!」 淩肿是淩文举的弟弟，此刻更是猛地捶打胸前甲胄，含恨道： 「西城这麽快就破了？我那余杭都还在北门苦战，这这後路岂不是断了？」 钱绮是钱缪的族弟，是现在留守的石镜都副都头，性情最是刚烈，霍然起身，双目赤红： 「兄长！不能再等了！让我带石镜都出城反击吧！」 「我去撕开一条口子，接应外城残部进来！」 钱传瑛虽然年幼，却也听懂了「成及叔叔死了」，小嘴一瘪，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没哭出来，只是把老仆的手抓得更紧。 钱镒擡手想制止喧譁，手却在空中微微发抖。 他强作镇定，但声音里的颤音出卖了他： 「陆郢，那少年将领，叫什麽？何等模样？」 陆郢擡头，眼中犹带恐惧，仿佛那血腥的一幕仍在眼前： 「听保义军欢呼，似乎叫赵文逊，极其年轻，约莫十七八岁，但勇悍绝伦，武艺高强，身披重甲，使一柄长斧……成都头与他交战，不过三合便……」 「赵文逊……」 钱镒喃喃重复这个名字，疑惑道： 「没听过啊，这般无名之辈，就能斩我大将？」 「末将也不曾听闻，但听其自报家门，乃吴王麾下四太保。」 堂内再次陷入死寂。 只有粗重的呼吸声和外面隐约传来的哭喊。 竞然是吴王的儿子？看这年龄，肯定不是亲生的。 但就算是收下的义子，在夜战中都能身先士卒，这保义军的军心军风，骇人听闻。 「报！」 此刻，又一名牙兵浑身是血冲入堂内，几乎站立不稳，大喊： 「北门急报！保义军从西城入城後，猛攻北门，我军伤亡惨重，如今北城外的保义军已经被接应入城了「报！南门急报！」 「部分守军譁变，打开城门，放保义军入城！南门……南门已失！」 坏消息一个接一个传来，每一条都像重锤狠狠砸在钱镒心头。 他感到呼吸困难，胃里一阵翻搅，几乎要呕吐出来。 他不是钱缪，没有堂弟那种在屍山血海中磨砺出的坚韧和决断。 他有点勇力，懂些兵法，也随军征战过，但从未真正独当一面。 他就是个普通人，如果不是钱缪，他不过是个底层武夫，此刻面对前所未有的绝境，他真不知道如何是好。 族弟临出发前，将大事托付给自己，还留下了数千杭州八都兵。 可这些曾经纵横三吴、让周宝忌惮、让董昌拉拢的精锐武士，在保义军多路并进的攻势下，竞如此迅速地土崩瓦解。 一夜之间，外城尽失，大将战死，精锐覆灭。 他有何面目去见堂弟？有何面目去见那些战死的兄弟？有何面目去见杭州父老？ 羞耻与恐惧，瞬间涌入，噬咬着他的心。 钱绮见钱镒沉默不语，急得跺脚： 「兄长！你倒是说句话啊！让我带兵出去！就算冲不出去，也能战死沙场，总比窝在这里等死强！」杜晖却摇头叹息，声音悲凉： 「哎，如今出城，不过是送死。」 「保义军已控制外城，四面合围，我军残部各自为战，难以呼应。」 「而留守牙城·……牙城或许还能守些时日。」 听了这话，徐及苦笑道，笑容比哭还难看： 「就算能守住牙城又如何？外城已失，粮道断绝，牙城再坚固，能守几日？一月？两月？届时粮尽援绝，还不是……唉。」 未竞之言，满堂皆知。 钱镒感到冷汗浸湿了後背的衣衫，粘得不行。 他环视堂内，众人的目光都集中在他身上，夹杂着无奈、绝望、惶恐。 他是主事者，必须做出决定。 可每一个决定，都可能意味着成千上万人的生死。 他背不起啊！ 「传瑛……」 钱镒忽然看向那个七岁的孩子，声音乾涩： 「你怕吗？」 钱传瑛咬了咬嘴唇，小脸绷紧，用力摇头： 「不怕！父亲说，钱家儿郎，不能怕！」 钱镒心中一酸，几乎落泪。 他挥挥手： 「带少使君去後院，见他母亲。这里……不是孩子该待的地方。」 老仆连忙拉着钱传瑛退下。 孩子走了，堂内的气氛却更加沉重。 「副-使·……」 一直沉默的新城都杜叔毗低声道： 「是不是……该请夫人出来，商议一下？」 「内庭还有诸位都头的家眷，万一……也得有个准备。」 钱镒浑身一震。 是啊，内庭……他的妻子，堂弟的正妻吴氏和诸位侧室，还有那些孩子们，都在後院。 如果城破…… 他不敢想下去。 「你们先商议着，我去後院一趟。」 钱镒站起身，脚步有些虚浮。 他需要喘口气，需要暂时逃离这令人窒息的正堂，也见见家人。 穿过重重回廊，钱镒来到後院。 与前院的喧嚣混乱不同，後院显得异常安静，如同暴风雨来临前的死寂。 正室吴氏的院落外，几名侍女面色惶惶地守着，见到钱镒，连忙行礼： 「副使。」 「夫人在吗？」 「在，正在佛堂。」 钱镒点点头，走了进去。 院落收拾得整洁，花木依旧，但空气中弥漫着一种压抑。 佛堂里传来低低的诵经声。 他轻轻推开门。 佛堂内香菸袅袅，钱缪的正妻吴氏，正跪在蒲团上，手持念珠，闭目诵经。 她今年二十七岁，身着素色衣裙，未施粉黛，但容颜清丽，气质端庄。 听到脚步声，她缓缓睁开眼，转过身来。 「从兄，来了。」 吴氏声音平静，起身施礼。 钱镒连忙还礼： 「弟妹。」 两人对视，一时无言。 吴氏的眼中没有惊慌，只有看着钱镒苍白的脸，轻声问道： 「外面……怎麽样了？」 钱镒张了张嘴，竟不知从何说起。 半响，才艰难道： 「四门已破，保义军大军入城，成及……战死。」 每说一句，吴氏的脸色就白一分，但她依旧站得笔直，手指紧紧攥着念珠。 「牙城……已成孤城。」 钱镒终於说出最残酷的事实： 「保义军四面合围，外无援兵。臯亭山那边，婆留的主力被牵制，恐怕难以回援。」 佛堂内一片死寂，只有香炉里香菸缓缓上升。 良久，吴氏缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的颤抖： 「从兄此来，是已有决断？」 钱镒苦笑： 「我能有何决断？战，是死路；降，是耻辱。我不知该如何是好。」 他忽然上前一步，压低声音，语速急促： 「夫人，我此来，是想说……无论发生什麽，请你务必保重。」 「为了堂弟，为了传瑛，为了钱氏一门……」 「请务必忍耐！」 「忍耐」二字，他说得极重，眼中满是恳求。 吴氏深深看了他一眼，忽然笑了，笑容凄然： 「从兄是让我……忍辱偷生？」 钱镒心中一痛，连忙道： 「不！不是偷生！是……是保全！留得青山在，不愁没柴烧！」 「我从弟英雄一世，不能……不能绝後啊！」 吴氏沉默片刻，缓缓走到窗边，望向院中那株盛开的海棠。 晨光微露，海棠花娇艳欲滴，与这城中的血腥杀伐格格不入。 「从兄可知……」 她忽然开口，声音悠远： 「我嫁入钱家十年，从临安小县到杭州大城，见过流民饥荒，见过兵乱厮杀，也见过夫君一次次出征，一次次凯旋。」 「乱世之中，女子如浮萍，本就没有多少选择。」 她转过身，目光清澈而坚定： 「但从兄，女子虽弱，亦有不可折之骨。」 「夫君常对我说：「陌上花开，可缓缓归矣。』那是他的柔情。可我亦要说，吴越女子，可死不可辱。这是我们的刚烈。」 钱镒怔住。 吴氏顿了顿，眼中闪过泪光，却昂起头： 「今日之势，我虽在後院，亦能感知。你是想我委曲求全，以待将来？」 钱镒连连点头，急道： 「弟妹！正是这个意思！」 「堂弟英雄，必有再起之日！你与孩子们，便是他的根啊！他日未必没有再见之日。」 吴氏却摇头： 「从兄，你错了。夫君之根，不在妻儿，而在其志。」 「若志消，根便断了。」 「我今日若为苟活而受辱，他日有何面目见夫君？传瑛若见其母屈膝，将来又如何挺直脊梁做人？」她走到钱镒面前，一字一句道： 「从兄，我知你为难。」 「战或降，皆是大丈夫之抉择，我妇道人家，本不该置喙。」 「但我有一言，请从兄谨记：内庭之事，由我担当。」 「无论从兄作何决定，内庭女子，绝不会给钱氏丢脸。若战，我等便持械守门，虽死犹荣；若降……」她深吸一口气，声音陡然转冷： 「若降，我等自有去处，绝不累及从兄决断，亦不辱没夫君名声。」 钱镒浑身剧震，呆呆看着吴氏。 这个平日里温婉端庄、以陌上花开闻名杭州的女子，此刻竟展现出如此刚烈决绝的一面。 他忽然明白，堂弟为何如此敬重这位正妻。 「弟妹·……」 他声音哽咽。 吴氏却已恢复平静，施礼道： 「从兄且去前堂议事吧。内庭之事，不必挂心。我会安排好一切。」 钱镒深深一揖，转身离去。 走到门口，他回头望去，只见吴氏已重新跪回蒲团，闭目诵经，背影挺直如松。 钱镒走後，佛堂内重归寂静。 吴氏将《华严经》最後一段完整念诵完後，才缓缓起身。 她走到廊下，对守在外面的侍女道： 「去请陈夫人、胡夫人，还有童夫人、李夫人，都到我这里来。」 「另外，让各房乳母带着孩子也过来。」 侍女应声而去。 不多时，侧室陈氏、胡氏、童氏、李氏，以及几位乳母带着孩子们，陆续来到吴氏院中。 陈氏是钱缪长子钱传琏的生母，胡氏是次子钱传玑的生母，两人都约二十五六岁，容貌秀丽，此刻却面色惶惶。 童氏、李氏等人更年轻些，入府不久，子嗣尚幼或未有，更是惊恐不安。 孩子们被乳母抱着或牵着，最大的钱传琏、钱传玑七岁，嫡子钱传瑛六岁，其余更小，尚在褓。孩子们感受到大人的不安，有的小声哭泣，有的茫然四顾。 众人聚在厅中，目光都集中在吴氏身上。 这位正室夫人平日里待她们宽厚，处事公正，此刻更是成了主心骨。 吴氏环视众人，目光平静而坚定。 她想起刚才钱镒的话，想起外面越来越近的喊杀声，心中已有了决断。 「诸位妹妹………」 她开口，声音清朗，压过了一众凄惶： 「今日之势，想必你们也已听闻。外城已破，牙城孤悬，保义军四面合围。」 众人脸色更白，陈氏颤声道： 「姐姐，那……那我们怎麽办？」 吴氏没有直接回答，而是缓缓道： 「无非三种结果。」 众人屏息凝听。 「要不，一捧大火，玉石俱焚。」 几个侧室倒吸凉气，孩子们似乎听懂了「死」字，有的吓得往乳母怀里缩。 「要不，退守内庭，据屋而战，直至最後一兵一卒。」 胡氏忍不住道： 「姐姐，那孩子们……」 吴氏看向孩子们，眼中闪过一丝痛楚，但很快恢复坚定，继续道： 「要不，便是……委曲求全，以待天时。」 厅内一片死寂。 所有人都明白委曲求全意味着什麽，在这乱世中，她们这样的妻妾必要受辱。 吴氏目光扫过众人，忽然提高声音： 「今日，内庭之事，由我担当。你们可有异议？」 陈氏、胡氏等人面面相觑，最终都低下头： 「听凭姐姐做主。」 「好。」 吴氏点头，语气转厉： 「那麽我便下令了。」 她站起身，走到厅中，晨光透过窗棂照在她身上，素衣如雪，却自有一股凛然之气。 「若牙城被破，敌军攻入内庭……」 吴氏一字一句，声如金铁： 「每个人，都要拿起武器，决战到底。」 「武器？」 童氏惊道： 「我们……我们哪会……」 吴氏看向侍立一旁的几名年长侍女： 「不会，便学。簪子、剪刀、瓦石，皆可为兵。」 「入我钱家门，可死不可辱。」 「便是死，也要让世人看到，我钱家没有懦弱之人！」 几个侧室被她的气势所慑，重重点头。 接着，吴氏继续道： 「至於孩子们……」 她看向那些懵懂的孩子，声音微颤： 「我会……妥善安排。由可信老仆送他们出去！」 「他们还小，夫君的荣辱还没到他们来背负的时候。」 陈氏泪流满面： 「姐姐·……」 吴氏不理会，继续冷声道： 「至於我自己.………」 她昂起头，目光决绝： 「自是与你们一道去极乐之世，在那边，我们一家再团聚！」 「姐姐！」 众人惊呼，有些更是止不住在哭。 吴氏却已恢复平静： 「都回去准备吧。换上简便衣物，藏好利器，安抚孩子。等待……最後的时刻。」 众人含泪应声，各自退去。 厅内只剩下吴氏和她的贴身侍女。 侍女低声泣道： 「夫人，你真要……」 吴氏望向窗外，天际已露曙光，牙城外的厮杀也渐渐落下。 「去把夫君的横刀取来！」 她忽然道。 侍女一愣： 「夫人？」 「取来。」 吴氏语气不容置疑。 侍女只得去取。 那是一柄精致的百链横刀，刀身雪亮，是钱缪被封为杭州刺史时，由当今天子所赐，一直供奉在内堂，从未真正用过。 吴氏接过横刀，握在手中。 刀柄冰凉，但她握得很紧。 她走到院中，挽起衣袖，利落地盘起头发。 晨风吹过，海棠花瓣飘落。 吴氏凝视着手中的刀，忽然想起父亲临终前的嘱托。 父亲是浙西观察判官吴仲忻，文官出身，却常对她说： 「女子亦当有刚骨，乱世之中，柔不能存。」 她深吸一口气，怒喝一声，挥舞起横刀。 刀光如雪，划破晨空。 可因为不会收力，吴氏整个人都被这一刀带了过去。 但她并不气馁，而是又比划着名，这一次更加小心。 这时，一名派出去打探消息的仆役匆匆跑进院子，气喘吁吁： 「夫人！夫人！前堂……前堂好像有决定了！」 吴氏收刀，平静问道： 「什麽决定？」 仆役跪倒在地，声音发抖： 「副使……副使好像要……要开城……」 「他们派出了人，在和牙城外的保义军谈条件。」 「什麽条件？」 「保全夫人和孩子们！」 吴氏闭上眼睛，再睁开时，眼中已无波澜。 她将横刀递给侍女： 「收好。」 然後，她整理了一下衣裙，抚平袖口褶皱，对侍女道： 「去告诉各位夫人，努力活下去。」 「活下去？」 侍女茫然。 吴氏惨然一笑，说道： 「从兄他们为了我们，为了婆留，可以选择忍辱负重，我们又如何能轻率去死呢？」 「罢了！这都是命！只希望我们和婆留真有那缘分。」 说完，她转身走向佛堂，背影挺直如枪。 晨光中，那素衣身影，竟比男儿更显刚烈。 内庭已定，只待结局。