第426章 暴雨之下的死寂

控制厅里的油灯晃了晃。 蓝色纹路忽明忽暗。 哈克骂了一句。 「这鬼天气。」 薇拉握紧金属柄。 「水兽喜欢雨天？」 巴尔克沉声道：「小青龙擅长控水，雨天会让它更麻烦。」 「你之前怎麽不说？」 哈克瞪向他。 「我说了，你就不来了？」 巴尔克反问。 哈克咧嘴，却没笑出来。 雨越来越大。 铁鳞号开始轻微摇晃。 船底下方，暗流似乎变得混乱。 西伦能通过金属握柄感受到水压变化。 那不是普通浪涌。 更像有什麽东西在远处搅动整片河水。 一点点。 试探他们。 观察他们。 等待他们露出破绽。 巴尔克将手按在主控柄上。 他的气息注入铁台。 铁鳞号船身外侧的金属鳞片微微张开，又迅速闭合。 像一头铁兽竖起了鳞。 「都打起精神。」 巴尔克声音低沉。 「从现在开始，任何异常都要报。」 控制厅内气氛彻底紧绷。 西伦垂着眼，掌心贴着冰冷握柄。 玄阴寒息安静藏在体内。 大雷音的内震之力沉於骨骼。 锻骨铁衣让他的皮肉像罩着一层看不见的甲。 那坦重装枪术的发力线路，则在意识里一遍遍掠过。 他并不急。 这场猎杀，才刚刚开始。 又一道雷声落下。 舷窗外，雨幕深处，忽然有一条青色影子贴着水面一闪而过。 很长。 很细。 鳞片在电光里亮了一瞬，像一道裂开的青玉。 薇拉猛地抬头。 「左舷！」 巴尔克眼神骤然一厉。 「别动！」 铁鳞号左侧水面忽然塌陷。 一个旋涡无声出现。 旋涡不大，却转得极快，像一只睁开的眼睛。 船身随之向左倾斜。 哈克怒吼一声，下意识就要启动猎叉。 巴尔克厉声喝道：「还不到时候！」 西伦的手指微微收紧。 他看着那个旋涡。 御水。 这不像单纯操控水流。 更像那头异种能感知水中每一处细微变化，再借势牵引，让整片河水成为它身体的一部分。 如果这种能力可以被猎杀後获得—— 西伦眼底深处，终於浮现出一丝极淡的光。 听起来。 好像很厉害。 …… 旋涡还在扩大。 最初只有一张圆桌大小。 几个呼吸後，已经像一口漆黑井眼，贴着铁鳞号左舷疯狂转动。 雨水落进去，连半点水花都没有。 像被某种看不见的东西一口吞掉。 船身倾斜得更厉害。 控制厅内的油灯一盏接一盏晃动，蓝色纹路被拉扯得忽明忽暗，仿佛整艘船的骨架都在发出细密呻吟。 哈克双臂肌肉鼓胀，死死按住猎叉操控柄，额角青筋一根根跳起。 「再等下去，船就要翻了！」 巴尔克没有看他。 他的眼睛始终盯着罗盘。 青铜罗盘上的指针已经不再颤抖，而是像被无形手掌攥住，朝左舷方向绷得笔直。 「它在引我们出手。」 巴尔克声音低沉，像从喉咙深处挤出来。 「第一击不能浪费。」 薇拉脸色有些发白。 她一只手按着金属柄，另一只手扶住铁台边缘，指节泛白。 她出身河湾猎人，见过不少水兽。 可从没见过这种东西。 还未露面，仅凭水流就能让一艘远洋码头的非凡船只失衡。 这已经不是寻常二阶极境能形容的麻烦。 这片河，在替它呼吸。 梅森咳了一声。 乾瘦的胸膛剧烈起伏，灰败脸色在蓝光下更像屍体。 他低声道：「右侧水压也变了。」 巴尔克猛地转头。 下一刻，铁鳞号右舷下方传来沉闷撞击。 咚！ 整艘船像被一头巨兽从水底顶了一下。 西伦手掌贴在压水炮操控柄上，能清晰感受到那股力道从船底传入，再沿着铁台震进掌心。 不是蛮力硬撞。 是水。 先有一股暗流托住船底，再有另一股暗流从侧面猛推，最後旋涡向下牵扯。 三股力量同一时间爆发。 铁鳞号像被三只手按住，一只托，一只推，一只拖。 巨大船身发出令人牙酸的扭响。 哈克终於忍不住。 「我管不了那麽多了！」 他猛地将气息灌入猎叉操控柄。 船体右侧的三根黑色猎叉豁然弹出，带着粗大锁链刺入水下。 雨幕中响起尖锐破空声。 铁叉入水，炸开三朵巨大白浪。 可水下空空荡荡。 什麽也没刺中。 巴尔克脸色一沉。 「蠢货！」 哈克刚要反骂，水面却骤然隆起。 三根锁链同时绷直。 并不是猎叉扎中了猎物。 而是有什麽东西缠住了锁链。 水下传来低沉摩擦声。 仿佛巨大鳞片贴着铁链缓缓游过。 哈克瞳孔收缩，双手猛然发力，试图收回猎叉。 晚了。 左舷旋涡骤然塌陷。 右舷水浪暴起。 三根猎叉锁链被一股骇人力量猛地向外拖拽。 铁鳞号侧身一歪，控制厅内众人脚下同时打滑。 薇拉撞在铁台上，闷哼一声。 梅森扑通跪倒，咳出一口暗红血沫。 西伦单手扶住压水炮握柄，脚底像扎进地板，身体纹丝不动。 他看向舷窗外。 雨幕被风撕得凌乱。 水面深处，一条细长青影绕着铁鳞号飞快转了一圈。 它不像鱼。 更像一条尚未长成的蛟。 身躯不过成人大腿粗细，却长得惊人，脊背覆着细密青鳞，头部生有两根短角，尾巴一摆，身後河水便像活物般追随。 小青龙！ 那东西没有立刻进攻。 它在戏弄。 或者说，在拆解这艘船。 巴尔克终於抬手，狠狠按下主控台中央的黑色铜钮。 「断链！」 哢嚓！ 三根猎叉锁链从船侧齐齐断开。 铁鳞号失去拖拽，船身猛然回正，水面激起大片白浪。 哈克踉跄半步，脸色难看得像刚被人抽了一巴掌。 那三根猎叉还没发挥作用，就被迫舍弃。 巴尔克冷冷看他一眼。 「再乱动，我先把你扔下去。」 哈克嘴角抽动，终究没敢回话。 他能感觉到巴尔克压着怒火。 也能感觉到，这艘船远没有看上去安全。 铁鳞号确实坚固。 可他们面对的不是一头只会冲撞的野兽。 那头水下异种像个极有耐心的猎手。 它知道船的弱点。 也知道人会犯错。 巴尔克深吸一口气。 「薇拉，准备缚兽网。」 「梅森，听我的命令压制右侧。」 「西蒙，压水炮不要全开，先用半力打散旋涡。」 他顿了顿，又道：「哈克，闭嘴，等我让你动再动。」 哈克面皮一抖，重重哼了一声。 西伦低声应道：「知道。」 他缓缓注入一缕寒息。 铁台内部的齿轮和符文同时运转。 铁鳞号船首下方，粗大的压水炮口慢慢转动，指向左舷旋涡边缘。 巴尔克盯着罗盘。 「放。」 西伦掌心一压。 轰！ 压水炮从船侧喷出一股强横气流。 气流入水，像一根无形巨棍砸进旋涡，将旋涡边缘硬生生打碎。 塌陷的水面出现短暂停滞。 铁鳞号趁势脱离牵扯。 可下一瞬，雨幕深处响起一声尖细长啸。 那声音透过耳塞仍旧钻入脑中。 像一根冰针刺进耳膜，再顺着神经扎向後脑。 薇拉闷哼，脸色瞬间白了几分。 梅森本就虚弱，身体摇晃一下，几乎栽倒。 哈克双目发红，咬牙骂道：「畜生！」 西伦眼皮微垂。 回响腔轻轻一震，将那股尖啸余波切碎。 他的注意力反而更加集中。 小青龙的啸声，不只是声音攻击。 那一声过後，水流的变化明显快了。 它在以声音震动水体。 雨点、浪花、暗流、船底缝隙里的积水，全都成了它传递力量的媒介。 巴尔克的脸色也变了。 「它靠近了。」 话音刚落。 铁鳞号前方水面轰然升起一道水墙。 不是浪。 是真正的水墙。 灰黑色河水被一股力量从河面拔起，足有两层楼高，横在船首前方，像一面即将倒下的城墙。 船上所有人都在这一刻屏住呼吸。 巴尔克怒吼：「压水炮，全力！」 西伦没有迟疑，气息灌入。 船首压水炮爆发出刺耳轰鸣。 一道粗壮白痕撞向水墙。 与此同时，梅森也将病恹恹的手掌按在右侧操控柄上，一圈灰白波纹从铁鳞号底部扩散出去。 水墙中央被打出一个凹陷。 可它没有崩碎。 相反，水墙两侧向内卷起，竟像两只合拢的巨掌，从左右包向铁鳞号。 薇拉低喝一声。 缚兽网终於射出。 数十根细密银线从船头喷涌出去，在雨幕中张成一张巨网，网眼间符文闪烁，硬生生钉入水墙两侧。 轰隆！ 水墙撞上银网。 整艘铁鳞号猛然一震。 控制厅地板下传来巨大的金属拉扯声。 船身外侧的鳞片层层张开，又层层闭合，分散冲击。 水墙被撕裂了。 无数河水倾盆砸落，甲板上顿时变成一片乱流。 可还没等众人松一口气，船尾方向传来一声惨叫。 那不是控制厅里的人。 是甲板水手。 巴尔克脸色阴沉。 铁鳞号上不只有他们五个。 还有十几名负责维护器械的普通水手和一阶护卫。 「它上船了？」 薇拉声音绷紧。 「不。」 西伦看向舷窗外。 雨水太密，只能看见模糊人影。 一个水手被某种水绳缠住脖子，硬生生拖向船舷。 他双手乱抓，指甲在甲板上划出血痕。 旁边两名护卫冲上去挥刀。 刀刃砍进水绳，却像砍进柔韧皮革，只溅起几蓬水花。 下一刻，船舷外的河面探出一只青色爪子。 爪子只有半截。 覆鳞，细长，锋利。 它轻轻一勾。 水手整个人被拖出船外。 惨叫声戛然而止。 哈克喉结滚动了一下。 他再鲁莽，也看出了不对。 这头小青龙的目标不是单纯撞沉船。 它在削弱他们。 一个一个拖走。 让铁鳞号变成漂在水面的孤岛。 巴尔克忽然道：「所有甲板人员退入下层！」 传声管里很快响起杂乱回应。 可就在这时，远处雨幕中传来一阵低沉汽笛。 呜—— 声音粗粝。 带着海风和铁锈的味道。 巴尔克猛地抬头。 薇拉也怔住。 哈克皱眉：「这鬼地方还有船？」 西伦走到舷窗边。 雨幕深处，一团黑影正从下游方向压来。 那是一艘改装蒸汽船。 船身比铁鳞号稍小，却更狰狞。 两侧挂着破旧铁板，船头焊着一颗巨大的兽骨头颅，烟囱喷吐黑烟，桅杆上挂着一面湿透的黑旗。 黑旗中央，是一颗咧嘴大笑的胡须骷髅。 王胡子！ 灰水河与近海一带最麻烦的海盗头子之一。 梅森低声道：「他们怎麽会来？」 巴尔克的脸色第一次变得极其难看。 不是意外。 而是最坏的预感落成现实。 他曾听说王胡子也盯上了这头小青龙。 但他以为自己抢在了前面。 没想到对方一直跟在後面，等铁鳞号先把小青龙逼出来。 「炮口！」 汽笛声再次响起。 这一次更近。 雨幕被火光撕开。 砰！ 一发炮弹从海盗船头喷出，斜斜砸向铁鳞号後侧。 铁鳞号外层鳞板自动闭合。 炮弹撞在鳞板上，炸出一片火光和黑烟。 船身剧震。 控制厅内众人差点被震倒。 哈克怒吼：「他们疯了？水兽还在下面！」 薇拉冷声道：「他们想让我们和水兽一起死。」 巴尔克咬紧牙关。 局面在一瞬间变了。 他们不再是猎人。 至少不再是唯一猎人。 小青龙在水下盘旋，王胡子在雨幕中逼近，铁鳞号夹在中间，成了最显眼的靶子。 西伦安静看着这一切。 暴雨，水兽，海盗，巴尔克。 混乱比他预想得更早到来。 也更适合杀人。 至於自己的安全，西伦不自夸地说，在海洋这片领域，要找到西伦这般堪称变态的水性和适应力的人。 几乎是独一无二。 他有全身而退的能力，自然可以冷静地观察局势！ 海盗船上，忽然有人站到船头。 那人身材高大，披着油布大衣，一把卷曲大胡子几乎垂到胸口。 他举起扩音铜筒，声音穿过雨幕传来。 「巴尔克！」 「把那头青鳞小崽子让出来！」 「老子今天心情好，可以只拿船，不拿命！」 哈克破口大骂。 巴尔克却沉默了片刻。 随後，他拿起传声铜筒，声音冰冷。 「王胡子，你敢靠近铁鳞号三百步，我先打沉你。」 远处传来大笑。 「那就试试！」 下一刻，海盗船两侧炮口齐齐亮起火光。 与此同时，水下那道青影忽然加速。 它绕过铁鳞号，直奔海盗船而去。