第430章 准备易化药剂

西伦停在三步外。

「你活着，比死了有用。」

王胡子怔了一下。

西伦淡淡道：「回去告诉码头上的人，小青龙死在巴尔克手里，巴尔克死在海兽反扑里。你们海盗趁乱抢了些破铜烂铁，什麽也没看见。」

王胡子眼神急闪。

他明白了。

黄金骑士不想让今晚真正的收获暴露。

尤其是巴尔克的死，不能太快和兄弟会扯上关系。

王胡子喉咙滚动。

「我要是说出去呢？」

西伦看了一眼他湿透的靴子。

王胡子浑身一僵。

那种感觉极轻，却让他不敢动。

西伦道：「灰水河连着入海口，入海口连着外海。你总要碰水。」

王胡子沉默数息，忽然把弯刀插回腰间。

「明白。」

他说得很慢，「今晚我没见过你。」

西伦转身离开。

王胡子站在原地，直到那道黑色身影消失在雨幕深处，才发现自己後背已经被冷汗浸透。

远处河湾里，翻覆的小艇旁还有人挣扎。

王胡子没有立刻去救。

他低头看着脚下积水，眼神阴沉复杂。

海盗的命不值钱。

可他自己的命很值钱。

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今日之前，他觉得灰水河上最危险的是海军炮艇，是三阶强者，是那些藏在码头背後的贵族。

今日之後，这条名单上多了一个名字。

西伦。

他吐出一口带血唾沫，低声骂道：「见鬼的黄金骑士……」

风雨卷过荒林。

西伦沿着纤道继续向北。

他没有回头。

王胡子这种人不会轻易臣服，但会记住疼痛。

只要这份恐惧足够新鲜，短时间内，海盗那边反而会替他遮掩一些痕迹。

至於以後。

以後再说。

西伦抬手按了按肩上的皮包，眼底浮现一丝冷静的思索。

巴尔克死了。

小青龙死了。

水魄遗骨和水兽心脏到手。

但这不是结束。

如果三阶畸变者的易化药剂真如配方上所写，需要的不只是主材料，还有一整套辅材、仪式环境、精神稳定药剂，以及足够安全的服用窗口。

图索尔家族或许有。

但家族不会无缘无故给他。

即便给，也一定会在药剂里埋下锁链。

西伦不喜欢把命交给别人。

雨水顺着帽檐落下。

他望向北区方向，脚步沉稳，像一柄刚刚从水底拔出的刀。

西伦回到兄弟会府邸时，天色将明未明。

北区的清晨总带着一层灰色雾霾，烟囱吐出的黑烟混进潮湿空气里，街面石缝积着污水，早起的工人缩着肩膀往工厂方向赶，马车轮子碾过泥浆，发出沉闷声响。

府邸门前的两盏煤气灯还亮着。

罗德没有睡。

他穿着深色管家服，手里捧着一只怀表，站在门廊阴影下。

看见西伦从街口走来，他立刻合上怀表，快步迎上前。

「少爷。」

罗德目光扫过西伦的衣摆、袖口、靴底。

没有明显血迹。

但那股淡淡的河腥气瞒不过他。

「准备热水，封锁後院训练棚。让库梭带两队人去外街绕一圈，确认有没有尾巴。」

西伦把皮包递过去，「不要打开。」

罗德双手接住，神情微凝。

这只皮包并不沉。

可西伦说出那三个字後，它在罗德手里仿佛一下变成了烙铁。

「明白。」

他没有多问。

优秀的管家知道什麽时候该闭嘴。

西伦穿过门厅，径直进了後院。

雨水从屋檐落成细线，训练棚里还残留着铁砂、枪油和皮革的气味。

库梭很快带人封锁四周，罗德亲自提来热水、乾净衣物、净心灵香和两瓶宁静药水。

半个小时後，西伦换好衣服，坐在书房壁炉前。

火光烧得很稳。

窗外的雨逐渐变小，只剩细密雨丝贴着玻璃滑落。

皮包放在书桌中央。

西伦打开搭扣，里面的东西一件件取出，按照危险程度和价值摆开。

水魄遗骨。

青鳞。

水兽心脏。

易化药剂配方。

巴尔克的帐本。

三瓶尚未被动过手脚的清尘药剂。

两枚非凡晶石碎片。

还有一只巴掌大的黑铁盒，盒盖内侧刻着图索尔家族旧式符号，却被人用刀刮花了一半。

罗德站在书桌对面，视线落到水兽心脏时，呼吸微微停顿。

那颗心脏被装在透明密封罐里，浸泡着淡青色液体。

明明已经离开身体，却仍旧像有生命般缓慢收缩，表面浮现细碎纹路，像水流在石壁上冲刷出的天然痕迹。

「这是……」

「三阶畸变者魔药主材料之一。」

西伦道。

罗德瞳孔一缩。

房间里安静下来。

三阶。

这两个字在北区有完全不同的重量。

二阶非凡者已经足以掌控一条街、一处码头、一个中型帮派。

三阶畸变者，则可以在大部分势力中坐上真正的决策桌，甚至让贵族都愿意伸手招揽。

西伦如今能斩杀巴尔克，能在二阶中近乎横行。

但只要他还停在二阶，就始终有一道看不见的天花板压在头顶。

图索尔家族、密语唱诗班、武装暴动党、铁血结社、黑死教，所有真正的牌局，三阶才算入场。

罗德深吸一口气。

「少爷准备晋升？」

「那还差不少。」

西伦拿起那张配方。

纸张被防水油蜡处理过，边缘磨损严重，显然被巴尔克反覆翻看许多次。

易化药剂。

这个名字听起来温和，实际却代表着撕裂者向畸变者跨越时最危险的一道关口。

二阶撕裂者强化肉身、气血、速度与爆发力。

三阶畸变者则开始让身体出现本质改变。

这种改变不是单纯变强，而是让人向某种非人形态靠近。

药剂的作用，是让这种畸变具备方向、可控、可承受。

没有易化药剂强行突破，轻则失控，重则变成怪物。

西伦看过图索尔家族里一些残缺记录。

不少失败者甚至连名字都没留下，只在密档里被称作「畸变体一号」「失控样本三号」。

他不想成为样本。

「水兽心脏只是主材之一。」

西伦手指点在配方上，「还需要七种辅材，两种稳定剂，一套仪式阵列，以及至少三天不被打扰的安全环境。」

罗德立刻取来纸笔。

西伦缓声念出配方上的内容。

「水兽心脏，已取得。」

「清尘药剂三瓶，用於初步净化畸变杂质，已取得。」

「蓝纹骨粉，至少二十克。」

「深海盐晶，三枚。」

「活性银藤汁液，一瓶。」

「无眠者脑髓提取液，半盎司。」

「红月蜥蜴尾骨，六节。」

「蜕皮者皮膜，完整一张。」

「宁静药水，高纯度，十二瓶。」

「净心灵香，至少二十四支。」

「精神锚定物，需与服药者长期接触。」

说起来，以前参与过一次非凡聚会，提到需要一种叫圣灵树根的材料。

这个配方上又没有。

难道不同的配方还要不同的材料？

西伦摇摇头，并未细想。

他觉得配方正确率应该很高，毕竟巴尔克宁可冒这麽大的风险也要收集水兽心脏。

况且，他自己也会设法验证！

罗德越写，眉头皱得越紧。

这里面有些材料能通过黑市慢慢买到，有些则需要特殊渠道，甚至牵扯到教会禁令。

无眠者脑髓提取液。

蜕皮者皮膜。

仅听名字，就知道不会干净。

「少爷，如果通过家族……」

罗德话说到一半，自己停住了。

西伦看了他一眼。

罗德低头，「我失言了。」

图索尔家族确实有渠道。

但问题也在这里。

家族给的东西，从来不是免费的。

西伦如今在北区崛起，掌握生命术式，又与伦德、铁血结社、林克家族、武装暴动党都有联系。

图索尔家族对他的容忍，来自价值，也来自可控。

一旦他试图晋升三阶，这份平衡就会改变。

族长奥斯顿会怎麽想？

三长老奥因会怎麽想？

那些始终把他视作可能威胁的嫡系又会怎麽想？

他们或许会给药剂。

但药剂之後一定跟着条件。

效忠，婚约，任务，监视，或者某种更隐蔽的束缚。

西伦不需要别人替他决定畸变方向。

更不需要在晋升最脆弱的时候，把门钥匙交给图索尔家族。

「从今天起，兄弟会暗中搜集这些材料。」

西伦道，「不要一次性收购，不要用同一个中间人，不要让任何人看出完整配方。」

「是。」

罗德迅速记下。

「蓝纹骨粉和深海盐晶，走海运黑市。让雷娜联系旧货运线上的中间人，价格可以高一成，但必须分批。」

「活性银藤汁液，问林克家族。不要提药剂，只说兄弟会需要处理污染伤口。」

「红月蜥蜴尾骨，月亮湖交易会可能有。」

「蜕皮者皮膜和无眠者脑髓提取液暂时不要碰。」

罗德抬头。

西伦手指轻敲桌面。

「这两样太扎眼。谁急着买，谁就像在告诉别人自己要冲击三阶。」

壁炉火焰发出轻微爆裂声。

罗德忽然问道：「那巴尔克的帐本呢？」

西伦拿起那本隐秘帐目。

巴尔克是把刀。

刀本身不会凭空变锋利。

他的住所、船只、猎杀计划、清尘药剂、铁鳞号使用权限、易化药剂配方，全都需要钱，需要门路，需要背後有人点头。

帐本里未必写着幕後者真名，却一定留下痕迹。

「抄一份。」

西伦道，「原本封存。抄本交给雷娜，让她只查资金流向，不查人名。」

「只查钱？」

「人会撒谎，钱不会。」

罗德点头。

他跟随西伦越久，越能感觉到这位少爷行事的冷静。

杀巴尔克这样的大事，在他这里没有狂喜，也没有炫耀，只有下一步、再下一步。

这种沉稳让人安心，也让人畏惧。

罗德将帐本收起，又低声道：「巴尔克那边如果突然失踪，图索尔家族可能会追查。」

「让他失踪得合理一点。」

西伦靠向椅背，闭眼片刻。

连续战斗、追杀、截杀，即便有血印恢复，他的精神仍旧像被拉满的弓弦。

「铁鳞号出事，小青龙反扑，海盗袭击，巴尔克下落不明。远洋码头本来就乱，死人不奇怪。」

罗德道：「王胡子会配合？」

西伦睁开眼。

「他会。」

那一眼很平静。

罗德不再追问。

能让一个海盗头子闭嘴，要麽靠钱，要麽靠恐惧。

少爷显然不是靠钱。

窗外雨停了。

天光从厚重云层後透出，照在书房地毯上，带着潮湿的灰白。

西伦忽然拿起水魄遗骨。

那截骨头只有小臂长，通体莹润，内部似有淡金细线流动。握在手中时，掌心隐约传来水流冲刷般的触感。

分水天赋随之轻轻颤动。

他能感觉到，这东西和自己之间存在某种微弱呼应。

巴尔克想借它晋升三阶，或许不只是看重材料价值，还因为它能影响畸变方向。

水。

骨。

恢复。

适应。

如果将来选择与水兽相关的畸变路线，分水天赋也许会成为巨大助力。

但西伦没有立刻做决定。

晋升三阶不是换一件衣服。

一旦身体开始畸变，路线就会留下深刻痕迹，急着服药，只会让人变成力量的奴隶。

巴尔克就是例子。

那人为了摆脱被人当刀的命运，筹谋许久，甚至愿意毒杀同伴。

可他越急，破绽就越多，最後带着配方死在水底。

西伦不会重蹈覆辙。

「少爷。」

罗德忽然从文件夹中抽出一封信，「还有一件事。武装暴动党的人在昨夜送来急信。您不在，我没有拆。」

西伦接过信。

信封是粗糙灰纸，火漆上印着一枚倾斜齿轮与断枪交叠的标记。

武装暴动党。

他拆开。

信很短。

措辞却很硬。

新总执阿尔贝·卡萨雷斯将於三日後抵达北区，对兄弟会分部进行年度扶持资格覆核。

覆核内容包括组织掌控力、武装能力、物资周转能力以及应急任务执行能力。

末尾还有一句。

若无法达到标准，武装暴动党将重新评估对兄弟会的支持必要性。

罗德显然也看见了那句话，脸色微冷。

「这是威胁。」

「是考验。」

西伦将信放到桌上，「也是刁难。」

半年多前，阿尔贝刚上任时就来过几封信，语气一封比一封高。

西伦一直恭敬回应，并非怕他，而是不想在闭关关键期分心。

现在对方终於腾出手了。

三日後。

时间卡得很巧。

巴尔克刚死，远洋码头必乱，西伦又刚经历一场高强度战斗。

若阿尔贝掌握部分情报，这次覆核可能不仅是例行检查。

罗德沉声道：「要不要称病推迟？」

「不能。」

西伦指尖按住信纸。

「他等的就是我退。」

新总执需要立威。

兄弟会这种发展迅速、又不是完全受控的地方势力，就是最合适的靶子。

如果西伦推迟，阿尔贝会说他心虚。

如果西伦强硬，阿尔贝会说他不服管束。

如果西伦示弱，阿尔贝会得寸进尺。

这种人未必愚蠢。

恰恰相反，他可能很清楚自己在做什麽。

前任海因茨留下的人情，他不想接。

西伦的名声太盛，他不想放任。

所以他要亲手压一压这位黄金骑士，把合作关系重新变成上下关系。