第565章 感谢宴会，回归，练功

梅芙夫人轻轻点头。 「买卖不成仁义在。」 「西伦先生即便失败，也是实力不足，不是有意损害三家商行，没必要为了甩掉一点责任，得罪一位修道院长老的亲传弟子。」 她停顿一下，看向书记员。 「把刚才那些话忘掉，不许写进记录。」 「是。」 书记员立即合上帐册。 马修重新装了一锅菸丝，语气缓和了些。 「既然如此，就按两个结果准备。」 「若西伦先生成功，自然最好。」 「若他失败，立刻出钱组织第二次救援，黑杉谷那麽大的寨子，货物很难一次运走，克罗夫总不能白白吃下我们的东西。」 「我带蓝石商行的护卫封山，白鲸商行负责联系修道院，银穗药行准备赎金。」 几名管事陆续点头。 争论归争论。 真正做事时，三家商行仍需要彼此配合。 伯恩刚想吩咐夥计去镇上传信，码头高处忽然传来急促铃声。 众人齐齐抬头。 负责了望的年轻夥计站在木塔上，正用力挥舞一面白色小旗。 「商队！」 「北边有车队过来了！」 伯恩快步走出营地。 白石河北岸的商道上，一列黑点正从薄雾中缓缓出现。 最前方是两匹棕色挽马。 後面跟着七辆货车。 车辆数量与被劫商队完全一致。 伯恩先是一怔，随後像是不敢相信似的，从怀里掏出单筒望远镜。 镜片中，货车外侧印着白鲸、蓝石和银穗三家商行的标志。 最前方那辆车上坐着一个黑衣青年。 沧雷枪盘於腰间，身形在颠簸中纹丝不动。 正是西伦。 「回来了！」 伯恩放下望远镜，声音中第一次出现明显波动。 「他们回来了！」 压抑半日的营地瞬间沸腾。 夥计、护卫和管事一股脑涌上商道。 马修连菸斗掉在地上都没有察觉，挤到最前面眯眼张望。 梅芙夫人也站起身。 直到车队越走越近，众人才发现，不只货物回来了，被掳走的商队护卫和药行夥计也大多活着。 虽然不少人带伤，神情疲惫，队伍却没有半分溃败模样。 那名断臂护卫看见同伴，隔着老远便挥起仅剩的手臂。 「开门！」 「货物一箱不少，全带回来了！」 岸边顿时爆发出巨大欢呼。 几名失踪护卫的亲友冲入车队，抱住伤员又哭又笑。 银穗药行的姑娘们围住昨日被掳走的同伴，七嘴八舌询问情况。 那个险些遭到二寨主侮辱的年轻姑娘看见梅芙夫人，眼圈一红，扑进她怀中哭了起来。 梅芙夫人轻拍她的後背。 待听完几句低声叙述，她再抬头看向西伦时，神色已经完全不同。 伯恩迎到车前。 「西伦先生。」 他目光扫过满载货物的马车，又看向西伦肩膀上已经凝固的血迹。 千言万语到了嘴边，最後只变成一句： 「辛苦了。」 西伦从车辕上跃下。 「先清点货物。」 「伤员里有三人情况不好，让药师立即救治。」 伯恩点头，马上安排夥计搬运货物。 马修走到车队後方，确认每辆车上的封条。 海盗虽然打开过箱子，却没来得及转移大部分货物。 除去少量被吃掉的食物和几瓶打碎的药剂，真正损失不到五十磅。 这与众人先前预想的全军覆没相比，几乎可以忽略不计。 「克罗夫呢？」 马修回到西伦身旁，忍不住问道。 西伦抬手指向最後一辆车。 断臂护卫掀开防水布。 一只被石灰简单处理过的头颅滚落出来。 浅黄色左眼，额角刀疤。 即便已经死去，依旧能让人认出悬赏画像上的身份。 四周声音一下低了下去。 「真是克罗夫……」 一名老护卫蹲下检查，神情震动。 「悬赏了快两年的驭兽者。」 「他怎麽死的？」 「被西伦先生一枪穿了喉咙。」 断臂护卫主动回答。 随後他指向另一辆车上两具被包裹的屍体。 「黑杉谷还有两个三阶寨主，也死了。」 「寨中六十多个海盗，被杀了大半。剩下的不是逃了，就是跪地求饶。」 「西伦先生一个人攻进采石寨，把我们从水牢和木屋里救出来，还杀了一头会放雷的巨大海兽。」 随着他讲述，码头周围渐渐安静。 众人的目光全落在西伦身上。 先前那名抱怨西伦年轻、不能担责的中年管事站在人群後，脸色一阵青一阵白。 六十余名海盗。 三名三阶。 一头能放雷的强大海兽。 如此阵容，即便商行真的花大价钱请来一支护航队，也未必能攻下黑杉谷。 西伦却独自做到了。 这已经不是运气可以解释。 马修沉默数息，忽然咧嘴笑起来。 「我服了。」 「伯恩，你们白鲸商行这次找来的不是供奉，是一尊杀神。」 伯恩没有接这句玩笑。 他郑重整理衣领，当着所有人的面向西伦行了一礼。 「西伦先生，此次若没有你，三家商行不只会丢掉货物，还要损失三十多名护卫与夥计。」 「原定报酬之外，白鲸商行愿意再加两百磅作为谢礼。」 梅芙夫人也开口道： 「银穗药行另付两百磅。」 「被救回来的姑娘大多是药行学徒，这份恩情不能只用契约上的几行字来计算。」 「蓝石商行也出两百磅。」 「以後再有护航任务，同等报酬下，西伦先生拥有优先挑选权。」 六百磅额外报酬。 加上此次护航应得的收入与克罗夫悬赏，仅商行这边便能带来一千五百磅左右。 西伦没有推辞。 「可以。」 简单两个字，让马修脸上的笑容僵了一下。 他原本还准备了一番劝说的话，没想到完全用不上。 梅芙夫人眼底露出一丝笑意。 她已经摸清西伦的性格。 此人不贪不抢，属於自己的报酬却也绝不会客气。 这种人反而最适合长期合作。 伯恩让人取来契约与帐册。 清点过程持续了近一个小时。 货物确认无误後，西伦将自己带回来的东西单独分开。 海蛟龙的雷晶、短角和鳞片属於他的战利品。 克罗夫私库中的钱票、典籍和材料，同样是击杀海盗所得。 至於缚海锁，商行众人只看了一眼便不再过问。 能够控制三阶海兽的非凡装备，价值难以估算。 西伦既然独自杀死克罗夫，这件东西自然归他。 伯恩唯一提出购买的，是海蛟龙残存的部分血液。 西伦留下最纯净的两瓶，其余以一百二十磅卖给白鲸商行。 银穗药行又花六十磅，买走几块被冥河之息污染较轻的海兽骨。 做完交易，伯恩看着帐册上的数字，忍不住感慨。 「西伦先生，你这一趟的收入，怕是抵得上普通商行小半年的利润了。」 「命只有一条。」 西伦收起金票，「这种钱也不是每次都能赚。」 伯恩微微一怔，随即点头。 他没有从西伦身上看到得意。 对方仿佛只是完成了一件寻常任务。 可越是如此，越显得深不可测。 午後，商行在银穗镇最大的酒馆包下二楼，为活着回来的护卫接风。 烤肉、黑麦面包和热酒摆满长桌。 伤势较轻的护卫轮流向西伦敬酒。 西伦只喝了一杯，之後便以需要压制伤势为由换成热水。 没有人觉得他扫兴。 反倒是断臂护卫绘声绘色讲起采石寨一战，引得众人不断惊呼。 「那枪锋一转，三个海盗胸口同时炸开！」 「克罗夫还想求饶，说愿意送出所有钱，西伦先生一句废话没有，一枪就穿了他的脖子。」 「那头怪物站起来有两层楼高，吐出的雷光把石墙都炸塌了……」 讲到激动处，他单手挥舞木勺，险些将汤碗扫到地上。 周围哄笑一片。 西伦坐在靠窗位置，安静吃着一块烤得焦香的牛肉。 窗外是银穗镇湿漉漉的街道。 货车来往，烟囱吐出灰白蒸汽，街边有人叫卖刚从河里捕到的银鱼。 欢笑、酒杯碰撞与餐具摩擦的声音混在一起，冲淡了昨夜残留在身上的血腥气。 他忽然理解了死灵之海老修士为何让自己多接触活人。 厮杀之後，人需要一些真实而琐碎的声音。 否则死亡会一直留在意识深处。 庆祝持续到傍晚。 西伦没有留宿。 他将大部分材料交给白鲸商行，委托对方用蒸汽货船运回星环城，自己只带着雷晶、灵草、典籍和钱票先行返回。 临走前，伯恩将一张银白名片交给他。 「这是三家商行联合供奉的凭证。」 「以後只要在星环岛范围内，凭这张名片便能从三家商行的分号支取五百磅以内的应急款，也能调动一支普通护卫队。」 西伦接过名片。 这不是无条件赠予。 商行是想用人情和利益将他与三家势力长期绑定。 但这对双方都有好处。 「下一次护航，将消息送到鸣雷崖。」 伯恩露出笑容。 「好。」 半个小时後，汽笛声从白石河上响起。 蒸汽客船离开码头，沿着平缓河道驶向星环城。 西伦站在船尾。 银穗镇的房屋与码头逐渐缩小，最终隐入淡金色暮光。 胸腔中，雷蛟之心规律跳动。 灵草的气息从包裹中散出，每一次呼吸，都让体内雷劲随之活跃。 西伦低头看着河面倒影。 这次收获足以支撑他很长一段时间的修炼。 伊莲娜的欠款，也终於可以还了。 然而当他回到鸣雷崖时，等待他的却不是那个熟悉的身影。 洞府门前，只放着一封已经落了薄灰的信。 ———— 西伦拆开信封。 里面只有一张白纸。 字迹锋利秀气，最後一笔拖得稍长，正是伊莲娜的书写习惯。 她在信中说，自己临时接到一项驻地任务，需要离开星环岛一段时间。 具体去处没有写。 归期同样不定。 只有末尾提到，欠款不用着急，等星环排位赛开始时，她自然会回来。 西伦将信纸翻到背面。 空白一片。 「已经走了十天？」 他看向信封上的日期。 那时自己恰好接下白鲸商行的护航任务。 伊莲娜大概到洞府找过他，得知他不在，才留下这封信。 西伦原本准备拿出八百磅。 其中六百磅是购买《沧雷枪术》的借款，剩下两百磅则是他准备的额外谢礼。 虽然伊莲娜说过不收利息，但没有那笔钱，他不可能及时买下枪谱，也未必会因为沧雷枪术引起斯维因注意。 二百磅并不足以完全偿还这份人情。 却是他目前愿意给出的补偿。 「星环排位赛……」 西伦折好信纸，收入抽屉。 据他所知，排位赛距今已经不足一个月。 这点时间并不算长。 伊莲娜既然说会回来，那便到时候再还。 西伦没有继续纠结，转身进入静室。 他先用热水清洗伤口，又将海蛟龙雷晶与几株雷须草摆在石台上。 雷须草不能直接服用。 《黑杉谷药草录》中记载，需要将其根须碾碎，以七十度左右的热水浸泡，再加入少量海盐和海兽血，才能让其中雷性变得温和。 西伦按照典籍上的步骤处理。 半个小时後，陶罐中的药汤变成淡紫色。 细小电弧沿液体表面跳动，空气里散发着雨後泥土与焦木混合的味道。 他只喝下半碗。 药汤进入胃部，起初没有明显反应。 十几个呼吸後，雷蛟之心猛然加快跳动。 一丝丝药力被心脏吸收，转化为更加精纯的雷劲，沿着血液流遍全身。 西伦立即运转大雷音呼吸法。 呼吸声在静室中回荡。 吸气时，胸腔扩张。 吐气时，口鼻间有青白电光一闪而逝。 雷蛟之心仿佛与呼吸法天然契合。以往需要耗费精神牵引的雷性力量，如今会主动随着呼吸震荡脏腑。 一次完整吐纳後，雷劲先淬链心肺，再流入大筋，最後融进覆海功的潮劲中。 【技艺：覆海功（第三重）】 【进度：1557/5000】 水与雷的界限似乎变得模糊。 覆海功气力包容雷劲，雷劲又在潮水般的循环中反覆洗链身体。 西伦心中生出一丝明悟。 沧雷枪术的水雷结合，或许不应只用於战斗。 覆海功同样可以成为承载雷力的河道。 只不过这样做会让修炼体系更加复杂。 老师已经警告过他，在三阶圆满之前，不可擅自构建内天地。 西伦没有冒险。 他只是记录下这种感受，随後主动分开雷劲与覆海功气力，让它们重新回到原本轨迹。 一夜修行结束。 天色刚亮，西伦已经来到鸣雷崖的练武场。 晨雾贴着崖壁流动。 远处瀑布落入深潭，轰鸣声在群山之间来回碰撞。 西伦解下腰间枪带。 沧雷枪在气力灌注下骤然绷直。 他没有立即演练完整枪术，而是从最基础的平刺开始。 脚掌发力。 小腿、腰腹、脊背与双臂的大筋同时绷紧。 枪出如电。 空气中响起短促爆鸣。 铁石枪桩表面多出一个寸深凹痕。 西伦动作不停。 第二枪刺出时，心脏随之重重跳动。 雷劲从血液中涌入手臂，又沿掌心进入枪身。 水光在前。 雷音藏後。 枪尖点在第一道凹痕中央。 轰！ 枪桩内部传出闷响。 密集裂纹从凹痕向四周延伸，最终炸开一块拳头大小的碎片。 【技艺：沧雷枪术（熟练）】 【进度：1209/4000】 西伦收枪後退。 这两枪看似简单，威力却比获得雷蛟之心前强了许多。 更重要的是，他没有刻意蓄势。 雷劲与气血同步爆发。 只要心脏跳动，便能在极短时间内完成一次沧雷枪术的发力。 若用在生死厮杀中，足以让敌人错误判断他的攻击间隔。 西伦重新挺枪。 刺、拦、拿、扎、崩、扫。 整套基础枪式在练武场上连续展开。 枪锋时而沉重如浪，时而轻盈似水。 水汽从崖边汇聚，在枪尖留下淡淡白痕，偶尔又被雷劲撕成细碎雾珠。 获得大筋如龙後，他的身体变化已经极为明显。 此刻再有雷蛟之心提供持续不断的雷劲，枪法终於不再有过去那种过分沉重的感觉。 沉重只是选择。 灵活同样是选择。 枪势可以像山崩，也能如细雨。 练到第三遍时，西伦忽然改变脚步。 沧雷枪从正面刺出，尚未抵达枪桩，身体已在大筋牵引下横移半步。 枪锋跟着偏转。 这本该让力量分散的一击，却藉助水势重新汇聚。 雷光直到最後一寸才陡然迸发。 轰隆！ 铁石枪桩上半截横飞出去。 断口并不平整。 内部焦黑，外层却残留着水汽冲刷出的螺旋痕迹。 「水势引路，雷劲破敌。」 「比之前更快了。」 西伦低声总结。 「不过，仍然过於依赖体内力量。」 斯维因教他的，是以自身之气撬动外界水雷。 如今练武场四周水汽浓郁，他真正引入枪中的却不足一成。 剩余九成力量，都来自自身。 这意味着他的枪法在短时间内威力强横，可一旦陷入长久鏖战，气力消耗依旧是一个问题。 西伦正准备演练第四遍，身後传来脚步声。 斯维因穿着一身灰色练功服，从石门後走出。 他看了一眼断裂的枪桩。 「又有进步。」 能让斯维因主动说出这四个字，已是极为难得的评价。 西伦收枪行礼。 「老师。」 「黑杉谷的事情，我听说了。」 斯维因走到断桩前，伸手摸过焦黑痕迹。 「一个人攻寨，杀三个三阶，还和三阶极境海兽正面厮杀。」 「胆子不小。」 语气听不出喜怒。