第239章 叶霄只有两条路

二长老盯着周辰光，缓缓开口：

「帖一送出去，这事就不只是周家关起门来的事了。」

「外头会怎麽看，你想过没有？」

周辰光神色不动，语气淡淡：

「他们会看见两件事。」

「第一，周家没忘问武台那笔帐。」

「第二，周家已经把叶霄摆到了台面上。」

「这两样，都不坏。」

他顿了顿，声音更沉了些：

「这张帖，不是替承渊做主。」

「是替周家先把意思压出去。」

「承渊回来之前，这件事谁都别碰。」

「等他归城，再由他亲手来收。」

厅里一下安静了。

话说到这里，争的已经不是这张帖该不该送。

而是从今夜起，叶霄这件事，只能落到周承渊手里。

沉默片刻，右侧一名中年长老忽然开口：

「其实，这未必是坏事。」

「周家年轻一辈里，除了少主，还有谁能稳压叶霄？」

这句话一出，厅里更静。

没人接。

因为难听归难听，却是事实。

问武台後，叶霄先是入凝罡，後面更是杀凝罡，这已经不是谁都压得住了。

二长老闭了闭眼，缓缓吐出一口气：

「罢了。」

「帖都已经送出去了。」

「现在再说这些，也迟了。」

这一句，算是把前面的争论按了下去。

不是认同。

而是这件事，已经过了能拦的时候。

这时，另一名灰袍长老问道：

「那若三个月後，承渊赢了，他还是不肯低头呢？」

周辰光眼皮微垂，声音冷了下来：

「那就不是低不低头的事了。」

「这张帖送下去，已经算周家给了他一条路。」

「他若识趣，就进门做事。」

「他若不识趣……」

周辰光顿了一下，才吐出最後一个字：

「死。」

厅中灯火轻轻一晃。

却没人觉得意外。

在他们眼里，周家肯给叶霄一张帖，已经是擡举。

若他真敢踩着周家的脸冒头，最後还不进周家的门……

那自然就只能死。

周承岳始终站在厅中，没插一句多余的话。

因为他听得出来，事情到这里，已经定死了。

那张沉青色帖子，从来不只是招安。

更是一把先递下去的刀。

周辰光这时才端起那盏凉茶，喝了一口，淡淡道：

「明日，把帖的意思递出去。」

厅里几人目光同时一动。

一名长老问道：

「递出去？」

「递到哪一步？」

周辰光放下茶盏，语气平静：

「递给该听的人。」

「凡是这些日子，对叶霄动过心思的，都该听明白。」

「周家少主回城之前，谁再往他身上压筹码，谁再想把他往自己门里引……」

「都先把帐算清楚。」

灰袍长老立刻听出了味道：

「你这是要把外头那些想押他的人，先逼退？」

「不是逼退。」周辰光淡淡道，「是让他们自己收手。」

「叶霄现在的势头，谁都看得见。」

「想拉他、想押他、想先结个善缘的人，不会少。」

「可这张帖一出，他们就该明白……」

他停顿片刻，继续道：

「承渊归城之後，叶霄只有两条路。」

「要麽进周家的门。」

「要麽死在周家的门外。」

「既然结局只在这两头，那他们现在递过去的路，递过去的人情，递过去的资源，算什麽？」

「算白费心思？」

「还是算替周家养人？」

这几句话一落，厅中几位长老的神色都变了。

这张帖压的，原来不止是叶霄。

还压着他身後那些，本来会伸向他的手。

周承岳这时才低声开口：

「这样一来，外头再看叶霄，先想的就不是怎麽押他。」

「而是这个人，还有没有押的必要。」

周辰光点了点头：

「不错。」

「承渊回来之前，我不要其他势力乱动。」

「也不要外头再往他身後长东西。」

厅里那点先前残留的争议，到这里，才算彻底落下。

因为谁都听出来了。

这不是单单给叶霄加一道压。

而是先把他後头可能长出来的路，砍掉一批。

二长老这一次没再反驳，只擡眼看了周辰光一眼。

他先前不满的，是有人替周承渊先开了口。

可现在他也不得不承认，这一步，确实压得稳，也压得准。

周辰光最後道：

「这话，只递给该听的人。」

「让他们听懂，就够了。」

「其余的，不必多生枝节。」

「承渊回来之前，我要看的，不是下面有多热闹。」

「是外头还有几只手，敢往叶霄身後伸。」

厅中众人齐声应下：

「是。」

「明白。」

「照大长老的意思办。」

周承岳也拱手低头：

「承岳记下了。」

……

天亮得很慢。

前厅那两盏灯熬到这时，火头已经细了。

案上那些帖子、药单和那本《长源买卖》，这时放得齐整。

周家那张沉青帖压在最上。

门外忽然传来一道脚步声，像是专门挑这个时辰来的。

荒狼先出去看了一眼，片刻後掀门进来：

「王家来人。」

马武皱了下眉：

「来得这麽早，这是想做什麽？」

叶霄没起身，只淡淡道：

「让他进。」

进来的不是王家能主事的人，而是一个老仆。

衣裳乾净，神色也稳，一进门先规规矩矩行了一礼，声音放得很平：

「长老们今早发了话。」

「那帖递得有些急了。」

「叶堂主如今事多，不好强扰。」

「这张帖，先收回去。」

前厅里静了一下。

马武眼神一冷：

「先收回去？」

老仆低头道：

「只是暂缓。」

「等後头时机合适，自会再来请叶堂主。」

话说得体面。

叶霄只看了他一眼，语气没起半点波澜：

「帖在那边。」

老仆忙上前，把王家那张帖双手收起，退得很乾脆。

人刚走，马武的脸就沉了下来：

「之前还递路，今早就收手。」

「这脸翻得倒快。」

其他人还没来得及接话，门外又进来一人。

这回是楚家。

来的不是谢行舟，也不是之前能说上话的人，只是个青衣小厮。

进门後，他连眼都不敢乱擡，站定便把话一口气背了出来，像是怕自己稍慢半息，就把後头那几句说错了：

「楚家先前递帖，是敬叶堂主之名。」

「今晨主家另有安排，旧帖先取回。」

「若後头还有机会，再另说。」

马武听到另说两个字，直接笑出了声。

只是那笑里一点暖意都没有。

「好一个另说。」

「之前递路，今早改口。」

「上城这些人，真当我们这边好耍不成？」

那小厮脸一下就白了，却也不敢辩，只低头站着。

叶霄淡淡道：

「拿走。」

小厮连忙把楚家帖子收走，退得比来时还快。

前厅里没人说话。

可那点味道，已经开始变了。

一家收手，还能说是巧。

两家前後脚来，便不只是巧了。

没过多久，外头又连着来了两拨人。

魏家来的是个黑瘦中年人，进门只拱了下手，便道：

「前帖作罢。」

解释都没有半句。

说完，便把帖子收走了。

宝通那边来的人却最会说话。

一个掌柜模样的中年男人，进门先笑，收帖时也笑，话里一句硬的都没有：

「宝通做买卖，最讲究时机。」

「眼下叶堂主门前风重，这张帖先收，免得给叶堂主添乱。」

「眼下这局，叶堂主先顾眼前更要紧。」

「等後面风头顺些，小的再来当面赔礼。」

不到半个时辰。

前头递过来的几张帖子，就被收去了大半。

案上一下空了不少。

马武站在边上，脸色越来越沉：

「好。」

「之前还递路，今早一个个就都先把手缩回去了。」

「这是都失心疯了不成。」

荒狼站在门边，声音比他更冷：

「不是失心疯。」

「外头一定发生了什麽事，是我们还不知道的。」

严泉低声道：

「到底出了什麽事，能让这些上城势力，一夜之间全都转了口风？」

林砚这时从外头快步进来，额边还带着没散掉的潮气：

「有消息。」

「大消息。」

叶霄看向他：

「说。」

林砚压着气道：

「周家帖子的事已经传开，外头很多人在说……」

「说周家那张帖，不是给路，是先把话摆到了台面上。」

「周家少主回城之前，谁再往堂主身上压筹码，最後都可能是替周家养人。」

「还有人说得更难听。」

他停了一下，才把後半句压出来：

「说现在押堂主，不是在押路。」

「是在拿一个三个月後的死人下注。」

马武手背上的筋一下绷了起来。

荒狼的眼神也沉了。

到这时候，前厅里那层原本还没彻底说透的东西，终於真正摆明了。

不是几家忽然起意收帖。

是周家那张帖一出去，消息一传开後，叶霄後头可能长出来的路，顿时都被硬生生砍掉了一批。

叶霄坐在那里，始终没出声。

前厅里安静得很。

只听得到灯油快尽时，偶尔炸出的一点细响。

灯油炸出一声细响後，叶霄才问：

「外头还有没有动静？」

林砚点头：

「外头还有几股眼睛，到现在没露面，只是在看。」

叶霄「嗯」了一声。

严泉眼神微动，却没插话。

这种时候，不来收，也不来认，看着最虚，实际上反而更值钱。

因为这说明，对方还没急着把门彻底关死。

正说着，门外又出现了一道人影。

是之前长源那边跟着擡过箱的瘦高帐房。

他进门後，先把一封短笺放到案上，低头道：

「林掌事让小人带句话。」

「帖不收。」

「货照旧。」

「帐照旧。」

他停顿片刻後，继续道：

「後头这口，只认买卖，不认站位。」

「也不劳叶堂主回帖。」

「等下个月的货到，再看後头怎麽接。」

前厅里几人同时擡眼。

马武先是一怔，随即骂了一句：

「这老狐狸。」

叶霄神色没动。

长源这一步，他看懂了。

手没彻底抽走。

人情也没再往前递。

在周家那张帖先压下来的时候，长源先把自己这口路，缩成了最乾净的一层。

既没明着跟周家做对。

也没把前头才谈成的短供，当场砍掉。

严泉先反应过来，低声道：

「这样一来，今早这一轮，也就看明白了。」

「王家、楚家、魏家、宝通商会，都是先收势。」

「长源还认这口买卖。」

「至於外头那几股没露面的眼睛……」

「都还在看。」

叶霄点了点头，伸手把那张短笺重新压回案上。

马武手指在刀柄上压了又压：

「堂主。」

「要不要我带人出去放点风？」

「至少让外头知道，周家这张帖没把堂主压住。」

「放风没用。」叶霄淡淡道，「外头不是没听见。」

「是听见了，才都把手收回去了。」

「这时候你越往外喊，越像心虚。」

马武一噎。

叶霄偏头看向严泉：

「单开一页。」

严泉提笔：

「是，堂主要记什麽？」

「退帖帐。」

这三个字一落，前厅几人眼神同时一动。

叶霄继续道：

「谁家来的什麽人，什麽时辰到，原话怎麽说，一个字都别漏。」

严泉手上那支笔，顿时更稳了。

「明白。」

马武到底还是没忍住，问道：

「堂主是要把这几家都记下？」

「再一个一个对付？」

叶霄淡淡道：

「不是为了记仇。」

「是以後谁再来递路，谁先缩过，我心里得有数。」

灯火将尽未尽，火头偶尔炸一下，细响落在这时，反倒衬得那点静更沉。

马武盯着案上空出来的那几处，牙都咬紧了：

「堂主。」

「难道我们什麽都不做吗？他们这不只是缩手。」

「更是把你先往低了算！」

「真当咱们这边，是他们想来就来，想退就退的地方？」

站在门边的荒狼，眼神却比马武还冷：

「他们这是自认为，都把帐算明白了。」

「归根结底，也是被周家那少主压住了胆。」

林砚站在旁边，手指一直绷着。

他年纪最轻，胆子也不算大，可这时候胸口那股气却堵得最厉害：

「没错，一个个嘴上说得都好听。」

「什麽暂缓，什麽另说，什麽不想添乱。」

「可说到底……」

「还是不信堂主能过周承渊那一关。」