第243章 三道罡锋，同时暴起

马武眼里的火几乎瞬间窜起：

「你说的是黑市牙行？」

陈睿摇头：

「是码头牙行的管事。」

「明面上跑码头，牵船家、对货栈的那家牙行。」

「他没明说。」

「但话里话外都是那个意思。」

「说三个月後，水线是谁的规矩，还未必。」

马武冷笑一声：

「他们疯了？」

「堂主是凝罡武者。」

「一家明面牙行，敢在这个时候拿几艘船来踩我们的脸？」

严泉眼神也压冷了。

这确实不像一家牙行该有的胆子。

内河码头，是星辰堂最早压稳的一条根线。

这条线稳，不是靠多收钱。

而是靠旧契说了算。

星辰堂收那一笔明帐，换的就是一句话——旧契之外，谁也别想再伸第二只手。

今晚牙行压住靠岸牌，撕的不是几艘船。

撕的是旧契。

旧契一松，船家会观望，货栈会退，脚夫会先没饭吃。

再往後，整条水线就会被旧规矩重新吞回去。

马武看向叶霄：

「堂主，这事我去就行。」

他说完，又压低声音：

「周承渊三个月後就回来。」

「堂主不能因此分神，修炼才是最要紧的。」

叶霄看了马武一眼：

「这事不寻常，你一个去压不住。」

马武一怔。

叶霄道：

「你刚刚说得对。」

「一家牙行，不该有这个胆，也不该那麽蠢。」

「旧契压在那里，帐也清楚。」

「他明知道几句话就会被问住，还敢把船停在水上。」

「如果我没猜错，有人是借着周家的风，想把我逼到码头上。」

前厅里安静了一息。

严泉握笔的手停住。

林砚脸色也白了一点：

「霄哥，你是说……」

叶霄直接打断他，道：

「现在还看不全。」

「但这局，一定是冲我来的。」

「我不去，旧契就松。」

「我去了，背後的手才好出刀。」

他说到这里，目光落在陈睿手里的旧契上。

「正好。」

「我明日要出城。」

「正愁走之前，没人把脸伸出来让我立规矩。」

「契带上。」

马武忍不住问道：「既然背後是冲堂主来的，还问这些帐做什麽？」

叶霄声音很平：

「要问。」

「当着码头所有人的面问。」

「让他们听清楚，今晚是有人先撕契，不是星辰堂借势压人。」

「规矩摆在前面。」

「别人想看我们乱，那我们就越不能乱。」

马武眼底那点火，慢慢沉了下去。

严泉把一页旧契抄本递给陈睿，低声道：

「靠岸、卸货、入栈、结银，都在上面。」

「按这张问。」

陈睿接过：

「明白。」

叶霄已经往外走去，陈睿几人见状，快步跟上。

……

夜色压到河面上。

内河码头的油灯一盏盏亮起，光被风吹得摇晃，落到水面上，碎成一层晃动的金线。

几艘平底货船横在岸边不远处。

没靠。

船头离踏道只隔着一段水，可缆绳松松垮垮地垂着。

最外侧还有一艘空船，没挂货灯，船舱黑着，只随着水势轻轻碰着旁边的那艘船。

岸上聚了不少人。

有脚夫，有牙行夥计，有货栈的人，也有附近看热闹的人。

岸仓檐下也有人在搬散货。

其中一个汉子始终低着头，脖子上搭着条汗巾，扁担横在肩上，站得比旁人都稳。

斜对面的茶棚还亮着一盏灯。

灯火半明半暗，桌边坐着个灰衣人，斗笠压得很低，面前的茶水一直没动。

人声不高，却不是没人说话。

几个脚夫蹲在踏道旁，眼睛一直往星辰堂方向看。

一个卖热汤的妇人抱着炉子，小声问旁边的人：

「叶堂主会来吗？」

旁边老脚夫赶紧拉了她一把，压低声音：

「嘘。」

妇人闭了嘴。

可眼睛还是往街口看。

货栈门边，一个年轻夥计抱着帐册，手指一直抠着封皮。

他旁边的掌柜低声骂了一句：

「别抠了。」

年轻夥计擡头：

「掌柜的，今晚还卸不卸？」

「我的工钱还能有？」

掌柜没答。

他只看了一眼水上的船，又看了一眼牙行那边的人，最後把目光压回地上。

水上的船也没真走。

几艘船就这麽横在岸边不远处。

今夜这口风，确实有不少人在看。

可不是所有人都想看星辰堂倒。

船家在等。

脚夫在等。

货栈也在等。

他们等的是星辰堂，还接不接这条水线。

叶霄走到码头时，人群先是一静。

随即，几个脚夫眼底明显亮了一下。

卖热汤的妇人嘴唇动了动，像是想喊，又硬生生忍住。

货栈门口的年轻夥计擡起头，眼里那点慌也慢慢稳了一些。

有人下意识想喊「叶堂主」，刚张口，又被身旁的人拽住袖子。

没人敢先把话喊出来。

但路已经让开了。

马武跟在叶霄身後，手按刀柄，眼神从人群里一扫而过。

荒狼没走正道。

他像一片从阴影里滑过去的黑影，悄无声息没入码头边的暗处。

他在暗里扫了一圈。

水声、灯影、人群、船位，都像寻常。

荒狼没看出刀藏在哪。

可他知道，叶霄既然说这局冲他来，就一定有刀。

因此眼前的寻常，更让人心里发冷。

叶霄脚步没停。

只是走向灯下那名牙行管事。

牙行管事站在灯下。

四十出头，脸上堆着惯常的笑，手里拢着袖子。

他是码头明面牙行里，负责跑船家、对货栈、放靠岸牌、叫脚夫头排工、吃抽头的管事。

可也正因为如此，才更刺眼。

黑市牙行那种人都不敢胡来。

明面上的牙行，反倒先借着风，把手伸了出来。

看见叶霄，他先拱手：

「叶堂主。」

「这麽晚，还劳您亲自跑一趟。」

叶霄没有接客套。

他只看了一眼河面上的船。

「船为什麽不靠？」

管事笑容不变：

「今日风大，船家说水口不稳。」

马武冷笑：

「水口不稳？」

他擡手指了指河面。

河面虽有风，却远没到不能靠岸的地步。

几个船工低下头，不敢说话。

船头上，一个老船把式嘴唇动了动。

牙行夥计立刻瞪了过去。

老船把式肩膀一僵，终究没敢开口。

叶霄看见了。

也没急着问他。

只是重新看向牙行管事。

管事看到叶霄的眼，脸上的笑僵了一下，又很快续上：

「也是货帐那边有些小误会。」

「这几日上头风声乱，几家货主都想再缓一缓。」

叶霄道：

「缓多久？」

管事顿了一下。

「三个月。」

这三个字一落，四周许多人的呼吸都轻了一下。

一个年轻脚夫忍不住低声骂了一句：

「缓三个月，我们吃什麽？」

这声音在安静的码头上格外清楚。

牙行夥计脸色一沉，刚要转头。

马武已经看了过去。

那夥计脖子一缩，没敢动。

管事却像没听见，只把声音放低些：

「叶堂主，不是小的不给面子。」

「如今周少主归城的消息已经传开。」

「小的这种人最怕一夜风向错，三个月後连牌都保不住。」

「今日若是让船靠错了边，三个月後真出了事，再想改口就怕晚了。」

他没有把後面的话说完。

可所有人都听懂了。

万一三个月後，叶霄败了呢？

万一星辰堂没了呢？

万一上城的规矩重新压回来呢？

码头上一下更静。

连水拍船板的声音，都像变得清楚了。

叶霄看着他。

半晌，只问了一句：

「旧契认不认？」

管事一怔。

陈睿上前一步，把旧契抄本展开。

叶霄淡淡道：

「今日这几艘船，契上写的是不是靠内河码头？」

管事嘴角动了动：

「是。」

「货是不是进河街货栈？」

管事沉默一息：

「按旧契，是。」

「牙行放靠岸牌，是不是为了让船家递缆，货栈接单，脚夫头点人？」

管事脸色微变：

「是。」

「契上那笔明帐银，是不是今日结？」

管事喉咙滚了一下：

「是。」

「按旧契办完，你这家牙行的抽头，是不是照旧拿？」

管事脸色难看：

「是。」

叶霄点头。

「今日按旧契靠岸，不叫站队。」

「今日扣着旧契不放，那就叫撕契。」

管事嘴角动了动：

「叶堂主……」

叶霄没有让他说下去。

「星辰堂的规矩，不等三个月後。」

「三个月後的事，三个月後再说。」

他看着水上的船：

「今日的船，今日靠。」

「旧契上的帐，今日结。」

四周一下静得更彻底。

叶霄看向陈睿：

「记。」

陈睿立刻上前。

叶霄道：

「今日这几艘船，不经这家牙行。」

「牙行不办，星辰堂来办。」

「船照旧靠。」

「货照旧入栈。」

「脚夫照旧上工。」

这几句话落下，岸边几个脚夫先擡起了头。

船上的老船把式也攥紧了缆绳。

叶霄继续道：

「船家和货栈，按旧契对货。」

「帐手只盯四件事。」

陈睿立刻摊开帐纸，身後的帐手也跟着提笔。

叶霄道：

「货有没有入栈。」

「明帐银有没有结清。」

「脚夫的钱有没有被克扣。」

「今晚耽误出来的损失，有没有被转扣到船家、货栈和脚夫头上。」

陈睿低头：

「记下了。」

叶霄看了那名管事一眼：

「至於这家牙行的抽头。」

「今晚一文不取。」

管事脸上的笑，终於挂不住了。

叶霄声音仍旧很平：

「这家牙行今晚没过手。」

「原本该给它的那一份，单独记帐。」

「明早拿来补今晚被耽误的人。」

「不够的，按旧契另罚。」

他停了一息。

「这家牙行，在星辰堂水线上的牌，先摘。」

这句话一落，码头上像被风刮过一层。

船家看着。

脚夫看着。

货栈也看着。

星辰堂当众绕开这家牙行，让船照旧靠，货照旧卸，帐照旧走。

从这一刻起，所有人都会知道一件事。

这条水线，不是这家牙行说停就能停。

牙行能吃抽头，是因为它替船家、货栈、脚夫把事办顺。

不代表它能借着一阵风，把整条水线卡死。

管事喉咙动了动。

可他却没服软。

反而在这一瞬，眼睛往水上一偏。

偏得很轻。

像是在等什麽。

叶霄看见了。

却没有拆穿。

他只看向河面，声音仍旧很平：

「第一艘。」

「靠。」

水面上，那艘本该最先靠岸的平底船，终於慢慢动了。

船上沉默了一会儿。

那个先前被牙行夥计瞪回去的老船把式站在船头，脸色变了几次。

最後，他狠狠咬牙，回头吼了一声：

「递缆！」

绳索被人扯起。

船身缓缓靠岸。

缆绳甩上岸桩，被船工一绕，勒紧。

跳板搭下，发出「咚」的一声闷响。

这一声，像砸在所有观望的人心口上。

老船把式擡起头，声音不高，却很硬：

「旧契我们认。」

「星辰堂那笔明帐，我们也认。」

这话一出，码头上的气像是被捅开了一个眼。

几个脚夫立刻站起来。

有人低声道：

「按旧契走就行。」

「早该靠了。」

也有人说道：

「船不靠，我们连今晚的饭钱都没有。」

卖热汤的妇人也重新把炉子架稳，小声说了一句：

「如果旧契真没了，半夜又要被多收几遍。」

码头上形形色色的人，也都低低附和起来。

他们声音都不大。

可一声接一声，像压在水面下的气泡，终於冒了出来。

牙行管事站在灯下没动。

他看着星辰堂帐手上前，看着陈睿把原本该由牙行办的事接了过去，脸上的笑一点点褪乾净。

陈睿立刻带着帐手上前。

货栈掌柜和船老大先对货。

脚夫头在旁边点人。

星辰堂的帐手压着旧契抄本，只记旧契上的那几笔明帐。

货进哪家栈。

脚夫走哪一班。

堂里该收哪一笔规矩银。

一笔一笔，写得清楚。

货栈夥计抱来一只小钱箱。

这只箱子里装的，是旧契上写明给星辰堂的那份明帐银。

几艘船合在一处，数目不算小。

陈睿看向货栈掌柜：

「按契，开箱。」

箱盖一开。

里面是一封封压好的银钱。

每一封上，都写着船号、货栈名和数目。

帐手低头清点，声音一笔一笔报出来。

没人再敢乱插话。

方才还在等风向的人，此刻都看着那只钱箱。

第一笔给星辰堂的明帐银，落了帐。

第一艘船的帐，落稳了。

也就是这一刻，今晚码头被压了半夜的那口气，终於松开了一点。

几个脚夫把肩上的麻绳重新套紧。

船工不再看牙行夥计，低头去解第二捆货绳。

卖热汤的妇人把炉火拨旺，一只只粗瓷碗摆到摊前。

货栈门口那个年轻夥计，也终於敢把手里的帐册翻开。

这条水线，重新动了。

叶霄没有再看那只钱箱。

他只往踏道外侧让了半步，把中间那片地方空了出来。

马武擡手，把围在近处的脚夫、船工和看热闹的人往後压了压。

「都往後让。」

「别挡着记帐，也别挡着卸货。」

他声音不高，却没人敢不听。

人群往两边散开。

跳板还在轻晃。

水声贴着岸边一下一下拍上来。

刚刚重新动起来的码头，忽然像安静了一瞬。

暗处，荒狼仍伏在阴影里，目光一寸寸扫过水面、岸仓和茶棚。

下一刻，他瞳孔忽然一缩。

码头斜对面的茶棚里，那盏半暗的油灯灭了。

不是被风吹灭。

是被人用两根手指，轻轻捏灭。

刹那间，水面、岸仓、茶棚，三处同时动了。

最外侧那艘空船的船舱骤然炸开。

一道人影踩着缆绳掠出，半张脸覆着湿黑巾，只露出一双冷眼。

短刀贴着水汽，直斩叶霄後颈。

刀锋未至，水面先被割开一道细白的线。

岸仓檐下，那个一直低头搬货的汉子擡起头来。

他脖间汗巾往上一扯，遮住口鼻，手里的扁担外皮寸寸裂开，露出里面一杆细长铁枪。

枪尖一递，罡锋破空，直刺叶霄心口。

茶棚里，那个斗笠压得很低的灰衣人从阴影里滑出。

斗笠边垂下一层黑纱，把整张脸遮在灯影後。

没有声。

只有一截细剑，贴着刚让开的空处，横抹叶霄肋下。

三道罡锋，同时暴起。

水汽、仓影、茶棚灯灰，被三股罡意同时撕开。

三张脸，一张藏在湿黑巾後，一张掩在汗巾里，一张压在斗笠黑纱下。

没人看得清他们是谁。

可码头上每个人都知道。

他们是来杀叶霄的。