第267章 一刀之价

前厅里的灯还亮着。

叶霄在主位坐下，把袖中的冬狩副榜压在案侧。

马武已经把人带了进来。

来人三十上下，灰蓝长袍，腰间挂着一枚细长玉牌，手里拿着一册薄薄青卷。

他进门後没有急着开口。

先看叶霄。

再看案侧那张冬狩副榜。

目光只停了一息，便收了回来。

灰蓝长袍男子这才擡手。

礼不重，也不轻。

「叶堂主。」

「临渊州府，纪临江。」

「负责临渊龙门榜战绩查验。」

叶霄道：

「什麽事？」

纪临江道：

「为两个月後的问武台而来。」

叶霄看着他。

「这也要州府来记？」

纪临江道：

「不是先记了才算数。」

「临渊龙门榜看的是打出来的战绩。」

「战後能验，就能记。」

「我手里的青卷，只先记可能改榜的事。」

他指腹在青卷边缘轻轻一按。

「周承渊在临渊龙门榜第六。」

「他的战帖，自然不是寻常私斗。」

马武站在旁边，脸色不太好看。

林砚也站得更直了些。

纪临江打开青卷。

卷上已经有几行字。

「一个月前，周家沉青帖入星辰堂。」

「两个月後，周承渊归城，问武台旧事重论。」

他声音平稳。

可每一个字，都像是在把那张沉青帖重新摊开。

「周承渊，临渊龙门榜第六。」

「榜後批语，天渊周氏，旧血返照。」

「他递帖约战的事，已经入了青卷。」

「也是我今日来此的缘由。」

前厅里安静下来。

林砚手心慢慢收紧。

这些话，他听王嫣说过。

可王嫣说时，是上城帐本。

纪临江说时，是州府记录。

叶霄道：

「所以？」

纪临江擡眼看他。

「所以我要确认这一笔。」

「问武台，你上，还是不上？」

马武忍不住道：

「这还用问？」

叶霄道：

「上。」

前厅里静了一瞬。

纪临江看着他。

「好。」

他指尖落在青卷边缘。

「那我先记。」

「叶霄应战。」

他停了一息。

「周承渊，临渊龙门榜第六。」

「叶霄，榜上无名。」

这话不好听。

却不是假话。

马武握刀的手紧了紧。

林砚手指慢慢收紧。

严泉擡眼看了纪临江一眼，没有开口。

纪临江语气不变：

「你若不上台，这一笔只作周承渊旧帖未成。」

「你若上台，却败得太快，青卷会记这一战。」

「但临渊龙门榜上，不会多出叶霄这个名字。」

「那张榜，不会为一个被周承渊一刀压下去的人改动。」

马武牙关一紧。

「一刀？」

纪临江这才看了他一眼。

「第一刀。」

这一句，比方才那句「榜上无名」还冷。

纪临江道：

「这不是羞辱。」

「是现在外面给叶堂主的价。」

「青卷不记硬话。」

「只记刀落之後，还站着的人。」

他看向叶霄。

「周承渊的刀，很少给同辈第二口气。」

「叶堂主若能接住周承渊第一刀，我会在青卷上替你留一笔。」

他指尖点了点青卷。

「天渊叶霄。」

「凝罡。」

「下城起势。」

「曾接住周承渊第一刀。」

马武握刀的手背绷出青筋。

可他没动。

这话难听。

但还没到能拔刀的地步。

严泉声音低沉：

「这就是外面给堂主的价？」

纪临江道：

「是现在的价。」

严泉道：

「若我家堂主赢呢？」

纪临江看向他。

这一次，他终於沉默了一息。

「若赢。」

「那就不是青卷留不留一笔。」

「是临渊龙门榜该怎麽改。」

纪临江重新看向叶霄。

「但现在，我只记现在的价。」

叶霄道：

「一刀。」

厅里所有目光都落到他身上。

纪临江点头。

「是。」

叶霄看了一眼那本青卷。

「你记你的。」

纪临江眼神微动。

「叶堂主不在意青卷怎麽写？」

叶霄道：

「青卷不是台。」

纪临江看着他。

叶霄声音平静：

「台上看胜负。」

前厅里的风像忽然停了。

冬风从门缝里钻进来，把厅中灯火吹得轻轻一晃。

纪临江看了叶霄很久。

然後低头。

他翻开青卷最後一页，提笔，在空白处写下一行小字。

马武看不清。

林砚站得近，看见了几个字。

天渊叶霄。

未入榜。

待验。

林砚看着那几个字，心里像被什麽东西硌了一下。

待验。

这不是入榜。

可这也不是天渊城里的闲话。

从这一刻起，叶霄这个名字，被临渊州府的青卷记下了一笔。

纪临江写完，合上青卷。

「今日岚烟冬狩，你接第三项？」

叶霄道：

「有问题？」

纪临江看了一眼案侧那张副榜。

「刚出关就接猿王。」

「更是不避周承渊的战帖。」

他顿了顿。

第一次不再只是照着规矩说话。

「实话说，我对你有些好奇。」

叶霄看着他。

纪临江道：

「我这几年，见过不少人。」

「有人听见临渊龙门榜，先问能不能避。」

「有人嘴上说接，手已经在找退路。」

「也有人为了添一笔名声，硬把自己送上死台。」

他指腹在青卷边缘轻轻一停。

「周承渊入榜之後，连败第九、第六。」

「再往上递帖时，那位第三没有接。」

前厅里静了一瞬。

纪临江看向叶霄。

「叶堂主还未入榜。」

「刚入凝罡不久。」

他语气仍旧平稳。

「我确实想看看。」

「明知差距悬殊，还敢正面接下周承渊战帖的人，到底是怎样一个人。」

叶霄看了他一眼。

没有接这句话。

纪临江也不在意，目光落到案侧那张副榜上。

「寒骨岭这一榜，报酬很重。」

「叶堂主接它，是为报酬？」

「还是因为其他？」

叶霄道：

「我缺资源。」

纪临江看着他。

「你倒是不遮。」

叶霄道：

「遮不住的东西，遮它无用。」

纪临江沉默一息，点了点头。

「好。」

「那我午後去南门。」

马武冷声道：

「看堂主怎麽接那一刀？」

纪临江道：

「看他今日这一榜，值不值得在青卷上再记一笔。」

叶霄把视线从青卷上收回来：

「随你。」

纪临江看了他一会儿。

「好。」

他起身，将青卷收入袖中。

走到门口时，又停了一下。

「叶霄。」

「青卷不记硬话。」

「午後南门，我看结果。」

叶霄没有再看纪临江，只看了一眼案上的冬狩副榜。

纪临江迈步出门。

车轮声很快远去。

前厅里，久久没人说话。

马武终於忍不住，一拳砸在案边。

「一刀？」

「那些人把堂主当什麽了？」

严泉却看着案侧那张副榜。

「堂主。」

「今日这张冬狩明榜，怕不只是猎兽。」

林砚低声道：

「州府的人会去南门。」

「武馆、药行、商会都参与其中，也一定会看。」

荒狼沙哑道：

「周家的人，多半也盯着。」

叶霄拿起案侧那张副榜，压回袖中。

声音平静。

「那就让他们看。」

话音刚落，前门方向传来一阵低声通传。

马武看了叶霄一眼，转身出去。

片刻後，他重新进门，手里夹着一张素白拜帖，脸色有些古怪。

「堂主。」

「王城崔氏递帖。」

前厅里几人都怔了一下。

王城。

这两个字，比州府更远，也更高。

严泉擡起眼。

林砚也看向那张拜帖。

叶霄看了一眼拜帖。

「谁？」

马武道：

「人还在堂口外。」

「拜帖上写的是王城崔氏，崔闻礼。」

「身边还跟着一个年轻人。」

「他们说，崔氏车队明日离天渊。」

「离城前，要见堂主一面。」

叶霄看了一眼那张王城拜帖：

「带进来。」

不多时，两人入厅。

走在前面的男人四十上下，青灰长衫，眉眼温和。

他进门後，没有先看堂中摆设，也没有去看旁人脸色。

先向叶霄拱了拱手。

「王城崔氏，崔闻礼。」

「奉我家主人之命，来见叶堂主。」

他身後，站着一个二十出头的年轻人。

衣袍利落，腰间刀鞘擦得很亮。

叶霄见过。

旧驿坡外，王城崔氏车队前头，那个出声拦过他的年轻人。

那夜，他满身血，牵马押人，从崔氏车队前走过。

对方看他的眼神，就像看一根突然紮进路里的刺。

今日也是。

只是那根刺，像紮得更深了些。

叶霄没有起身。

「坐。」

崔闻礼坐下。

年轻人没有坐，只站在他身後半步。

崔闻礼看了一眼门外，笑了笑。

「方才在门口，正好见州府的车离开。」

「叶堂主今日，客倒是不少。」

叶霄道：

「直说来意。」

崔闻礼也不绕。

「崔氏车队明日离天渊。」

「我家主人临行前，让我给叶堂主递一条路。」

叶霄道：

「什麽路？」

崔闻礼道：

「王城的路。」

马武眼神变了变。

林砚呼吸也轻了一下。

荒狼从阴影里擡了擡眼。

严泉原本垂着的目光，也停了一瞬。

崔闻礼像没看见，只继续道：

「旧驿坡那夜，我家主人在车中看过叶堂主。」

「旧驿坡後那场事，也留了一份耳报。」

「进了天渊城後，主人又让人查了你的名字。」

「下城出身。」

「短短时日，起星辰堂。」

「入镇城司。」

「破上城局。」

「如今已能斩凝罡。」

他看着叶霄，语气终於多了一点认真。

「叶堂主这条路，走得很快。」

林砚脸色没放松。

因为崔闻礼说得越稳，後面的话越不会轻。

果然。

崔闻礼停了一息，道：

「所以临行前，我家主人让我来递路。」

叶霄道：

「说。」

崔闻礼道：

「王城崔氏，可给叶堂主开一席武供。」

「叶堂主若愿随车入王城，崔氏可替你安置母亲、幼妹。」

「你要带两三名心腹，也可以。」

「星辰堂这边，崔氏可护一段时日。」

前厅里静了下来。

这是王城世家递出来的一条真路。

从天渊城下城，直入王城。

很多人一辈子连想都不敢想。

崔闻礼继续道：

「王城的天，比天渊更大。」

「路也更长。」

「凝罡往後，拚的不只是自身本事，还有药路、人脉、规矩和靠山。」

「这些，天渊给不了你多少。」

他看着叶霄，语气依旧温和。

「周家那张帖压在这里，你当然可以找理由避开。」

「你有镇城司身份，真要退，未必退不了。」

「可你一退，星辰堂的门会窄。」

「下城的路会断。」

「你刚撑起来的人心，也会被他们一点点压回去。」

他说到这里，语气仍旧温和：

「更何况，恕我直言。」

「以你现在的根基、资源和时间，追不上周承渊。」

「他不是天渊城里那些被你斩过的人。」

「连临渊龙门榜第三，都不敢接他的递帖。」

「叶堂主，你留在天渊，没有未来与前途。」

他停了一下。

「可若去王城。」

「周家那张帖，就只是天渊城里一桩旧事。」

「崔氏递的是康庄大道。」

马武握刀的手慢慢收紧。

崔少衡终於开口：

「闻礼叔说得已经很客气了。」

他看着叶霄，声音更冷。

「说白了，叶霄。」

「你赢不了周承渊。」

「如今有这一个好机会，你就应该好好珍惜。」

马武看了崔少衡一眼，没出声。

崔少衡却没有看他，只盯着叶霄。

「你在天渊城杀出来的这些东西，放在这里，够响。」

「可不管放到王城，还是放到临渊龙门榜前，都不够。」

「两个月後，你拿什麽抗衡周承渊？」

「崔氏愿意递路，是看得起你。」

「不是求你。」

崔闻礼微微皱眉。

「少衡。」

崔少衡闭了嘴。

可眼底那点不服，没有压下去。

叶霄看着崔闻礼。

「代价。」

崔闻礼看了他一眼。

这一眼里，终於多了一点真正的欣赏。

没有问好处。

先问代价。

这个人没有被王城两个字晃花眼。

崔闻礼道：

「入崔氏武供册。」

「非死契。」

「但头三年，名挂崔氏门下。」

「崔氏有令，叶堂主要应。」

「王城的路，你家人的安置，星辰堂这边的照看，崔氏都会给。」

「至於三年後，相信你会心甘情愿留在崔氏。」

叶霄道：

「我带走家人，带走心腹。」

「星辰堂留给崔氏护。」

「然後我的名字，挂在崔氏门下。」

崔闻礼点头。

「可以这麽说。」

叶霄看着他。

「路我听见了。」

「代价也听清了。」

崔闻礼看着他。

「叶堂主的意思是？」

叶霄道：

「不去。」

前厅里静了一瞬。

崔少衡脸色一下沉了。

崔闻礼却没有动怒。

「叶堂主，这条路，很多人求不到。」

「凝罡後想继续向上走，也没你想得那麽容易。」

叶霄道：

「我知道。」

崔闻礼道：

「那你还拒？」

叶霄道：

「我的名字，不挂别人门下。」

崔少衡冷笑。

「别人？」

「那是王城崔氏。」

他看向叶霄，声音冷了几分。

「一个天渊下城堂口，你真觉得它能跟王城崔氏比？」

马武眼睛一红。

「你说什麽？」

叶霄擡手。

马武停住。

叶霄看着崔少衡。

「现在比不了。」

崔少衡一怔。

叶霄道：

「以後未必。」

崔闻礼的眼神终於变了。

崔少衡盯着叶霄，像是听见了什麽荒唐话。

「你可知王城崔氏代表什麽？」

叶霄道：

「知道。」

崔少衡脸上的冷意更重。

「那你还敢这麽说。」

「多少人想把名字挂进崔氏武供册，都没有这个资格？」

「你倒好。」

「王城的门还没摸到，先嫌崔氏的门楣压你？」

叶霄道：

「我没嫌。」

崔少衡冷声道：

「那你拒什麽？」

叶霄看着他。

「名字不挂。」

「路，我自己走。」

崔少衡脸色彻底冷了下来。

「你会後悔。」

「周承渊不是天渊城里那些人。」

「临渊龙门榜上面的人，也不是你能抗衡的。」

「你拒了崔氏，等於把前程也断了。」

叶霄道：

「那也是我的事。」

崔少衡还要说话。

崔闻礼擡手拦住。

「少衡。」

崔少衡胸口起伏了一下，终究闭了嘴。

只是退到崔闻礼身後时，肩背仍旧绷着。

崔闻礼起身，对叶霄拱了拱手。

「叶堂主，我家主人让我递路。」

「不是让我强买。」

「路既然递到，接不接，都在叶堂主。」

他说到这里，停了一息。

「只是王城从不缺起得快的人。」

「缺的是走到最後的人。」

「今日这条路，崔氏递过。」

「叶堂主不接，我会原话带回。」

叶霄道：

「劳烦。」

崔闻礼看了他一息。

「好。」

他转身离开。

崔少衡走到门口时，又停了一下。

他回头看着叶霄。

「旧驿坡那夜，我觉得你刺眼。」

「今天，我觉得你蠢。」

马武往前半步，还是把怒火压下。

叶霄却只是看着崔少衡。

崔少衡冷声道：

「王城的门，不是一直开着。」

「今天是崔氏递路。」

「下一次，你未必还有资格站在门前。」

叶霄指腹在崔氏拜帖边缘轻轻一压，像把那条王城路也一并压回纸里：

「那就等下一次。」

崔少衡皱眉。

「什麽下一次？」

叶霄没有解释，只把那张拜帖推回案侧。

崔少衡盯了他一息，冷笑一声，转身出门。

崔氏的车很快离开。

这一上午，两拨人进了星辰堂。

一个带着青卷来，说他榜上无名，接住周承渊第一刀，才值得留一笔。

一个带着王城拜帖来，说给他一条王城的路，也要他把名字挂进崔氏门下。

马武声音发沉：

「堂主。」

「他们一个两个，都觉得你该低头。」

叶霄没有接话。

州府要验他的刀。

崔氏要收他的名。

周家在等他上台。

叶霄把袖中的副榜往里压了压。

「午後。」

「南门。」