第276章 先破印，再找人

叶霄看向门外。

「让她进来。」

片刻後，慕青进了前厅。

她身後跟着两个秦氏夥计。

其中一人捧着一只封册匣，另一人守在门侧。

匣子不大，四角封泥完整，秦氏暗印一道叠一道，封得很死。

秦策行没来。

慕青今日也没笑。

她站到案前，先行了一礼。

「叶堂主。」

「少主有麻烦。」

前厅里几道目光同时落到她身上。

马武手指一紧。

林砚刚翻开的副录，也停在半页上。

叶霄看着慕青：

「说。」

慕青道：

「他去了临水签楼。」

「内堂认签时，不许随行护卫入席。秦氏的人，只能守在前门。」

「今夜，有人把一笔旧帐递到那里。」

「帐尾落着秦氏内路印。」

「他们请少主过去，当着几条商路的人认印。」

马武皱眉。

「认了会怎样？」

慕青道：

「认，秦氏接帐。」

「不认，就是秦氏不认自家内印。」

「不去，外头就会传秦氏心虚。」

三句话落下，马武听明白了。

这场局不问真假。

先逼秦策行到场，再逼他当众开口。

慕青继续道：

「少主走前留了时辰。」

「二更初，他若没回秦氏，也没亲手递回来的信，就把这只匣子送到星辰堂。」

她看了一眼案上的封册匣。

「时辰到了。」

前厅静了下来。

叶霄道：

「秦氏问过临水签楼？」

慕青指节按在匣沿上。

「问过。」

「楼里回话，说少主已经离席。」

「可秦氏随行的人一直守在前门，没见少主出来。」

「问他们少主从哪道门走的，他们不答。」

她声音里压着火。

「只给一句，秦少主已经离席。」

「难不成少主还能自己凭空不见？」

前厅里静了一瞬。

马武皱眉。

「那还不进去找？」

慕青道：

「少主若还在楼里，秦氏闯进去，倒也还好。」

「可他们先说少主已经离席。」

「这句话一落，秦氏再闯，就是抢帐。」

她声音低了些。

「临水签楼门口，还站着抄录人。」

「秦氏一闯，册上立刻多一句。」

马武冷声道：

「哪一句？」

慕青道：

「秦少主不敢认印。」

「秦氏入楼抢帐灭证。」

马武脸色一下变了。

秦氏若动，罪名就先落纸。

慕青低声道：

「少主说，若真没他的消息，就请叶堂主先破印。」

「印不破，秦氏进楼就是灭证。」

「印破了，秦氏再动，才是找人。」

叶霄看向封册匣。

「开。」

慕青擡手。

一名秦氏夥计上前，拆泥，开匣。

匣中只有三样东西。

一张短笺。

一枚残拓。

一张外差价单。

慕青先把短笺推到叶霄面前。

纸薄，字稳。

是秦策行的字。

上面只有三行。

若我未归，说明有人要我认一枚不能认的印。

叶兄若接，此为外差。

先破印，再找人。

叶霄看完，把短笺放回案上。

「印。」

慕青取出残拓。

拓纸边角折皱，朱泥发暗，只剩半枚印面。

可只这一半，已经能看出秦氏内路印的轮廓。

边角三道细针纹，被淡墨圈了出来。

马武盯了半天，没看出真假，只觉得心里发堵。

林砚低声道：

「半枚残拓，也能逼秦氏认帐？」

慕青道：

「在别处不能。」

「在临水签楼能。」

「他们不急着验真，只要少主当众答一句。」

「认，还是不认。」

林砚看着那半枚残拓，忽然道：

「和旧驿黑签上的印有关？」

慕青点头。

「旧驿黑签那枚是真的。」

「这枚不是从原印上压出来的。」

「少主说，更像有人照着真印样另临出来的一版。」

叶霄拿起残拓。

三针纹在。

位置也对。

可痕浮在纸面，纸背没吃力。

真印压下去，力道会吃进纸里。

这一枚没有。

叶霄放下残拓。

「仿得太乾净。」

慕青眼神一动。

「少主也是这麽说的。」

马武冷声道：

「能仿到暗记，说明他们见过真印？」

叶霄道：

「至少见过印样。」

两个秦氏夥计脸色都变了。

秦氏内路印样，外人不该见。

旧驿黑签。

镇城司铜匣。

眼前这半枚残拓。

几件事在叶霄脑中重新压到一处。

叶霄拿起外差价单。

价单分两栏。

入局价。

破局价。

凝罡用药、异兽肉、现银，都写得清楚。

慕青道：

「入局价，请叶堂主走一趟临水签楼，看案上那枚印。」

「破局价，请叶堂主先破印，再把少主找出来。」

她顿了顿，唇角极轻地弯了一下。

「少主把价码写得这麽清楚，就是怕叶堂主觉得秦氏在拿人情压你。」

「这是买卖，不是人情。」

叶霄没看价码。

「我不接呢？」

慕青眼里的那点笑意又淡了下去。

「少主说，秦氏会想办法自己收局。」

马武道：

「怎麽收？」

慕青道：

「要麽认帐。」

「要麽翻桌找人。」

马武骂了一句。

林砚看向叶霄，低声道：

「堂主，药行那边还没收尾。」

「你一入局，外头也会把你写进秦氏这笔帐里。」

叶霄看着案上的三样东西。

「所以秦策行留下外差价单。」

「不是让我为秦氏护短。」

「也不是逼我与秦氏绑在一起。」

「我若接，也只是接一趟外差。」

慕青点头。

「少主说，当初约定过，叶堂主虽是秦氏供奉，却不算秦氏的人。」

「无人可逼迫你。」

「这次请你出门，最大原因是，这条线，是叶堂主亲手从旧驿撕开，又送进镇城司铜匣的。」

「你去问这枚印从哪来，比秦氏自己问更好。」

叶霄收起短笺。

「这外差，我接。」

慕青眼底那点紧绷终於松了一分，唇角轻轻弯了一下，又很快压住。

叶霄直接道：

「三条。」

「第一，我到临水签楼前，秦氏的人，不认印，不补话，不翻桌。」

慕青立刻道：

「能做到。」

叶霄道：

「第二，残拓、旧帐、今晚楼里的抄录纸、传话纸，都要封存。」

「该送镇城司的，就送镇城司。」

「秦氏不能私扣。」

慕青继续点头。

叶霄看着她。

「第三，若旧帐里真有秦氏自己的脏，秦氏自己认。」

「我破假印，找人。」

「不替秦氏洗真帐。」

这一次，慕青没有立刻答。

前厅里静了一息。

她低声道：

「少主走前留过一句话。」

叶霄道：

「说。」

慕青擡头。

「秦氏要清门，就不能只清别人看得见的脏。」

「若真有秦氏自己的烂帐，请叶堂主一并翻出来。」

「秦氏照认。」

「破局价再翻一档。」

马武与林砚心中一惊。

叶霄把残拓压回匣中。

「带路。」

慕青转身就走。

叶霄提起沉黑长刀。

马武上前半步。

「堂主，我跟你去。」

「不用。」

叶霄看了他一眼。

「守堂。」

马武低头应是。

……

夜色更深。

秦氏的车停在巷口，没有挂灯。

叶霄和慕青上车後，车轮压过青砖，往上城临水街去。

车里没有薰香。

只有封册匣里淡淡的朱泥味。

慕青坐在对面，手一直按着匣沿。

叶霄看了她一眼。

「怕他回不来？」

慕青没有否认。

「少主赴过很多局。」

「很少把自己的命也押进去。」

她停了一下，声音低了些。

「他是个很好的人。」

「至少对我很好。」

叶霄道：

「只要他还活着，我会把他带回来。」

慕青擡眼。

叶霄看着车帘外的灯影。

「若人不在楼里，就查他从哪走的。」

「若是被人带走，就查谁带的。」

「这趟外差，我接了，就会做完。」

他顿了顿。

「他跟你，也算我在上城不多的朋友。」

车厢里静了一瞬。

慕青低声道：

「谢谢。」

她指尖在匣沿轻轻一扣，很快又收住。

「秦氏若真有烂帐，他敢清。」

「怕的是有人拿假帐，把整个秦氏按成烂的。」

叶霄道：

「若我没猜错，秦氏以前，也按过别人。」

慕青沉默下来。

这话不客气。

可她反驳不了。

过了一会儿，她才道：

「所以他才要去。」

「秦氏自己的裂口，总得秦氏的人先站进去。」

叶霄没再说话。

马车一路上行。

越靠近临水街，灯火越密，街面越净。

临水签楼就在河道旁。

楼不高，门楣老旧，匾上只剩两个漆色斑驳的大字。

签楼。

这里不是官署。

可几条商路认印、对签、验押，都认这里出的见证。

门前站着两名灰衣人。

旁边还有两名抄录人，手里捧着薄册。

慕青下车。

一名灰衣人拱手。

「慕姑娘。」

慕青道：

「少主呢？」

灰衣人道：

「先前我们说过了，秦少主早已离席。」

慕青眼神一冷。

「我问人在哪。」

灰衣人低头。

「不在楼中。」

慕青向前一步。

车旁一名秦氏护卫也跟着踏出半步，手搭上刀柄。

两名抄录人的笔同时落到册上。

慕青没有回头，只擡了擡手。

那名秦氏护卫硬生生停住，额角青筋跳了一下。

灰衣人道：

「慕姑娘想清楚。」

「你家少主已经离席。」

「此时秦氏入楼，那可不算找人，只能算取帐。」

慕青冷笑。

「秦氏的人守在前门，没见少主出来。」

「你们一句已经离席，就想把人交代过去？」

灰衣人神情自若：

「临水签楼只记桌上的话，和案上的帐。」

「客人离席後的去向，不归楼里记。」

慕青还要开口。

叶霄已经下车。

灰衣人看见他，脸色明显变了一下。

他自然认得这个人。

这一年来，天渊城风头最盛的名字，就是叶霄。

慕青冷声道：

「秦氏不进楼。」

「叶堂主进。」

灰衣人皱眉。

「叶堂主是秦氏供奉。」

慕青道：

「秦氏请他来辨印。」

「他不带秦氏人入楼，不抢帐，不翻桌。」

「只看你们案上那枚印。」

她盯着灰衣人。

「这也不让进？」

「那我现在就让人去几条商路传话。」

「临水签楼摆印逼秦氏认，却不敢让其他人看。」

两名抄录人的笔停住了。

灰衣人脸色也变了。

秦氏硬闯，秦氏理亏。

可临水签楼不让秦氏以外的人看印，就是临水签楼心虚。

灰衣人看向叶霄。

「叶堂主入楼可以。」

「只能辨印。」

「不能抢帐，不能带帐出楼。」

「不能带秦氏的人进去。」

叶霄看了他一眼。

「说完了？」

灰衣人还想开口。

沉黑长刀的刀鞘已经抵到他胸前。

没有拔刀。

只往前一推。

灰衣人连退两步。

门开了。

叶霄走进去。

慕青站在门外，低声道：

「叶堂主。」

叶霄没有回头。

慕青道：

「若有少主去向，先传我。」

叶霄道：

「看好门。」

「今晚从这楼里出去的人，一个都别放丢。」

慕青眼神一动。

「明白。」

……

楼里灯不多。

光都落在正堂中央。

四周坐着几个人。

几名商路掌事。

两个验签人。

一个帐房。

还有一个灰袍管事，坐在主位偏侧，指间按着一枚竹筹。

这些人，都是今晚的见证人。

正堂中央有一张空椅。

椅前放着一盏茶。

茶已经凉透。

秦策行坐过这里。

人已不在。

叶霄进门时，几道目光同时落到他身上。

皱眉的。

审视的。

还有藏着讥意的。

在他们眼里，叶霄只是秦氏请来压场的刀。

可刀进了签楼，也要按签楼的规矩收着锋。

叶霄没有看他们。

他的目光落在那盏冷茶上。

「秦策行从哪道门走的？」

灰袍管事缓缓开口：

「秦少主离席时，没有交代去处。」

叶霄看向他。

「我问哪道门。」

灰袍管事笑了笑。

「叶堂主，临水签楼不是牢房。」

「客人来去自便。」

叶霄没再问，走到案前。

案上放着一枚残拓。

还有一叠旧帐。

朱泥残印很深，形似秦氏内路印。

灰袍管事道：

「叶堂主的来意，我们知道。」

「秦少主没认印，也没留下认帐的话。」

「这件事散得不清不楚。」

「你既然来了，就好好看。」

「也省得外头说临水签楼欺人。」

叶霄俯身看残拓。

印角三道针纹。

位置很准。

痕浮在纸面。

他没有立刻说真假。

「原印呢？」

灰袍管事指间的竹筹停了一下。

「只有残拓。」

叶霄道：

「拓在哪本帐上？」

灰袍管事道：

「旧帐转手多年，原帐早不全。」

叶霄看向那叠帐。

「抄来的帐？」

灰袍管事脸上的笑淡了。

「商路旧帐，有时就是靠拓印和抄帐对。」

「老规矩，不是叶堂主想得那麽简单。」

叶霄点头。

「那就按老规矩。」

他指向残拓。

「谁拓的？」

没人答。

他又指向那叠旧帐。

「谁抄的？」

还是没人答。

最後，他看向灰袍管事。

「谁把这份帐送进来的？」

灰袍管事眼神冷了些。

「叶堂主是来辨印，还是来搅事？」

叶霄道：

「验印不问来路，验的是鬼印？」

堂里几位商路掌事的目光动了动。

灰袍管事把竹筹往案上一放。

啪。

「叶堂主。」

「你既然进来辨印，就只看这枚印。」

「别问谁送来的。」

「别问谁拓的。」

「那都与你无关。」

他指向案上的残拓。

「你只需回一句。」

「这枚印，能不能拿来逼秦氏认帐？」

叶霄看着他。

「只看像不像，不问从哪来？」

灰袍管事道：

「商路旧帐，本就是先看印。」

「至於是谁送来的，以後再查。」

叶霄道：

「以後？」

灰袍管事脸色沉了些。

「你继续胡搅蛮缠也没用。」

「子时前，秦氏不给一句准话，几条商路都会知道。」

「到时候，外头只会传一句。」

「秦氏的印，赚钱时是真的，欠帐时就是假的。」

堂里几位商路掌事都沉默了。

这句话一旦传出去，秦氏的信誉就塌了。

一个商会的印若不可信，路也就断了。

灰袍管事又看向叶霄。

「叶堂主既然只是来看印，就别把自己也写进秦氏这笔帐里。」

「这事不是你能掺和，也不是你该掺和的。」

叶霄没有接他的话。

他的目光从残拓，落到那叠旧帐上。

「你们不查印从哪来。」

「也不查帐是谁送来的。」

「只要一句能传出去的话。」

灰袍管事没有说话。

叶霄道：

「那话，是不是已经写好了？」

灰袍管事眼神一冷。

叶霄继续道：

「秦氏认，有一张。」

「秦策行离席，有一张。」

「我若动手，也有一张。」

他往前一步。

「对吗？」

灰袍管事没有答。

可他按在案上的竹筹，轻轻转了半寸。

很轻。

轻得像只是手指发僵，随意一拨。

叶霄却看见了。

也听见了屏风後的纸声。

还有火油味从屏风缝里钻出来，比堂中的灯油更冲。

叶霄道：

「这些纸，原本是给外面传话用的。」

「现在被我说破，就成了证据。」

灰袍管事眼神一沉，指尖在竹筹上一压。

屏风後，纸页猛地一响。

叶霄看向屏风後。

「所以你要烧。」

话音落下，屏风後的人已经动了。

一人死死按住那叠传话底稿。

一人把油灯往旁边几页抄帐散纸上倾。

火苗刚舔上纸边。

叶霄也动了。

没有拔刀。

连鞘长刀横扫出去。

砰！

屏风下沿被砸中，整片屏风往後倒下。

後头蹲着两个抄帐人。

一人按着一叠纸。

一人手里还抓着倾倒的油灯。

几名商路掌事同时站了起来。

灰袍管事脸色一下白了。

叶霄一步跨过案边，扣住第一个人的腕骨。

哢嚓。

那人惨叫，纸散了一地。

第二个人张嘴，要吞一角纸片。

叶霄反手扣住他的下颌。

哢。

下巴脱开。

纸片掉了出来。

火还没烧开。

纸已经落到堂中。

叶霄低头扫了一眼。

一张写着：

秦氏认旧印，愿补旧帐。

一张写着：

秦少主避认离席，弃旧帐不顾。

第三张纸边刚被火燎过，字还清楚。

叶霄入楼後强闯案前，夺帐纵火，逼见证人改口。

正堂彻底安静。

刚才还坐得稳稳的几名商路掌事，全都变了脸。

两个验签人互相看了一眼，谁也没敢先开口。

帐房手里的笔啪嗒一声掉在桌上。

他们是来做见证的。

现在，他们看见了三张早写好的说法。

他们原本以为自己只是来看秦氏认不认帐。

现在才看明白。

第三张纸里，连他们的位置都写好了。

叶霄夺帐纵火。

他们被迫改口。

明日这话一传出去，他们就不是见证人，而是替这场脏局作证的人。

叶霄把三张纸一张张捡起来，甩到案上。

啪。

啪。

啪。

三声落下。

像三记耳光。

他看着灰袍管事。