第380章 旧墙再聚，阁主保重

出城前一夜，叶霄去了城脚那片塌墙。

半截断墙斜垮在夜色里，墙根下还留着一处窄洞，洞口被旧砖和枯草遮住。远处城沟水浅，风从水面刮过来，带着潮冷的泥味。

叶霄走到墙边，指尖摸到一道歪歪扭扭的旧刻痕。

那是他们小时候用钉子划下的记号。

刻得不好看，风雨磨了这麽多年，竟还在。

他没有再叩那两下暗号。

当年草蓆压着洞口，林砚和阿霜藏在里头，连呼吸都不敢重。如今草蓆早没了，那处窄洞也不再用来藏人。

林砚已经到了。

他坐在塌下来的青砖上，手里拎着一小包热栗子，见叶霄过来，擡手晃了晃。

「来得正好。」

「再晚一点，就冷了。」

叶霄看了他一眼。

林砚把纸包递过来：「别这麽看我。今晚在这儿，你是霄哥，不是阁主。」

他顿了顿，又道：「霄哥离城前，总得吃点活人吃的东西。」

墙影里传来一声轻笑。

阿霜从暗处走出来。

她比从前安静了许多，手里提着一只小药箱。

药箱边角被磨得发亮，箱扣上还沾着淡淡药渍。

叶霄看向她的手。

她指尖有几处细小药痕，是这些日子洗药、碾药留下的。

叶霄道：「上城医庐那边，学得如何？」

阿霜还没答，林砚先剥开一颗栗子，慢悠悠道：「霄哥，你问得太含蓄了。她这段时间影子都快没了，偶尔回星辰阁露一面，身上不是药味，就是菸灰味。」

他把剥好的栗子递过去。

「我一度怀疑，她不是去学医，是被药炉收走当童子了。」

阿霜没接，只淡淡看了他一眼。

「你少说两句，我能少记错一味药。」

林砚手一停，转头看叶霄：「听见没有？这就是成果。学医快一年，骂人都带药味了。」

阿霜没理他，低头看了一眼药箱。

「还不算会。」

「白日在医庐打杂，晚上背药名、抄方子、练包紮。刚开始，连药名都记不全。」

林砚问：「现在记全了？」

「常用的能记住。」

林砚点头：「那就是比我强。」

阿霜看他：「你也知道？」

林砚理直气壮：「我当然知道。我知道我记不住。」

叶霄道：「辛老医人如何？」

阿霜点头：「严。」

「第一日认药，我把两味长得像的草药放反了，他骂了很久。」

林砚来了兴致：「骂什麽？」

「听不懂。」

林砚一怔。

阿霜道：「骂得太快。」

林砚低头笑了一声。

阿霜又道：「後来没再放反。」

林砚看向她手里的药箱。

「那包伤呢？」

阿霜低头看了一眼药箱。

「一开始也不行。练旧布时，包得像捆柴。」

林砚来了精神：「现在呢？」

阿霜道：「比以前稳一点。」

「但还差得远。」

「辛老医说，救命的活，不是会缠布就能做。先学认药、洗药、熬药、止血、包浅伤。没学到位前，别急着把人往自己手里接。」

叶霄点头。

「还想继续学？」

阿霜握住药箱提手。

「想。」

「当初是我自己求你的。你让葛老替我牵线，又替我打点上城医庐那边。我不能学一半就停。」

林砚补了一句：「她现在熬药已经不糊锅了。」

阿霜看向他。

林砚立刻改口：「大多数时候不糊。」

阿霜收回目光。

叶霄问：「我还没问过你，为什麽想学医？」

阿霜安静了一息。

「以前我只会躲。」

「後来进了星辰阁，以为会看门、会记人、会管几把钥匙，也算能帮忙。」

她声音放轻。

「可有人受伤，被擡到药案前的时候，我才知道，只会等，不算帮忙。」

林砚剥栗子的手慢了些。

阿霜继续道：「星辰阁要有更多人懂药，城里也会有人求到门前，我不想每次都只站在旁边等。」

她擡眼看向叶霄。

「我现在还算不上医师，只能认些药，熬些药，处理些浅伤。真遇上重伤，还得靠葛老或者辛老医那样的人。」

她停了一息。

「但我想继续学。」

「有朝一日，若你也伤了，我至少知道先按哪里，先止哪条血，哪种药能吊住一口气。」

林砚轻咳一声。

「这话听着不吉利。」

阿霜看他。

林砚立刻补上：「但很实用。」

叶霄看着阿霜。

夜色里，她的眼神很稳。

不再是当年缩在塌墙洞里，连呼吸都不敢重的小姑娘了。

叶霄道：「别只为了我学。」

阿霜道：「不是。」

她看向城里。

「刚才那些都是真的。」

她停了停，又补一句。

「但你也是。」

这一次，林砚没有插话。

阿霜的目光落到叶霄右手。

风掀起袖口半寸，她看见他握着纸包的指节收得很紧。

她只看了一眼，便收回目光。

「赶路时，别一直绷着腕。」

林砚擡头：「这也能看？」

阿霜道：「不能算看。」

她声音很平。

「我现在还不会诊伤，只知道手一直绷着，久握缰绳会僵。」

林砚低声道：「你这话听着，比以前像大夫了。」

阿霜道：「像没用。」

「真会才有用。」

风从塌墙外钻进窄洞，带出陈旧土腥味。

很多年前，他们在这里分过一块冷饼，也在这里藏过命。那时候一阵脚步声，就能让洞里的人把气憋到胸口发疼。

如今三个人站在旧地方。

一个要去元武山。

一个守着星辰阁，也守那几本册子後面的线。

一个学着替倒下的人多留一口气。

林砚把热栗子递给叶霄。

「拿着。」

叶霄接过。

栗子还热，隔着纸包烫在掌心。

林砚道：「以前在这里，能分到半块冷饼，都得先看谁手快。现在好歹有热栗子。」

他笑了一声。

「人活着，还是得往前看。」

阿霜看他：「你话还是一样多。」

林砚道：「我要不多说两句，你们一个比一个闷，这塌墙都能冻裂。」

阿霜道：「你在撑。」

林砚剥栗子的手停住。

夜风从城沟那边吹来，纸包轻轻响了一声。

林砚低头笑了笑。

「撑得不像？」

阿霜道：「像。」

她顿了顿。

「像以前。」

林砚擡眼：「以前什麽样？」

阿霜看向那处窄洞。

「脸白得像纸，听见外头有脚步声，还要告诉我没事。」

林砚沉默了一息。

「那不是告诉你。」

「是告诉我自己。」

叶霄看着他：「这次也怕？」

林砚没有立刻接话。

过了片刻，他才道：「怕。」

这一个字，比他先前那些玩笑都轻。

落下来，却比那些玩笑都重。

林砚道：「怕你走得太远，第一封信回来得太慢。」

「怕城里有人不按规矩来。」

「怕我算错一步，城里就少一条退路。」

他擡头看向叶霄。

「也怕你到了元武山，还跟在天渊城一样，什麽都往自己身上扛。」

阿霜没有说话。

叶霄也没有说话。

塌墙边静了一会儿。

林砚忽然又笑了一下。

「你看，我就说不能说实话。一说实话，连风都冷了。」

阿霜道：「你还是以前那个林砚。」

林砚看她。

她轻声道：「怕得要命，还要先把别人往後推，还装出一副没事的样子。」

林砚低头，把那颗栗子塞进嘴里。

「总得有人推。」

「当年你躲在洞里，霄哥在外头挡人。我什麽都挡不住，只能在旁边数脚步。」

他咽下栗子，声音低了些。

「现在好歹能多做些事。」

叶霄看着他。

「你能多留一条退路，就够了。」

林砚一怔。

叶霄道：「怕，不丢人。」

「还知道怕，就不会把人命当成纸上的数。」

林砚手指慢慢收紧。

阿霜轻声道：「霄哥这话，比你刚才那些废话好听。」

林砚转头看她。

「你学医以後，说话真的越来越像药。」

「入口苦，咽下去还算有用。」

阿霜道：「你再多说两句，我可以先拿你练针。」

林砚立刻闭嘴。

叶霄看着两人，淡淡道：「挺好。」

林砚愣了一下：「哪里好？」

叶霄道：「还能怕。」

「还能吵。」

林砚低头笑了一声。

「是啊。」

「还能吵。」

塌墙边的风慢慢冷下来。

阿霜把药箱放到脚边，从箱里取出一个小瓷瓶。

「这个你拿着。」

叶霄看她。

阿霜道：「不是好药，只是普通止血散。」

「我自己配的。」

她停了一下。

「辛老医看过。」

「浅伤止血可以。」

「别拿它救命。」

林砚看着那个小瓷瓶。

「听着很像实话。」

阿霜面无表情地看过去。

林砚立刻道：「这是夸。」

叶霄接过瓷瓶。

瓶子很小，瓶口用蜡封着，外面贴了一张窄纸条。

字歪歪扭扭。

止血。

叶霄把瓷瓶收进怀里。

「多谢。」

阿霜道：「以後会配更好的。」

叶霄道：「好。」

这一个字落下，阿霜眼底微微动了一下。

她低下头，重新扣好药箱。

林砚忽然道：「第一封信，记得早点。」

叶霄道：「会。」

「也别只写一句我站住了。」

叶霄擡眼。

林砚认真道：「这话叶婶听得懂，小雪也许只懂一半。她会问你山上冷不冷，有没有按时吃饭，什麽时候回来睡自己的床。」

阿霜道：「她还会问糖葫芦能不能寄。」

林砚点头：「对，这个也很要紧。」

叶霄沉默了一下。

「我尽量写清楚。」

林砚这才满意。

「这还差不多。」

说完，他从怀里摸出半页折好的纸，递过去。

「还有这个。」

叶霄接过。

那半页纸上没有字，只在边角压了三道极浅的摺痕。

林砚道：「你寄回来的信，照常写。城里若没事，我回你的信也照常写。」

「若城里有人开始探旧线，我在回信边角压一道折。」

「若旧药院那边有人探过，压两道。」

「若星辰阁有人上门试线，压三道。」

他顿了顿。

「你拆信时，先看边角。」

叶霄看着那三道摺痕。

林砚笑了一下。

「我胆子小，只能把胆子小的人能想到的小事，先做在前头。」

阿霜看了他一眼。

「这不像小事。」

林砚低头剥开一颗栗子，指尖沾了碎壳。

「那就当我怕事。」

他说得像玩笑，声音却低了些。

「我怕城里出了动静，你在山上还什麽都不知道。」

叶霄把那半页纸收进怀里。

「怕得对。」

林砚手指一顿。

夜风又吹过来，纸包轻轻响了一声。

林砚低头笑了笑。

「行。」

他把剥好的栗子递过去。

「那我继续怕。」

旧洞还在。

旧刻痕还在。

三个人站在当年躲命的地方，却已经不是当年只能躲的人。

林砚把空纸包揉成一团，塞进袖里。

「走吧。」

「再站下去，我真要以为自己还是当年那个躲在洞口数脚步的人。」

叶霄道：「你现在还数。」

林砚一怔。

叶霄看着他。

「只是不用再躲在洞里数了。」

林砚沉默了一息，低头笑了笑。

「这话听着，不知道算夸还是骂。」

阿霜道：「算实话。」

林砚张了张嘴，没接上。

叶霄转身向外走去。

林砚和阿霜跟在後面。

塌墙後的窄洞被夜色重新盖住。

像一段旧日子，仍旧藏在城脚下。

不再用来躲命。

只用来提醒他们。

人是从哪里站起来的。

……

翌日，天还朦胧。

清石巷後门开了一次。

孙凝香走在最前，顾小禾扶着叶母，小雪抱着糖罐和那只洗得发白的旧布偶，走在中间。

到门槛边，她又回头看了一眼。

新布偶红糖和小帽还在枕边。

床头那枚小木片也还在。

小雪小声道：「你们看家，我很快回来。」

叶母没有催。

孙凝香也没有。

屋里炭盆已经压了灰。

床还在。

小木片压在床头。

门也会照旧锁上。

只是屋里暂时不留人了。

旧药院在镇城司东侧後街。

院门不大，门匾早已摘去，只剩两只旧钉眼。墙角爬着枯藤，後院废了半边，另一半已经提前收拾乾净。

两名老医仆候在门後，只看小铜钥，不问人名。

屋里铺了新褥，米面、炭火、药箱、水缸，都备齐了。窗边还多了一张小桌，桌上空出一块位置。

小雪一眼就看见了。

她抱着糖罐过去，把糖罐端端正正摆上去。

摆完，又往旁边挪了半寸。

「这样顺眼。」

顾小禾看着她。

「床呢？」

小雪转头去看。

床不如清石巷那张熟，可褥子是新的，叠得整整齐齐。

她站了一会儿，把旧布偶放到枕边。

「先住一阵。」

像是在跟布偶商量。

叶母把包袱放下，先去看竈。竈台旧，擦得乾净，柴炭也齐。

她摸了摸竈沿，轻轻点头。

「能过日子。」

孙凝香把刀挂在门後，又不放心，重新取下来放到手边。

顾小禾把门窗一扇扇检查过去。

院门合上时，旧药院里终於静下来。

风从墙头掠过，枯藤轻轻一晃。

小雪抱着旧布偶，往北门方向看了一眼。

叶母也停了停。

孙凝香没有说话，只把刀往手边挪近半寸。

那边，是叶霄今日要走的方向。

清石巷那边，後门已经重新落锁。

外人远远看去，清石巷还是清石巷。

只是从这一日起，那扇门里暂时不留人了。

而叶霄，已经走向星辰阁。

……

叶霄到星辰阁时，天还没亮透，前厅已经开了半扇门。

柜台後的炭盆还热着。

林砚坐在柜台後，手边放着後堂那夜定下的三本册子。马武站在门内，手搭着门闩，拳头攥得紧。严泉在伤房廊下守着，药炉冒着白气。葛青藤靠着木杖，正低声训一个药童火候太急。

梁镇山在二楼窗後看着。

叶霄没有停太久。

「第一封信回来前，按後堂那夜定下的规矩做。」

林砚低声道：「是。」

马武忍了又忍，还是开口。

「阁主。」

叶霄看向他。

马武胸口起伏了几下。

「我以前只知道，门来了人，就该挡在门前。」

他咬了咬牙。

「这次我记住了。」

「人活着，线才能递。」

叶霄看着他。

「记住就好。」

马武眼眶一下红了，仍把後半句话挤了出来。

「但我也会练上去。」

叶霄道：「别急。」

马武低头。

「是。」

严泉端着药碗，低声道：「伤房这边，我会帮忙盯住。」

葛青藤也开口：「只要老夫还活着，乾净药就断不了。」

梁镇山在楼上抱拳，没有说话。

荒狼没有走出来。

他只在门侧暗处，低低说了一句。

「阁主保重。」

叶霄点头。

荒狼仍留在暗处。那里能看见前厅，也能看见街口。

叶霄擡头，看了一眼星辰阁的匾。

这块匾，从下城一路挂到上城，沾过血，压过黑价，也替许多人留过活路。

他没有再多看。

「守好。」

林砚低头。

「是。」

叶霄走出星辰阁。

门没有关。

林砚看着叶霄离开的背影，心中明白，从这一刻起，阁主不在城里。

星辰阁还得亮灯。