第465章 百席验真，一信归家

半个时辰後。

门外传来一阵急促脚步。

先前被药行掌柜遣回河仓的随从快步进门，额角还带着汗。

刚进前厅，便将一张盖着河仓印记的清帐条放到长案上：

「掌柜。」

「河仓十七名脚夫，十二日工钱。」

「全都结清了。」

清帐条展开。

十七个名字。

一个不少。

每个名字後面，都有一枚刚按下不久的指印。

药行掌柜从第一行看到最後，确认无误，才将清帐条推到林砚面前：

「林先生。」

「工钱清了。」

「现在谈药。」

林砚接过清帐条。

从第一个名字核到最後一个。

十七人，一个不少。

他又看了眼河仓印记，这才放下：

「谈。」

药行掌柜将药契拉回面前，提笔：

「三成先款，免了。」

一笔划去。

「十日结帐，改成验药後月结。」

第二笔划下。

「伤房用药，优先供。」

第三笔落下。

药价仍照明价。

掌柜写完，将药契推回去：

「这份。」

「林先生再看。」

林砚扫过那几处新墨：

「刚才不是这份条件。」

药行掌柜沉默了一息。

目光越过长案。

前厅明栏上，那四行字还在那里。

他收回目光：

「刚才。」

「是我有眼无珠了。」

林砚重新核过药契，片刻後，拿起印：

「可以签。」

药行掌柜也取出自己的印。

啪。

啪。

两道印先後落下。

前厅里。

另外几份原本已经准备递上长案的契书，也被各自收了回去。

有人带回上城重开。

有人等着东家亲自来谈。

还有人已经在旧条款旁重新落了笔。

从始至终。

林砚没有让任何人改。

也没有替星辰阁多要一文钱。

可随着那四行字挂上明栏。

今日带着契书进门的人。

已经没有一个。

还准备照原来的条件落印。

……

午前。

林砚从明册主册中取出那张原帖。

镇城司那边。

关於叶霄的最後一份正式消息，还停在数月前的外门第三。

星辰阁与叶家又都在外护卷上。

这张帖既然已经入了明册。

那边的旧档，也该更新了。

林砚带上原帖和山信外封，去了镇城司。

文吏接过原帖与山信外封。

先验封印。

元武山总印。

镇岳山纹。

沿途几道州驿转印。

全部对得上。

原帖与外封随即送进镇使值房。

长案上。

数月前那份旧报还在。

叶霄。

元武山外门第三。

王镇城使看完新帖。

目光在最後一行停了片刻：

「叫顾平来。」

不久。

顾平推门进来。

王镇城使将新帖递过去。

顾平从上看到下。

看到最後。

眉头微微皱起：

「百席？」

王镇城使道：

「元武山内门最前面的一百席。」

「排在前面的都是半步宗师。」

「百席上任何一个，放到整个临渊州。」

「同境没人压得住。」

顾平重新看向最後一行。

百席第九十。

这一次。

他沉默了许久。

半晌。

他开口：

「今晨的事。」

「是我错了。」

王镇城使看了他一眼：

「知道错在哪就行。」

顾平拿起早晨那份旧报，收入旧档。

王镇城使将新帖压到案前：

「照这个入卷。」

「星辰阁、叶家。」

「先核照旧。」

顾平点头：

「明白。」

随後抱起卷册，转身离开。

……

镇城司外。

那名城主府书吏一直等着。

镇城司文吏出来後，他迎上去低声问了几句。

转身便走。

不久後。

城主府西偏厅。

书吏刚进门。

王府管事便擡起头：

「验真了？」

「验真了。」

书吏道：

「山驿封印、镇岳山纹、沿途驿印，全都对得上。」

「原帖已经入了镇城司新卷。」

他顿了一下：

「叶霄。」

「元武山内门。」

「镇岳峰。」

「百席第九十。」

偏厅一下安静。

王府管事低头看向桌上的调询牒。

片刻後。

他伸手拿起。

折回。

收入朱漆文匣。

哢。

匣锁合上。

「撤牒。」

书吏低头：

「是。」

「昨夜那套安排，一并作废。」

「是。」

沈城主终於坐不住了：

「就这麽算了？」

王府管事擡眼看他：

「不然呢？」

沈城主脸色难看：

「昨夜折腾到现在。」

「就因为一个百席第九十。」

「你们连牒都不递了？」

王府管事看了他两息：

「沈城主。」

「你跟叶霄有仇。」

「我知道。」

沈城主冷声道：

「难道靖王府跟他就没有帐？」

「有。」

王府管事答得很乾脆。

沈城主眼神一动。

王府管事却继续道：

「可王府的帐。」

「王府自己会算。」

「什麽时候算。」

「怎麽算。」

「也轮不到你替王府做主。」

沈城主脸色顿时沉了下去：

「我只是提醒你。」

「叶霄欠的，不止我沈家的帐。」

「那就更简单。」

王府管事拍了拍身旁的朱漆文匣：

「这张牒。」

「王府不递了。」

「你若还想继续跟叶霄斗。」

「用你城主府的人。」

「走你城主府的路。」

「输赢生死。」

「都是你自己的帐。」

他看着沈城主：

「别再把靖王府拖进去。」

偏厅彻底安静。

沈城主盯着他。

脸色一点点难看下来。

王府管事已经起身，拿起朱漆文匣：

「我今日回临渊府城。」

他看向书吏：

「叶霄的新身份。」

「另抄一份给我。」

「我亲自带回王府。」

「是。」

王府管事转身往外走。

到了门前。

脚步停了一下。

他没有回头：

「沈城主。」

「那张协查。」

「我劝你也收起来。」

说完。

推门离开。

门重新合上。

偏厅里只剩沈城主一人。

长案上。

城主府那张地方协查还摊在那里。

靖王府的调询牒。

已经被带出了门。

沈城主盯着桌上那张地方协查。

许久。

砰！

一掌落下。

整张长案从中崩裂。

木屑迸了一地。

……

镇城司东侧後街。

旧药院。

巷口已经安静下来。

半日前盯着这扇门的人，早已撤走。

院门里面。

没人知道外面发生过什麽。

午後的日头落进半边院子。

廊下药炉烧着细火，白汽从陶盖边缘慢慢冒出来。

顾小禾坐在矮凳上择药。

枯叶、坏根丢进脚边竹筐，能用的药材平码进簸箕。

叶母则在竈间揉面。

面团已经醒过一遍。

案边摆着切好的青菜和半碟盐。

她揉得不快。

揉上几下。

便停一停。

顾小禾擡头看见：

「婶。」

「不是让你少做些？」

叶母头也没擡：

「就这一点面。」

「手又没断。」

顾小禾张了张嘴。

最後还是低下头继续择药。

这句话。

她已经听过不知道多少遍。

院子另一边。

小雪抱着旧布偶看了一会儿。

那只原本裂开的耳朵，前两日刚让顾小禾重新补过。

针脚算不上多漂亮。

至少不往外漏棉了。

小雪用手指摸了摸：

忽然又问：

「顾姐姐。」

「嗯？」

「哥哥现在是不是已经真正上山了？」

顾小禾手里的药草停了一下：

「这个我哪知道。」

她擡起头：

「我又没去过元武山。」

小雪皱了皱鼻子：

「林哥上次不是说。」

「哥哥都已经外门第三了吗？」

「那离真正上山。」

「应该不远了吧？」

顾小禾想了想：

「应该吧。」

竈间。

叶母揉面的动作也慢了一点。

小雪摸着布偶刚补好的耳朵，小声道：

「哥哥走的时候说过。」

「真正上山以後。」

「会写第一封信回来。」

说完。

她等了一会儿。

又忍不住问：

「他不会忘了吧？」

顾小禾擡眼看她：

「真忘了。」

「你准备怎麽办？」

小雪一下坐直：

「罚他。」

「罚什麽？」

小雪认真想了好一会儿。

伸出两根手指：

「两串糖葫芦。」

顾小禾看着那两根手指：

「这是罚他。」

「还是奖励你？」

小雪愣了一下。

低头看看自己的手。

默默收回一根：

「那就一串。」

顾小禾一下笑出了声：

「怎麽还少了？」

小雪抱紧布偶，一本正经：

「一串就够他记住了。」

竈间。

叶母嘴角也忍不住动了一下。

顾小禾笑着摇头：

「行。」

「等他回来，你自己跟他说。」

小雪哼了一声：

「我肯定说。」

嘴上说得硬。

过了一会儿。

她却又转头看向叶母：

「娘。」

「哥哥那张床。」

「今天能不能再去看看？」

叶母仍低头揉面：

「前几日才去过。」

「我知道。」

小雪抱着布偶：

「我就看看。」

叶母手里的动作停了一下：

「风还没停。」

「清石巷少去。」

小雪安静下来。

片刻後。

才轻轻哦了一声。

上次过去的时候。

哥哥那张床还在。

红糖和小帽也还在枕边。

谁都没动。

她原本还想把这只刚补好的布偶一起带过去。

後来又舍不得。

还是抱了回来。

院门旁。

孙凝香坐在阴影里。

刀横在手边。

她擡眼看了看紧扣的院门。

就在这时。

笃。

笃笃。

三声敲门。

院里几个人同时停住。

孙凝香已经起身。

右手搭上刀柄，走到门後，从门缝往外看了一眼。

手随即松开：

「林砚。」

小雪擡起头。

叶母也从竈间望了过来。

门栓卸下。

院门只开一道够一人通过的缝。

林砚侧身进来。

孙凝香随手将门重新扣好。

哢。

门栓落稳。

林砚刚转过身。

小雪的目光已经落在他手里。

一封信。

她愣了足足一息。

下一刻。

整个人一下站了起来：

「哥哥的？」

林砚笑了：

「你哥从山上寄回来的。」

小雪眼睛一下睁大。

「真的？」

她抱着布偶冲过来。

跑到林砚面前，又硬生生停住。

低头看看自己的手。

刚才一直抱着旧布偶，指腹上还粘着一点细绒。

她赶紧在衣角擦了两下。

又翻过手掌看看。

再擦一下。

这才伸手：

「给我。」

林砚把信递给她。

小雪接得很轻。

先看见了自己的名字。

叶小雪。

再往旁边看。

有几个字她认不全。

可信封上的字迹。

她认得。

小雪盯着看了好一会儿。

嘴角一点点翘起来。

刚才还说要罚两串糖葫芦的人。

这会儿已经把那件事忘得乾乾净净。

忽然。

她又看见封口旁那道陌生山纹：

「林哥。」

「这个是什麽？」

「镇岳峰。」

林砚道：

「你哥现在住的地方。」

小雪擡起头：

「在山上？」

「在山上。」

她猛地转身：

「娘！」

「哥哥真的上山了！」

叶母已经从竈间出来。

手上还沾着面粉。

前几步走得快。

到了桌边，却停了一下。

她先在围裙上擦了一遍手。

低头看看。

又擦了一遍。

这才从小雪手里接过信。

信很轻。

叶母却握了许久。

一年多了。

叶霄离开天渊城以後。

消息陆陆续续传回来过。

外门第几。

赢了谁。

又去了哪里。

林砚偶尔会告诉她们。

可那些话。

终究都是别人带回来的。

眼前这一封。

才是儿子亲手写下的字。

叶母指腹轻轻摸过封纸。

最後把信递给林砚：

「你念。」

林砚接过。

叶母紧跟着又补了一句：

「先念他过得怎麽样。」

「吃得好不好。」

「身上有没有伤。」

「那些第几第几的。」

「放後面。」

顾小禾低下头。

嘴角忍不住弯了一下。

小雪已经飞快跑去搬来自己的小凳。

抱着布偶坐好：

「念。」

「快念。」

孙凝香也坐回门边。

刀还在手边。

人却已经朝这边转了过来。

林砚拆开家书。

展开。

第一句。

「我已经上山。」

小雪一下笑了：

「真的到了！」

她立刻扭头看顾小禾：

「顾姐姐。」

「你刚才还说不知道。」

顾小禾看她一眼：

「信没来当然不知道。」

「不过现在知道了。」

小雪很满意。

重新坐正：

「继续。」

林砚念道：

「今日正式入元武山内门，归镇岳峰。」

小雪马上低头看向信封：

「就是这个？」

「就是这个。」

她伸出一根手指。

轻轻碰了一下那道镇岳山纹。

林砚继续往下。

「住处是峰里的百席院，独占一方峰台。屋里有床、有炉，门窗严实，另有练武坪和静室。」

「山上比天渊城冷，但峰袍与被褥很厚，吃食和药也不缺。」

叶母听到「门窗严实」。

手指松了一点。

小雪却已经问了：

「门窗严实。」

「就是不漏风？」

林砚点头：

「应该是。」

「还有炉。」

小雪掰着手指：

「被子也厚。」

「那晚上不会冻着。」

她很快又抓到最重要的一句：

「吃食不缺。」

「有肉吗？」

林砚低头看了眼信：

「没写。」

「那回信问。」

「好。」

「要问他有没有好好吃。」

「也问。」

小雪抱着布偶，小声道：

「他以前就总舍不得吃。」

院里静了一瞬。

以前家里真有一点肉。

叶霄总说自己已经在外面吃过了。

後来小雪才慢慢明白。

哪有那麽多吃过。

不过是想留给她和娘。

叶母搭在桌边的手指轻轻收紧。

林砚继续念。

下一句。

「身体无碍。」

四个字落下。

叶母指间一点没擦乾净的面粉掉在桌沿。

她没有去管。

只看着林砚：

「这一句。」

「再念一遍。」

林砚重新看向信纸：

「身体无碍。」

叶母听完。

缓缓点了一下头。

肩膀终於松下来：

「好。」

「往下念。」

林砚继续：

「娘别省药，也少做些活。」

叶母低头。

看看自己还沾着面粉的手。

沉默了一下：

「人在那麽远的山上。」

「手倒伸得长。」

小雪立刻帮腔：

「哥哥说得对。」

叶母瞥她：

「你少在旁边添话。」

小雪缩了缩脖子。

嘴角却压不住。

顾小禾也笑起来：

「婶。」

「这回可不止我们说了。」

叶母看她一眼：

「你也少说。」

院子里一下全笑了。

就连门边的孙凝香。

唇角也轻轻动了一下。

林砚等她们笑完。

才继续念：

「小雪，糖葫芦寄不了。路太远，送到天渊城时糖会化。」

小雪脸上的笑瞬间僵住：

「啊？」

顾小禾看着她：

「刚才谁说要罚两串来着？」

小雪立刻转头：

「我没说。」

「我听见了。」

「你听错了。」

顾小禾乐了：

「行。」

「我听错了。」

小雪赶紧看回林砚：

「後面呢？」

林砚忍着笑：

「等我回去，再给你买一串糖衣厚的。」

小雪眉头一下舒展开。

抱着布偶往怀里一压：

「我就知道哥哥没忘。」

顾小禾故意问：

「那还罚吗？」

小雪认真想了想：

「不罚了。」

停了一下。

又补：

「回来那一串还是要买。」

顾小禾终於笑出了声。

林砚也笑着继续：

「我的床先留着。」

「一直留着！」

小雪这一次答得最快。

笑完以後。

声音却慢慢低了一点。

她低头摸了摸怀里的旧布偶：

「清石巷那边。」

「红糖和小帽也还在枕边。」

「上次去看。」

「都还好好的。」

她重新擡头：

「林哥。」

「回信的时候告诉哥哥。」

「他的床一直在。」

林砚点头：

「告诉他。」

「红糖和小帽也在。」

「好，这也告诉他。」

小雪这才点头。

林砚继续念下去：

「什麽时候回去，现在还不能定。能回时，我会提前写信。」

「清石巷仍按原来的安排。」

「信到了，再看风停没停。」

「风若未停，不急着回去。」

刚刚还满是笑声的院子。

慢慢安静下来。

孙凝香擡眼看向院门。

门栓扣得很牢。

刀也还横在手边。

林砚继续念最後两句：

「我现在是内门百席第九十。」

「我在这里站住了。」

念完。

叶母伸出手：

「给我看看。」

林砚将信纸递过去。

叶母接过以後。

百席第九十那一行只看了一眼。

目光便落到了最後。

我在这里站住了。

她看了很久。

才轻声道：

「站住了就好。」

小雪看着她。

叶母指腹慢慢压过信纸边缘：

「人没伤。」

「有饭吃。」

「屋里不漏风。」

「被子也厚。」

她顿了一下。

眼角还泛着红。

嘴角却已经有了笑：

「还能站住。」

「就够了。」

小雪小声道：

「哥哥真的站住了。」

叶母嗯了一声：

「真的站住了。」

她将信重新折好。

递给小雪。

小雪把家书和旧布偶一起抱进怀里。

安静了没多久。

眼睛又开始转。

「林哥。」

「百席是不是一共一百个？」

「对。」

「哥哥第九十？」

「对。」

小雪掰着手指算了一阵。

算到最後。

擡起头：

「那前面还有八十九个？」

「有。」

小雪认真想了一会儿。

眼睛重新亮起来：

「那就还有八十九个位置可以往前走。」

林砚愣了一下。

随即笑出了声。