第499章 旧碑犹在，万巷传名

翌日。

临云院。

院门响了三声。

叶霄刚把昨日拿到的青黑荐牌收入怀中，起身开门。

顾昭衡站在石阶外，方背古剑斜负身後，袖口束得利落。

她开门见山：「昨日山功堂那场已经传开了。」

「你从唐人烈手里拿了王城镇城司那张主牌，正好，我也准备回王城一趟。」

「一起？」

叶霄道：「我要先回天渊城。」

顾昭衡眉梢轻动：「天渊城？」

「嗯。」

顾昭衡想了想：「也顺路。」

「那就一起走。」

「行。」

两人沿峰道往下。

走出一段，叶霄忽然问：「你刚才说回王城。」

「你是王城人？」

顾昭衡道：「是。」

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叶霄看了她一眼：「以前没听你提过。」

顾昭衡道：「你也没问。」

叶霄想了想：「也是。」

顾昭衡嘴角轻轻动了一下。

下山以後，两人换了山驿的青鬃驹，一路南下。

这条路，叶霄走过一次。

当初北上元武，二十日路程，天渊的河泥、煤灰、药草和炭火味，一层层从风里淡去。

如今南归。

山势一日比一日低，风里的乾冷也渐渐退了。

临近临渊州以後，水气开始变重，道旁河沟多了，往南走的药车和矿车也渐渐密起来。

到了最後两日，青鬃驹穿过沿河驿镇，风从车队间卷过，已经能闻见晒药架上的苦味和远处炉坊飘出的煤烟。

都是熟悉的味道。

二十日转眼过去。

官道尽头，低伏的水雾後渐渐露出一线灰黑。

先是城楼。

再是向两侧延伸的城墙。

——

天渊城。

北门之外，那块旧界碑仍立在官道旁。

碑身被雨水冲得发白，「天渊」二字也淡了不少。

碑侧那行刻痕却还在。

叶霄，今赴元武，旧帐随身。

风雨过去。

字还清楚。

叶霄经过时看了一眼。

青鬃驹没有停。

顾昭衡却慢下马速，抬头望向前方。

北门已经敞开。

城墙脚下留着雨水浸过的深色痕迹，几处坍过的城砖重新补齐，新旧砖色一眼就能分出来。

门外几条车道铺了碎石。

药车、矿车、粮车来来往往，车轮碾过潮湿地面，留下深浅交错的辙印。

顾昭衡看了一会儿：「这就是天渊城？」

「嗯。」

「比我想的小。

「」

叶霄看了她一眼：「你拿王城的眼光看，当然小。」

顾昭衡笑了笑：「那你呢？」

叶霄重新望向城门。

「以前觉得很大。」

这话刚一说完，前方忽然传来一声喝骂。

一个孩子追着滚远的木轮冲上车道，险些撞上一辆进城的药车。

後面的妇人快步追上，一把揪住他的衣领，抬手就在脑後拍了一记：「不要命了？」

孩子捂着脑袋往旁边缩。

妇人嘴上还在骂，手却始终攥着他的衣领。

药车上的汉子哈哈笑了两声，抖了抖缰绳。

药车贴着母子身旁缓缓过去。

顾昭衡抬眼看去。

北门内外车马不断。

药篓、矿筐、粮袋堆满车架，挑担的、推车的、赶驴的挤在一处。

更里面还有人在卸货，木板落地声混着叫卖，一阵接着一阵。

她道：「倒比我想的热闹。」

叶霄看着前方：「以前不是这样。」

顾昭衡转头：「以前？」

叶霄没有立刻回答。

两匹青鬃驹已经随着车流穿过北门。

门洞下仍旧潮湿，墙根积着洗不掉的黑灰，几处砖缝间生着发黄的苔。

出了门洞，主渠的水声渐渐近了。

渠水穿过下城，颜色谈不上乾净。两侧房屋依旧低矮，墙皮大片剥落，屋檐下晾着洗得发白的旧衣。

煤灰仍重。

水气仍湿。

可沿街开门的铺子比叶霄记忆里多了。

过去一些常年半掩着的窄巷，如今也摆起修车、补网和卖热食的小摊。

有人蹲在炉边吃面，有人扛着刚卸下来的药包往仓里跑。

下城还是那个下城。

只是比以前多了些活气。

再往前，主渠拐角的一处河仓刚卸完货。

十几名脚夫还没散，肩头、裤脚全沾着河泥。

车边支着一张旧木桌。

管事一手按着帐册，一手数钱，照着工票上的名字往下点：「张五。」

「在。」

铜钱数过去。

张五接到手里，当场数了一遍，往怀里一塞。

「赵二。」

「这儿。」

後面有人等得急：「刘管事，快些，家里还等米下锅。」

刘管事头也没抬：「前头一车药少了两袋，货帐还没对平。」

「急什麽？今天的工，今天的钱，跑不了你的。」

那人道：「我是怕你数到天黑。」

旁边立刻有人笑：「他是怕回晚了，锅里那口饭没他的。」

「滚。」

那人笑骂一句。

刘管事也骂了一声，手里的笔却没停。

一张工票翻过去。

桌边那叠还没结完的薄票露了出来。

票头统一写着三个字。

星辰阁。

顾昭衡勒慢青鬃驹：「星辰阁？」

叶霄顺着她的目光看去：「嗯。」

「什麽地方？」

「我以前在天渊立的。」

顾昭衡转头：「你立的？」

「嗯。」

她重新看向河仓。

一个头发花白的脚夫刚把工票递到桌前。

管事核过名字，数出一串铜钱：「你的。」

脚夫接过来，一枚一枚数清。

一文不少。

他把钱塞进怀里，弯腰扛起墙边的空箩筐。

顾昭衡看了眼那叠工票：「这处河仓，也照星辰阁的规矩？」

叶霄看了一会儿：「看样子是。」

顾昭衡侧头：「你不知道？」

「我走的时候，这套规矩还没铺到这里。」

顾昭衡又看了眼桌上的工票：「後来有人接着往下做了？」

「嗯。」

这时後面又有人催：「刘管事，到我没有？」

管事翻了一页帐：「催什麽？」

「你的名字还能长腿跑了？」

周围顿时又是一阵笑。

顾昭衡看了片刻，忽然道：「这些脚夫倒不怕他。」

叶霄「嗯」了一声。

顾昭衡看向那个还在催帐的汉子：「我去过的几个地方，做这种活的人见了管事，可没这麽有底气。」

叶霄没有马上接话。

当年在哑巷。

干完活拿不到钱，也没人替你问。

更别说站在桌前催。

如今那人催了。

刘管事嘴上骂着，帐还是照算。

前面那个脚夫拿到自己的钱，也敢站在那里一枚一枚数清。

没人赶。

也没人觉得他不该数。

叶霄收回目光：「以前不是这样。」

顾昭衡转头看他。

叶霄只道：「现在好些了。」

顾昭衡没有再问。

她重新看了眼那张旧木桌。

桌上帐册还在翻。

工票一张张往下走。

两匹马重新往前。

刚才那个头发花白的脚夫也扛着空箩筐从河仓边出来。

他侧身给马让路，本来只是随意抬头。

下一瞬。

脚步停住。

肩上的空箩筐往下一歪，他却像忘了扶。

他盯着叶霄。

先看脸。

再看腰间那柄沉黑长刀。

又重新看脸。

嘴唇动了一下：「叶————」

叶霄也看了过去。

那人张了张嘴，这才把声音喊出来：「叶阁主？」

这一声不重。

河仓边离得近的人却全听见了。

刘管事手里的笔停住。

他低头看了一眼桌上那叠写着星辰阁的工票，又抬头看向叶霄。

刚才还在催钱的几名脚夫也齐齐转过头。

那脚夫已经往前走了一步。

这一次，看得更清楚。

那张脸。

那柄刀。

错不了。

他脸上的皱纹一下挤开：「真是叶阁主！」

声音骤然拔高。

「叶阁主回来了！」

河仓前静了一瞬。

下一刻。

整片声音轰然炸开。

正在卸货的人纷纷回头，药铺帘子被人掀开，街边摊棚下也有人探出身子。

有人见过叶霄。

有人没有。

可这个名字，没人陌生。

一个正搬药箱的年轻夥计愣愣看了几眼，急声问旁边掌柜：「掌柜。」

「他就是叶阁主？」

掌柜先看了眼他怀里的药箱：「先放稳了，别摔。」

话音未落，他自己已经快步走出了铺门。

他盯着叶霄看了片刻，眼里最後那点迟疑终於散去：「叶阁主。」

叶霄看了他一眼，点了下头。

掌柜也没再往前，只站在铺门口，目光一直跟着。

不远处，一个缺了两颗牙的汉子一直没出声。

直到这时，他才咧嘴笑起来：「真回来了。」

旁边有人忍不住道：「都喊半天了，你才信？」

那人摇头：「听人喊不算。」

「得亲眼看见。」

叶霄听见了。

他看过去。

那人下意识挺直了些。

叶霄冲他点了一下头。

那张布满风霜的脸上，笑意一下压都压不住。

周围的声音还在往外滚。

一句「叶阁主回来了」，从河仓传向药铺，又从药铺传进旁边几条街。

有人已经拔腿往前跑：「我去星辰阁！」

「告诉林先生，阁主回来了！」

後面立刻有人笑骂：「还用你去？」

「你跑得再快，能有这一街人的嘴快？」

四周又笑成一片。

那人却头也没回，一溜烟钻进前面的街口。

顾昭衡看了一眼那人跑远的方向：「不先去星辰阁？」

叶霄道：「晚些。」

「先去镇城司。」

顾昭衡没有再问。

两匹青鬃驹继续往前。

街上的人自然而然往两侧让开。

没人堵路。

只是目光一路跟着。

还没到前面的街口，几间铺子里已经有人探出头来。

有人认出了马上的叶霄，忙朝旁边招了下手：「来了。」

「哪儿？」

「那边。」

几个人一起望过来。

「真是叶阁主。」

路边几个正在往车上搬货的汉子也停了手。

再往前。

一条窄巷里有人快步走出来。

叶霄还没到巷口，那人已经回头朝里面喊了一声：「叶阁主回来了！」

声音顺着窄巷传进去。

更里面很快又有人从门里探出头。

方才还只在河仓边炸开的消息，已经顺着一条条街巷跑到了前面。

有些人，叶霄认得。

更多已经叫不上名字。

也有些面孔，他从来没见过。

可这些人，都知道他是谁。

天渊城里的旧事，加上後来从元武山传回来的消息，一直有人提起。

人虽离开天渊已久，这个名字却一直没淡下去。

而今日。

叶霄才走过河仓这片街巷。

他回来的消息，已经先一步传进了前面的巷子。