116 老朱的凝视（2/2更）

夕阳西坠。 暮色沉沉，秋风带着冰冷呼啸而过。 秦淮河边。 卫博士在许家外来回渡步，秋风冰冷，他却急的满头大汗。 他已经来了小半个时辰了。 董桂花告诉他，许克生去送了一拨客人，之後就一直没有回来。 卫博士起初以为许克生临时有事，没想到眼看着太阳要落山了，许克生还没有来。 门口放的礼物，是他帮着搬进去的。 邱少达他们刚才来了，等了片刻又走了。 他们本来约了许克生一起吃饭，然後去魁星阁烧香。 许克生却一直没有去。 邱少达等了片刻，在同学的催促下也走了。 卫博士心里终於确定，老师遇到麻烦了。 老师是守时的君子，不会爽约的。 可是，自己就是一个不入流的兽医博士，该去找谁求助？ 衙门都下值了，即便去找，态度好就是敷衍，不好就是一顿臭骂，没人会在乎一个生员的去向。 他将认识的人梳理了一遍，却没有可用之人。 他突然想到许克生常提起的戴院判，此人医术高明，为人正直。 卫博士当即决定，去找戴院判试试！ ~ 董桂花一样焦躁。 凭直觉，许克生必定出事了。 可是她一个女人家，出门都不知道找谁，父兄又不在身边。 她在院子里焦躁地来回走，阿黄都被她绕晕了。 终於，她忍不住走到门口说道：「卫博士，二郎肯定是出事了！往常他出门都要告诉奴家去哪里。这次却突然没了动静。」 卫博士微微颔首，「董小娘子，在下现在就去找人。」 「去找谁？」 「在下先去找谢十二公子，询问他知道吗。如果他不知道，就去找太医院的戴院判。在下知道院判的家，只是要借你家驴子一用。」 「牵去吧，快去！」董桂花连声催促。 ~ 路上空荡荡的。 除了秋风卷起的落叶，已经看不到行人，偶尔有巡逻的兵马司的士兵路过。 卫博士催着驴子，一路跑的飞快。 他先去了永平侯府。 这个时候门房已经没了访客，只有卫博士一个人。 门子一开始是不愿意通禀的，一个不入流的医学博士竟然求见侯府的公子？ 谁给你的大脸？ 直到卫博士送上一个厚厚的红包，陪着笑说道：「请转告公子，是和许相公有关的。」 门子摸摸红包，心里很满意，这是个懂事的。 「好吧，看你着急的样子，咱心善，去给你说一声，见不见可要看公子的心情了。」 看着门子的身影，卫博士再次庆幸自己重新回了太仆寺。 虽然「兽医博士」不入流，但好歹是官。 如果还是庶民，今天门子一定将自己打出去。 2 半晌，门子回来了。 卫博士急忙迎上前问道：「十二公子怎麽说？」 门子只说了一句：「候着吧！」 时间一点一点过去。 门房里十分静谧，门子在里面打着盹。 卫博士急的满头大汗，汗水汇聚，又流进脖子。 时间流逝，离进考场的时间越来越近了。 卫博士在屋里急的团团打转。 就当他要再次给门子塞红包的时候，谢十二姗姗来迟。 谢十二看了一眼门房，都不用找人了，只有一个焦躁的中年男子，衣服陈旧邋遢。 「老卫？！」 谢十二有些惊讶。 凡事玩赛马的纨絝对京城的知名兽医都了如指掌，其中就有太仆寺的卫士方。 「在下太仆寺兽医博士卫士方给公子请安！」 在谢十二的记忆里，卫士方只是太仆寺的兽医。 谢十二拱手笑道：「老卫高升了！也不早说给你庆贺一番！恭喜高升，改日一定送上薄礼！」 谢十二礼节给的十足。 有水平的兽医都值得笼络，说不定哪天就用上了。 给对方留下好印象，治病的时候才会下力气。 「谢公子！在下惶恐。」 卫士方忍着焦虑，拱手客气道。 谢十二见他焦躁不安，似乎有要事，便不再客套，直接问道：「你是许相公派来的？」 「禀十二公子，许相公送您走之後就一直没有回家，所以在下来询问，公子是否知道他去了哪里？」 卫士方一口气说出了问题。 谢十二吃了一惊，许克生失踪了？ 他不动声色地回道：「我不知道。我去找许相公是给诊金的。他没有和我一起走，我告辞之後也不知道他後续去了哪里。」 卫博士当即拱手道谢：「多谢十二公子告知，在下告辞！」 他相信谢十二的话，来之前他就推断老师的失踪与谢府无关。 卫博士匆忙出了谢府，他还要去找戴院判求助。 ~ 谢十二拔脚去了书房。 一个生员在即将进科场的傍晚失踪了，这件事很快会发酵的，等乡试结束会传遍京城。 偏偏自己还卷了进去！ 许克生的失踪太蹊跷了，在送自己离开後人就不见了！ 这种巧合让谢十二不寒而栗！ 不会是有人要做局，坑害永平侯府吧？ 他不知道许克生是太子的医生，但是凭直觉，他认为这事不简单。 这件事必须告诉父亲，家里要早做准备！ 谢十二进了书房。 永平侯正在和府里的清客闲谈。 清客们纷纷起身施礼：「见过五公子！」 谢十二拱手还礼後，讲述了刚才的遭遇。 清客们的想法和他一样，会不会是有人在算计侯府？ 永平侯的脸色变得凝重，立刻追问道：「那个生员叫什麽名字？」 「父亲，他叫许克生。」 「你请他治过战马？医术如何？」 「很厉害！一语中的！」谢十二挑起大拇指。 「知道了。你下去吧，今晚的事情不许和任何人谈起！」 「父亲？这其中难道————」谢十二看着父亲凝重的神情，吓了一跳。 「父亲，难道儿子给家里招祸了？」 「别担心，不是冲咱们家来的。」永平侯摆摆手，坦然道，「听话！记住守口如瓶就是了！」 谢十二急忙点头道：「儿子一定将这件事彻底烂在肚子里。」 看着儿子走远了，永平侯遽然起身：「来人，更衣！我要进宫面圣！」 儿子不知道许克生是谁，可是他知道啊！ 他进宫探望太子见过许克生几面，那是太子最重要的医生。 只是陛下、太子都一再叮嘱，不许在外泄露许克生的身份，他无法和儿子细说。 但是。 太子的医生失踪了！ 这是天大的事情！ 必须第一时间去禀报陛下！ 也顺带洗脱儿子的嫌疑。 永平侯出了侯府便打马狂奔，直奔东华门。 马蹄声急骤，击碎了暮色的静谧。 ~ 出了永平侯府，卫博士骑上驴子再次出发。 快要宵禁了，必须在此之前找到戴院判。 不然自己行动不便，就没人去救老师了。 他先就近去了太医院。 戴院判不在！ 卫博士没有丝毫耽搁，立刻催驴一路向北，戴院判的家在鸡鸣寺附近。 一炷香後，卫博士在一个院子前勒住了驴子。 一人一驴都大汗淋漓，口鼻喘着粗气。 卫博士跳了下去，在地上一个趔趄，还没站稳就冲向门前。 大门紧闭，卫博士上前猛拍：「院判！院判！」 门後传来一阵狗的叫声。 院里传来不慌不忙的声音：「来了！」 是戴院判的声音！ 卫博士心里一松，找到人了！ 两腿酸软，差点一屁股坐下，事情终於有了一点希望！ 戴院判已经习惯了病人家属的砸门，上前打开了门，温和地问道：「病人是什麽问题？」 卫博士一把抓住了他，快速地说道：「院判，许启明失踪了！」 戴思恭犹如一盆冷水浇在头上，反手抓住了他：「你，你说什麽？他今夜不是要进考场吗？」 「他突然就不见了！」卫博士跌足叫道，「考篮、印卷、卷票什麽的都丢在了家里。」 戴思恭毕竟经历过大风大浪，很快就恢复了平静。 松开了卫博士，他沉声询问道：「你怎麽称呼？」 「在下太仆寺兽医博士卫士方。」 「哦，启明和老夫提起过你，你————算是他的记名弟子。」 「呃————是，是的，院判。」卫博士连连点头，眼圈都红了。 原来老师已经当我是他的弟子了！ 戴院判见他神情惶急，拍了拍他的肩膀，安慰道：「你别急，这是京城，治安一直很好。也许中间有误会。你将了解的和老夫细说。」 卫博士受他的影响，渐渐地平静了下来。 他将自己去了许家之後了解到的，仔仔细细说了一遍。 「院判，就是这样。在下去了路口、附近都找了，没有见到人！」 戴院判又问道：「会不会和同学吃饭去了？今晚要进科场，考生有考前聚餐的习惯。」 卫博士摇摇头：「和他最要好的两个同学都来找他了，没见过他人。」 戴院判的神情凝重了。 许克生可是被绑架过一次的，难道那群恶魔又回来了？ 「老夫现在入宫，去禀报陛下和太子殿下。」 卫博士连连点头：「那您老快去吧。」 一个生员考前突然失踪，值得去禀报陛下！ 戴院判回去换了常服，和家人交代几句就匆忙出门了。 仆人已经备好了驴，卫博士上前和仆人一起将戴院判搀扶上驴。 戴院判坐稳了之後，安慰道：「卫博士，启明不会有事的！别担心！」 「是，有您老在，在下不担心。」卫博士急忙回道。 戴院判催动毛驴跑了起来，然後猛抽一鞭子。 看着猛跑起来的驴子，几个呼吸就跑没了身影，卫博士感到了戴院判的焦虑与恐惧。 卫博士深吸一口气，也重新上驴。 顾不上宵禁了，再去找人救老师。 这次就去找———— 锦衣卫的董百户！ ~ 咸阳宫。 寝殿灯火通明。 朱标晚上没有朝政要处理，用过晚膳後就斜靠在软枕上休息。 吕氏坐在一旁，轻声慢语地陪着他说话。 这次她带了太子的几个女儿，还带了两个小儿子，七岁的朱允，还在褓中的朱允熙。 自从朱标病重，他还是第一次见最小的两个儿子，开心地逗弄了片刻。 朱允炆、朱允通两个人也在一旁伺候。 太子一家人终於团聚了。 寝殿里其乐融融。 朱允熥看到书架上单压了一张纸，上面罗列了不少金额。 他随手拿起来扫了一眼：「父王，这是您的润笔？才给十贯钱？」 朱标纠正道：「那是许克生的一部分润笔费。」 「熥儿，十贯钱可不是小钱！一个力夫三年的工钱也不到十贯呢。」 吕氏捧着茶杯附和道：「是不少了。」 朱标笑道：「许生这个财迷，看到这麽多钱肯定美坏了。」 内官进来请示道：「殿下，值班的御医请示，今晚是否再次针灸？」 朱标摆摆手道：「不用了，本宫好多了。」 「夫君？」吕氏关切道，「又哪里不舒服了。」 朱标见瞒不过了，只好实话实说：「下午心跳有些急了，戴院判针灸了一次。」 「又心悸了？」吕氏急忙问道，「怎麽不用膏药？」 「膏药用完了。」朱标一摊手，「不太舒服我就用，结果用的太快，九张全用光了。」 「那就继续做呀！」吕氏疑惑道，「不是有方子吗？」 朱标摇摇头：「不是那样的。膏药的方子在用了九帖後要调整的。」 吕氏催促道：「夫君，派车去接许生进宫吧？让他把脉，今晚开了方子，连夜将膏药做出来！」 朱标拍拍她的手，安慰道：「他今晚进考场，咱不打扰他考试。我没事的，院判针灸之後已经没事了。」 吕氏嘟着小嘴，哀求道：「夫君，就开个药方，之後就放他去考试。」 朱标摇摇头，再次拒绝了：「你不懂！考试这种事最好一门心思去应考，中间别有其他事掺合进来。不然影响心境的。」 吕氏见他心意已决，只好作罢：「夫君总是只为别人考虑。」 吕氏的眼圈有些红了。 朱标握着她的手，笑道：「有院使、院判在呢，何况许生都说了，我没事了。孩子都在呢，坚强一些i 」 吕氏无奈，只好作罢。 朱标示意宫女，给吕氏奉上一杯茶。 吕氏端起茶杯，慢慢品茶平复心情。 ~ 朱标身边的大太监张华来了。 「殿下，您今天批阅的奏疏全都送去了谨身殿。」 朱标微微颔首：「善！」 张华斯斯艾艾，似乎有事要说：「殿下，老奴刚才在谨身殿看到了永平侯。」 朱标摆摆手：「随他去吧。」 吕氏有些好奇，张华似乎有事要说。 但是她不能问，後宫不许干政的，於是冲朱允炆使了个眼色。 朱允炆咳嗽一声，硬着头皮问道：「都这麽晚了，永平侯怎麽还进宫打扰皇爷爷？」 张华回道：「老奴————老奴听他说————说————」 朱标察觉了不对，坐直了身子，「说什麽？」 「老奴隐约听他说，许相公失踪了！」 当啷！ 吕氏的杯子掉落，茶水洒在她的裙摆上，茶杯掉落在地摔成几瓣。 吕氏惊恐地看着太子。 天塌了！ 「夫君————这————这可怎麽办？」 她在乎的不是许克生的生死，而是因为他关系到了太子的生死！ 膏药还等他开方子呢，人怎麽不见了？！ 朱标握着她的手，又问道：「张华，为何是永平侯来禀报？」 「老奴已经出了谨身殿，後续就不知道了。」 「炆儿，你去谨身殿，去请教皇爷爷许生是否真的出事了？」 朱允快步出去了。 朱标则掀开被子下了地，他基本上已经信了。 张华如果没听清楚，是不敢乱学话的。 许克生失踪可不是小事，他今晚要忙碌一阵子了。 吕氏搀扶他起来，张罗着给他换上长衫。 朱标拍拍吕氏的手：「你带孩子们回去吧。」 吕氏的眼泪在眼眶里打转，腻在太子身边不愿走。 朱标低声道：「你们先回去，有消息了我就派人告诉你的。」 吕氏知道咸阳宫马上就要人来人往，忙碌起来了，只好带着孩子们告辞。 但是她留下了朱充熥：「你和你二哥都注意点，提醒你父王注意休息，不要累着。」 ~ 外面再次有人通禀：「殿下，戴院判求见。」 ？？？ 朱标有些疑惑，今晚不是他值班，怎麽又来了？ 「宣！」 朱标示意吕氏等女眷暂时去珠帘後躲避。 戴思恭匆忙进来，拱手施礼。 「老臣恭请太子殿下安。」 「院判，何事入宫？」 「殿下，许克生————可能失踪了。」 这是第二次听到许克生失踪，朱标急忙问道：「院判是如何知道的。」 戴思恭躬身回道：「是许生的一个记名弟子找到了老臣家里，他叫卫士方，是太仆寺的兽医博士，他将卫博士讲述的说了一遍。 朱标终於明白，为何永平侯突然进宫，那既是报信，也是撇清关系。 珠帘後，吕氏的眼泪终於掉了下来。 许克生真的失踪了！ 膏药没着落了！ 太子的後续治疗又该怎麽办？ ~ 戴院判在公房奋笔疾书，将知道的经过写了下来。 朱元璋带着朱允炆来了。 朱标急忙带着众人出寝殿迎接。 朱元璋安慰道：「标儿不用担心，许生应该是和同学去吃饭、拜魁星了。这是考生的习俗，说不定现在就已经回家了。」 朱标苦笑道：「父皇，他的同学没见过他。」 「标儿，你怎麽知道的？」朱元璋十分意外。 「戴院判刚才来了。」 恰好戴院判将经过写好了，进来呈送。 朱元璋接过去看了一眼，立刻明白了事态的严重，当即沉声道：「传旨锦衣卫指挥使蒋瓛，命他立刻去找人！」 「将院判写的这份情况说明带给他。」 外面传来钟鼓的声音。 开始宵禁了。 戴院判有些焦躁，许克生失踪是在宵禁之前，挟持他的人有可能已经出城了O 朱标吩咐道：「院判且去休息，消息很快就会来的。」 戴院判退了出去，径直回了公房。 吕氏留下朱充炆兄弟，带着其他几个孩子走了。 朱标才低声道：「父皇，不会是王大锤」的余孽吧？」 朱元璋神色凝重：「不好说！先等蒋瓛的消息吧。」 ~ 宵禁的钟声尚未停歇，卫士方费尽周折，终於在外城的一个酒馆找到了董百户。 两人之前在许克生家里遇到过，有几面之缘。 後来给陈同知治马，後续的操作也是卫博士去的，两人关系算是很熟了。 当董百户听到卫博士的话，心就吊了起来，许克生做事一板一眼，绝不会不告而别。 他敏锐地察觉，许克生肯定失踪了。 董百户思索再三，回道：「卫博士，已经宵禁了，我先送你回家，之後我去找。我有锦衣卫的腰牌，不担心宵禁。」 「百户，打算怎麽去找？」 「暂时我也不知道，我要去他家附近找一找，看看有线索吗。」 「在下陪你去！」卫博士道，「我不怕宵禁。」 见卫博士坚持，董百户叫上十几个手下，「那咱们走吧。」 董百户又叮嘱道：「卫博士，巡逻的士兵如果问起就说和我一起的，其他的由我来应付。」 卫博士急忙点头答应。 众人催动牲口直奔镇淮桥。 董桂花闻声出来询问：「找到许相公了？」 卫博士安慰道：「可能是和同学拜魁星去了，不要担心，你早点安置吧。」 董桂花失望地回了家，掩上门，无力地靠在门板上，眼泪吧嗒吧嗒地掉落。 二郎肯定是出大事了。 不然卫博士不会将董百户叫来，还带了那麽多的番子。 阿黄凑了过来，大脑袋凑了过来，嗯嗯几声给了她一点安慰。 ~ 董百户他们将牲口拴好，然後一字排开，从大门开始向路口一路寻找过去。 大家拿着树枝四处拨弄，一直到了路口。 一路上没有发现任何线索。 天已经黑了下来，一轮圆月升上天空。 卫博士看着路口：「老师必然将十二公子送到这里，这里极有可能是老师失踪的地方。」 董百户点头赞同，吩咐手下道：「大家都散开，在这个路口仔细寻找！」 众人在路口散开，俯身垂首，四处寻找线索。 「百户，老师会不会被上次那帮匪徒劫走的？」 「博士，这个真不好说。」 「你没看案卷吗？老师怎麽说都死光了？」 「我只能看到王三贵的卷宗，许兄被绑架的卷宗封存了，我没有查看的权限。」 「封存了？为何？」 卫士方有些奇怪，一个普通的绑架案罢了。 「也许牵涉了什麽秘密，或者牵涉了大人物。」董百户猜测道。 董百户到了水沟旁边，感觉树枝拨到了什麽东西。 他以为是石块，但还是低头看了一眼。 竟然是一个白色的瓷瓶，在月光下泛着一点光。 他伸手拿了出来。 打开瓶塞，一股药的清香喷涌而出。 卫博士看他有收获，急忙凑过来。 看到瓷瓶他的脸色变了，失声叫道：「这是老师装药的瓷瓶。」 两人正说着话，一顿狂暴的马蹄声由远而近。 两人站直了身子，董百户疑惑道：「二十多匹战马！今晚这是怎麽了？」 ~ 马队转瞬即至，在路口缓缓勒住了。 火把通明，中间簇拥着几个汉子。 卫博士看到为首的是一个健壮的黑脸中年汉子。 月光朦胧，看不清补子，但是他看到了汉子身後的陈同知，为首的是锦衣卫指挥使蒋！ 董百户没想到衙门的上官都来了，急忙收起瓷瓶，上前拱手施礼：「末将上左千户所後百户所百户董金柱拜见指挥使！」 蒋问道：「董百户，你们在此干什麽？」 「禀指挥使，末将的好友应天府的廪膳生许克生失踪了，末将前来查找线索」 蒋没想到手下已经捷足先登了，立刻跳下马，走了过去。 「查到什麽了？」 董百户拿出瓷瓶，双手奉上：「指挥使，末将只在路边的水沟找到了这个瓷瓶。据许生的弟子辨认，正是许生珍贵之物。」 蒋很满意。 出门就有收获！ 至少陛下、太子那初步有个交代了。 他伸手接了过去，对着月光看了一眼，没发现什麽特别的地方，便收了起来。 「本官奉旨来查办这个案子，你细说前後的经过。」 ！！！ 奉旨？！ 董百户吃了一惊，一个生员丢失，竟然惊动了陛下？ 还让锦衣卫的老大亲自负责？ 许相公到底干了什麽？ 董百户将卫医官拉过来：「指挥使，他是太仆寺的兽医博士，也是他来报的案子。」 「好，那就他来讲。」蒋微微颔首。 等卫士方将知道的全部说了一个遍，蒋沉思片刻後，开始下达命令，无非京城大索。 同知、指挥签事纷纷领命而去。 蒋看着小小的百户，吩咐道：「你和卫博士便宜行事吧，在城里可能的地方都去转转。」 ~ 一更鼓响，外面传来消息：「陛下、太子殿下，锦衣卫指挥使蒋求见。」 「宣！」朱元璋立刻喝道。 蒋快步进了咸阳宫，被带进了寝殿，上前给朱元璋、太子施礼。 朱标直接打断了他：「说吧，查出了什麽？」 蒋从袖子里掏出一个瓷瓶：「禀陛下、太子殿下，在许相公失踪的附近，找到了这个白色的瓷瓶，里面只有一颗药丸。」 朱元璋吩咐道：「传戴院判。」 戴思恭进了寝殿正要施礼，却被朱标打断了：「院判，看看蒋瓛手里的瓷瓶。」 戴思恭看了一眼瓷瓶，脸色就变得紧张了。 接过後打开瓶塞，只是嗅了嗅脸色当即大变，他的手颤抖了起来：「陛下，太子殿下，这就是许生说的救他性命的药。」 朱元璋和儿子对视一眼，许克生真的被绑架了！ 不然救命的药不可能掉落。 蒋瓛又说道：「锦衣卫查询了皇城、外廓的各城门，暂时没有发现可疑的车辆出城，更没有看到和许相公相似容貌的人出城。」 「锦衣卫也跟踪了许相公相熟的同学，其中邱少达、彭国忠他们在宵禁前拜了魁星，已经在去考场的路上。」 「许相公没有和他们同行。」 「根据他们的交谈，今晚许相公爽约了，一直未露面。」 朱标追问道：「失踪的路口，没有人看见什麽吗？」 「禀殿下，当时已经是傍晚，附近没有人看到。」 「兵马司的士兵呢？不是在路口有值守的吗？」朱元璋跟着问道。 蒋躬身道：「陛下，当时执勤的士兵偷懒，到不远处的酒馆避风去了。」 朱标的脸沉了下来：「将这些失职的士兵全部拘押！」 如果这些士兵忠於职守———— 可惜没有如果！ 朱元璋淡然道：「去吧，继续查！掘地三尺，也要将人找到！」 朱元璋的心情很糟糕，儿子的病情刚稳定，在一步一步向好，医生却不见了。 万一再有反覆，许克生却不在，标儿岂不是危险了？ ~ 朱元璋父子相对枯坐。 「父皇，会不会是王大锤」他们？」 「标儿，王大锤已经死了。」 「父皇，也可能是他们的余孽。」 「希望不是吧！」朱元璋叹了口气。 见朱标情绪低落，朱元璋将他赶回寝殿，催促他躺在床上休息。 朱元璋坐在床榻旁，父子两人商量寻人的策略。 无非就是多派人手，搜山检海。 人手不缺，但是最怕的是许克生已经出了意外。 「要考试了，不知道许生能赶上吗？他将这次乡试看的很重要。」 「标儿，看锦衣卫的努力吧。 朱标身体虚弱，渐渐睡了过去。 朱元璋示意宫人端走烛火，带着朱允炆兄弟出了寝殿。 走到大殿，他嘱咐两个孙儿回去休息。 又命令周云齐道：「去通知东华门守卫，再有人、有消息来，直接送去谨身殿。」 ~ 夜渐渐深了。 贡院火把通明。 子时已到，贡院大门缓缓敞开，生员们排着长队入场。 邱少达皱着眉四处寻找：「彭兄，你看到老许了吗？」 彭国忠摇摇头：「没看到。」 邱少达低声道：「老彭啊，我怎麽心惊肉跳的。」 彭国忠安慰道：「别胡思乱想，许兄为人正派，又没有仇家，肯定临时有急事耽搁片刻。 「他会来的！入场要一直到淩晨的五更天呢，时间宽裕着呢！」 邱少达叹了口气：「应该是吧！」 可是许克生今晚爽约了，聚餐没去，拜魁星也没去。 这不是许克生的作派。 他是个很守时、很讲信誉的人。 邱少达脚步沉重，一步三回头，渴望一个熟悉的身影气喘吁吁地跑来。 直到他进了大门，灯光刺眼，已经看不清来时路。 可惜。 许克生一直都没有出现。 ~ 还有一个人和邱少达一样，眼巴巴地盼望着许克生的到来。 吴老二蜷缩在一个巷口的石狗後面，眼睛锐利地看着官道。 这是许克生的必经之路。 远处的路口星星点点，是打着火把给生员引路的士兵。 眼看着生员三五成群地经过，吴老二就知道自己想的简单了。 以为等许克生过来了，自己跳出来对脖子一棍。 将人撂倒！ 拖走！ 收工！ 没想到赶考的生员都是呼朋引伴，最多的二十多号人，罕有一个人独行，路口还有士兵。 打晕带走的计划行不通了。 只能改为将人打晕，然後迅速逃走。 吴老二心中叹息，对科考的了解都是道听途说来的。 显然，很多传言都是错误的。 这次吃了没有文化的亏。 这里就在许克生的家附近，刚才还来了一拨锦衣卫在附近寻找什麽。让吴老二心惊肉跳，差点以为走漏风声了。 幸好他们来了一拨人後，最後都走光了。 巷子深处，一个乞丐在呼呼大睡，鼾声让吴老二更加心烦，恨不得一刀子结果他。 吴老二仔细地看着每一个过去的人。 这里是两条路口的中间，吴老二有把握完美脱身。 他决定下手重一些，让许克生躺十天半个月的。 自家的房子已经卖了； 妻儿老小都送走了； 连卖鱼杂的挑子都转让了。 今晚做完这一票，天亮就出城，带着家人直奔松江府。 晚风吹过。 落叶打在地上发出清脆的声音。 路上的考生渐渐稀落了。 吴老二的手脚冻得冰冷。 他有些焦躁了，许克生人呢？ 幸好早核实过了，许克生今年参加乡试。 他安慰自己，人少也好，行动起来更方便。 ~ 董百户站住一个路口犯了难。 许克生能去哪里？ 他不喜欢去酒楼，不去画舫，更不去烟花柳巷之地。 除了府学，好像就是周家庄了。 肯定有番子去周家庄询问了。 自己该去哪里呢？ 卫博士在一旁问道：「百户，你说会不会被扔进监牢了？」 「卫博士，为何这麽想？」 「老师是生员，不会结下深仇大恨，但他是医生，说不定得罪过谁。」 「卫博士，打一顿比扔监狱更解气吧？」董百户以己度人，揣测道。 「在这个时候扔进监狱，等乡试结束之後放出来，等於毁了他的前程，比打人更毒辣。」 卫博士说出了自己的推测。 他经常去勋贵家治疗牲口，偶尔听到一些豪门的腌攒事，这种报复就是其中不起眼的一种。 董百户沉吟起来，越想越有这种可能。 「那咱们就去查监牢！」 董百户纵身上马，开始撒出手下：「你们两个，去上元县的监牢。」 「你们两个，去江宁县的监牢。」 「最後在这里汇合。」 四名士兵拱手领命，催马走了。 「卫博士，咱们去应天府衙的监牢。」 锦衣卫百户盘查牢房，应天府监牢的狱卒都很配合，立刻奉上当日的名册。 可惜名单上没有许克生的名字，更没有私下扔进来的犯人。 「卫博士，咱们去五城兵马司的临时拘押所。」 依然一无所获。 「卫博士，咱们去刑部的监牢。」 依然没有线索。 董百户、卫博士又回到路口，去上元、江宁两县的番子也回来了，都没有收获。 董百户挠挠头：「那能去哪里？」 卫博士提醒道：「百户，还有锦衣卫的诏狱没有查。」 董百户摇摇头：「刚才你也看到了，指挥使带来了管诏狱的同知、指挥佥事。要是在诏狱—— 」 他突然意识到了不对：「也许，上官暂时还不知道？」 ~ 锦衣卫诏狱。 董百户径直去了公房。 值班的百户听到来意，爽快地将名册推了过去：「您自便。」 董百户一一翻开，直到最後一页他看到了熟悉的名字：「许克生」。 董百户眼睛发直，翻页的手直哆嗦：「找到了！」 卫博士凑过去看了一眼，激动地大叫：「人在哪里？快放出来？」 值班百户凑过去看了一眼，急忙拱手道：「两位！两位大爷！别给在下出难题！你们看看是怎麽进来的！」 董、卫急忙看到最後，两人对视一眼，目瞪口呆！ 竟然是燕王！ 董百户喃喃道：「燕王才来京城几天？许兄怎麽会得罪他？」 卫博士跌足叫道：「在下知道，都是————」 值班百户急忙喝道：「住口！我不想听！」 燕王将人扔进诏狱！ 陛下传旨让指挥使找人！ 这中间必然有误会，但是百户不想知道其中的曲折，一点都不好奇！ 董百户拍拍卫博士的肩膀：「你去看许兄，我去禀报指挥使！这不是咱们能做主的了！」 值班百户松了一口气，感激道：「这才对嘛！」 「来人，带这位博士去诏狱探视！有需要尽量满足！」 董百户走之前对值班的百户拱手道：「给牢房送点酒菜吧，最好有热乎的汤饭。」 「好嘞！」百户爽快地答应了。 董百户冲出诏狱，打马如飞，冲向指挥使衙门。 ~ 许克生正在牢房里发呆。 不知道自己还能进科场吗？ 卫士方会去找谁帮忙呢？ 外面有人匆忙走来。 不知是哪位牢头，许克生没有理会。 来人在门前站住了，颤抖地叫了一声：「老师？」 许克生擡起头，愕然地看到了正在掉眼泪的卫士方。 「卫博士！」 许克生大吃一惊：「你也被抓进来了？」 卫士方破涕为笑：「学生没有，是跟着董百户找你，找到这里了。」 许克生长吁一口气。 终於得救了！ 有希望去考试！ 值班的百户也跟着来了，在外拱手道：「许相公，咱没有权放您出去。请您多海涵！」 许克生拱手还礼：「什麽时辰了！」 「刚到子时。」百户命人打开牢门。 卫士方匆忙闯了进去，上下打量许克生，欣慰道：「没伤就好啊！」 百户吩咐手下将丰盛的酒菜送进去，能让陛下圣旨找人，此子必然不简单。 ~ 月华如水。 蒋正在公房呆坐。 许克生·————被绑架了！ 夜深了，现在生员开始进场了吧？ 这次乡试他至少要错过了！ 是谁绑架了他呢？ 如果是得罪了人，被恐吓一番，坏了前程，这不算是最坏的结局。 只要他活着就行！ 如果是「王大锤」他们，许克生的生命就危险了。 说不定人已经遇害了，屍体不知道静静地躺在哪里，等候被锦衣卫发现。 蒋裹了裹衣服，今晚格外的冷，从内到外的冷。 一个值班的番子快步冲来：「指挥使，董金柱百户求见，说是人找到了。」 「快传！」蒋瓛的声音都变调了。 ~ 董百户进屋，刚要拱手施礼，蒋已经快步上前大声爆喝：「人在哪里？」 「在诏狱！」 「在————」蒋瓛的声音瞬间低了八度，「怎麽在那儿！」 蒋眼前一黑。 上博工心终丁确足，师遇划从。 老师是守时的君子，不会爽约的。 可是，自己就是一个不入流的兽医博士，该去找谁求助？ 衙门都下值了，即便去找，态度好就是敷衍，不好就是一顿臭骂，没人会在乎一个生员的去向。 他将认识的人梳理了一遍，却没有可用之人。 他突然想到许克生常提起的戴院判，此人医术高明，为人正直。 卫博士当即决定，去找戴院判试试！ ~ 董桂花一样焦躁。 凭直觉，许克生必定出事了。 可是她一个女人家，出门都不知道找谁，父兄又不在身边。 她在院子里焦躁地来回走，阿黄都被她绕晕了。 终於，她忍不住走到门口说道：「卫博士，二郎肯定是出事了！往常他出门都要告诉奴家去哪里。这次却突然没了动静。」 卫博士微微颔首，」董小娘子，在下现在就去找人。 「去找谁？」 「在下先去找谢十二公子，询问他知道吗。如果他不知道，就去找太医院的戴院判。在下知道院判的家，只是要借你家驴子一用。」 「牵去吧，快去！」董桂花连声催促。 ~ 路上空荡荡的。 除了秋风卷起的落叶，已经看不到行人，偶尔有巡逻的兵马司的士兵路过。 卫博士催着驴子，一路跑的飞快。 他先去了永平侯府。 这个时候门房已经没了访客，只有卫博士一个人。 门子一开始是不愿意通禀的，一个不入流的医学博士竟然求见侯府的公子？ 谁给你的大脸？ 直到卫博士送上一个厚厚的红包，陪着笑说道：「请转告公子，是和许相公有关的。」 门子摸摸红包，心里很满意，这是个懂事的。 「好吧，看你着急的样子，咱心善，去给你说一声，见不见可要看公子的心情了。」 看着门子的身影，卫博士再次庆幸自己重新回了太仆寺。 虽然「兽医博士」不入流，但好歹是官。 如果还是庶民，今天门子一定将自己打出去。 ~ 半晌，门子回来了。 卫博士急忙迎上前问道：「十二公子怎麽说？」 门子只说了一句：「候着吧！」 时间一点一点过去。 门房里十分静谧，门子在里面打着盹。 卫博士急的满头大汗，汗水汇聚，又流进脖子。 时间流逝，离进考场的时间越来越近了。 卫博士在屋里急的团团打转。 就当他要再次给门子塞红包的时候，谢十二姗姗来迟。 谢十二看了一眼门房，都不用找人了，只有一个焦躁的中年男子，衣服陈旧邋遢。 「老卫？！」 谢十二有些惊讶。 凡事玩赛马的纨跨对京城的知名兽医都了如指掌，其中就有太仆寺的卫士方。 「在下太仆寺兽医博士卫士方给公子请安！」 在谢十二的记忆里，卫士方只是太仆寺的兽医。 谢十二拱手笑道：「老卫高升了！也不早说给你庆贺一番！恭喜高升，改日一定送上薄礼！」 谢十二礼节给的十足。 有水平的兽医都值得笼络，说不定哪天就用上了。 给对方留下好印象，治病的时候才会下力气。 「谢公子！在下惶恐。」 卫士方忍着焦虑，拱手客气道。 谢十二见他焦躁不安，似乎有要事，便不再客套，直接问道：「你是许相公派来的？」 「禀十二公子，许相公送您走之後就一直没有回家，所以在下来询问，公子是否知道他去了哪里？」 卫士方一口气说出了问题。 谢十二吃了一惊，许克生失踪了？ 他不动声色地回道：「我不知道。我去找许相公是给诊金的。他没有和我一起走，我告辞之後也不知道他後续去了哪里。」 卫博士当即拱手道谢：「多谢十二公子告知，在下告辞！」 他相信谢十二的话，来之前他就推断老师的失踪与谢府无关。 卫博士匆忙出了谢府，他还要去找戴院判求助。 ~ 谢十二拔脚去了书房。 一个生员在即将进科场的傍晚失踪了，这件事很快会发酵的，等乡试结束会传遍京城。 偏偏自己还卷了进去！ 许克生的失踪太蹊跷了，在送自己离开後人就不见了！ 这种巧合让谢十二不寒而栗！