第554章 封侯！世袭罔替！

“哈哈哈哈哈！” 奉天殿内，老皇帝的狂笑声久久不息。 满朝文武跪伏成一片，没人敢动，没人敢抬头。 忽然间，笑声停了。 老皇帝坐在龙椅上，上身缓缓前倾。 冕冠上的十二旒珠轻轻晃动，他那深沉的目光穿透玉珠的间隙，落在两个人身上。 礼部尚书刘庸和兵部侍郎张朗。 大殿陷入死寂。 几道低促的讨论声在角落里响起，又迅速被憋住。 “刘尚书。”老皇帝开口，“张侍郎。” 这话一出，吓得跪在前面的刘庸身子猛地一缩。 “方才你们二人进言，说要遣使出关，议和退兵。”老皇帝的手指在龙椅扶手上慢慢敲击，“朕适才想了想，倒是个稳妥法子。” 群臣心头大骇，无人敢接茬。 老皇帝停下敲击，冷眼俯瞰： “那十万两白银岁币，还有三万匹上等丝帛。户部如今拿不出，朕可以从内帑里凑。” “只是这钱物凑齐了，装了车，该怎么送去关外？” 刘庸浑身抖得筛糠一般，冷汗顺着下巴滴落。 “刘庸，你来教教朕。”老皇帝字字诛心，“是直接把银子熔成金水，还是请高僧做场法事，把这些钱帛烧给那五万胡人的亡魂，当做赙仪？” “臣！死罪！”刘庸破了音，直起身，却又重重磕头。 “陛下恕罪！臣愚钝！臣该死！” 张朗跟着拼命磕头。 血迹在金砖上逐渐晕开。 老皇帝面上无悲无喜。 他没有多说半个字，只抬起右手，在半空中随意挥了一下。 站在御案旁的李公公眼帘微垂，拂尘向外一扬。 “大汉将军上殿。”李公公嗓音尖锐。 沉重的脚步声自殿外踏入。 四名身披重甲、腰悬佩刀的大汉将军面无表情地大步走入奉天殿。 四人径直走到刘庸与张朗身后。 两名将军探出手，一把扯掉刘庸头上的乌纱帽。 另外两名将军扣住张朗的双肩，将他从地上强行拽起。 “陛下！老臣知罪！求陛下开恩！”刘庸嚎啕大叫。 大汉将军动作干脆利落。 双手一扒，绯色的尚书官服被强行撕扯脱下，扔在地上。 张朗连叫喊的力气都没了，双腿软成一摊泥，任由兵卒扒去朝服。 拖拽声响起。 两名朝廷大员只着白色中衣，被大汉将军一左一右架着双臂，径直拖出奉天殿大门。 整个过程不到十息。 殿内再次恢复安静。 跪在后方的刑部尚书孙诚，汗水早已湿透了衣物。 他闭着眼睛，大气都不敢出。 今日过后，这座朝堂上，再无人敢提“退让”半字。 老皇帝重新坐直身躯。 “镇北关胜了。”老皇帝俯瞰群臣，语调转冷。 “那许战两百骑烧了胡人的营盘。但同时北境的城防全毁了，镇北关与西路府的将士，死伤十之七八。” 群臣竖起耳朵，等待天子的下文。 “朕记得，刚才朝会上议定了百官捐资充饷。”老皇帝目光扫过群臣。 “这笔银子，诸位臣工，今日是否还要拖延？” 先借大捷除掉主和派，再借战损逼迫百官出血。 内外之势，皆在帝王算计之中。 文官队列最前方，内阁首辅徐阶。 他整理了一番袍服，跨出队列，走到大殿正中。 “启奏陛下。”徐阶双手举起象牙笏板，朗声道，“镇北关大捷，乃大乾百年未有之奇功。北境将士浴血奋战，护卫宗庙。这百官捐资充饷，本就是臣等分内之事。” 徐阶顿了顿，声音抬高：“臣恳请陛下下旨，将此番捐资之钱粮，尽数拨归兵部与户部，定名为‘犒军饷’。” “专款专用，犒赏北境三军，抚恤阵亡将士。三日之内，内阁定将名录呈交御览，绝不使前线将士流血又流泪！” 三言两语，便将那笔用来南迁的巨款，写在了犒军的账册上。 老皇帝看着徐阶，眼中闪过一丝莫名的光亮。 “首辅老成持重，准奏。”老皇帝点头。 但徐阶没有退回队列。 他保持着举笏板的姿势，神色变得极度肃穆。 “陛下圣明。”徐阶继续启奏，“许家儿女，此番替大乾死守国门，挽狂澜于既倒，立下不世之功。” 徐阶环视众臣子，郑重道。 “正所谓有功必赏，方能服众。臣恳请陛下，降下重赏，以彰天恩！” 大殿内的气氛顿时变了。 封赏许家。 许有德身为户部尚书，已是位极人臣。 若再重赏他的儿女，许家便要在朝堂上彻底做大。 兵部尚书咬了咬牙。 他知道自己不能再躲。 兵部的职权若被许家彻底越过，他这个尚书也就当到头了。 他硬着头皮站起身，走到徐阶身旁，跪伏于地。 “臣有奏！”兵部尚书高呼。 老皇帝冷眼看着他：“讲。” “陛下，许战确实勇武。”兵部尚书言辞斟酌，“然，大乾军律森严。” “许战此人，未奉军令，擅自领兵冲阵。虽有奇功，却不合祖制，恐怕有百姓会议论啊！” 兵部尚书抬起头：“若重赏，臣恐军中将领心生不平。依臣之见，可赏赐金银田产，加封虚衔，以示皇恩浩荡。” 妄图用“祖制”二字，压死许战的封赏。 老皇帝静静听完。 他拿起御案上的一方羊脂玉镇纸。 砰！ 镇纸擦着兵部尚书的官帽飞过，碎成两截。 碎玉四溅。 兵部尚书吓得趴在地上，浑身僵直。 “祖制？”老皇帝站起身，声音中透着极度的愠怒，“兵部拿着祖制，给朕守住镇北关了吗！拿着祖制，打退了胡人五万铁骑吗！” 整个大殿回荡着天子的咆哮。 “五万大军压境，你们这群兵部的大员，缩在京城里连个响动都不敢发！” 老皇帝指着兵部尚书：“现在许家那个受过重伤的儿子，带着两百人，把胡人的连营烧成了灰！把大乾的江山从悬崖边拉了回来！” 老皇帝大步走下丹陛，站在金阶边缘。 “此等挽救社稷于水火的奇功，你还敢跟朕提陈腐祖制！大乾的军心，就是被你们这群颟顸无能的庸才给烂透的！” 兵部尚书把头埋在两臂之间，连声请罪。 老皇帝不理会他，转头看向李公公。 “拟旨！”老皇帝沉声喝令。 群臣齐齐伏低身子。 “诚意伯次子许战。” 老皇帝的声音洪亮：“胆烈无双，两百轻骑夜破五万敌营。斩敌将，毁重器，解北境之危。” “特授，正三品昭勇将军！” “赐，穿麒麟服！” 群臣心中大震。 正三品实权武将，更是赐下麒麟服，这已是天大的恩宠。 然而，老皇帝的话还未说完。 “并赐，世袭罔替，靖北侯！” 轰！ 百官脑中如同惊雷炸响。 侯爵！还是世袭罔替！ 大乾朝已有六十年未曾封过异姓侯，更别提世袭罔替的铁帽子王。 一个出身平庸的人物，竟凭着一战，直接跨过文武百官，一步登天！ 大殿内死寂无声，无人敢出列反驳。 老皇帝站在台阶上，继续宣读：“钦差许清欢，镇御死地，铁血封城。” “推行奇法，济世活人。” “保全镇北关四万军民。” “特破例，赐一品诰命！” “遇朝政军国大事，可专折密奏，直达御前！” 一品诰命，加专折密奏之权。 这是直接赋予了许清欢干预朝政、绕过内阁与六部上达天听的恐怖特权。 许家兄妹，一门双杰，权倾朝野！ 群臣跪在地上，心中翻江倒海，却只能将所有的震惊咽下肚去。 老皇帝看着下方的百官，满腔怒火渐渐平息。 他转身走回龙椅，缓缓坐下。 “首辅。”老皇帝语气转为平缓。 “臣在。”徐阶应声。 “这旨意，你亲自去拟。”老皇帝看着徐阶，眼中深邃如渊：“再加一道口谕。北境初定，城防百废待兴。” “许战身上带着旧疾，不宜久留边关苦寒之地。” 老皇帝手指摩挲着龙椅扶手。 “令他将关外防务交接妥当，即刻启程回京。朕要在京城，亲自为他摆酒受封，让他好好休养。” 徐阶心中一凛。 “老臣遵旨。”徐阶拱手。 “都退下吧。”老皇帝挥了挥手，满脸疲态。 大殿内，文武百官齐刷刷地拜倒在地。 “陛下圣明！皇恩浩荡！” “万岁！万岁！万万岁！” 山呼万岁的声音在奉天殿内久久不停。 这场波谲云诡的朝会，在一片山呼海啸中落下帷幕。 老皇帝站起身，李公公赶紧上前，搀扶着他的手肘。 君臣退出大殿。 顺着汉白玉长廊，老皇帝行至奉天殿旁的偏殿。 他停下脚步，看着廊檐外的天空。 北风呼啸。 老皇帝的目光转向了遥远的南方。 “算算时辰。”老皇帝低声自语，语气中带着一丝难测的意味，“许有德那个老匹夫，此刻，应当已经踏入江南地界了。” “许家啊许家……” 狂风卷过宫墙，吹落几片枯黄的落叶。