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“万一……万一有人想让他在狱中死，怎么办？”

二皇子的眼泪又涌了出来，声音里带着一种绝望的恳求。

“张大人，您是周先生的好友，您救救他吧。求您了。”

一个天子血脉，一个亲王，用上“请”这个字，用上“求”这个字，足以说明，他跟周立的感情有多深厚了。

张白安显得很平静，既不激动，也不为难，只是弯下腰，伸出手，轻轻扶起了二皇子。

他替他拍了拍袍子上的灰，动作细致而耐心，“二皇子，放心。”

张白安的声音温和而笃定，“臣肯定会帮助周阁老的。”

二皇子的眼睛燃起了希冀的光。

“只不过……”张白安顿了一下。

二皇子急了：“只不过什么？你需要什么？你只管开口说！只要能救周老师，我什么都给你搞过来！”

张白安叹了口气后微微俯身，附在二皇子耳边，低声说了些什么。

二皇子的表情变了。

从急切变成惊讶，从惊讶变成犹豫，从犹豫变成惶恐。

“还要大哥一起去？”他的声音压得很低，带着一种不敢相信的颤意。

张白安点点头，直起身，目光平静地看着二皇子。

“此事谁都不要告诉，容易打草惊蛇。”

二皇子的眉头皱了起来，又松开，又皱起来，脸上的表情犹豫不定。

“这……这真的能行吗？”

张白安的目光落在他脸上，不轻不重，不紧不慢。

“臣没有办法确定。但是若不这样干，周阁老在诏狱中，多待些时日，就会多些危险。”

二皇子一想到那个传说中暗无天日的地方，那个墙壁上挂满了刑具的地方，那个进去了就很少能完整出来的人的诏狱，浑身就止不住地发抖。

“好好好，”二皇子连连点头，声音急促，“我我我，我就试试你的办法！”

张白安躬身，态度恭敬而疏离：“祝二皇子马到成功。”

二皇子心中有事，没再多跟张白安多说一句，转身匆匆离开了。

他的脚步越走越快，越远越远，最后消失在宫门外。

张白安站在原地，目送二皇子的背影远去。

他的脸上什么表情都没有。

宫门在他身后投下一道长长的阴影，把他的半张脸藏在暗处，半张脸暴露在阳光里。

阳光照着的那半张脸，温和、平静、无懈可击。

藏在阴影里的那半张脸，眼睛微微眯着。

张白安不紧不慢地走出了宫门。

小厮一看到他，立刻迎上来，把一件外袍披在他肩上，嘴里念叨着：“大人，风大，小心冷。”

张白安抬手拢了拢衣襟，抬眼望向深宫重重朱墙，眸底深沉莫测。

片刻，他轻声开口，语气淡如静水：

“给三皇子殿下写一封信。”

“就说……”

“事情办成了。”

第251章 改元倒计时4

月黑风高，西苑静悄悄。

天上没有星，没有月，只有一层厚厚的云。

云将整座皇城罩在一片浓得化不开的墨色里。

偶尔有一阵风从宫墙的豁口灌进来，吹得树梢沙沙地响。

二皇子和大皇子猫着腰，缩在灌木丛的阴影里。

两个人身后跟着王府的仪卫司，仪卫司穿的都是淡青色衣服，在黑夜中与树影融为一体。

远远看去，像是东厂番子。

整个西苑静悄悄的。

偶尔有巡逻的五城兵马司和东厂番子举着火把从甬道上走过，火光在朱红色的宫墙上拖出一道道长长的、摇摆不定的影子。

大皇子伏在地上，额头都快贴着泥土了。

他偏过头，用极低的声音问：“二弟，真的行吗？”

二皇子蹲在他前面，屁股撅得老高，听了这话，拍了拍胸脯，胸有成竹道：“真的行！咱俩亲兄弟，我还会骗你不成？”

大皇子悄咪咪抬起头，透过灌木枝叶的缝隙，看到远处又有几个东厂番子举着火把走过。

他喉结上下滚动了一下，咽了口唾沫，还是有些不放心，问道“父皇是真的被这些阉人给幽禁了？”

二皇子压着嗓子道：“不然呢？你想想，咱们作为父皇的亲生儿子，父皇病重，真的会不见咱们？”

大皇子的眉头皱了起来。

二皇子趁热打铁：“要我看，就是那些宦官欺上瞒下！要行大不敬之事呢！”

大皇子想了想，觉得好像有点道理。

他脸上的犹豫褪去了几分，换上了天真的正义感。

“那咱们得赶紧把父皇救出来才是。”

“嗯嗯！”二皇子郑重地点了点头。

他转过头，猫着腰，顺着灌木丛屁股一扭一扭地慢慢往前爬。

后面的仪卫司见状，也学着两位殿下的样子，一个接一个地趴下去，一扭一扭地往前爬。

一群人在灌木丛后面排成一串，那场面要多滑稽有多滑稽。

灌木丛的枝叶刮在他们的衣袍上，发出细碎的沙沙声。

夜风正好吹过来，把那些声响裹进风里，倒也不显得突兀。

来往巡逻的五城兵马司守卫还是听到了。

领头的守卫脚步一顿，手按住腰间的刀柄，目光如炬地扫向灌木丛的方向。

他身后的几个守卫也同时停下，刀出鞘半寸，铁器摩擦的声音在寂静的夜里格外清晰。

“谁！”领头守卫厉声喝道。

周围的其他守卫霎时亮出兵器，齐刷刷地对准了灌木丛。

二皇子的屁股僵住了。

他保持着那个撅着的姿势，一动不敢动，心脏跳得很快，快得像是要从胸腔里蹦出来。

大皇子趴在他后面，急得满头是汗。

脚步声在慢慢靠近。

靴子踩在石板路上，一下，一下，像踩在他们的心口上。

二皇子急得团团转，脑子飞速运转，忽然大脑灵光一现…

他咬了咬牙，闭上眼睛，扯着嗓子学着老鼠叫了起来：“吱吱吱吱～”

守卫的脚步顿了一下，皱眉道：“老鼠？”

其他守卫面面相觑，你看看我，我看看你，手里的刀松了半分：“哪里有老鼠？”

大皇子趴在后头，听到二皇子“吱吱吱”地叫，急得脸都白了。

叫两声就完了，叫多了不是露馅吗？

他在心里骂了二皇子八百遍，骂归骂，这关得先过了再说。

他夹着嗓子，憋足了劲：“喵喵……喵喵～～”

守卫更懵了：“还有猫？”

另一个守卫想了想，一拍脑门：“会不会是猫管事？”

守卫们听到“猫管事”三个字，紧张的气氛明显松弛了下来。

有人甚至笑了一声：“猫管事不是在玉熙宫吗？怎么跑这儿来了？”

领头守卫还是不放心，眉头拧着，又往前迈了一步。

大皇子急了。

他的头正好怼着二皇子的屁股，姿势本来就不舒服，这一急，手上一使劲，两根手指狠狠地掐住了二皇子的屁股肉。

二皇子疼得眼泪差点掉下来，张嘴就叫：“吱————！”

这一声比刚才那几声都响亮，还拖得老长。

大皇子吓了一大跳，脑子飞速运转……不能停，停了就穿帮了！

于是赶紧跟上：“喵～～～”

“吱吱吱——”

“喵喵喵——”

两个人一唱一和，此起彼伏，在寂静的夜里传出老远。

后面趴着的仪卫司被两位殿下的架势搞懵了。

两位殿下这是……在表演猫捉老鼠吗？

这两人的叫声太过激烈，声音太过尖锐，连那些守卫都被整不会了。

“猫……捉老鼠？”一个守卫试探性地问。

领头守卫皱着眉头，犹豫了一下道：“算了，还是看一眼吧。”

他抬起脚，朝灌木丛走来。

火把的光越来越近，脚步声越来越清晰。

灌木的枝叶被火光映得透亮，连叶脉都看得清清楚楚。

二皇子透过枝叶的缝隙，能看到那双黑色的靴子在一步一步地靠近，靴底踩在石板上，发出咚咚咚的声响。

二皇子的心脏像是被一只手攥住了，都快喘不过气来了。

大皇子的手在发抖，嘴唇在发抖，整个人都在发抖。

他的脑子里只有一个念头……

完了，完了，全完了。

守卫的手伸了进来……

二皇子绝望地闭上了眼睛。

就在灌木即将被拨开的那一刻……

“喵——！”

一道橘黄色的影子从旁边的树丛里窜了出来，落在守卫面前，浑身的毛炸得像一颗毛球，尾巴竖得老高，对着守卫龇牙咧嘴。

“喵喵喵喵喵——！”

守卫一愣，连忙后退了两步，手里的火把晃了晃，差点没拿稳。

“还……还真是猫管事啊。”守卫的声音里带着几分心虚。

猫管事对着守卫又是哈气又是龇牙，浑身上下的毛炸得跟刺猬似的，尾巴像个鸡毛掸子，在空气中甩来甩去。

守卫连连摆手，陪笑道：“猫管事，小的……小的不是故意的，您老继续，您老继续。”

另一个守卫拉着他的袖子，压低声音道：“走走走，猫管事在捉老鼠呢，别惹猫管事生气了。”

在这顺天府，在这西苑，人的地位，甚至不如一只猫。

几个守卫不敢得罪和伤害猫管事，只能灰溜溜地走了。

猫管事哼了一声，优雅地转过身，尾巴高高翘起，迈着猫步，一步一步地走进了灌木丛。

二皇子和大皇子集体松了一口气。

第252章 改元倒计时5

猫管事走进灌木丛，眨巴着一双圆溜溜的、在黑暗中泛着绿光的猫眼，歪着头，上上下下打量着二皇子。

二皇子被那只猫看得浑身不自在，尴尬地扯了扯嘴角，试探性地叫了一声：“……喵？”

猫管事的眼睛眯了一下。

它凑上前去，在二皇子身上嗅了嗅。

从手嗅到胳膊，从胳膊嗅到肩膀，从肩膀嗅到脸。

二皇子屏着呼吸，一动不敢动，任凭那只猫在他脸上闻来闻去。

猫管事嗅完后，整只猫都懵了。

“喵？”它的叫声里带着明显的困惑和不满。

二皇子以为这猫在向他问好，也回了句：“……喵？”

猫管事怒了。

它像被人蒙骗了一样，浑身的毛炸成了一个球，跳了起来，前爪在空中一顿乱蹬，精准无比地蹬在二皇子脸上。

“喵！”

二皇子吃痛：“啊——！”

他伸手去捂脸，手指摸到两道火辣辣的痕迹。

不用照镜子都知道，脸上多了两道猫爪印。