第2374章，姑娘接客

海螺号角声呜呜响起。 东南海面上，几十面黑鲨旗同时挥动。 原本散在两翼数十艘的蜈蚣船，很快有了反应。 “起橹——！” 不知哪条蜈蚣船上，传来一声大喝。 下一刻，鼓点落下。 咚！ 数十支长橹从两舷橹孔里探出，橹叶砸进海水。 水花爆溅中，海盗水手们赤着精壮的臂膀，齐齐发出一声吼。 “呼！”哗啦——！ 整条蜈蚣船猛地往前窜了一截。 就像是在船身两侧突然生出了几十条腿，踩着浪、扒着水，陡然加速。 每一条蜈蚣船上，都坐着两排橹手。 有人赤着上身，只在腰间缠了一圈麻布；有人肩膀早被橹柄磨出血泡，破皮处被海水一泡，泛着发白的肉。 可鼓点一响，谁也不敢慢半拍。 “压死橹位！别让大浪把船头打横！” “左舷压两把，右舷借风推！” 甲板上，满身刺青的掌橹头目挥舞着牛皮鞭： “公狗们，骨头给老子绷紧了！前面那可是运粮官船！白花花的大米，还有数不清的银钱！” “大当家有令，抢下头船，每人赏银五十两！女人、烈酒，回寨子里随便挑！” “嗷嗷嗷——！” 赤膊的海盗们眼珠子瞬间充血泛红。 船头几个赤膊汉子，负责打头登舷，此刻早把上衣脱得精光，背上横七竖八全是刀疤。 他们有的嘴里叼着短刀，有的把挠钩别在腰后，有的抱着一捆飞抓，铁爪随着船身颠簸，彼此撞得叮当作响。 “去左边那条！” “先砍舵手！砍了舵手，这大肚子船就是死鱼！” “把官军的脑袋拧下来，回寨里换酒！” 一阵阵怪叫混着风，越过翻涌的浪头，直灌向粮船队。 只要被它们钻进两船之间的空隙，或者绕到福船侧后方，福船再大的个头，也不过是一头笨重的大兽，被一群鬣狗盯住了屁股。 …… 东南方向，鼓点已经密得像暴雨。 咚咚咚！咚咚咚！ 三十六号大福船的甲板上，老舵手周海生把舵轮箍得死紧。浪头一排接一排从船艏碾过去，咸腥的水沫子兜头浇下，把他一头白发打成一绺一绺，贴在额头上。 手，不能抖。 他强迫自己盯着帆索受力的角度，心里却把祖宗十八代挨个问候了一遍。 跑海三十年，什么样的风浪没见过？ 泉州湾的鬼潮、七洲洋的黑风、吕宋外海吃人的暗礁……可今天这个阵仗，他这辈子头一回见。 “周叔！周叔！！” 一个后生连滚带爬冲上艉楼，趴到船舷边上， “巡防营的船跑了！六条战船，一条不剩，全他妈往西北窜了！咱们船上那些官兵也全躲进船舱了！咱们怎么办？跳海吧！趁现在跳海，兴许还能——” “跳你娘个腿！” 周海生一把薅住他后领，像拎小鸡似的把人拽了回来，“跳下去喂鲨鱼吗？给老子站稳了，盯住左舷水线！” 后生腿一软，瘫在舵轮边上，牙齿磕得咯咯响。 周海生何尝不怕？ 他胸口那颗心，跳得比追他的浪头还急。 这趟皇粮，东家给的重赏翻了三倍，老家里那口子咳血咳了三年，大夫说再抓不上野山参，就熬不过这个秋天。 他咬牙接了这趟活，本想着赚个救命钱，谁曾想，刚过泉州外海，就一头扎进了东海霸主黑鲨王的血盆大口里！ 更让他心里发凉的是： 船上那五十名押粮的巡防营官兵，方才还和别的船相互打着他看不懂的旗号。 结果现在黑鲨旗一露头，呼啦一下，全缩进了底舱。 舱门哐当一关，连个哭喊声都没了。 “这帮孙子……” 周海生眼眶发红，从牙缝里往外挤字， “四十条船，加起来两千官兵，就这么由着海盗夺船吗？” 骂到一半，他忽然咂摸出一点不对味儿来。 跑了的是巡防营的船，没错。 可本船上这五十个兵，躲进舱里干什么？ 真怕了，该去抢舷边的救生舢板； 真怂了，该挤在舱门口哭爹喊娘。 可那舱门关得整整齐齐，里头……连声咳嗽都听不见。 三十年老海狗的直觉，在周海生后脖颈上竖起一层鸡皮疙瘩。 他侧眼扫过去。 前头那十几艘粮船已经减速，有的在掉头。 他这条船附近，有四五条福船，已经靠过来了。 “周老大。” 一个声音从身后响起。 周海生猛地回头。 只见底舱方向走上来一个三十出头的粗壮汉子，身上只套着件巡防营的旧哨衣，皮盔都没戴，连块像样的护甲都没有。 可任凭甲板倾得像滑梯，这汉子两条腿却跟老松盘根似的钉在木板上，膝盖微微一屈一沉，随着涌浪起伏。 上半身竟然几乎纹丝不动。 周海生心头一震。 看走眼了，是个老把式啊！ 这汉子叫赵老实，是三十六号船的押粮百户。 而军中的老兄弟们，都管他叫赵老四。 因为豆芽的事情，水师上下没有一个人不认得他。 当年新船试航，就是他赵老四，抡着太平斧第一个跳出來，嚷嚷着要砸了公爷留的那几盆“破草”，要替弟兄们讨口水喝。 斧头都举过了头顶，是南宫先生一句话把他的魂敲了回来，又一根豆芽，砸醒了他的天灵盖。 那天他在底舱跪得比谁都响，巴掌抽得比谁都狠，哭得像个死了亲娘的孩子。 他这一辈子在海里捞命，见惯了兄弟烂掉手脚、喷着黑血喂鲨鱼，从没想过，有人会拿真金白银，把他这条烂命当人命看。 从那天起，赵老四就像换了个人。 操演最狠的是他，夜里背诵公爷军令的是他，听闻要设局宰黑鲨王、主动把胸脯拍得砰砰响请缨入局的，还是他。 公爷看重他一条命。 他赵老四，今天就是来还账的。 只是周海生原本哪知道这些？他只当这是个巡防营中混饭吃的兵油子。可现在…… “百户大人！”周海生回应道。 赵老四看都没看逼近的海盗船，目光只落在船侧翻滚的波涛上。 “你操这艘船几年了？” “十……十年。” “好。”赵老四点头，“我问你，照现在这个舵位，右后舷是不是空着的？那几条长虫船，会不会贴上来？” 周海生一愣，下意识扫了眼右后方。 果然，蜈蚣船正压着浪，成群结队往那个空当里钻！ “是！可百户，不能空啊！他们一旦从那儿抛飞抓，咱们这船就完了啊！” “老子要的，就是让他们贴上来。” 赵老四冷冷一笑。 周海生瞪着这个兵油子，脑子里嗡的一声。 贴上来？ 贴上来就是接舷！ 就是白刃！ 就是人堆人往死里剁！ “你只管做一件事。” 赵老四回头下楼阶，“把舵给我吃准了，剩下的交给我们。” 我们？ 周海生眉头一皱。 没等他反应过来，赵老四已经来到底舱门边，抬手在门板上叩了三下。 咚。 咚。 咚。 “姑娘们，接客啦。” 他侧过头，嘴角一咧，“给东海的爷们儿上茶。” 吱呀！ 沉重的黑漆舱门，从里面被缓缓推开。 周海生鬼使神差地往下瞄了一眼。 就这一眼，他浑身汗毛唰地全竖了起来。