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他在顾青梧旁边坐下来，伸手把人胳膊底下的册子抽出来搁到一边。顾青梧迷迷糊糊睁了眼，看见他坐在旁边，愣了两息，然后猛地清醒了坐直了，一把抓住他的手腕："你回来了？"

"嗯，刚到的。路上耽误了两天。"

顾青梧低头看了看他手腕上那截晒出来的分界线，又抬头看了看他的脸。十二天不见，顾迟下巴尖了一点点，眼底下有一层薄青。顾青梧伸手摸了摸他脸颊，指腹蹭着那片微凉的皮肤。

"瘦了。"他皱着眉，"明天给你炖汤。"

顾迟把他那只手从自己脸上拿下来攥进掌心里，低头碰了一下指节，说"好"。两个人坐着说了会儿话，说南边的货路怎么开通了、说又新招了哪个得力的伙计、说这回在码头碰见从前那个孙掌柜还喝了一顿酒。顾青梧听着听着困劲儿又上来了，脑袋一点一点的，最后干脆往顾迟肩上一靠，又睡过去了。

顾迟把他从桌上捞起来扛到榻上放平。这次没让他在桌上趴着挨冻，直接塞进被子里。顾青梧被塞进去的时候嘟囔了一句"你还没吃饭"，顾迟说吃了，在镇上吃过了。顾青梧这才放心似的翻了个身睡沉了。

顾迟去灶上烧了热水洗了脸脚回来躺下，躺平之后舒了一口气。奔波了十来天的乏劲儿一下子涌上来，他侧头看了一眼身边睡得人事不知的人，嘴角动了动，闭了眼。

第二天中午顾青梧果然下厨炖了汤。他在灶台前面忙活，顾迟靠在门框上看他。顾青梧系着条围裙手忙脚乱地切葱姜，切得大小不一，下锅的时候还被热油溅了手背，甩着手"嘶"了一声。顾迟走过来把锅铲从他手里接了，把他赶到旁边去冲洗油点子。

"你出去等着。"顾迟把火调小了些盖上锅盖。

顾青梧站在水池边冲着手背，偏头看了他一眼。顾迟系着他那条围裙站在灶前，围裙带子在他后腰上系了个松松的结，袖子卷到手肘，露出晒成蜜色的小臂。他拿勺子撇浮沫的姿势熟练又利索，侧脸在灶火映照下显出沉静而温润的线条。

顾青梧冲洗完了也不出去，走到他背后站着，从后面环住他的腰，把下巴搁在他肩头上，歪着头看锅里翻滚的汤。顾迟偏头，两个人脸贴着脸，锅里的热气扑上来带着肉香和葱姜的味道，暖融融的。

"别挡着我添水。"顾迟说。

顾青梧没松手，就这么挂着让他添水、放盐、盖上盖子转小火慢炖。顾迟被他吊在后背上不方便动作，但也没把人赶走，就这么挺着背把事一样一样做完了。

汤炖好端上桌的时候两个人面对面坐着喝。顾青梧喝完一碗又要了第二碗，腮帮子鼓鼓地嚼着肉，含含糊糊地说"好吃"。顾迟自己只喝了一碗，把剩下的全让给顾青梧了，坐在对面看他吃得满头冒汗，伸手拿帕子替他擦了擦额角的汗。

顾青梧抬头冲他笑了一下。

夏天热起来之后两个人换了个过日子的法子。清早凉快的时候顾迟出门办事，午后日头毒了就在家待着，把账册搬到西厢那棵梧桐树荫底下铺了席子坐着对账。梧桐叶子密密实实的，把日头筛成光斑洒在纸页上，一下一下地晃。

顾青梧有时候在旁边跟着看，看几页就看不下去了，枕着顾迟的腿躺下来，拿一本册子盖了脸闭眼打盹。顾迟继续翻账册，翻一页碰一碰他头发，翻一页碰一碰他耳朵，像在确认人还在。

有一回顾青梧睡迷糊了，把盖脸的册子掀了半截露出鼻子眼睛，眯着眼看顾迟。顾迟垂着眼在算账，手指拨着算珠，日光透过梧桐叶子在他脸上落了一层碎碎的影子。顾青梧看了好一会儿，忽然伸手碰了碰他的下巴尖。

顾迟垂眼看他："醒了？"

"没醒。"顾青梧收回手，"再睡会儿。"然后把册子重新盖回脸上又不动了。顾迟看着他那副赖皮样子，嘴角弯了一下，继续拨算珠。阳光透过树叶的缝隙落在两个人身上，斑斑驳驳的，像穿了一层会动的水纹。

七月里有一天傍晚，两个人沿着府外的河边散步。天还没全黑，西边的云烧成一片橘红和粉紫，倒映在河面上像打翻了颜料碟。顾青梧走在前头，走了几步停下来弯腰看河边的芦苇丛，说里头有鱼。顾迟站在后面看他，看他蹲在河边拿手指头拨水的样子。

"拾哥。"顾青梧忽然回过头来，夕阳把他整个人镀了一层金边，"明天是你生辰。"

顾迟一愣。他自己已经很多年没过生辰了，从前在顾家没人记得这个日子，后来在杏花坳就更没人提了。他算了算日子，确实是七月里，具体哪天他其实也不确定。

"你怎么知道？"

顾青梧站起来甩了甩手上的水走过来："我查了府里的旧档。你娘生你那天有记录，虽然就记了一行，但日子是准的。"

他从怀里摸出一样东西递过来，是一只小小的布袋子，蓝布面上绣了一枝细细的梧桐叶，针脚歪歪扭扭的，一看就是自己绣的。顾迟接了打开，里头是一枚翠色的扳指，碧汪汪的，对着光能透过去看到底下的掌纹。

"南边来的货里头挑的，成色一般，但我瞧着好看。"顾青梧的耳朵又红了，手指抠着袖口，"你戴戴看合不合。"

顾迟把扳指套在拇指上试了试，尺寸刚好，翠色的玉衬着他晒深了的皮肤，显得格外透亮。他转了转扳指，玉面贴着拇指微微凉，慢慢被体温焐热了。

"好看。"他说。

顾青梧凑过来端详了一下，满意地点了点头，又伸手摸了摸那枚扳指。"那以后每年我都给你过。"

顾迟把他摸扳指的那只手攥住了，拇指上的翠玉蹭着顾青梧的掌心，凉丝丝的。两个人站在河边，暮色里水面上最后的橘红正在褪去，天边泛起一层淡紫。河风带着水汽吹过来，芦苇丛沙沙地响。

顾青梧被他攥着手也不挣，就那么站着，侧过身来肩膀挨着他肩膀。两个人并肩看着河水，暮色一点一点沉下去，对岸的人家开始亮灯了，一盏一盏的暖黄光倒映在水面上晃晃悠悠。

"拾哥。"

"嗯。"

"以后年年都这样过。"

顾迟侧头看了他一眼。暮色里顾青梧的眼睛被远处灯火的碎光映着，亮亮的一片。他把两人交握的手举起来，拇指上那枚翠玉在暗下来的光线里幽幽地泛着青光。

"行。"他说，"年年都这样。"

夜色彻底落下来了，对岸的灯火在水面上摇曳成一片碎金。两个人牵着手沿着来路慢慢往回走，脚步声并排踩在石板路上，一下接一下，不紧不慢。远处的城门楼子已经亮了灯笼，远远地望着像一盏悬在天边的暖灯，照着两个人回家的路。

第23章

又过了三年。

梧桐长高了，已经高过了院墙，夏天的时候枝叶密密地铺了半边院子，筛下来的光斑在青砖地上跳来跳去。顾迟和顾青梧搬出了丞相府，在城南置了一处小宅子，两进院落，不大，但齐整。前院种了菜，后院栽了一棵新的梧桐树——是原来那棵的分枝，移过来的时候根上还带着老泥。

搬家那天顾青梧在院子里转了好几圈，摸着新梧桐的树干说："这棵得再长三年才能遮阴。"

"急什么。"顾迟在屋里归置东西，声音从窗口传出来，"有的是时间等。"

顾青梧靠在梧桐树干上仰头看着头顶那一小蓬新叶，叶子嫩绿嫩绿的，在日光底下透亮得像玉片。他看了一会儿咧嘴笑了。

日子是安生的。顾迟的生意做稳了，南北各处的分号都有了靠谱的掌柜打理，他不用再隔三差五地往外跑。顾青梧在朝里的位置也站住了，从前的毛躁和冲动早就打磨成了沉稳和练达，朝中同僚提起"顾家那位年轻的"，都说年纪不大但办事老道。

两个人白天各忙各的，傍晚回到宅子里一起做饭。顾青梧这几年厨艺长进了不少，不再把葱姜切得大小不一了，炖出来的汤有模有样。顾迟负责烧火和试味，两个人挤在灶台前面忙忙碌碌的，偶尔肩膀碰着肩膀，谁也没让开。

入秋之后的一天傍晚，顾青梧散值回来得比平时早。他推院门进来的时候看见顾迟蹲在菜地里拔萝卜，袖子卷到胳膊肘，手上沾着泥巴，后腰那截皮肤露在秋日的斜阳底下，暖融融的。他靠在门框上看了好一会儿，顾迟拔完一根萝卜站起来转身看见他，甩了甩萝卜上的土。

"今天怎么这么早？"

"事少，就早回来了。"顾青梧走过去蹲在他旁边，看了一眼他手里那根萝卜，白生生的一截，尾巴上还挂着泥。他伸手在萝卜上捏了捏，"晚上炖汤。"

"行。"顾迟把萝卜搁在筐里，又弯腰拔了下一根。顾青梧没帮忙，蹲在旁边托着腮看他拔，看他手指攥住萝卜缨子用力往上一提，萝卜带着泥从土里出来，根须细细地垂着。他看了一会儿，忽然说："拾哥。"

"嗯。"

"我今儿在衙门听见一件事。南边淮州那边缺个盐运使，吏部在挑人。我想了想，那个差事要是接过来，就得在南边待好几年。"

顾迟拔萝卜的手没停，又拔出一根来搁进筐里，然后拍了拍手上的土偏头看他。

"你想去？"

顾青梧蹲着，下巴搁在膝盖上，侧着头看他："我是在想，你要是愿意的话，咱们搬到南边去住几年。你那些生意不是也都在南边么。京城的差事我做了这几年，该交的交了，该放手放手，换个地方从头来也没什么。"

顾迟把他手背上沾的泥蹭了蹭，伸手捏了一下他的耳朵尖。顾青梧缩了缩脖子笑了。

"行。"顾迟说，"那咱们搬。"

顾青梧眼睛亮了。他腾地站起来在菜地旁边转了一圈，开始盘算搬家要带什么、南边的宅子要买多大的、要不要也种一棵梧桐。他在院子里走来走去絮絮叨叨的，顾迟蹲在菜地里拔最后一根萝卜，听他在旁边规划着未来，嘴角弯着没放下来。

深秋的时候两个人动身往南去了。走的是水路，包了一条大些的船，带了必要的家当，还有那棵梧桐的分枝——顾青梧愣是让人把树挖出来裹了根裹了土带上了船。船开出京城码头的时候顾青梧站在船尾看城门楼子，看了一会儿转回船舱里，顾迟正把行李归置好，看见他进来了递了杯热茶过去。

"舍不得？"顾迟问。

"有一点。"顾青梧接了茶捂着暖手，在他旁边坐下来，"但也不太多。"

顾迟伸手把他肩头落的一根线头摘了，拇指蹭了蹭他肩上的衣料。船在河道里稳稳地行着，两岸的秋色正在变深，叶子黄了红了的，一片一片地映在水面上随着波纹晃。顾青梧喝了半杯茶暖过来了，偏头靠着顾迟的肩头闭了眼。

"拾哥。"

"嗯。"

"你说南边的冬天冷不冷？"