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她没说完，大概也没想好用什么词。阿藤和阿竹都没接话。

窗外的雨声大了些，打在瓦上啪啪地响，檐水顺着竹筒流下来，哗哗地灌进石臼里。

过了好一会儿，阿竹才呼出一口气，拿起刚才放下的针继续绣。

“一池子金鱼里出了条真龙呗，”她半是嘲讽半是感叹，“反正跟我们没关系。那条真龙看不上我们，我们也攀不上人家。人家在天上，我们操什么心。”

“谁说不是呢，”阿藤也重新低下头，把线穿过另一根针，“不过我倒是听药铺老板说过一嘴——他说金鱼姬身上有股梅花的香气，是身体里透出来的。你说这世上怎么会有这种人？连汗味都是香的。”

“你又没见过。”

“我是没见过，但见过的人没有不这么说的。”

阿菊不再说话，重新低头缝手里的半截腰带。

几个人安静下来，只有针线穿过绸布的声音和窗外的雨声混在一起。

不知过了多久，阿藤忽然又开口了，声音压得比雨还低。

“你们说——那个出一万两要看金鱼的人，到底是谁？”

没人回答。

暮色彻底沉下来，雨声里，外面有人开始点灯。一盏、两盏、三盏。红色的光透过纸窗映在她们脸上，忽明忽暗。

走廊里远远传来脚步声，是那种轻而快的步子，往二楼去了。

二楼尽头那扇门开了又合上，咔哒一声，像什么精密的东西归了位。

第5章 金鱼姬

纸门合上的声音惊动了瓷缸里的金鱼。

那几尾红色的影子在水里猛地一甩尾巴，躲到水草后面，嘴巴一张一合，像是在喘气。

水面晃荡了几下，慢慢平静下来，重新变成一面澄澈的镜子，倒映着窗边的人影。

金鱼姬跪坐在瓷缸前，刚洗过的头发还没有完全干透，发尾聚成细细的一缕，贴在白色单衣的后背上，洇出一小片深色的水渍。

他刚从浴堂出来，皮肤上还带着热水蒸出来的淡粉，那股梅花的香气在这个时候最浓。

屋里只点了一盏油灯。灯芯是新剪过的，火焰稳稳地立在铜盏中央，不大不小，刚好照亮他半张脸。

从额头到鼻梁到下颌，线条流畅得像一笔画下来的，中间没有一处停顿。

额间那颗朱砂痣在昏黄的光里变成暗红，嵌在白皙的皮肤上，像雪地里落了一粒红豆。

他把袖子捋到肘弯以上，露出手臂。

那截手臂在灯光下白得不真实——这里不缺敷了粉刷了铅白的白，他的白是从皮肤底下透出来的、带着淡青色血管的、活的白色。像瓷，又像半透明的玉，能看见皮肤下面细细的血脉。

他伸手探进水里，指尖先碰到的是一片金鱼的尾巴。

那尾金鱼还躲在水草后面，被他碰到的时候一激灵，箭一样窜了出去，搅得水花四溅。

金鱼姬没有收回手，反而把整只手都浸了进去。

水是凉的。下午那场雨过后，天气转凉了不少，瓷缸里的水温也跟着降了。

他把手掌摊开，手心朝上，静静地沉在水底，像一块白色的石头。

没过多久，那些受惊的金鱼又开始慢慢聚拢。

它们围着他的手指打转，试探性地啄一下指尖，又啄一下，确定没有危险之后，胆子大了起来。

有一尾红白相间的琉金最不怕生，它不光啄他的手指，还从指缝中间穿过去又穿过来，鱼鳞刮过皮肤的时候，带着一丝若有若无的痒。

金鱼姬低头看它，嘴角的线条慢慢弯起来。

他从手边的小碟里捏了点鱼食，用拇指和食指捻碎了，慢慢撒进水里。

金鱼们疯了似的冲上来，嘴巴一张一合，水面发出细微的啵啵声。

喂了一会儿，他把手掌从水底翻上来，五指并拢，轻轻一抄——没抄着。金鱼们比他快。

他再抄，又落空了，指尖只碰到一条滑溜溜的尾巴。

他不信邪了。

这回他不抄了，他把手慢慢慢慢地沉到水底，不动，等金鱼们重新聚过来。

一条、两条、三条，它们围着他的手转，完全忘了刚才的惊险。

他突然收拢手指，水花溅了他一脸——一条金鱼被他牢牢捏在手里。鱼尾巴在他的拳头外面拼命甩动，扇得水珠到处飞。

他低头看着那条挣扎的金鱼，鱼眼凸出来，嘴巴一张一合，好像在喊叫。

他没有立刻放开。他看了很久，然后轻轻笑了。笑声很轻，像从喉咙深处溢出来的，几乎听不见。

他把金鱼举到眼前，歪着头看它在指间挣扎。鱼鳞在灯光下闪着艳红的光，滑溜溜的身体扭来扭去，尾巴啪嗒啪嗒地打在他虎口上。

“你也知道跑不掉啊。”

他终于松开了手。金鱼落回水里，沉了一下，然后疯了一样钻进水草丛里，尾巴还露在外面瑟瑟发抖。

他低头看着那条发抖的尾巴，用食指轻轻拨了一下。水波荡开，尾巴又往里缩了缩。

他站起来，拿过搭在衣架上的外衣披在肩上。

是一件浅青色的打褂，料子是上好的缩缅，袖口和衣摆绣着银色的水波纹，走动的时候那些波纹会跟着光线变化，像真的有水在上面流动。

腰上系的是白色的织锦腰带，带扣是一枚金色的小鱼，鱼嘴里衔着一颗珍珠。

他没有穿足袋，赤脚踩在叠席上，脚背白得能看见青筋。

屋子里各处都摆着东西，是客人们送的。

墙角的香炉是纯银的，上面刻着葡萄纹和松鼠，一只松鼠捧着葡萄往嘴里送，雕得活灵活现。

柜子上那套漆器来自能登半岛，去年秋天一个金泽商人送的，说是三代老店的传世之作，市面上根本买不到。

梳妆台旁边堆着几匹绸缎——深红的唐织、浅紫的友禅染、还有一匹罕见的舶来品，是法兰西货，薄得像蝉翼，轻轻一抖就是满屋子的光影。

首饰匣的盖子敞着，珊瑚簪子和玳瑁梳子堆在一起，翡翠耳环和玛瑙项链缠成一团，珍珠滚得到处都是，有的掉在梳妆台底下也没有人捡。

这些东西随便拿一件出去，都够一个普通町人全家吃上一年。但在这里，它们只是摆设。

金鱼姬的目光从这些东西上面扫过去的时候，跟看桌上的灰尘没什么两样。

他走到梳妆台前坐下，镜子里映出一张脸。

这张脸确实不像花魁。不艳丽，也不妩媚。

眉毛是淡而直的，不画也会显出清晰的形状。眼睛不算大，但形状极好，眼尾微微上挑，不笑的时候是冷的，笑起来却又像能融化一切。

鼻梁又直又细，嘴唇薄薄的，没有涂胭脂也带着一点自然的红。

最惹眼的是眉心正中的那颗红痣——微微凸起，像一粒小珠子嵌在骨头里。皮肤太白了，白到那颗痣像是用针刺出来的血珠，随时会滚落下来。

他对着镜子看了自己好一会儿，然后伸手拿起妆台上的一把玳瑁梳子。梳齿划过发丝，从头梳到尾，发出细密的沙沙声。

梳完左边梳右边，梳到发尾打结的地方，他不耐烦了，用力一扯，几根头发被生生扯断，飘落在叠席上。

这时候纸门外传来轻微的脚步声，然后是侍女压得极低的声音：“方才老板娘让我把晚饭端上来，说您晚上没吃东西。我把饭和汤放在门口了。”

他没有应声。侍女等了片刻，又轻声说：“汤是白味噌煮的蛤蜊，趁热喝了暖胃。”

他还是没有应声。过了一会儿，纸门外安静了。

他放下梳子，重新走到瓷缸前。

金鱼们又聚回来了，这次它们不再躲他的手，大概觉得刚才的惊险已经过去了。

他把手重新伸进水里，屈起食指，用指关节轻轻敲了敲水面。金鱼们没跑。

他笑了笑，说：“没记性的东西。”

语气亲昵，像在对孩子说话。

屋里的灯光把他的影子投在纸门上，颀长的、安静的一道人影。

门外那碗蛤蜊味噌汤渐渐凉了，热气不再冒。

金鱼姬的影子在纸门上慢慢移动，移向窗边，移向书案。

最后他跪坐在书案前，拿出一张怀纸，提笔在上面写了几个字。

写完之后他把笔搁下，将那张纸凑近灯光看了一眼，然后撕了。

碎纸片落进旁边的火钵里，边缘卷起暗红色的火星，须臾之间便燃尽了。

谁也不知道他写的是什么。

窗外，整条花街正进入最热闹的时辰。楼下传来三味线的声音，游女们的笑声，醉客的叫嚷，杯盏的碰撞，脚步声，关门声。

所有声音搅在一起，从二楼听下去，像是在听一锅滚水沸腾。

而他坐在这锅沸腾的水的上方，像一块浮在水面上的冰，不沉，也不融化。

第6章 德川昭信

那顶轿子是申时三刻进的吉原大门。

轿子本身不算大，但扎眼。轿身漆成黑色，四面描着金色的桔梗纹——是德川家的家纹。

抬轿子的四个轿夫穿着统一的深蓝色半缠，腰间扎着白色束带，步伐整齐，一看就是武家调教出来的。

轿子两侧各跟着两个随从，年纪都不大，二十出头的样子，腰间插着长短两把刀，走路的时候下巴微微扬起，眼睛里带着不加掩饰的骄横。

轿子后面还跟着五六个町人打扮的男人。他们没资格走在轿子旁边，远远坠在后面，但也不敢落下。

领头那个弓着腰小跑着，额头上一层细汗，看穿着像是哪家店铺的番头。

轿帘没有放下来。

大半个吉原都能看见轿子里坐的人。

他斜靠在轿厢里，一条腿曲起来踩着座位边缘，另一条腿懒洋洋地伸着，脚踝上绑了一根红色的组纽绳，绳子上串着三个小金铃，轿子一晃就叮叮当当地响。

他穿着一件深蓝色的着物，料子是舶来的洋绒，在午后的阳光下泛着暗沉沉的光。

着物外面罩了一件黑色的羽织，羽织的背面用金线绣了一只展翅的老鹰，鹰爪子下面抓着的是两把交叉的刀。

他头上没戴笠帽，一头长发就这么披散着。

头发是乌黑的，在肩上弯成几道松散的弧度，左边鬓角编了一条细辫子，发尾系着一枚拇指大的金环。

右耳上方的头发里露出一点金光——是一根金簪，横插在发髻侧边，簪头雕成一朵半开的桔梗花，花蕊是一粒珊瑚珠子，红得像刚滴上去的血。

他脸上最打眼的不是那些金饰。是那颗痣。在他右边嘴角往下半寸的地方，不大不小一颗黑痣，嵌在嘴角和下颌线之间。

他笑起来的时候，那颗痣会跟着嘴角一起往上提，整张脸就多了一层说不清楚的味道——又天真又邪气，像在笑又像在算计。