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但这个简单的银圈戴在那根手指上，忽然就不简单了——衬着底下隐隐透出的青色血管，像是什么稀世的宝物。

在花街这种地方，他见过各种各样的手——有的涂了鲜红的蔻丹，有的戴满了翡翠和珊瑚，有的会弹三味线把老茧磨在指尖。

他从未见过这样一双手，干净得不像在这条街上讨生活的人。

那股梅花的香气越来越清晰。

他可以肯定不是从墙角花瓶里飘过来的，是从搭在他腕上的那只手，从帷帽后面那片阴影里，从雪白的衣领和袖口之间，一点一点渗出来的。

这人天生就带着这个味道，体温一烘就散出来，冷的时候还不觉得，靠近了才发现。

第14章 姜汤

昭信感觉到自己的耳根在发烫。

他从小在女人堆里长大。德川家的宅子里，祖母、母亲、乳母、侍女，加上逢年过节上门请安的旗本夫人和各家大小姐，什么样的女人他没见过。

他十四岁那年就跟着堂兄逛过吉原，第一次喝酒就把一个花魁灌倒了，被祖母罚跪了一整夜也没当回事。

打那以后，他在这条街上进进出出七八年，从来都是他把别人逗得脸红心跳，自己端着酒杯在旁边看得发笑。

他不信什么“一见钟情”的鬼话，更不信有人能光凭长相和几句话就把他德川昭信拿住。

但此刻他的耳朵在发烫。

他能清楚地感觉到那股热量从耳根往脸颊蔓延，像有人在他脸侧点了一支小蜡烛。

他不敢动。因为一动，金鱼姬就会发现他脸红了。

他德川昭信，德川家的小公子，在江户城横着走的人物，因为一只搭在腕上的手和一句“别为难我了”，脸红了。

这要是传出去，他以后在这条街上还怎么混。

他猛地把自己的手从那只手底下抽出来，动作太快了，手腕碰到酒杯，杯子在桌面上晃了几下差点翻了。

他一把扶住杯子，借着这个动作低下头去，让散下来的碎发遮住半边脸。

“算了算了，你身体不舒服喝酒也不好。”他端起那杯酒，仰头一口灌下去。

梅子酒清甜中带着微酸，滑过喉咙的时候凉丝丝的，和他喝过的所有酒都不一样。

他把空杯子搁在桌上，咚的一声，力道大了些，杯子在桌上弹了一下才落稳。

“这酒还行。”他说。

金鱼姬把手收回去，重新交叠在膝上。

帷帽后面的脸微微偏了一下，似乎是往昭信的方向看了看。

昭信不敢确定，但他总觉得纱后面的目光落在自己发烫的耳朵上。

他把脸往旁边转了转，装作打量墙上那幅挂轴。挂轴上画的是雪中白梅，笔意疏淡，落款处盖了一方小小的朱砂印，看不清是什么字。

正在这时候，金鱼姬忽然轻轻咳了一声。

用袖子掩着嘴，闷闷的、克制的，像是一口气没顺过来又被硬生生压回去了。

他的肩膀随着咳嗽缩了一下，帷帽上的白纱跟着颤了颤。

昭信几乎是本能地转过头来，看到金鱼姬的肩膀又缩了第二下，这次比刚才更轻，但没能完全压住，从指缝间溢出一声极细微的喘息。

昭信一下子坐直了：“怎么了？受凉了？”

金鱼姬摇了摇头，放下袖子，声音听不出什么异样：“不碍事。老毛病了，歇一歇就好。”

“什么老毛病？看过大夫没有？”昭信往四周看了一圈，“你屋里窗子是不是开太大了？这大晚上的，穿堂风凉得很。”

他看到窗台上搁着那只铜香炉，烟气往东边飘，果然有风从窗缝里钻进来。

他站起来走过去，把窗户往里推了两寸，又觉得不够严实，把窗闩也扣上了。

转身回来的时候看见桌上那杯在金鱼姬手边的酒，他皱了一下眉，越看越觉得烦躁。

“都生病了就别喝酒了，我让人给你换壶热水来。”

他还没等金鱼姬回答，已经走到门口拉开门，朝楼下喊了一嗓子：“来人！”

岩井在楼下听到这声喊，三步并两步地冲上楼梯，手已经按在了刀柄上。

他脑补了一百种小主子可能遇到的情况——被偷袭了？被打晕了？被仙人跳了？

结果冲到门口一看，德川昭信站在门框里，脸红得像个灯笼，头发上挂着的金铃铛歪到了一边，语气又急又凶：“你去找老板娘，让她煮壶热姜汤端上来。要快。再拿条毯子。”

岩井张着嘴愣在原地。

“愣着干什么？快去！”

岩井转身就跑。他在楼梯上差点踩滑了一脚，一边跑一边在心里骂：大爷的，我来的时候带的是刀，现在让我去找热姜汤。

昭信回到屋里，发现金鱼姬正透过帷帽看着自己。

看不清他的表情，但那种注视的感觉很明显——他一定在笑。

昭信突然有点恼，但又说不出恼什么。

他在金鱼姬对面重新坐下来，这一次是正坐。膝盖并拢，后背挺直，规规矩矩的。

他可不是刻意要这样，是情绪一来忘了摆姿势，自然而然就坐端正了。

他清了清嗓子：“你既然身子不舒服，不下来也是情理之中。”

金鱼姬似乎笑了笑，帷帽晃了一下。

“公子在楼下等了那么久，我不下来，像什么话。”

“那你也不能撑着啊，”昭信说完觉得自己语气太急了，缓了缓，“我的意思是，你下来一趟说句对不住就够了，我德川昭信又不是不讲理的人。”

岩井端着一个托盘出现在门口的时候，看到的就是这一幕——自家小主子正襟危坐，脸红得从耳朵尖蔓延到了脖子根，嘴巴里说着“我不是不讲理的人”，语气比平时跟他说话的时候温柔了不知道多少倍。

岩井端着托盘的手微微颤抖。

他想起今天出门之前，德川家的老夫人特意把他叫到一边，嘱咐他看好小少爷别在外面惹事。

现在他倒希望小少爷是像往常那样砸店打人，起码他应付得了。眼前这副模样，他完全不知道该怎么跟老夫人交代。

昭信接过姜汤放在桌上，往金鱼姬那边推了推。

“趁热喝了。”说完又补了一句，“看着我干什么，喝啊。”

金鱼姬慢慢伸出手，端起那碗姜汤。姜汤很烫，碗壁上很快凝了一层水雾，他的手指被热气熏得微微泛红。

他把碗凑到帷帽下面，小口喝了几口。喝完之后他把碗放下，手指沿着碗边转了一圈。

“多谢公子。”

昭信站起来，退后两步，清了清嗓子说：“你好好歇着。我走了。”

他走到门口，又停了一下，没回头。

“改天——改天我让人送点药来。我在江户认识一个开药房的，他配的驱寒散很有名。”

说完不等回答，大步走出了房间。

楼下的随从们正在大眼瞪小眼。

老板娘端着酒壶站在角落里不知所措，番头重新擦起了那只已经快被擦薄了的杯子。

德川昭信从楼梯上下来，头也不回地朝大门走去，边走边对岩井说了一句：“回去。”

岩井小跑着跟上去：“少爷，账结不结？”

“结啊，三倍给，我又不是缺钱的人。”昭信头也不回，“对了，明天让人多送点东西过来，就当是——就当是酒钱。”

松月楼的大门在德川昭信身后合上的那一刻，老板娘靠着柱子长长地吐了一口气。

她的腿有点软，但到底在这条街上摸爬滚打了二十年，什么阵仗没见过。

她定了定神，招手叫番头过来，吩咐他把大厅里的碎杯子扫干净，把那两张被掀翻的矮桌扶正，再把地上的酒渍擦两遍。

番头应着去了，走路的时候小腿还在打颤。

老板娘抬起头，看了一眼二楼的方向。

走廊尽头那扇纸门已经合上了，透出的灯光昏昏暗暗的。

她想了想，没上去。今晚上去也没用，明天再说吧。

第15章 赔礼

第二天上午，吉原还在沉睡——游女们要睡到巳时才会陆续起床梳洗，各家扬屋的大门也都紧闭着，只有几个早起的伙计在门口洒水扫街。

昨夜的酒气和脂粉味被清晨的风吹散了，青石板路上湿漉漉的，倒映着灰蒙蒙的天空。

就在这片安静里，一辆牛车吱吱呀呀地拐进了松月楼门前的巷子。

牛车上装了整整三个木箱，每个箱子都贴了德川家的封条。

赶车的是个五十来岁的老仆，穿着一身利落的短衣，到了松月楼门口跳下车，恭恭敬敬地递上了拜帖。

番头刚把门板卸下来，揉了揉眼睛，看清封条上的三叶葵纹之后，手里的门板差点砸了自己的脚。

老板娘披了件外衣就跑出来了。

老仆对她鞠了一躬，说这些都是小公子吩咐送来的，烦请转交金鱼姬。

老板娘让人把箱子抬进大厅，打开第一个，整整齐齐码着的金小判在晨光里晃得人睁不开眼。比昨天晚上昭信甩在桌上的多了不止十倍。

第二个箱子装的是绸缎——京都西阵的御召缩缅、唐绫、还有一匹从长崎进来的更纱，每匹都用上好的白纸包着，中间夹了一层防潮的油纸。

第三个箱子最沉，里面分了三层：最下层是几件有田烧的茶器，锦上描金，精致得让人不敢伸手碰；中间一层是干货，礼盒装的海胆酱和干鲍，从函馆运来的，保存得比江户城里最好的料亭里用的还漂亮；最上层搁着一个紫檀木的匣子，巴掌宽、一尺来长，匣面上雕着梅花与金鱼的图案。梅枝用浅浮雕凸出来，金鱼是镂空的，透过镂空的缝隙能看到里面垫着深蓝色的天鹅绒。

老板娘把匣子捧在手里掂了掂，轻飘飘的，但她知道这份礼肯定比前面两箱加起来都贵。

她没有打开看，直接让阿梅把三箱东西全搬到二楼去。

阿梅搬东西上楼的时候兴奋得脚底生风。

她把绸缎一匹一匹展开给金鱼姬看，嘴里叽叽喳喳地说个不停：“这可是西阵的御召，咱们这条街上有几家用得起的？还有这个更纱，您摸摸这个料子，滑得跟水似的，肯定是舶来的——”

金鱼姬坐在窗前，刚洗过澡，头发还是湿的。

他穿着一件白色的单衣，外面披了件浅蓝色的羽织，正用一把玳瑁梳子慢慢梳着头发。

阿梅把紫檀木匣子捧到他面前，他放下梳子接过来打开。

深蓝色的天鹅绒上，躺着一支白梅簪子。白玉的，玉料温润细腻，对着光看几乎能透过去，里面没有一丝杂色。

簪头雕的是一朵五瓣梅花，每一瓣都薄得透光，花瓣边缘微微卷起，像真花被风吹开的弧度。