第 1617 章 打了两鞭

然后他就醒了。 醒来之后，什么都没说。 只是坐在黑暗里，听着窗外的风声—— 长沙的风跟京城的不一样，京城的风是干的，刮在脸上像砂纸； 长沙的风是湿的，裹着水汽，像一只湿漉漉的手掌捂在嘴上，闷得人喘不上气。 从叶伯巨到今夜，不过半年。 今夜他坐在软轿里往潭王府去的时候，轿子颠了一下—— 左边的轿杠让一块石子硌了。 膝盖撞在轿壁上，"咚"的一声闷响。 他低头看了看自己的膝盖，那上面还有午门外跪出来的旧伤，天阴就疼，疼起来不是针扎—— 针太细了，体会不到那种酸—— 是锥子，一把钝了口的锥子，一下一下地往骨头缝里拧。 他伸手掀开轿帘一角，看了看外头—— 夜色浓得跟墨似的，星月全无。 潭王府的灯笼在远处晃着，橘红色的光，像几只半睁半闭的眼。 回廊下的风灯让风吹得直转，光影在廊柱上画着圈，一圈一圈，像在转经。 他放下帘子，闭上了眼。 轿子又颠了一下。 这回他没撞膝盖—— 学乖了，把手撑在轿壁上—— 可心里却颠出了一桩旧事。 半年前，他第一天到潭王府上任，潭王在正殿设宴款待。 席间，一个端酒的丫鬟失手打翻了酒壶，酒水泼在了潭王的袍角上。 潭王笑了笑，说"无妨"，然后让丫鬟退下。 第二天，赵好德在后院的井里看见了那个丫鬟的尸体。 他当时就想上书。 奏章写了三页，一笔一划，工工整整。 写到最后一行的时候，他的手停了—— 叶伯巨的脸浮了上来，瘦得只剩一把骨头，眼睛睁着，死不瞑目。 他把奏章烧了。 灰烬落在砚台里，和墨混在一起，像一滩化不开的夜色。 他用那方墨磨了半壶水，写了一封家书—— 寄给在京城的旧友，只问了一句："近来京城天气如何？" 旧友回信说："京城无雪。" 他知道那是什么意思—— 京城再也不会下雪了。至少在他赵好德活着的时候不会。 从那以后，他再没写过奏章。 "不知殿下召老臣前来——" 赵好德的声音沙哑低沉，听不出半分情绪，像一潭不起波澜的死水。 "有何事相商？" 眼睛微微眯着，像是在看什么，又像是什么都没看—— 那种眼神，是一种练出来的本事，叫"视而不见"。 当了半年潭王的长史，他早学会了这门功夫：看见的当作没看见，听见的当作没听见。只有这样才能活得下去。 但他的耳朵没聋。 方才在回廊下候着的时候，两位殿下在暖阁里的争吵，他听得一清二楚—— 伙食费、房费、洪武宝钞、打借条…… 每一句都钻进他耳朵里，像针扎似的。 他什么都没说，什么都没做，只是轻轻咳了一声，替湘王解了围—— 不是为了帮谁，是因为这俩人再吵下去，今夜的正事就彻底耽误了。 赵好德虽然是只被拔了牙的老虎，可老虎的眼力还在。 他一眼就看出来：这对兄弟已经貌合神离了。 湘王朱柏的忍耐正在一点一点耗尽，而潭王朱梓浑然不觉，还在没完没了地试探底线。 一个在忍，一个在作。忍的那个迟早忍不了，作的那个迟早作死。 不过—— 他注意到了一个细节：湘王朱柏说话的时候，眼神是干净的。 那双眼睛里有怒，有惧，有无奈，但没有阴狠—— 没有潭王眼里那种藏在底下的阴狠毒辣。 这说明湘王还有底线，还有顾忌，还知道什么叫"分寸"。 而潭王—— 赵好德在潭王府待了半年，见过太多这样的人：没有底线的人。 他们不是不懂底线，而是觉得底线是给别人设的，跟自己无关。 这样的人，迟早会把自己玩死。 问题是他会把身边所有人一起拖下水。 潭王没回答赵好德的问题，往他身后瞥了一眼—— 那目光一扫，带着几分不自在，像做了亏心事的人特意绕开案发现场走。 "赵先生——" 他清了清嗓子，语气换成了那种"本王只是随口一问"的调子，"今日怎么不见葛先生？" 他故意岔开话题—— 赵好德看在眼里，没说破。 听到潭王问起右长史葛诚，赵好德抬起头，淡淡道： "前几日葛大人酒后失言，顶撞了殿下。" 他说"酒后失言"四个字的时候，语气微微加重了一点—— 那一点重量，像一枚小石子投进静水，涟漪不大，但足以让人注意到—— 像是在提醒潭王：是"酒后失言"，不是"大逆不道"。 这两个词的分量，天差地别。 赵好德知道那天的事。不仅是知道，他亲眼看见了—— 行刑的时候他就站在廊下，看着钱护卫抡起三十斤的铁鞭，一鞭抽在葛诚背上，皮开肉绽；第二鞭落下去的时候，葛诚已经叫不出声了，嘴里全是血沫。 他想上前阻止，脚迈了一步，又收了回来。 叶伯巨的影子挡在他脚下。 他只能站在廊下，看着，听着，一言不发。 那天风很大，吹得廊下的灯笼摇来摇去，光影在地上画着圈—— 他站在光圈外面，一步都迈不进去。 事后他去探望葛诚。 葛诚趴在床上，背上的伤让药糊住了，渗出来的血把绷带染成了深褐色。 葛诚看见他来了，想挣扎着起身行礼，赵好德按住了他的肩膀—— "别动。" 葛诚的眼圈红了，但没哭。 他咬着牙，声音从牙缝里挤出来："赵大人，下官只是说了几句真话。" 赵好德没接话。 他替葛诚换了药，端了碗粥，喂他喝完，然后走了。 走到门口的时候，葛诚在身后说了一句："赵大人，您从前不是这样的。" 赵好德的脚步顿了一下。 他没回头。 "殿下命人打了两鞭——" 他顿了一顿，那个"两"字咬得格外清楚。 "伤势至今未愈，还在府中养着。" 赵好德没有替葛诚叫屈，也没有替潭王遮掩—— 他只是陈述事实，把"两鞭"这个数字摆出来，让在场的聪明人自己去掂量。 朱柏一听，脸色就变了。 "王兄！" 他压低声音，急得脖子上的筋都蹦出来了。 "葛诚可是父皇任命的右长史！不看僧面看佛面—— 你怎么敢拿鞭子抽他？"