第 1811 章 大倒苦水

他还没进门，声音就先传了进来，把那满室的灯火都震得抖了三抖： “张指挥，你这府上可不好找！ 我绕过两条巷子才摸着门来。 你这门修得也太偏了些，若不是老马识途，我非得在巷子里转到天亮不可！ 下回再请客，派个人到街口接我，听见没？ 再敢这样，我可不来了！” 他说话时，已经大大咧咧地在席间坐下。 坐下时，那椅子猛地一沉，像被人从半空中按了下去。 见了邱广，倒收敛了些，起身作了个揖：“老都督，晚辈刘答海给您请安了。” 邱广眯眼打量了他一番，笑道：“你就是刘答海？ 听说你在衡州练兵，练得不错。 怎么样，手底下的兵，可还听你的话？ 若有不听话的，你可得趁早收拾，别等到上阵的时候再后悔。” 刘答海挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑：“老都督过奖了，不过是照着旧例操练罢了。 手底下那帮小子，还算听话，就是嘴馋，天天念叨着什么时候能吃顿好的。 我这也是被他们念叨烦了，才厚着脸皮来张指挥这儿蹭顿饭吃。 您老可别笑话我。 我这个人，什么都不好，就是嘴诚实。 有一说一，有二说二，从来不装。” 邱广哈哈一笑，拿筷子遥遥点了点他：“你小子，跟你爹一个德性，到哪儿都不忘吃。 当年你爹在老夫手底下当千户的时候，也是成天念叨着伙房的饭菜。 行，这性子，是亲生的。 有这份实在，带兵就不会差。 当兵的，就喜欢跟这样的将。 不装。” 刘答海听了，笑得更加憨厚，连胡子都跟着抖了起来：“老都督还记得我爹？ 这可真是晚辈的荣幸。 我爹生前也常提起您，说您带兵，那是这个。” 他竖起大拇指比了比，眼里多了几分敬意，连坐姿都端正了不少，像一尊突然被扶正了的铁塔。 众人到齐，张信吩咐上酒。 酒是本地酿的米酒，用锡壶温过，斟在粗瓷碗里，散发出一股醇厚的香气，闻着就让人口舌生津。 那热气从碗口袅袅升起，像一缕缕透明的丝线，在灯光下飘飘荡荡。 刘答海端起碗来，先深深地吸了一口气，一脸陶醉，像要把酒香都吞进肺里去。 席上摆了四碟酱菜、一盆炖鸡、一条红烧鲈鱼、一盘腊肉炒笋干，另有一大碗青菜豆腐汤。 都是些家常菜，却做得精致，色香味俱全。 那鲈鱼是刚从湘江里打上来的，肉嫩得像是用筷子一碰就要化开。 鸡汤上的油花在灯下泛着金黄色的光，像一碗融化的琥珀。 殷钰动了动筷子，夹了一块腊肉慢慢嚼着，忽然道：“张指挥，前日户部送来的粮册，你可看过了？” 张信放下酒碗，点了点头：“看过了。 说是今岁秋粮减了三分，长沙卫的屯田，怕是要折些收成。” “何止折些收成。”殷钰皱了眉，放下筷子。 他的筷子放在桌上时，连一丝声响都没有，跟刘答海那种随手一丢的作风截然不同。 “我茶陵卫那边，今年雨水一直不调，田里收成怕是还不到往年的一半。 这兵马要吃粮，秋后的饷银还不知怎么发。 张指挥，你长沙卫底子厚，一时半会儿还撑得住，我那边，可就没这么宽裕了。” “我这边也紧。” 张信叹了口气，“长沙卫看着风光，其实也是个空架子。 户部拨下来的粮，到手能有七成就不错了。 剩下的，还不是得自己想办法。我为了填补亏空，连城外的几处官田都抵了出去。 这事，我还没敢往上头报呢。” “抵了官田？” 刘答海瞪大了眼，“张指挥，你这可是犯了忌讳的。 要是被上头知道了，少不了一个‘私卖官产’的罪名。 你这胆子，比我还大。 我最多就是骂骂娘，你可倒好，直接动了官产。” “不抵怎么办？” 张信苦笑，“难道让手下的兵饿死？ 还是等着上头来查？ 这年头，能活下去就算不错了。 有些事，明知道犯忌讳，也得硬着头皮做。 等查下来，再想别的办法吧。 实不相瞒，为了填这个窟窿，我把家底都掏空了。 再这样下去，这长沙卫，怕是要散。” “我那边也差不多。” 殷钰接过话头，“茶陵的兵，比你的还苦。 你那好歹是府城，多少能挪借些。 我那儿，山高路远，粮草运上去，光路上损耗就不小。 我到任这两年，为了粮饷的事，腿都跑断了。 往上报，报一次，石沉大海一次；再报，还是没消息。 我有时候真觉得，上头那些人，是存心让咱们自生自灭。 如今这世道，当兵的还不如当条狗。” “说得好听！” 刘答海用力拍了下大腿，“张指挥，这事你可得替咱们说说话。 你是长沙卫的指挥使，说话比我们分量重。 你要是不出头，我们真没法过了。 我那些兄弟，可都指望着你呢。 你要是不管，明天我就带着他们来长沙，到你府上吃饭！ 反正你也是长沙卫的头，兄弟们吃不上饭，不找你找谁？” “胡闹！” 邱广皱了皱眉，“带兵的人，怎么能说出这种话来？ 让上头的听见了，成什么体统？ 当兵吃粮，天经地义。 可也不能因为吃不上粮，就乱了军心。 越是难的时候，越要稳住。 你们是带兵的，你们要是先乱了，底下的兵怎么办？ 这长沙城，还指望谁去守？” 刘答海缩了缩脖子，不敢再言语。 他知道邱广这是为他好。 可有些话，憋在心里太久了，不吐不快。 他只能闷闷地灌酒，把那些话和着酒一起咽下去。 邱广扫了三人一眼，缓缓道： “你们这些后生，一开口就是粮饷饷银，也不想想当年咱们是怎么过来的。 龙凤元年，老夫跟着洪武爷打仗的时候，有一回营中断粮三天，弟兄们啃树皮，一样打下来了。” 他说话时语气平缓，却自有一股威严。 殷钰和张信都默然不语，刘答海也不再嚷嚷，只是闷闷地灌了一口酒。 那口酒灌得急，酒液顺着他的嘴角流下来，滴在衣襟上，他也不擦。