第一百七十五章 突如其来

午夜时分。 又是一夜工作的结束，希里安与荚蔼相约离开了封锁区，来到了就近的一处还在营业的街边餐厅。连续几夜，两人都是合作行动，彼此之间不仅熟络了许多，配合也变得默契起来。 荚懿负责各种较为麻烦的工作汇报、人员交涉等等，希里安则只需发挥蛇印的力量，在复杂的地下网络里，搜查拒亡者们潜伏的位置。 随後，他便可以尽情地挥舞沸剑，将这些混沌仇敌们，细细地剁成臊子。 相处的时间久了，荚速也有些分不清，希里安到底是有着十足的责任感，还是说，单纯是一个病态的杀人狂了。 这位年纪轻轻的游尘巡使，对於斩杀混沌仇敌们，总是抱有极高的热情，充满了行动力。 每次报告汇总时，希里安击杀的拒亡者数量，常以极大的幅度，领先其他武装小队。 仅以他一人之力。 某些时候，荚慈忍不住地问上那麽一两句，能得到的，也只是希里安一副意味深长的微笑。笑得人不寒而栗。 从此，荚痣不再过问这些琐事，安心地做好自己後勤的工作，跟在希里安的身後，蹭起这份和自己没太大关系的殊荣。 两人的默契依旧稳固。 偶尔，希里安也能感受到，荚蔼那充满困惑的目光。 但对此，他什麽都说不出口。 难道要告知荚慈，自己受祝之子的身份？ 以荚涞那副谨小慎微的性格，恐怕在知晓的瞬间，就会寻找虚妄者，试图让对方帮忙洗掉这份麻烦的记忆。 掩盖这一身份信息，大致讲述一下意图？ 说什……自己白日里，要从血液里析出大量的魂髓晶体，为了弥补这一缺失，夜晚里要想方设法从拒亡者们的身上杀回来？ 同理，以荚懿那谨小慎微的性格，他绝对会向默瑟偷偷打报告，声称自己疑似有什麽精神问题，让冷日氏族留意些。 嗯……大概就是这样。 翻来覆去，沉默往往是最好的回应。 「你好，炸鸡块、炸洋葱圈、炸薯条……算了，有什麽油炸食品，都给我上一份。」 荚速点完了一长串的餐食，回到了露天的座椅旁。 希里安忍不住开口道，「点这麽多？你能吃完吗。」 「吃不完就打包喽。」 荚速说着，目光四下搜寻，像是在找些什麽。 希里安知道他在找什麽。 漾生海獭。 自海獭出现後，这个小东西在各方势力间，引起了不小的震动。 相关的记载里，可从未有过海獭，能如此信任人类。 况且，这只小东西不仅意外地充满信任，性格还非常的……大大咧咧？ 海獭不会因任何的风吹草动，就害怕地钻入灵界里消失不见。 就算有人忽然伸出手摸海獭两把，它也不害怕，有人投喂，更是欣然嚼嚼嚼。 伤茧之城深陷诸多危机的情况下，海獭的出现无疑是在一定程度上，令众人紧绷的神经稍稍放松了些许。 忙碌之余，许多船员们私底下，都开始讨论该给海獭取个什麽样的名字。 信任归信任。 暗地里，根翼氏族硬是在人手紧缺的情况下，挤出了一支专门负责照顾海獭的小队。 他们要在不引起海獭反感的前提下，时刻关注它的安全，还要设法把它喂饱，收集排泄的粪便等等。荚莲不清楚以上的这些情况，可他还记得，海獭很喜欢油炸食品。 再想到，海獭很是亲近希里安，每次工作结束的宵夜环境，他都会「仪式性」地点上这麽多油炸食品，复刻第一夜的相遇。 期待着，这只大灰耗子忽然钻出来，抱着食物嚼嚼嚼。 待热腾腾的油炸小食摆满了桌子，荚涞依旧没有等来海獭的出现，倒是在街角的更远处，隐隐可见几只灰黑的影子一闪而过。 那是几只真正的大耗子。 「那只海獭总是神出鬼没的，完全摸不清踪迹。」 希里安抓起一把薯条，说道，「你只能等它主动来找你，而不是你主动去找它。」 「唉……」 荚涞幽幽地叹了口气。 阵阵的呼啸声从两人的头顶掠过，一艘艘运输空艇，带着强劲的气流袭扰而过，引发了一阵玻璃窗的剧烈震颤。 待它们远去，熄灭灯光的楼宇间，传来了隐隐约约的咒骂声。 两人对视了一眼，从彼此的表情里，觉察到那股克制的、无奈的笑。 倚靠着椅背，翘起腿。 两人浑身萦绕着若有若无的血气，悠闲地抓起一把又一把的薯条。 希里安的口味有些重，喜欢多撒些盐，荚懿则是一位老吃家，会让後厨单独做一份辣肉酱，沾着吃。沉默无言里，两人一把接着一把。 直到希里安有些讨厌这份宁静，目光来回搜寻，找到了一个话题点。 他拿起一根薯条，指向了远方那片连绵不绝的教堂群，以及在核心区域中，那片突兀的平坦。「说来，你有见过悲怜圣母的奇蹟造物，那座宁静之楼吗？」 「见过，见过很多次。」 荚速用力地咀嚼了两口，将嘴巴里的薯条一口气全咽了下去。 「你可要知道，宁静之楼可是伤茧之城的重要景点之一。」 他喘了喘气，补充道，「只可惜，你来的不是时候。 因时骸之都的上浮，宁静之楼有相当长的一段时间，没有重返过现实了。」 希里安对於伤茧之城了解得再多，也不如荚速这位实打实的本地人。 他随口问道。 「宁静之楼？那是一座什麽的奇蹟造物。」 希里安见过的奇蹟造物并不多，但目睹的每一个，都有着极为统一的特点。 庞大。 难以想像，超越视距般的庞大。 希里安不由地好奇起，宁静之楼降临伤茧之城时，会是一番何等的光景。 也不知道这场危机的最後，自己是否有机会见到这一幕。 话题抛给荚莲後，他沉默了一小会，希里安则耐心地等待。 自第一夜的畅聊後，接下来的几夜里，每当行动结束，他都会和荚速聊上这麽一两句，进一步地了解慈愈命途的种种。 荚莲也很积极配合，像是证明他值得这份友谊。 希里安没在意那麽多，只是出於单纯的好奇与了解。 并且，作为代价，他会贴心地为宵夜买单。 花了点时间，仔细地整理了一下言语，荚慈缓缓开口道。 「宁静之楼在常规状态下，直观看去，就是一座普通的教堂建筑。 当它降临现实时，会与亚妮大教堂完美地嵌合在一起，也是直到这一刻，这片教堂群才算得上真正地完整了。」 希里安好奇道，「有什麽照片之类的吗？」 「抱歉，没有。」 荚速摇摇头，解释道，「奇蹟造物们本身，便是命途权柄的实质化体现。」 「正如混沌诸恶的力量，会随着信息载体而传播般，巨神与奇蹟造物亦是同理。 前者会令观测者陷入疯狂与污染，後者虽然不至於此，但也会因自身存在的「重量』，进而压迫到载体。 最直观的体现就是，所有尝试拍摄宁静之楼的摄像机，往往会在按下快门的一瞬，胶片便自行燃烧了起来。」 荚速又抓起一把薯条，沾着辣肉酱，塞进嘴里，含糊不清道。 「苦痛修士们专门划定了一个区域，供以游客们观赏宁静之楼的降临。在那有专门的告示牌，提醒相关的事情。」 听完这些，希里安的表情略显尴尬。 他还真没怎麽了解过相关的事情，更没料到，这些信息就直白地写在告示牌上。 但凡平日里，希里安多沿着亚妮大教堂走上那麽几圈，就能了解到这些。 「不过嘛……」 荚速故意拉长了尾音，刻意勾起他的兴趣，「你想了解的，肯定不止这种浅薄的信息吧？」希里安来了几分兴趣道。 「怎麽，你还了解更多的秘闻？」 「哈哈。」 荚速乾笑了几声，压低了声音，神神秘秘道。 「你别说，关於宁静之楼的情报，我还真了解不少。」 「你这情报来路正吗？」 「还好吧，你也知道，洛夫家与苦痛修士们有着深度合作，多多少少，也会与宁静之楼产生交集。」希里安怎麽听，都觉得荚速的解释有些苍白无力。 他毫不客气地揭起伤疤道。 「不是我不信任你，荚莲，就以你在洛夫家里的地位，你真的能接触到这种深层次的东西吗？」「哎呀，家族不让我接触，我就不能自己主动尝试吗？」 说罢，荚痣忽然坐直了身子，手指沾了沾杯子里的冰水，仔细地梳理了一下额发，让自己的形象精神了不少。 他以极为认真的语气，肯定道。 「我曾把一位苦痛修士，发展成了我的真爱。」 「噗！」 希里安好悬被一口水呛死。 他重重地咳嗽了两声，顺了顺气，高声道。 「你在开玩笑吗？」 「我没在开玩笑。」 荚速语气笃定依旧，底气十足。 「只有极少数的苦痛修士们，会将自己的一生完完全全地献给悲怜圣母，大多数的苦痛修士们，还是会拥有自己的家庭、完整的人生。」 生怕希里安不相信，他还进一步地解释道。 「加文修士，以及你之前遇到的所有苦痛修士，基本都是前者，所以给了你一种极端苦修的感觉。以及，只有完全献身的苦痛修士们，才算是有资格踏入慈愈命途的权力核心。」 随即，荚速的话语忽然变得轻松了起来，感叹道。 「至於後者这般的大多数……哎呀，大家只是想办法过日子而已嘛。」 希里安愣了好一阵，才接受了这一事实，也深刻地明白了一件事。 神明是真实存在的。 神明也确确实实地爱着世人。 登神之路更是实实在在地屹立於起源之海之上。 信徒们反覆地祷告、不断地折磨肉体，以这一系列毫无生产的仪式行为，所体现的「信仰」。在巨神看来，毫无意义，也毫无用处。 巨神们不需要「信仰」，真正需要的是源源不断的超凡者，支撑、开拓命途之路。 仅此而已。 想清楚了这些，希里安低声道。 「好吧，我似乎把苦痛修士们想的过於……愚昧了。」 「这很正常。」 荚速点了点头，以本地人的口吻道。 「每年，都会有那麽一群神神叨叨的家夥远道而来，在亚妮大教堂前磕头个没完。 你费劲口舌和他讲什麽道理，结果他只会喊「悲怜圣母至上』，搞得大家都很头疼。 为了应对这些麻烦的家夥，苦痛修士们还专门划定了一个堂区，用一系列复杂的仪式流程，消耗他们的精力。 等他们快要滚蛋了，再兜售一些所谓的赐福过的纪念品。」 听完这一系列的讲述，希里安心中只有一个感叹。 这是否有些过於世俗化了。 不止是苦痛修士，他估摸着，其它命途的城邦，也差不多是类似的情况。 例如，白日圣城。 虽然抱怨个没完，荚莲神态上却没有任何轻蔑与不屑，只是在末尾，无奈道。 「其实我也能理解这些人……人总得信点什麽，才能安稳地活着。」 希里安眨了眨眼，回归正题道。 「所以，你的真爱呢？」 「哦，我和她是在洛夫家与苦痛修士的商业合作中认识的，就是那个赐福的纪念品。」 说起往事，荚慈一阵叹息道。 「我们共度了相当美好的一阵时光，但到了最後还是因为一些现实因素，不得不分开。」 「说实话。」 「她发现，我是想通过接近她，来了解苦痛修士的种种隐秘，於是恼怒地把我踹掉了。」 荚速猛拍大腿道，「不然，你以为我是怎麽凭藉这些历史的细节，推断出的这些事。」 希里安冷漠地重复道。 「说实话。」 荚速深吸一口气，以一种豁出去的心态道。 「好吧，可能是亚妮大教堂的工作环境过於压抑了，也可能是仗着慈愈命途那强大的自愈能力。她的心理有些病态，非常嗜痛，尤其是在亲密关系中。」 回忆起了某些糟糕的往事，他的声线颤抖了起来。 「其实吧，这种小癖好，我也不是不能接受。 但问题是，她後来开始通过我嗜痛了。 你懂吗？希里安，就是先把你折磨个够呛，再一边分担你的苦痛，一边安抚你，说什麽「宝宝真乖』之类的……」 「好了，你可以闭嘴了。」 希里安故意拔高了声音，掩盖过了他的话语。 故事的走向，远比他想像的还要尴尬。 希里安欲言又止，荚莲则叉起一份又一份的炸鸡块，把嘴巴塞得鼓鼓囊囊。 像是通过进食来缓解压力一样，把一整份炸鸡块吃乾净後，他恢复了过来。 「总之，通过她，我了解到不少有关於宁静之楼的秘闻。」 荚速放轻了声音，提起第一页夜讲述的事。 「还记得我之前和你说的吗？ 我怀疑悲怜圣母因不断地分担伤势，导致自身处於濒临崩溃的状态。 所以，她长期休眠於宁静之楼中，躲藏在灵界深处，只在必要时刻上浮至现实，获取苦痛修士们积累出的圣愈之血。」 荚速话音一转道，「宁静之楼作为「慈愈』这一权柄具现化的实体，想必在维系悲怜圣母的存续中，起到了极大的效果。」 「也是因这一缘故，悲怜圣母几乎无法离开宁静之楼，一旦踏出这座奇蹟造物，她多半就会被自身累计的伤势拖垮。」 这番话语，令希里安不由地想起了时蚀者。 她正被封存於时砂晶簇之中，陷入了永无休止的长眠之中。 时蚀者真的无法挣脱束缚吗？ 还是说，一旦她从时砂晶簇中走出，凝固的时间再度流动，得到自由的同时，原初混沌的侵蚀也将继续，甚至有恒解之力的爆发。 也许，这一平衡比希里安想像的还要极端。 只要存在於时砂晶簇之中，时蚀者便是崇高的巨神，一旦封印崩解，她便将沉沦为憎恨的恶孽。希里安摇了摇头，不再细想下去，将所有的问题留给下一次探索行动中。 下一次，也可能是最後一次的探索。 聊了这麽多，也该到了散夥的时候。 希里安刚想起身买单，突然又想到了什麽。 「我有一个非常冒犯的想法。」 两人不愧是有几分默契，荚莲当即就猜到了他想说什麽，制止道。 「既然知道很冒犯了，就憋在肚子里，不要讲出来。」 沉默再次萦绕在两人之间。 希里安付钱、买单，荚懿拎着打包袋，站在街边等候。 两人并肩而立，冰冷的晚风徐徐袭过。 荚懿翻了翻口袋，叼起一根香菸，点燃。作为本地有名的纨絝子弟，他向来菸酒女色皆沾。视线的余光瞥了希里安一眼，见他依旧是那副凝重深思的模样，他忍不住笑了一下。 「怎麽？还惦记你那个「冒犯』的想法呢？」 希里安没有回应。 荚速吐出了一口浓烟，提醒道。 「我不知晓、也没有资格知晓，苦痛修士们的内部，是否有半神的存在。 恐怕就算是有，从悲怜圣母依旧存续至今来看，这其中一定有某些不为人知的隐情，另一个更大的谜团话语说起来弯弯绕绕，但隐含的意思已经很明确了。 从极端的、利益最大的角度去想，悲怜圣母无法离开宁静之楼，长期消耗大量的圣愈之血，还不能对混沌诸恶产生明确的威慑力…… 作为一名巨神，她已经处於失能状态了。 但到了如今，悲怜圣母孱弱的病体始终紧攥着权柄，没有被任何一位半神取代。 荚速意有所指般，阴沉沉地说道。 「你们执炬人终究是外来者，慈愈命途内部的事务，终究是要由他们自行解决。」 到了这一刻，希里安才勉强地「嗯」了一声，作为回应。 没有任何告别，荚懿率先离开，朝着街巷的另一边走去，希里安站在原地，等待运输空艇的接应。两人离得越来越远，快要消失在彼此的视野中时，异变发生了。 一阵令人心悸的灼痛，从掌心传来，蛇印映亮，焕发起煌煌辉光。 希里安没有任何迟疑，果断地展开武库之盾，从环绕的虚影里，攥起了沸剑。 源能升腾，点燃了重重光焰。 附着在剑刃的表面，镀上了一层耀眼的光斑。 与此同时，海潮般的混沌威能，近乎实质地从坑洞之中拔地而起，试图向着封锁区外扩散。一时间，密密麻麻的、仿佛有成千上万的蚊蝇，被烈火一并灼烧的劈啪声响起。 混沌威能蹿升至半空中时，直接遭到了光炬灯塔的压制。 魂髓之火无情地洗刷，将这一邪异的力量净化成近乎透明的灰尘，强行消融。 紧随其後的，是一道道撑起的净化帷幕。 异变虽然爆发得令人措手不及，但预留好的种种应对机制，已经成功启动。 留守在附近的武装小队们，纷纷拔剑执枪。 一枚枚信号弹升空，炸裂成一团团刺目的猩红。 在频道内的警告抵达前，警示的光芒先一步映入所有人的眼中。 呼喊声从希里安的耳旁响起。 「该加班了！」 本该离去的荚速折返了回来，腋下夹着温热的包装袋，一团团墨痕悬浮在周身，绘制起一把把悬起的长刀短剑。 希里安点头示意，毫不掩饰自身的源能反应，一并奔袭向前。 异变爆发的三十秒内，两人成功抵达了坑洞的边缘，与武装小队们汇合。 「什麽情况！」 希里安高声质询。 森严林立的身影中，一张熟悉的面孔露了出来。 尤金。 第一夜负伤後，在苦痛修士们的疗愈下，他很快便回到了一线的工作中。 见到他们俩，尤金略感意外，正欲开口，慈慈窣窣的声响从下方的坑洞里传来。 希里安摇摇头，越过他的身位，低声道。 「不必了。」 坑洞下方是一片幽邃的黑暗，仿佛连通起一座深渊般，有持续不断的混沌威能从中溢出。 幸好，伤茧之城坐落着三座光炬灯塔，彼此映照之下，城邦内少有无法照亮的死角。 混沌威能不等溢出，便被充盈在空气里的魂髓之力，蒸发成了虚无。 但这并不意味着，局面就安全了下来。 海量的混沌威能得不到释放，团团堆积在了坑洞之中，泛起细碎的风声，像是咿呀的低语。希里安能清晰地辨认出，慈窣的声响越来越近……… 直至那粗重、嗜血的喘息声响起。 怒喝声响起。 「妖魔！」 希里安攥起一柄光矛，浸染上了咒焰的莹绿，奋力向下掷去。 爆裂的咒焰四溢扩散，急促的燃烧中，照亮了那无数沿着坑壁爬行的扭曲身影，将它们烧灼成了一具具破碎的焦炭。 一轮致命的洗礼下，还是有不少妖魔震动双翼，成功冲出了坑洞，刚刚升入空中，就被魂髓之火灼穿了双翼，挣紮着摔向了地面。 执炬人们早已做好准备，交错的利刃砍断了头颅，砸穿了脊柱。 血气升腾中，尤金大喊道。 「敌袭！敌袭！建立防线！」 声音未落，随行的灵匠们唤来了一连串的电弧，胡乱地击打向四周。 分解、质变。 诸多的重火力武装，犹如藤壶般，沿着坑壁被列印出来，向着下方的黑暗吞吐火力。 应召而来的铁卫们，也纷纷唤起了源能，体表浮动起一层微光，任由妖魔们如何撕咬、殴砸，都留不下一丝一毫的伤势。 很快，妖魔们的一轮轮冲击被成功应对，被死死地压制在坑洞之下。 众人没有因此掉以轻心。 防线承受住数论冲击的同时，伤茧之城的各个封锁区内，都升起了一道道猩红的信号弹，公共频道里传来急促慌张的叫喊声。 长期被压制的拒亡者们，放弃了逃窜与隐匿，在这一夜掀起了全面的反扑。 轰鸣！ 震耳欲聋的震颤声从四面八方响起。 震荡击碎了沿途的玻璃窗，将老旧的墙体摇晃出一道道触目惊心的裂痕，地面开始向下塌陷，扬起的尘埃中，钻出一具具犹如蠕虫般的庞大躯骸。 共一子嗣们盲目吞食，掘开了地表，身後无数的妖魔倾巢而出。 入侵事件爆发在封锁区外，它们没有遭遇任何武装小队的阻拦，便完完全全地暴露在了街头巷尾间。值得庆幸的是，三座光炬灯塔照耀依旧。 即便没有经受魂髓之光的直射，空气里充满了那股令混沌崩溃的燥热感。 许多妖魔还未进行更多的行动，身体便诡异地自燃，就算有些妖魔有所抵抗，但也被最大程度地压制，萎靡不振。 共一子嗣们厌恶这一环境，阵阵悲鸣声中，再度钻入地下，地面隆起一道道轨迹。 它们摧毁了沿途的地下管道，消防栓一个接一个地爆掉，扬起淅淅沥沥的小雨，更有燃气管道泄漏，某个火星闪烁的瞬间，引发一连串的爆炸。 平静的夜晚被撕碎，城邦顿时陷入了战火之中。 苦痛修士们拉响了全城的警报，高亢刺耳的声响里，高悬於天空中的护卫舰们，逐一下潜。这些庞然大物们，本身便搭载了移动光炬，将燃烧功率拉到了峰值，犹如一颗颗小型烈阳般，贴近了地面。 不必向着地面倾泻火力，仅仅是将魂髓之火进一步地释放，便令大量的妖魔自燃成了一片片的灰烬。煌煌辉光之下，大量的运输空艇低空掠过，沿途投送下大量的超凡者。 拒亡者们的反扑刚刚开始，这一危机便被强行控制，再无扩散的可能。 一切的应对措施都在有序行进，仿佛，伤茧之城对於今夜将要发生的事早有预料。 视线落回希里安所处的封锁区内，接连的压制下，武装小队们士气高昂。 妖魔们接连不断地死去，有人因此欢笑了出来。 作为出生於本土的执炬人，伤茧之城过往的岁月里，实在是过於安逸了，他们完全没有建立丰功伟绩的机会。 现在，这一切就摆在眼前。 每一位执炬人都攥紧了剑，毫无惧色地劈砍向那些张牙舞爪的妖魔，不给它们任何逃逸的机会。一切都很顺利，直至翻涌的黑色浪潮里，突兀地浮现了一抹猩红。 有执炬人处於过度的亢奋中，举起枪械便朝着目标开火。 扣动扳机，魂髓弹刚刚出膛，那猩红的身影便扭曲成模糊的影子，迅猛地向前突进。 雾气散去，狰狞的身姿显现，甩起一道荆棘，抽烂了执炬人的手臂，扬起细密的血珠。 战斗发生得太快了。 快到这名执炬人的亢奋还未退去，脑海里仍被丰功伟绩的念头填满。 待钻心的痛意袭来时，他这才惊恐地看到，枪械脱手而出，手臂角度的弯折。 那道猩红的身影抵近了眼前，身披布满尖刺的甲胄，浑身萦绕着血气，张开口，露出细密尖刺的牙齿，宛如一头饥饿的野兽。 执炬人的大脑被死亡的空白填满，就当那荆棘再度劈下，卷向他的咽喉时。 突兀的火光从侧面映亮，咒焰光矛一路疾驰，精准命中了这道狰狞之影。 攻势被强行截断，引发的剧烈爆炸中，他被掀飞了出去，倒撞回了坑洞的重重迷雾之中。 执炬人目光呆滞，痛意终於抵达了意识，捂着断裂的手臂悲鸣了起来。 「各位，沉着点。」希里安冷冷道，「建功立业的前提，是你们还得活着。」 丢完这句话，他望向那片浑浊的黑暗，一道又一道猩红的身影显现，不断向地表逼近。 希里安轻声道。 「血棘兵。」 美食家行踪暴露的那一刻，与这位不朽之人有关的资料，便被尽数摆在了桌面前。 自然也包括了，血棘兵这一特殊单位。 荚速姗姗来迟，出现在了希里安的身侧。 「这是……血棘兵？」他意外道，「美食家的亲卫们居然出现了。」 紧接着，荚莲的语气不安了起来，警告道。 「这绝非是一场普通的反扑！」 希里安点了点头，轻声道。 「决战，被提前了。」 血棘兵们顶着灵匠们的枪林弹雨，大步冲出了覆盖的重重昏暗。 在他们身後，蠕虫般的共一子嗣一个接着一个，成群结队，犹如吞食尘世的洪流，向着地表进发。希里安握了握剑，眼中闪过了一丝疯狂。 他没有静候敌群的冲击至眼前，相反，向前一步踏空。 在荚慈那震惊的目光中，主动跃向了下方的浪潮。 他凭空攥起一把火剑，染上莹绿的咒焰。 一剑劈下，荡起火海。