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萧预嘴里一口药差点喷出去，竭力忍下了，反呛进肺里，咳嗽得说不出话，药也洒了一身。

明君的金身彩绘趁他不备陡然间剥落得彻底，他轻浮肆意的年轻情郎手法下流地抚着他的背，真诚不解地问他：“先生从前在床上又不是没叫过，弄得你受不住了，哪回不是一叠声地叫？现在做什么要摆这副样子？”

“乖，就叫一声。”

萧预连手中的药碗都哆嗦着险些摔了，想去掩他的口，又咳得直不起身，口鼻间呛得全是汤药的苦气。高询终于发现他不是为了敷衍，是真的呛得厉害，很关切地一边为他拍背，一边叫人拿来水和面巾。

又让人重新去煎药。

萧预呛得眼泪都快下来，湿红着眼说不必。

高询瞥了他一眼，再度向宫人重复了自己的旨意。

“这是特地为先生调治肾水的药，大有用处，怎么就不必？”

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询：先生最近好像变甜美了！

预：很难跟你解释，总之我发现我哥真的有一头牛x

稍微解释一下（天啊我居然在解释）萧预和萧颀是共享一套道学先生的礼教语境的，萧颀作为萧预的精神偶像和失节之后的移情对象，他默认儿子乱伦拒绝萧预帮他惩处，他所有的道德高地都会瞬间崩塌。所以这个事情很刺激萧预，反向促成了萧预放下道德包袱……

第56章 燕京篇·其四十八

南楚国祚在前代的乱世中很显得绵长，周室的高祖皇帝还未有王号的时候，萧楚已经在江南偏安百年，与北朝隔江对峙。

南楚末帝萧缡是一位俊美无俦的暴君，据说其性情狂悖，十分喜欢操弄权柄，放任朝臣结党争斗。与此同时，萧缡亦颇有雅人深致，精通音律，小词尤工，每当胡马窥江，他就广选秀女，教她们排演舞乐，祝祷上天。

相传建安城破之时，萧缡命三千宫女罗列于城头，焚香舞蹈，在丝竹声中衮冕坠城而死。

贺长庆给萧缜说起这旧闻的时候十分绘声绘色，过后才想起眼前坐着的小兄弟也是一位萧楚宗室，不由摸着后脑勺尴尬地大笑起来，浑没有架子地请他原谅。

萧缜倒并不觉得被触犯，甚至不认为这是敌国谤诬之词——一位容貌出众，风雅无双，却又倨傲恶毒，阴沉偏执的疯子，一听就是他家沾亲带故的正经戚里。

可惜这话不好向贺长庆说。萧缜笑着给他斟了酒，极真诚地告诉他：“这些话从前都没人告诉我，离了老哥，还不知要去哪里听说。”

贺长庆好奇地看他一眼，没想到那位博通古今的汉臣冠冕从没有向子弟自述家史，想了想便觉得也是应然，又是亡国又是暴君，这家史未免太不光彩。

“说到这个，宗藩那里的事大都办完了，眼看该有封赏下来。萧学士就没告诉你往后打算怎样安排你的前程么？”

倒是告诉了：北海、西域、南越、箕子朝鲜。

萧缜想着想着就笑得停不下来，贺长庆很熟稔他这样做派，拿手在他眼前一抓拢，叫他停下，“怎么这么高兴？是礼部还是户部？”

萧缜有些惊讶地收了笑声，“我十九叔要去户部？我还当他会正任礼部。”

贺长庆向左右看了一眼，吃了半盏酒，压低了声音道：“户部尚书眼看不成了，他儿子昨天已经上了遗表。你这位尊亲要是叙功升一升，不是不能领左侍郎暂摄部务……甚至像现在这般，权知户部尚书。”

“但我十九叔若是正任礼部侍郎，正好能主持来年恩科。他一向有心存亡继绝，推广汉学，料想不会愿意错过。为什么要急着去户部权知尚书？何况他现在在礼部用人做事都熟了，户部本就繁剧，忽然迁转，急切之间恐怕都不好上手吧？”

萧缜越说越觉得这事不寻常，很敏锐地看向贺长庆的眼睛，摆出十分恭敬求教的神情。贺长庆偏卖关子，慢条斯理地吃了剩下半盏酒，让他给自己添满了杯才悠悠地道：“因为林勉之要致仕了。”

同中书门下平章事，昭文殿大学士，当朝宰相林勉之！

萧缜不错睛地看着贺长庆，好一会儿才问他：“枢密，此事果真？”

“这能有假？老林都快七十咯，前两年就说想求退。要不是当时你十九叔和那几个宗室闹得恨不得在宫门前白刃相见，朝局不稳，高荣又一意向着北朝旧人……陛下说不定都已经放了回去了。”

“现在他要走了，补他缺的最可能是独孤易，但独孤易是鲜卑人，政事堂里还有元豁然，也是鲜卑人。就连我，当朝枢密使，还是鲜卑人……政事堂肯定得进一个汉人。”

贺长庆用拇指摩挲着杯口，轻笑出声：“如果要进政事堂，侍郎肯定还是差一些，但若代掌一部……就够分量拜参政了。”

萧缜沉默了许久，参知政事位为宰相之副，同宰相是一样的尊荣。先前宫变之时，朝中有品位的汉臣受了池鱼之殃，颇受屠戮，凋零殆尽。偏偏他叔父不仅没事，还主持了革收宗室部曲，可谓仕途亨通，圣眷正隆。

少年郎蓦地笑出了声，问：“枢密说这些，是要我传话吗？”

这就有些不巧了。萧缜在心里暗想，他十九叔如今未必想要见到他。

孰知贺长庆看了他一会儿，忽然便大笑起来：“这是天大的事，我要你一个半大孩子传什么话？”

萧缜五岁父盲，八岁母丧，九岁上就代父亲主持门户，每日那么多的迎送往来，多少年没把自己当过孩子。他平日自恃聪明圆滑，待人接物早都如成人一样，突然被贺长庆这么一说，不知怎么竟有几分羞恼，脸上都微微泛红。

“何况你们萧学士，啧啧，那是何等样聪明绝顶的人物！这些天他一直在宫里养病，那这些事哪里还用得着你我告诉他？”

萧缜听他这样说话，心思一动，压下了羞恼暗自揣想，恐怕这位贺枢密也知道他十九叔和皇帝的事。

他一想到那两个演明君贤臣就好比自己家里扮父慈子孝，不由得又想笑。

贺长庆喝完了盏中的酒，萧缜正要再给他添，却见贺长庆翻手把酒盏一扣，向他摆手：“不能再喝了。先前喝得太多生了病，里里外外不知挨了多少嘲笑抱怨。再喝回头又要挨太医的骂，我夫人也不饶我。”

“那我就不劝枢密了，”萧缜放下酒壶，关切地问他，“不知枢密请的哪位太医看病？我单知道张思远张太医医术了得，我十九叔就是他治着，我父亲也是请他诊的病。”

“就是张思远。那老小子贼眼尖利，但医术没得说，嘴也还算严……你刚才说你父亲？”贺长庆眯起眼睛，细细回想，“你先前不是说要在捧日卫借几个人去吴兴接你令尊，怎么才到燕京就病了？”

“他身体向来不好，其实是不该长途劳顿的。”萧缜故作凄楚地叹了口气，“只是我家里四代单传，我父亲他既没有嫡亲的兄弟姊妹，也没有旁的儿女，我哪里能放心把他一个人留在家里？”

“那确实应该，你这样孝顺的年轻人难得。”贺长庆一拍手，告诉他：“等回头，我叫人去库房里翻一翻，叫人送些难得的好药材和好皮草去你那里，好孝敬你父亲。”

“那我就先谢过枢密了，不过大热的夏天，皮草就不必了。”

“哎，你小孩家的不懂了吧？燕京不是你们吴兴，现在都过了万寿节，一转头天就寒了。皮草冬衣，现在就该预备下来了。”

萧缜确实没想到，又谢了一声，不禁开始设想他父亲裹在貂裘里是何等样的风情，很是意动。

萧预也正在小殿里试新衣。

高询喜欢由着自己的心意打扮他，大到衣冠鞋履，小至荷包带钩，时常亲自过问，为萧预拣选。萧预有时候从头到脚没有一样东西是自己挑的，心里其实不喜欢这样，觉得身不由己，这比起赏赐，已经更接近股掌之间了。

但高询乐此不疲，他有时候懒得在这上头争执，只能安慰自己，就当是讨了一房小妻子。中馈有人主持的时候，同样是内外通身有人置办周全，除了不需要张开双臂转一圈给妻子看，倒没什么差别。

“等到冬天，那些畜生的毛羽都长丰了，再给先生做裘衣。”

高询打量着萧预身上春柳般鲜嫩芽绿的交领长袖衫，心中十分喜欢，挥了挥手指教他转过去给自己看看，外头罩着的月白大袖氅衣飘动，越发显得年少风流。

皇帝看得很喜欢，让他就穿在身上不必换下来，思索着道：“今年看能不能猎几只好狐狸，给先生做一领白狐裘。”

萧预听到白狐裘，难免想起些秦王宠姬之流，不免心中有些尴尬，温声和气地劝道：“白狐难得，也算祥瑞之数，还是该慎戒杀伤。陛下前年赐下的衣裳许多都还好好的，不必费心再添。”

高询点了点头，也不知道有没有改主意，伸手便招他近前：“还是前年的？先生倒俭素。”

旋即想起去年这时候萧预已经出京，秋里才回来，紧接着两人就大吵了几架，觉都没睡上几回，更顾不上给他添衣裳。

萧预走近了些，停在皇帝一步之外。是一个作为外臣已经过分亲近至于失仪，作为内人又稍嫌生疏的地方。高询见了笑一声，稍起身伸长了手，把他硬拽过来，倒没按他在自己腿上，只教他在身侧坐下。

“宗藩的事情已经办得差不多了，先生厥功至伟，当该论功行赏。不知先生是怎么打算？礼部侍郎本就是先生权知，即可正任，户部尚书眼见也是不成了。工部、刑部先生料不想去吧？”

皇帝没提吏部，这是总揆吏政，主持铨选授官的衙司，不可能让萧预一个前朝宗室去；兵部更不必想，大周开国至今，还不曾用过汉人主军政。

萧预垂下眼，一时拿不清这是不是试探。

他昨日已经在皇帝那里见到了林勉之的乞退章，这位世祖朝便出仕的老前辈年事太高，身体不好，近来时常告病，恐怕也是不想像户部尚书那样病逝任上。

他年来做成好一桩大事，同皇帝也是琴瑟颇谐，自知得意顺遂，心里不是没想过更进一步。昨日既见当朝宰相求退，当然想到了政事堂里的位置。

政事堂中满任是三个同中书门下平章事，三个参知政事，如今只有一相两参，一个汉人，两个鲜卑人。等林勉之走后，独孤易和元豁然至少有一个要拜相，甚至两个都是，政事堂中少不得要补进汉官做参政。

按例官至相位，辞官若非获罪，至少要走个六七回的辞让，肯定不会一本即允。如果他现在咬牙撇下来年的恩科去户部权知尚书，等到林勉之同皇帝走完这一套漫长的辞让，未必不能是他。