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回话的侍从面露窘迫：“殿下，没有您的允许，我们谁也不能提前翻看……陛下说，这令诏务必由您本人亲自打开……”

“不必了。”加雷斯扬了扬下巴，“传令下去，明天一早启程去王宫，觐见父王。”

==作者有话说:==

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第25章 赐婚令

且说楚临那边。

次日。

“圣主教有追究什么吗？”

“没有, ”楚临说，“放心好了，他巴不得有个懂事的替他除掉达里安·沃特这个眼中钉。”

靳独栖默默跟在楚临身后, 从慈济圣教院的侧门走出。

慈济圣教院坐落于圣安哥涅教堂后身，是圣教会高层所在地，也是大主教卡特罗斯的住处。

为了掩人耳目, 靳独栖走在楚临后面。

“首领, 昨晚你栖在慈济圣教院？”

楚临手提着一个装满圣教会“肃清达里安的决议”文件的皮包，嗯了一声：“补齐这些手续耗时太久，圣主教让手下的教士为我临时腾出一间房间。”

“布钦汉斯堡没有过问什么？”

“没有。”不知怎么，楚临发觉靳独栖开始避开对加雷斯的直呼，“公务需要, 没必要什么都知会他。”

“首领，你好像真的变了。”

楚临终于停下脚步, 回过头。

“为什么这么觉得。”他面无表情。

靳独栖摇了摇头，仿佛这番话连令他自己都感到迷惘。

“从前你还会犹豫不决, 为你骑士王后人的身世，为这个国家，甚至为你我们这番事业的正当性。”靳独栖说, “可忽然之间你再不这样了, 你坚定得可怕。”

“这样不好么？”

“从前我会欣慰你终于不再自我怀疑, 毕竟只有足够自信孤傲的人才有资格称王……可现在我好像不这么认为了。”

楚临静静地看着他。

“一定是你看清了, 舍弃了什么。”靳独栖说，“是布钦汉斯堡的那位吗？”

楚临：“从没成为我们‘阵营’的人, 自然也谈不上舍弃。”

“那就是对他很失望？你以为和拜伦王室并不是同类的人, 其实与那些混账也没什么不同。”

楚临闭了闭眼。两天前，加雷斯用手语对他打出叛徒这个字眼时幽愤而委屈的面孔, 让他的心一阵彷徨的颤抖。

“只是突然想明白了一些事。”楚临睁开眼，“人无欲则刚，这话是你告诉我的。没有软肋，才能无坚不摧。”

靳独栖看着他，欲言又止似的，表情十分复杂。

“可你现在看起来很疲惫，”靳独栖喃喃地说，“但愿那句话真的是对的……”

远处传来马蹄声，两名卫兵策马赶来。

靳独栖见状戴上兜帽，从门后的小径离开。

“侍卫长！”卫兵勒紧缰绳，“王宫那边出了点情况，陛下和王子殿下都在，事态有一点……烦请您现在去看看！”

楚临蹙眉：“你说殿下今早去了王宫觐见，有什么事是我必须出面不可的？”

卫兵下马：“大约是关于赐婚的事，您也知道加雷斯殿下已经到了婚配的年纪……”

“这是王室的私事，怎么轮得到我一个内臣调停？”

“这……”

两个卫兵你看看我我看看你，终于深吸一口气：“在下也只是在议政厅外无意间听说，听说——加雷斯殿下公然违抗他和西斯特莱娜小姐的婚事！”

*

楚临赶到王宫时，晴空下的城堡仿佛笼罩在蓄势待发的雷暴云中，到处一片诡寂。

议政厅门口的卫兵为楚临拉开大门。踏进之前，卫兵们纷纷向楚临投来惊惧又同情的眼神，这种眼神楚临很熟悉，那是他们看待大难临头、即将承受国王的威压之人才有的目光。

议政厅大门在身后关严，楚临单膝下跪：“参见伟大的王，愿主的荣光与您同在。”

没有回音。

楚临一掀眼皮，沿着红毯尽头，卫兵与侍从依旧分列肃立，拜伦七世的红宝石权杖杵在地面，而另一个人跪在他侧前方，披风覆盖住那高大挺拔的背影。

楚临一动不动，平静地等候发落。

良久。

“楚侍卫长，”王座上的声音说，“知道你为什么来么？”

楚临低着头，鬓边的青丝垂落。

“臣不知。”他说。

拜伦七世幽幽地“哦”了一声。

“加雷斯成年礼上，与他共舞的那位西斯特莱娜小姐，你应该有所耳闻。”拜伦七世仔细抚摸着权杖上宝石的每一个切面，“她是名门望族，也有王室的血统，受过上好的贵族教育，是淑女中的淑女。”

“你是从小侍候加雷斯长大的近臣，依你看，让西斯特莱娜做加雷斯的妻子，这主意如何？”

楚临这才抬头。

拜伦七世正注视着他，嘴角似笑非笑的，眼神却晦暗不明。

楚临喉结动了动。

刚刚他被召来得急，进入议政厅前卫兵们疏忽，忘了对他搜身。

此刻，楚临最趁手的蝴蝶刀就别在他腰后。

只要趁着拜伦七世不注意，议政厅内所有卫兵加起来也挡不住他抽刀的速度。

楚临略一沉吟：“回禀陛下……”

红色的披风陡然一振，加雷斯起身，楚临虽站在侧后方，却也清楚看见加雷斯的手语：

“父王，这不关楚临的事。无论如何，儿臣都不会迎娶西斯特莱娜。”

“你敢！”

拜伦七世咚地重敲权杖，地面的闷响比惊雷还令人心肝俱颤，周遭纷纷跪倒一片卫兵和仆从。

楚临看着加雷斯紧绷的侧脸与下颌线。按规矩他不该抬头直视王室成员的，可他忘得干净，怔怔地盯着青年打着手语：

“儿臣和西斯特莱娜没有感情，嫁给儿臣，她是不会幸福的。请您成全儿臣的选择。”

“这是王室的婚姻，不是儿戏，由不得你把什么情情爱爱摆在第一位！”

“贵为王族，在婚姻大事上却不能自主，难道连最普通的子民都不如吗？”

“放肆！”

拜伦七世最后一点伪善的面具也被彻底撕开，他目露阴鸷：

“加雷斯，有本事，把你最开始的话当着众人的面再‘说’一遍。”

很明显的，楚临发现加雷斯毫无畏惧的脸僵硬了一瞬。

但也只是一瞬，加雷斯沉了口气，连余光都未曾向楚临的方向投来。

“儿臣不想与西斯特莱娜小姐生育后代。非要绵延子嗣，儿臣另有人选。”

拜伦七世反常地笑起来，再次看向楚临。

“清楚了吗，楚侍卫长。”拜伦七世徐徐说道，“作为朕的儿子心仪的人选，你有何感想？”

“加雷斯殿下长大了，心有所属也是常事，陛下不必动怒，大不了相看一下，若真的合适自然皆大欢喜，若不合适，则再做定夺……”楚临突然愣了，“等等，陛下您说什么？”

拜伦七世眼里泛着蛇一般阴毒的光，微笑被怒气渐渐扭曲。

“当着本人的面，却不敢承认了么，加雷斯？”他嘶声质问，“你定夺的人选是楚侍卫长，一个与王室毫无干系的男人！”

楚临脑子里嗡地一声。

热血化作酥麻的热流，顺着他跪得发痛的膝盖骨，瞬间传递至四肢百骸！

“父王息怒。”

加雷斯依旧看也不看楚临，“儿臣知道这提议乍听起来很荒谬，可这是儿臣深思熟虑后的结果。”

“西斯特莱娜是名门望族，若是儿臣辜负了她，只会酿成王族甚至国家间无法调和的矛盾，假如因此挑起战事，整个王国的子民都要因此而遭殃。儿臣不愿见到这种局面，却也实在没法在不爱的人面前假装浓情蜜意一辈子！”

楚临直直地跪着，他能看懂加雷斯的每一个手势，可这些话连起来忽然陌生得像另一个国家的语言。

但拜伦七世冷笑：“怎么，难道你就有本事和男人有后代？”

“儿臣绝没有说笑。”加雷斯面色严肃，“父王，还记得那位炼金术师么？阿方索亲口告诉儿臣，他掌握了一种绝密的炼金术，可以取不同人的血哺育出后代，男人和男人之间亦可用此术。”

“荒唐！”老国王振眉，“你是想要王国上下都看王室的笑话！”

“有什么让人耻笑的，因为圣戒律么？可主在圣戒律中也未曾说过男人之间不可以孕育后代，这都是后人的解读和推测。”

楚临大脑里仿佛有马蜂窝在鸣响。

加雷斯在说什么？他怎么从未听加雷斯提及炼金术师和什么秘方的事……最关键的是，为什么偏偏是他？

“够了，”拜伦七世勃然大怒，“楚临，看看你干的好事！”

楚临眼睑微颤，一抬眸，恰好与拜伦七世四目相对。

“加雷斯提出在成人礼上邀请你作为开场舞的舞伴时，朕就感觉不对劲。”拜伦七世脸部肌肉抽动，连带着胡须都在颤抖，“现在朕的儿子竟敢顶撞朕，还做出如此狂悖之言……朕就知道，你们这些异族人都是蛊惑人心的魔鬼。”

“来人，”拜伦七世大手一挥，“把楚侍卫长押到坎特之墓，朕要让内政大臣——不，由朕亲自审问这个害得王储堕落至此的罪人！”

几名卫兵小跑过来，然而弹指一挥间，一道弧形的刀光如月牙般凌空挥过，掀起一阵罡风！

卫兵们纷纷后退，拜伦七世从王座上坐直身体：“加雷斯！”

加雷斯屈腿躬身，维持着挥剑出鞘的姿势。几个卫兵不约而同感到一阵凉意，彼此看了看，发现他们头盔上的翎毛被削成两截，无声地落在地毯上。

加雷斯抬眼，绿眸中荡过戾色的光。

他一个字都没说，卫兵们却无一不被震得后退。

楚临下意识惊呼：“殿下！”

可加雷斯听不见。他收剑，左手却按在剑鞘上，定定地注视着自己的父王。

一老一少旁若无人地对视很久。

谁也没有打破这沉默，剑拔弩张的气氛却充斥着整个议政厅，仿佛下一秒某人的血就要溅上这王座。

“陛下，”楚临突然出声，“臣有事想禀告！”

拜伦七世的脸硬得像石头，没有点头，也并不分神看他。

楚临起身，目光越过加雷斯宽厚的背影，直视冰冷的王座。

“臣也觉得加雷斯殿下的提议不妥。”楚临道，“臣恳请陛下，照旧推行婚期。”

老国王浑浊的眼中闪过一丝光芒。