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他变戏法似的掏出一个塞着软木塞的玻璃瓶。

是蜂蜜酒。加雷斯惊喜地望着瓶中橙黄色的液体，这是只有拜伦七世的酿酒师掌握着配方的佳酿，但重大活动时他这位王子殿下被教育不能贪杯，每次路过酒窖时，加雷斯都会对着一排排橡木桶望洋兴叹。

加雷斯：“你去了那么久，是为了它？”

楚临笑而不语。

加雷斯拔出软木塞。蜂蜜酒的醇香在马车厢内散开，混合着被阳光晒过的天鹅绒的味道，满是暖融融的芬芳。

加雷斯眯起眼睛嗅了嗅瓶口，难得的情绪外露令楚临忍俊不禁。

“别呛着。”楚临温声提醒。

加雷斯的动作一顿，仿佛想起什么，把玻璃瓶递回楚临面前，指了指他。

楚临：“我不喝，您喝。”

加雷斯这才灌下一大口蜂蜜酒。

不知是不是错觉，今天的蜂蜜酒格外甜腻醉人。

他往楚临身边坐得近了些，明明马车很宽敞，两个人却紧挨在一起，像寒冬里靠在一块取暖的动物。

整个王国上下，没人不夸赞加雷斯少年老成，性格沉稳。

但在王室苛责完美的高压教育下，孩子气也成了奢侈品。

这种不为人知的放纵，加雷斯只敢也只会在一个人面前展露。

沿街的叫卖声远了，道路变窄，马车颠簸起来。加雷斯摸索着楚临的手腕，大手探进袖口，摸到那薄薄肌肤下鼓动着的微弱脉搏。

除了伤疤，那里还有一块暗红色的胎记，加雷斯觉得这胎记位置生得极好，形状也像一朵红蔷薇，恰好掩盖了增生的皮肤褶皱。

楚临不着痕迹地抽回手：“谢殿下，我没事。”

对方忽然一本正经地看着他。

加雷斯：“这次‘大清洗’，我和你一起去。”

“陛下的意思是和以前一样，由我单独负责。”楚临说。

“为什么？”

楚临没说话，加雷斯默默放下手。

答案不言自明。这种沾满血腥的事，绝不能由光明伟岸的拜伦王室继承人经手，从十五岁开始，加雷斯的履历上便写满了金光闪闪的军功和赈灾事迹，他治国理政的英明才干可以从任何一项过往中得到证实。

至于楚临……王室的贴身侍卫长，见不得光的养子，简直是天生完美的白手套。

楚临无端想起那双被自己丢掉的手套。掩盖了血与污，自己却也落得弃如敝履的结局。

马车厢小幅地左右摇晃着，楚临轻轻拍了两下加雷斯的手背。

“睡一会儿吧。”他温柔地说，“回到布钦汉斯堡，等着我们处理的事还有很多。”

*

夜晚，布钦汉斯堡的拱窗一闪闪亮起油灯，黄油般的暖光透过玻璃，将周围的砖石缝隙照亮。远远看去，像油画师用笔点下一粒粒高光。

“该睡了。”

柔软的织物披在肩膀，肩胛骨过于消瘦，几乎快要挂不住水一般的布料。

楚临下意识按住肩头，搁下羽毛笔。

单人床边的旧木桌，是他唯一伏案办公的场所。

一盏烛台被放在桌面，将黯淡的羊皮纸照亮，也照亮一张熟悉的面孔，五官立体，轮廓硬朗清晰。

“有什么事明天再说。”加雷斯穿着王室专供的丝质寝衣，冲他打手势。

楚临笑笑：“时间不等人……您给我披了什么？”

他紧张起来，加雷斯手上发力，按住楚临的肩膀，微凸的骨骼硌着他的掌心。

“这是我的寝宫，谁敢说什么？”年轻的王储表情很淡。

“王室专供的披风，”楚临急着要褪下来，“我不能……”

“因为是王室的，所以暖和，厚实。”

加雷斯不由分说，替楚临把披风围好。

“要么披着它，”加雷斯比划，“要么还给我，然后立马上床睡觉。”

壁炉里生着火，木炭偶尔噼里啪啦地响。王子殿下的寝室大得夸张，室温却温暖极了，空气中还存留着清晨紫荆花的清香。

“败给您了。”楚临笑道，“马上就好。”

加雷斯：“在忙什么，给军政大臣写调兵的手信？”

“不，他们懂规矩，会准时把人送来。”

“回信？”加雷斯注意到桌上摆着火漆和邮票，“有人给你写信？”

“是大祭司，”楚临执笔，“他来询问修道院经费的事。”

大祭司达里安·沃特……又是他？

加雷斯英气的眉眼之间多了些翳色。

“修道院的事找圣主教，谁叫他找你啰嗦的。”加雷斯的手语都变快了，“他越来越玩忽职守了。”

楚临耸耸肩，笔下不停，一串漂亮隽秀的花体字出现在羊皮纸上。

加雷斯抱着双臂，斜眼看着羊皮纸。

楚临把羊皮纸往外推了推：“要看？”

“毫无兴趣。”加雷斯重重比划完，把纸唰的推回去，转过身。

楚临边写边笑：“臭小子。”

幸好这位殿下听不见。

否则闹起脾气来还得自己哄，小时候加雷斯可是个顺杆爬的主，不是让楚临给他做草编玩具就是让楚临坐在床边拍着他的背哄睡，恶劣的行径直到一次无意中被女仆撞见，才难为情地罢休。

但他还是腾出一只手扯扯加雷斯的衣摆。

加雷斯不转身，分了个眼神过来。

“达里安说……”

“沃特祭司。”加雷斯叩叩桌面，纠正。

楚临叹气：“沃特祭司提醒我说，您马上要满二十二岁了。”

“说得好像没有他提醒，我就会跳到二十三岁一样。”加雷斯打手语，“他浪费笔墨就为了说这个？”

“这很重要。过了二十二岁生日，您就真正成年了。”

“那么替我转告他，多谢他多此一举的关心。还有，往后不要给他回信。”

如果力道代表语势，加雷斯攥紧的拳头大概可以化作一个大大的惊叹号。

“知道了。”楚临息事宁人道，随后把信纸折好，盖了火漆印，贴上邮票，拿起信封。

他站起身，背后的披风也垂落，像曳地的裙摆坠在他踝边。

“帮我把披风解下来，殿下。”楚临笑道，“我腾不出手。”

加雷斯上前解下披风，又忍不住上手去碰楚临的发绳。天色晚了，楚临改束了个低马尾，脸侧的长发丝丝缕缕地垂下来，发梢拂过平直的锁骨。

然而发丝擦过他的骨节，楚临拨开发辫，端起烛台，转身走向门口。

他把门打开一条缝，守夜的卫兵放下长枪，对楚临行礼。

“楚侍卫长……”卫兵拉下面罩。

他忽然愣住了。

走廊的壁灯闪着幽微的光，楚临瞳如点漆，他面无波澜，眸色沉静如水，半张苍白俊秀的脸隐匿在门后的阴影中。

楚临将信封递上来。

“交给‘茱萸’，这是‘蔷薇’的命令。”楚临嘴唇翕动，“你知道该怎么办。”

卫兵接过信封，以最快的速度瞟了一眼。

那上面写着“收信人：茱萸”。

再后面，是一个和楚临一样颇具异域风情的姓名。

“是。”卫兵把信封揣好，敬礼。

门关上了。

楚临吹灭蜡烛，从架子上取下为加雷斯新换的床单和被罩，像往常一样若无其事地走去。

加雷斯听不见楚临与卫兵之间的谈话。在他看来，这不过是就寝之前一次再平常不过的传令。

“我记得大祭司的私德非常令人堪忧。”加雷斯打手语，“和这种人交往，有损你的形象。”

“殿下所言极是。”楚临眉眼弯弯，“不过牢骚留到明天再说吧，现在我要为殿下铺床了。”

==作者有话说:==

殿下：玩笔友这一套的能有什么好东西——（恼

阿临：（双面间谍传信中）

第4章 大清洗

三天后，“大清洗”正式开始。

“开门！奉拜伦七世之命，例行检查！”

门栓断裂，话音刚落，大门被一脚踹开。

“都蹲下！”近卫军鱼贯而入，燧发枪口对准惊慌的人群，“报上姓名，一个也不准跑！”

都城阿斯莱德，家家户户仿佛提前得知风声，沿街门窗无一例外紧闭。

街道上除了近卫军那些用前蹄躁动地刨着沙土的战马，到处安静极了，连风声都肃静。

等楚临到来，混乱早已平息。

“抓了多少？”

白色的骏马在一群肌肉虬结的黑色战马中，格外的惹眼。

楚临翻身下马，把缰绳递给一位紧跟着他的下士。

“报告侍卫长，”一位副官迎上前，脱下手套敬礼，“和画像上一一对照过，确认没有遗漏。”

近卫军们穿着深灰色的制服，而楚临穿着黑色的，外面多了件黑色的长风衣，低檐军帽下的长发扎成一个低而饱满的丸子，由细辫缠绕固定，利落而低调。

黑色的军制服是加雷斯十八岁那年用军功讨来的，在近卫军，黑与金是王室指挥作战时才配穿戴的颜色，加雷斯向溺爱他的母后展示了自己背后一条贯穿的伤疤，从那之后，楚临成为唯一一个可以穿着黑色军服的非王室成员。

楚临目不斜视，走过两排立正的近卫军，快如黑色的闪电穿过乌云。

“除了人证，我还要物证。”楚临说。

“已经找到他们尚未刊登的文章手稿了，”副官说，“印版就在地下室，正在命人抬上来。”

楚临停在门口，掀眼皮望着这座漏风的小楼。

这里看上去像一座年久失修的教堂，木头牌匾半风化了，报社的名字几乎看不清，想来刊物销量惨淡。

楚临收回目光，推门而入。

吱呀一声，腐朽的尘埃气息扑面而来，夹杂着意料之中的油墨味。

一排人被用刀和枪口指着，跪在墙根底下。男女老少都有，其中一个看身形像个七八岁的孩子，听到开门声，人们不约而同打了个寒颤。

楚临拉开椅子坐下来，望着桌上堆积如山的文件和稿纸。

“今天晚上我还要陪同殿下会见弗雷德将军。”楚临抬手招了招，“时间很急，就在这里汇报。”

“遵命！”副官跨前一步，从桌上抱起一摞稿纸，“这些是卑职带人在这家报社搜集到的罪证，请您过目。”

“侍卫长大人，”又一名小军官进来，“城东的搜查情况已经清楚了……”

副官给自己的战友使眼色，楚临浏览着手稿，背后却像长了眼睛：“继续说，我能听见。”

那小军官惊讶地眨眨眼：“是，城东一共查抄了三家报社，根据陛下的要求，我们找到了二十三名可疑人士……”