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“背着您？”珍妮困惑地跟着重复。

加雷斯大步与珍妮擦肩而过，仿佛少女在他面前陡然化作空气，珍妮不敢吭气，英武帅气的冰王子一旦沉下脸，那深邃的眉眼阴鸷得可怕，打死她也不敢阻拦。

“殿下！”她脱口而出，“都是珍妮胡诌，您……您要是乱来，珍妮可要奏报，奏报陛下——”

话音未落，门砰地关上了，珍妮心有余悸地站在原地，房间只剩下坩埚里噗噜噜的熬煮声。

*

几天过去。

“这玩意可真重。”楚临搁下羽毛笔，摸索着摘下王冠，放在桌上，“珍妮，帮我看看头发乱了没有。”

珍妮帮楚临整理鬓发，笑着退回原位：“陛下看起来好极了，每天都如此。”

“哦，得了吧。少哄我开心。”

“陛下是珍妮见过最好看的男子，”珍妮说，“陛下一定是受过主，受过圣教神话中美神桑切迦的祝福。”

楚临笑笑：“帮我倒杯茶。”

接见了几位在战争中立功而授予男爵爵位的骑士，典礼刚结束，楚临还没来得及完全褪下正式的服装。

珍妮取来茶杯斟茶。

自从上次加雷斯情绪失控怒而出走，珍妮提心吊胆地失眠了好几天，可什么都没发生。

加雷斯依然披着“御医长格雷文”的皮行走于城堡中，每天按时为楚临治疗。到处风平浪静，珍妮这才慢慢放心。

她搞不懂加雷斯愤怒的出处。

坦白说这是个陌生的课题，就像休假回家时她会帮着哥哥哄嫂子开心，或者帮着哥哥和小侄女一起为嫂子分担家务，从没见过哥哥对嫂子大发脾气的。慢着，为何又无端联想起哥嫂……

休息室的门被敲开了：“尊敬的陛下，治疗时间到了。”

珍妮手一抖，茶水差点浇到手背。

“格雷文”走过来，两人眼神短暂交汇，珍妮试图眼神警告“格雷文”不准动她的陛下，然而后者目不斜视地拿过茶杯，来到楚临身边。

“臣来侍奉您。”格雷文拂了拂长袍下摆，单膝下跪。

楚临微抬下巴：“下去吧，珍妮。”

退出休息室前，门缝里珍妮的眼睛还不死心地眺望着屋内跪着的身影。

加雷斯面不改色，将茶杯恭敬地递给楚临。后者抿了一口，随手放在边几上。

“你的魔法效果确实不错，”楚临窝在单人沙发里——典礼板得他又累又渴，然而与格雷文独处时，他总是下意识露出放松懈怠的一面，“已经到了长时间工作也不会头痛发作的程度。”

“陛下过奖了。”

“想要什么赏赐？”楚临慵懒地歪着，苍白的手腕撑着下巴，“今天朕心情好，加封了两位男爵，不差你这一个。”

“臣不敢。臣也不贪图爵位。”

楚临勾唇：“又是你‘无价的秘密’那一套？”

回以楚临的只有沉默，作为默认。

“想问什么？”楚临换了个舒服的姿势，拢了拢典礼的黑金色披肩，身子快要陷进沙发里，“准你随意提问，回不回答么，要视朕的心意。”

很轻微的水声，那是他听见格雷文在咽口水。

“在陛下心里，臣的医术如何？”青年说。

“就是这么个问题？”楚临有点好笑，“又是紧张又是铺垫了半天，朕还以为什么……这有什么值得郑重其事的？”

“陛下愿意回答么？”

“你的医术当然很好，不然朕为什么破格提拔你当御医长？”

“纯粹的医术呢？臣是指，除去魔法，只论医治病人的水平。陛下见多识广，一定见过很多比臣高明得多的医生吧。”

楚临失笑：“你说洋槐么？他也不如你。他被朕惩治这么久了，你怎么才想起和他作比较，要争宠，反应未免太迟钝了些。”

“臣指的不是洋槐。”对方居然听起来郁郁不振。

“那么，为何做此发问。”

“在这之前的医生呢？”格雷文一字一顿，“臣听闻，疗愈所过去有一位天才的医生，和陛下一样是并不来自这片大陆的异族人，人们……叫他靳医生。”

楚临的笑意凝固了。

“你怎么会听说他？”楚临冷冷问。

“格雷文”抬起头，深棕色眸子如投石入湖的水面剧烈波动，露出阴翳的幽绿。

他凝视着楚临那失了焦，却依旧漆黑得摄人心魄的眼睛。

“这就是臣想讨要的赏赐。”加雷斯哑声道，“恳求陛下，告诉臣这个故事吧。”

楚临修眉蹙起：“朕要知道为什么。”

“因为臣坚信自己是大陆最出色的医生。”加雷斯对答如流。

“朕不知怪胎也有自视甚高的一面。”楚临冷笑，从加雷斯的角度，楚临清瘦的下巴微抬，皮肤白得发光，像只矜贵自持的宠物猫在沙发上晒太阳。

“随您怎么认为。”加雷斯话锋一转，“您认为臣与靳谁的医术更佳？”

楚临翘长的睫羽一动：“你是靠魔法，你们不能相提并论。就像魔法师与炼金术师也不可——”

“靳现在哪里？陛下可以召他来布钦汉斯堡，臣愿意与靳一较高下。”

楚临张了张唇：“独栖他……他不在了。”

那个称谓牵动着加雷斯的神经，青年眉心骤然一跳。

“您叫他‘独栖’，”加雷斯毫不避讳地指出，“您与这位靳听上去关系非同一般。您很喜欢靳么？”

楚临：“……喜欢？”

他略加思忖：“当然喜欢。“

他听见对方轻轻吸了口气：“为什么？”

“这不是显而易见么？”靳独栖是他忠诚的战士茱萸，他最好的朋友，这种挚友情谊怎么不算喜欢？

“那您喜欢他什么？”青年声音里多了分求证的急切，“臣渴望领教一二。”

楚临略带忧伤地叹了口气：“独栖非常优秀，首先他有自强不息的精神，无论多大的困难，都绝不低头认输。”

“多么令人感佩。”御医长大人听上去心口不一，“不过陛下，容许臣斗胆插言，臣曾经呕心沥血学习魔法，吃过的苦头不计其数，臣也一样从未萌生半途而废的念头。”

“朕想想，对了，独栖医术精湛，他是皇家医学院第一个异族学生，救活的病患数量至今还是疗愈所没被打破的记录。”

“哦，是了，也只有天才才配站在陛下身边。”御医长心不在焉地附和，“不过顺便一提，臣在塞尔多拉爆发战争的一年里救下至少两百名英勇的骑兵，这里不乏残肢断腿，常规医术和炼金术都救不活的那些……”

“独栖对朕一片赤诚，虽然有时性子过于急躁，但他全心支持朕，朕与他早就像家人一般。”

“家人？陛下抬举这位靳医生了。”加雷斯顺口就答，“家人不说是生死与共，福祸相依，至少也该同吃同住，朝夕相伴吧？”

“你怎么每条都在反驳朕？”楚临不耐烦了，“朕说喜欢就是喜欢，容不得你来质疑！”

加雷斯气得要吐血。

容不得？

那个御医也配称为家人，就因为他给楚临看过几次病？

他和楚临遭到贵族追杀，在山洞的篝火边互相包扎伤口，抵足而眠的时候，靳独栖还不知在哪里啃他晦涩的大部头！他用树枝磨的箭射死鬣狗，两人失足滚下山坡，楚临拼死把他护在怀里，而他用小小的身躯背着昏死的楚临一步步走回王宫，把楚临交给急得发疯的侍从们，自己的脚底板早已血肉模糊……

那他们这又算什么？

为了最后的背叛，铺垫也可以这般逼真吗？逼真到受害人回望过去，依旧不愿相信这是假的，逼真到连背叛者自己也说不清。

“臣是说，靳的确非常出色，只是，”加雷斯还是憋不住，“这就值得陛下的喜欢了么？”

“喜欢又怎么了？”

“陛下的喜欢，弥足珍贵。”加雷斯低声说。

楚临无奈地侧靠在扶手上，揉着额角：“那是朕措辞不准，朕对靳独栖是君主对臣的宠爱，如何？”

“陛下又为何而宠爱？”

“为什么，为什么！你简直像只鹦鹉！”楚临不悦，“好了，朕喜欢靳独栖不啰嗦，不谄媚，不蠢笨，不——不丑陋！他相貌端正，注重仪表，见之赏心悦目，一个美男子在身侧伺候，总好过站着个丑八怪，看一眼都会做噩梦！满意了没有？”

御医长哑火了。楚临终于松了口气，端起茶杯准备润润喉咙。

“……这不公平。”

楚临一口茶水差点呛住：“唔？”

锲而不舍的追问结束了，但他的御医长似乎陷入另一个抓狂的极端。

“陛下现在看不见而已。”他听见青年缓慢地说，“您从没对臣说过，您喜欢，俊朗的男子……”

边说着，加雷斯边看向窗户中自己的倒影。

一张五官立体、轮廓如刀裁般清晰深刻的脸映在窗中。

与端秀清冷的蔷薇之王不同，加雷斯的脸硬朗、冷俊，比起楚临不沾尘埃般的疏离，他则更多是具有威慑性的冷酷，不苟言笑时甚至显得阴沉、孤傲。

靳独栖他不是没见过，凭良心讲，靳算得上英俊小伙。

但无论是开朗的谈吐还是亲和温厚的气质……

如果楚临喜欢的是这一挂，他哪样都赢不过对方。

“你方才提到故乡塞尔多拉。”楚临的声音响起，“格雷文，你接触过那么多近卫营骑士，他们没私下谈论过朕么？他们对于朕，对战争和蔷薇公国有什么看法？”

“他们以自己为国家与正义而战为荣耀。”加雷斯说，“尤其是在见证了教皇国邪恶的魔法力量后……当然，也有个别人认为这是在与神明的力量抗衡。”

“他们有怨言，是出于畏惧？”

“在强大的力量面前，心生畏惧的是弱者。强者只会激发挑战欲。”

“可这是战争，每天都有人在死去。”楚临幽幽地叹气，“在蔷薇公国，魔法比黄金还珍贵。圣教的……”

他顿了顿，某一刻二人似乎心照不宣地想到这是“圣教的缘故”，可楚临没有说下去。

“战士们缺乏与魔法战斗的经验，更缺乏运用魔法武装自己的机会。”加雷斯道，“臣在塞尔多拉，见过许多痛心疾首的画面。臣有时多么希望自己也是他们中的一员，带领他们，不，哪怕只是加入他们，或许就能避免许多不必要的牺牲。”

“你的确有一颗医者的心，”阳光照在楚临那双几乎感觉不到光线变化的瞳孔上，像一对剔透的黑曜石，“救死扶伤是医者的仁慈。”

“不，”加雷斯竟然否认了，“臣渴望骑士的功勋。”

短暂的沉默。