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“在下没有异议。”莫妮卡呵笑，“倒是您，加雷斯殿下，为什么选择把堂堂蔷薇之王带来这个地方，僻静优美的独栋小楼？”

楚临扶着门的手一颤。

他终于明白为什么这里自己总是感觉眼熟。

这是当初还是王储的加雷斯给楚临的赏赐。在哪些多得成堆，数都数不过来的恩赐中，即便是远离闹市的独院小楼，也不会给楚临留下过多的印象。

“这里他逃不出去。”加雷斯说话了。

莫妮卡：“殿下以为自己可以隐瞒多久？布钦汉斯堡的人一定都在找他。找到他们的国王陛下只是时间问题。”

加雷斯听上去不以为意：“哪怕只有几天也足够了。”

莫妮卡：“殿下还想要几天？”

加雷斯：“什么意思？”

“这位陛下的身体可禁不起您用魔法折腾。”莫妮卡说。

“我检查过，虚弱归虚弱，但不会出什么大事。我会照看好他。”

莫妮卡突然笑了：“照看？”

隔着门板，楚临听见莫妮卡绕着什么踱步：“殿下，您以为时间不多了的，只有卧室里的那位吗？”

一阵沉默。

“算了，我们的约定已经结束，剩下的是您自己如何处置那个弥撒的事。”莫妮卡说，“只是说到这，作为世袭的魔法师，我必须多嘴提醒您一句。”

加雷斯：“你想说我的折刀？”

“殿下聪明。”莫妮卡说，“附魔的折刀，不要说普通人有极大概率不能操纵，就连有天赋的殿下您，也花了将近两个月才使用自如。别忘了，第一次握住附魔的刀时，您差点被魔法反噬，掌心生生烫掉一层皮。”

“你认为他也具有精通魔法的血统？”

“或许只是一时情急，我不知道，”莫妮卡道，“不过民间流传着关于骑士王，那个战无不胜的异族人的传说，据说他有非凡的天赋，对魔法无师自通。”

楚临低头看着自己的手，听见莫妮卡又道：“骑士王的故事已经失传太久，无法考证，不过贵为蔷薇之王，如果也是魔法的持有者，对于让臣民们接纳魔法未尝不是有利的事。”

“真有这回事？”加雷斯声线微微拔高，“这倒是个好消息，总有一天蔷薇公国的子民们也要向其他国家一样学习魔法，不输这片大陆的任何种族……”

他声音越来越低，不说话了。

莫妮卡轻笑：“怎么不继续畅想了？我还在等着听陛下描绘的蓝图。”

“与我无关。”加雷斯冷冷道，“蔷薇公国的未来我不在乎，我只要他偿命。”

“那您可动作快点，留给您的时间不多了，不是么？”

卧室内，楚临瞳孔微微一缩。

他听见加雷斯沉吟一阵：“杀了他只是一秒的事。”

“但弥撒要求的东西您还没得到，对么？那个最见不得光、最不能示人的秘密。”莫妮卡嘶声笑，“违抗契约的后果是很可怕的，殿下使用魔法时就没感到越来越力不从心？”

楚临狠狠怔住了。

加雷斯大约思忖片刻，在门外又说了什么，楚临一个字也没听见，他呆了一会儿，忽然侧身用力一撞，门板咚的一声闷响，门外两人都吓了一跳。

莫妮卡：“那位陛下醒了？”

“加雷斯！”楚临拍门，“我知道你听得见！我要见你！”

没有回答，倒是莫妮卡幸灾乐祸地笑：“哦，糟糕。准备好了么殿下？”

还是没有回话，但门外的呼吸声蓦地重了几分。

“这次动手可得干脆利落一点。”莫妮卡语气充满戏谑。

“开门！”楚临咬牙拍门，“加雷斯·拜伦——”

门忽然拉开，楚临差点跌出门外，门板犹如一阵小型飓风刮过，砰的阖拢了，楚临还没来得及看清莫妮卡的身影，只听见外头传来女人短促的尖叫：

“不用我进去帮忙吗？喂！我也可以——”

加雷斯反手摔上门，楚临后退一步，喉结滚了滚，所有的话都哽在喉咙。

“你醒了。”这双绿眼睛阴沉地盯着他。

楚临张了张口：“方才……”

加雷斯盯着他，一步步往前走，楚临被迫一步步往后，直到小腿碰到床柱，退无可退。

楚临一个激灵，如梦初醒：“你和莫妮卡说的话是什么意思？”

加雷斯眼神明显一黯。

他猛地抬手，楚临身体倏然腾空，整个人摔进床里，几道绿莹莹的光如同绳索从床褥中伸出，将楚临腰腹缠了个结结实实。

楚临吃痛地闷哼。加雷斯上前，单膝跪在床尾，倾身。

青年轻哂：“蔷薇之王。”

他声线低沉，语速迟缓，念着尊贵的名号，眼神却仿佛要把眼前人扒光。

楚临的身体在逼视之下颤抖起来。

他嗬嗬喘气：“你……啊！”

楚临平坦的小腹剧烈起伏，偏过头时扯起颈间筋骨深凹。

绳索紧紧勒着他，灼热感滚滚不断透过布料传导至骨骼，楚临疼得反手抓紧枕头。

加雷斯撑在他身上，审视的目光直白地扫过楚临全身。

片刻后楚临揪紧枕头的手慢慢松开，呼吸愈发缓慢。

疼痛消失了，取而代之的是一种舒服的感觉，全身的肌肉无形中放松下来。

楚临不敢向上看，垂着睫羽，眼皮微微地跳。

“你在给我疗伤？”他小声问。

加雷斯紧抿的嘴角动了动：“我在检查你会不会立刻死掉。”

“不是希望我去死么？”

“你的命都在我手里，”加雷斯冷冷道，“早死不是便宜了你么？”

他挑挑眉，绳索深深勒进消瘦的腰肢，楚临喉咙里溢出战栗的吐息，双目涣散。

“我可以死，”楚临断断续续地说，“可是先告诉我，你们的话是什么意思，什么叫，留给你的时间，不多？”

“这不归你管。”

楚临：“你是我的——”

“我是你的什么？”加雷斯突然一声低吼，“你在我心里什么都不是！”

楚临被吼得闭上眼，胸口微弱地起伏。

良久。

“至少我是哥哥，加尔，”楚临嘶声说，“一个不称职的哥哥。”

“我从没把你看成我的哥哥，”加雷斯一字一顿，“你从始至终都是——”

整张床震颤起来，楚临睁开眼，看见加雷斯迅速起身，剧烈咳嗽，缠在楚临身上的绳索力道甚至也减弱了几分。

“怎么了？”楚临挣扎着爬起来，“加尔！”

他扳住加雷斯的肩膀，却被加雷斯一把挥开，重新压倒在床上，动弹不得。

“我说过没你的事！”

楚临艰难地摇头，加雷斯表情凶狠，脸色却发青，仿佛下一秒就要昏过去。

“她对你做了什么？”楚临握住加雷斯攥着他领口的手，“你用性命交换了什么东西对不对？是我的命吗？那就快点动手！”

加雷斯：“少拿你国王陛下的脾气来指使我！我死与不死和你无关！”

“你做这一切不是为了要我抵命吗？难道只是再白白送命一次？”

“为什么不能？”加雷斯怒吼，“我早就这么做过一次了，是你不愿相信，你永远都不肯相信！”

他喘着粗气和楚临对视，后者轻轻苦笑。

“我不敢相信，加尔。”楚临说，“我不配相信。”

加雷斯低头，沉重的呼吸喷在楚临颈窝。

“你还是不懂。”加雷斯沙哑地说，“你个傻瓜，笨蛋，白痴……木头！”

楚临茫然地望着撑在身上的人，加雷斯垂着脑袋，留给他一个黑色的发旋，像嗅闻猎物的狼。

加雷斯猛地抬起头，眼神狠戾，吓了楚临一跳。

“不想我死，是么？”他像是下定了某种决心，“那就说到做到，兑现你的诺言。”

“什么？”楚临愕然。

“忘了么，陛下？”加雷斯阴恻恻地凝视楚临，语气却变了，变成那个油腔滑调的怪胎格雷文，“一个秘密，和您真心为臣流下的一滴眼泪。”

楚临瞳孔一震。

“说说看吧，很简单不是么？”加雷斯的手慢慢上移，宽大的手掌拢住楚临的颈，指腹摩挲着肌肤下青色的脉络，“身为王的秘密太多了，在那场大火之前，您对加雷斯·拜伦掩藏的事像天上的星星那么多。”

他根本没使力，楚临却感到呼吸困难：“不……”

“不说也无妨，毕竟您是高贵的陛下，食言又如何呢？死的只是个拜伦家族的臭小子罢了。”加雷斯古怪地微笑，“这次陛下还能得到这个罪人之子的完整尸身。”

“不，”楚临微微哆嗦起来，“加尔——”

他一时语塞，不知是在抗拒加雷斯描绘的场景，还是抗拒交待秘密本身。

但加雷斯依旧咄咄逼人：“陛下觉得难堪么？也罢，王的颜面当然比罪人的命重要。”

“我对你没有秘密！”楚临颤抖着。

加雷斯伏在楚临身上闷声狂笑，楚临慌张地推他，却被禁锢得更牢。

“陛下真会开玩笑。”加雷斯抬起头，咧着嘴角，“陛下敢面对臣么？敢面对自己的心么？！”

“我没说谎！”楚临忍无可忍，“我从未有意……只是有些事实在不堪……”

加雷斯凑到楚临耳边。

“我就要陛下的不堪。”加雷斯说。

楚临脸色煞白，目光从加雷斯脸上慢慢移开，失神地望着桃木色的天花板。

加雷斯微微扬起下巴，眼底浮起愉悦的笑。

“一个真心的秘密，你就能活？”楚临轻声说。

加雷斯意味深长地看着他。他知道楚临余光看得见。

“最真心，最极力隐瞒的，就能活。”他道。

楚临慢慢松开加雷斯的肩膀。

“十四岁那年，”他喃喃地说，“我被奥林·拜伦猥亵。”

加雷斯的笑容骤然凝固。

“我拼命逃离，当晚就吓得做噩梦尿床，没错，就是你半夜醒来看到的那次。”楚临阖了阖眼，“王后一定也知道了什么，认定是我有所图谋，可我从没有……他抱着我，抚摸我的腿，我跑不开，直到他解开我的——”

“别说了！”加雷斯低喝。

楚临咬唇，身体不受控制地哆嗦，加雷斯跪坐起身，将呼吸急促的青年抱起来，搂着他靠在自己怀里，一下下抚着他后背顺气。

“我要听的不是这个！他就是个老禽兽，他该死，这早盖棺定论了！提这些没用的，你想做一辈子噩梦？”加雷斯恶狠狠道。

楚临在他怀里微微地喘着气，抬起头。

“这个秘密够吗？”他小声问。

加雷斯咬了咬舌尖。