第四十章 不降

郑庸这几日没有睡过一个整觉。 自打从叶释那里回来，他便把全部心思都放在了那桩替嫁的旧案上。 白天他在衙门里照常办差，夜里回了家，便把自己关在书房里翻那些从京兆府库房里借出来的旧档。 婚嫁文书他翻了三遍，礼部备档他抄了两份，沈府后街那个婆子的证词他也录了，可这些都是边角料。 真正能把沈家钉死的那份铁证，还在沈家自己手里。 郑庸看完，把那些东西重新收进铁匣子里，锁好，搁在暗格里。 他坐在案前，沉默了很久。 这些东西足够他做很多事了，他可以把沈正清叫来问话，可以上折子参沈家一本，可以走正规的渠道，把当年的事一层一层揭开。 可他不能急。 叶释说得对，沈家背后站着盛王，他若贸然动手，盛王一定会拦。 他得等，等叶释那边的消息。 可等待的滋味不好受。 郑庸从前办过那么多案子，从来没有哪一桩让他这样坐立不安。 他只要一闭上眼，就想起那顶四面遮了黑布的轿子。 从京城到边关，一个十五六岁的姑娘被塞在里面，吃喝拉撒都在里头，连个说话的人都没有。那姑娘在轿子里想的是什么？她有没有哭？有没有喊？有没有求人放她出去？ 郑庸不知道。 他只知道，那个姑娘如今活生生地站在他面前，清清冷冷的，什么也不说，什么也不要。 她只要一个真相。 第二日一早，郑庸让王福去回春堂递了个口信，说请叶掌柜过府一叙。叶释午后便来了。 郑庸把她引到书房，关了门，从暗格里取出那只铁匣子，放在案上。 “东西拿到了。”他说，“你看看。” 叶释打开铁匣，把里头的东西一件一件地看了一遍。她的手指在婚书上停了一停，指腹按着“沈氏玉圆”那四个字，按了很久。 然后她合上铁匣，把它推回郑庸面前。 “郑大人打算怎么做？” “我还在想。”郑庸道，“这些东西在我手里也算证据，可若要走明路，就绕不开盛王。你在盛王面前挂了号，他如今看重你，可若他知道你在查沈家，查当年的事，他未必还会容你。” 叶释点了点头。“所以不能走明路。” “那你的意思是？” 叶释过了好一会儿才开口： “郑大人，我先问你一件事，你在京兆府这些年，可曾听说过当年边关那一场仗的详情？” 郑庸愣了一下。 “你是说五年前北朔破关那一次？” “是。”叶释的声音很轻，“当年那一仗，死了很多人，除了战死的将士，还有一批人被北朔掳走了。他们被掳走的时候，朝廷的援军还没有到，后来仗打完了，朝廷跟北朔议和，两国互市，那些被掳走的人，按理说应该被送回来，可回来了几个？” 郑庸想了想，摇了摇头。 “据我所知，回来的不多，我那时候还在外任，回京之后只听人说过几句，说那些人被北朔扣着不放，有的死在了那边，更多的投降了北朔，做了北朔的臣民。” “投降？” 叶释重复了这两个字，嘴角弯了一下，几乎是抽搐。 “郑大人，当年被掳走的那批人，你没有见过，可我见过。他们不是投降的，他们是俘虏，被北朔人掳走的！他们里头的很多人，在被掳走之前，已经在边关打了好几年的仗，他们有的受了伤，有的生了病，有的连站都站不起来，他们被捆着手脚扔进俘虏营里，每天死几个，每天埋几个！” 郑庸没有说话。 “可后来朝廷对外说，他们是战败投降的。说他们贪生怕死，临阵脱逃，跟着北朔人跑了。” “他们的家人被邻里戳脊梁骨，他们的孩子被骂作叛徒的种，有的人家受不了这个，举家搬走了，有的人家没搬，就那么熬着，熬了五年。” 郑庸愣了下，手指慢慢攥紧了。 他做刑名这些年，见过很多冤案，可那些冤案大多是个人恩怨，至多是几家几户的事。 像这样把一整批人钉在耻辱柱上的，他没见过。 “你是怎么知道的？”他问。 叶释低下头，看着自己搁在膝上的手。她的手指很瘦，骨节分明，虎口处有一层薄茧。 那是常年握刀留下的。 “我在北朔待了五年。”她说，“我见过那些人。他们被关在俘虏营里，有的在矿山，有的在马场，有的被卖到贵族的府里做奴隶。他们中的人死了一大半，活下来的，没有一个人投降。他们只是没有机会回来，后来我跟着商队离开北朔的时候，有几个俘虏托我带信回京城，他们说，告诉家里，他们没投降。” 她说到这里，停了一下。 她想起那些人在俘虏营里把信塞给她的时候，手是抖的。 有的人把信写在破布上，有的人把信刻在木片上，还有人什么也没有，就让她带一句话。 那些信和那些话，她都收着。 可她回到京城之后，才发现在这里，那些人的家人大多已经搬走了，或者不在了。她手里的信，没有几封能送出去。 郑庸沉默了很久。 “所以你要做的......不只是揭穿沈家，你还要替那些人正名。” “对。”叶释抬起眼来，看着他，“沈家当年把我塞进轿子替嫁，是私事，可有人把一整批俘虏污蔑成叛徒，是公事。私事我可以慢慢算，公事我不能等。” 郑庸点了点头。他把铁匣子重新收进暗格里，转过身来，看着叶释。 “你打算从哪里入手？” “从替嫁开始。”叶释说，“替嫁是沈家的私事，可也是当年那场赐婚的一部分。当年的赐婚是怎么来的？圣旨是谁下的？沈家为什么敢抗旨？这背后还有谁在撑腰？替嫁这件事，只要捅出来，沈家就完了，届时再从此事入手引到俘虏身上，就容易多了。” “可若只是风言风语，掀不起多大的浪。”郑庸道，“当年兵荒马乱的，这种事多了去了，谁会当回事？” “所以不能只是风言风语。”叶释说，“要当面揭穿，要人证，要物证，要当着满京城的面，把当年的事一件一件摆出来，要让所有人都看见，沈家是怎么把亲生女儿塞进轿子里替别人送死的！” 郑庸张被一块石头压在胸口，喘不上气。 “你需要我做什么？”他只能问。 叶释道：“等我把北朔那边的事办好，拿到盛王要的东西，等盛王对我放松警惕，到了那个时候，我会给你一个消息。你把东西全部准备好，咱们当面把这件事揭开。” 郑庸点了点头。 叶释站起身来，走到门口，她偏过头，看了郑庸一眼。 “郑大人，多谢你。” 郑庸摇了摇头：“不必谢，我不是为了你。我是为了我自己，我做了半辈子刑名，若连这种事都能装没看见，那我这身官袍就白穿了。” 叶释嘴角弯了一下。 那弧度比方才深了一点，像是冰面上裂开了一道细纹。 她推门走了出去。 从郑庸那里出来之后，叶释没有直接回回春堂，她让老魏赶着车，往城南去了。 城南有一条窄巷，巷子深处有一间不起眼的小院。 院子里住着十几个人。 他们是从北朔跟着叶释一路回来的，在进京城之前才分开。 有的是当年被掳走的俘虏，还有的是跟那批俘虏沾亲带故的人。 他们各自都有自己的执念，有的想找当年失散的亲人，有的想替死去的父亲正名，有的只是想知道，当年到底发生了什么。 叶释推门进去的时候，院子里的人都在。有的坐在廊下补衣裳，有的在井边洗菜，有的蹲在墙根底下修一辆破车。 他们看见叶释进来，都停下了手里的活计。 “叶姑娘，您查到什么了？” 叶释站在院子中间，看着这些人，她想了想该怎么把那些话说出来，可到了嘴边，还是觉得那些话太残忍了。 “当年的事，我查到了一部分。”她说，“沈家的事，郑庸那边已经拿到了铁证，可还有一件事，我一直没跟你们说。” 院子里安安静静的，所有人都看着她。 “当年被掳走的那批人，”叶释的声音很慢，每一个字都像是从胸腔里一点一点挤出来的，“朝廷从来没有承认他们是俘虏，朝廷对外说，他们是战败投降的，是临阵脱逃的，是跟着北朔人跑了的。” 院子里静了一瞬。 然后一个中年汉子站起来了，他姓周，从前是边军的一个百户，和父亲一起打过仗。 他的手断了一根指头，左手永远握不紧，他瞪着叶释，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出一句话来。 “你说什么？” “朝廷说他们投降了。”叶释重复了一遍，“说他们是叛徒！” 那汉子愣愣地站在那里，像被人抽去了骨头。过了好一会儿，他忽然笑了一声，他笑着笑着，眼泪就下来了。 “叛徒？”他声音抖得不成样子，“我爹是叛徒？我爹在那场仗里死了，死在了雁门关外头，连尸首都没找回来，朝廷说他投降了？” 他蹲在地上，把脸埋进掌心里，肩膀一耸一耸的，闷声哭起来。 院子里其他人也陆续反应过来了。有人骂出声来，有人把手里东西砸在地上，有人站在原地发愣，眼眶慢慢红了。 一个年轻妇人抱着个孩子，站在廊下，嘴唇颤抖着。 她丈夫当年被掳走了，她等了五年，她一直以为丈夫活着，想着总有一天能回来。 可如今听说朝廷把他的名字列在了降将名单上，她忽然觉得自己这五年等的是一场空。 “我男人没投降！”她开口了，“我男人是雁门关的守兵。他被抓走的时候，手脚被砍断了！他站都站不起来，怎么投降？” 没有人回答她。 叶释站在院子中间，看着这些人。 她的手在袖子里慢慢攥紧了。 “你们听我说。”她开口了，院子里才渐渐安静下来，“我查到的就是这些，朝廷把他们污蔑成了叛徒，把他们的功劳抹掉了，把他们的名字钉在耻辱柱上，他们的家人被戳脊梁骨，他们的孩子被骂作叛徒的种。这些年你们受的委屈，都是因为这个！” 那个中年汉子抬起头来，满脸是泪，眼睛红得吓人。 “那我们怎么办？我们回来就是为了讨个公道，可朝廷这么说，我们找谁讨去？” “找盛王！”叶释厉声说，“替嫁那件事，是沈家做的，沈家当年为什么敢抗旨？因为他们背后有人撑腰，那个人就是盛王！盛王主管边务，当年那批俘虏被污蔑成叛徒的事，也是经他的手办的！” 院子里又静了一瞬，所有人愣愣地看着她。 “我们要做的事，不只是替自己讨个公道。”叶释说，“我们要把那批被埋了五年的人，一个一个从泥里挖出来，要让所有人都看见，他们不是叛徒！他们是打了仗、受了伤、被敌人掳走的兵，他们没有对不起任何人。” 她停了停，看着每个人的脸。 “可这件事急不得，沈家的事，我已经有了证据，可光有证据不够，要有一个合适的机会，当着所有人的面把它掀开，风言风语没用，人家只当你是在嚼舌根，可若当面揭穿，那就不一样了。我要让满京城的人都看见，沈家当年做了什么，要让沈明珠站在众人面前，亲口承认她当年说过什么。” 那个中年汉子慢慢站起来，把脸上的泪抹了。他看着叶释，目光里有东西在烧。 “东家，你说怎么办，我们就怎么办。” 叶释看着他，又看了看院子里其他人。 那些人的脸上有愤怒，有痛苦，有茫然，可也有一道光，那道光是叶释等了很久的。 她说：“等我把盛王那边的事办好，这笔账，我们一起算。” 她说完，转身往外走。 走到门口时，那个抱着孩子的年轻妇人忽然叫住她。 “叶姑娘。” 叶释回过头。 那妇人嘴唇动了动，声音很小：“我男人真的没投降。” 叶释看着她，慢慢点了点头。 “我知道。”