第五十二章 其人之身

东跨院里，沈明珠好不容易熄下了脾气，下人们照旧把屋子重新收拾过了，碎瓷扫净了，茶水也换了新的。 有几个丫鬟是新进来伺候沈明珠的，弯腰跪在地上抹地的时候，都忍不住想：这大小姐可真难伺候。 从前跟夫家闹开之前还好，她常住在郑家，原先的姑爷治家清廉严厉，家里没什么仆从，只有杏儿跟着她过去。 如今沈明珠被接回了沈家，又是铁定要和姑爷和离的，又在沈家有了地位，王氏一味的溺爱，叫她比从前脾气竟更坏了百倍。 这些新进府的丫头，还没有见过这位大小姐的厉害，只能心里头嘀咕，不敢说什么。 丫鬟们跪在廊下擦地的时候，沈明珠正坐在妆台前，对着一面新换的铜镜，慢慢地、仔细地涂着口脂。 她涂得很慢，像是要把白日里那场失态的狼狈一层一层盖回去。 她的贴身丫鬟杏儿立在一旁，低着头，大气不敢出。 沈明珠涂完了口脂，将抿过的纸片丢在妆台上，从镜子里看了一眼杏儿：“人都走了？” 杏儿忙道：“回小姐，都退下了，翠微院那边只留了两个粗使丫鬟，是夫人拨过去的，都是嘴紧的。那叶释也没有个自己的丫头带进来，想来是穷酸日子过惯了，过不得好日子。” 沈明珠将铜镜往前推了推，声音懒懒的：“那便更好了。我让你去办的事，办得怎么样了？” 杏儿又低了低头，声若蚊蚋：“回小姐，都办妥了。奴婢托人在翠微院的花坛底下埋了香饵，又引了几窝蛇虫过去，那香饵是特制的，能管好几天，那些东西一闻见味道便会顺着香饵往屋里钻。” 沈明珠听了，嘴角得意地翘起来。 她抬起眼，嫉恨交加地远远望向翠微院的方向。 此时日头已经偏西，天边染着一层昏黄，翠微院那边的老桂树静静立着，叶子被夕光照得发亮，看不出半分异样的动静。 沈明珠看着，心里浮起一阵隐秘的得意。 她想到叶释住进翠微院的第一夜，想到她一掀床帐便发现一条蛇盘在枕上，想到她尖叫着夺门而出，头发散着、脸色惨白、衣衫不整——那场面该有多好看。 她几乎已经能听见那尖叫声了。 一个外头回来的野种，就算在凉州那种地方活过几年，到底也是个女人，女人没有不怕蛇虫的。 杏儿见她不说话，忍不住道：“小姐，那香饵会不会被人发现？” 沈明珠头也不回：“发现又能怎样？那院子里的花坛本就有些年头了，翻出些虫蚁来，谁还能赖到我头上？再说了，那些东西又没毒，顶多是吓唬吓唬她罢了。” 杏儿便不敢再问了。沈明珠又站了一会儿，见翠微院那边始终没有动静，心里微微焦躁起来。 她有心派人去翠微院打探，又怕打草惊蛇。想了想，只打发了一个小丫鬟去翠微院外面转了一圈，装作路过，看看那边的情形。 那小丫鬟回来回话：“小姐，翠微院里灯亮着呢。奴婢在外头看了会儿，没听见什么动静，玉圆小姐好像一直在屋里坐着，也没有唤过人。” 沈明珠眉头微微一动：“没有动静？她没有……没有叫嚷？没有摔东西？” 小丫鬟摇头：“没有，安安静静的。” 沈明珠咬了咬唇，低声问杏儿：“那些东西是白日里动的，还是夜里才会动弹的？” 杏儿小声道：“小姐，蛇虫鼠蚁都怕光，白日里多半躲在暗处，夜里才出来活动。想来还没到时候。” 沈明珠听了，想了想，觉得这话有理，心里略略定了定，挥了挥手道：“行了，你下去罢。晚上若翠微院那边有什么动静，即刻来报我。” 丫头道：“是。” 心里却纳闷极了。 那晚，翠微院的灯火很早就熄了。 沈明珠坐在自己屋里等了半宿，支着耳朵听东边传来的声响。 她等了很久，府里的人都陆续歇下了，灯都熄了，也没有等到一声尖叫。 她越等越坐不住，叫了杏儿，睁大眼睛问：“翠微院还是没有动静？” 杏儿也困得眼皮直打架：“小姐，奴婢一直让人看着呢，那边真真儿的，什么动静都没有。” 沈明珠心里像有蚂蚁在爬：“莫不是那些东西没进去？还是她睡得沉，没发觉？” 杏儿不好答话，唯唯诺诺，沈明珠看了生气，只好在屋里来回走了几圈，越想越不甘心。 她费了那么大心思弄来的香饵，又花银子托人找了方子，到头来那边连一声哼都没有，这算什么？她这一晚上的期待像被一拳打在了棉花上，迟迟发作不出来！ 她咬了咬牙：“她今日才搬回来，院子里还有人走动，蛇虫怕人，说不定那些东西还窝在暗处不敢出来。等夜深人静了总会钻出来的。” 杏儿忙附和道：“小姐说的是，夜深了才好行事。您先歇着，奴婢盯着，一有动静便来叫您。” 沈明珠这才勉强躺下了，却翻来覆去地睡不着，耳朵一直竖着，等着捕捉翠微院那边传来的任何一丝声响。 但她等了一夜，什么也没有等到。 次日一早，沈明珠顶着发青的眼眶起了床，第一件事便是打发杏儿到翠微院那边去打探。 杏儿去了小半个时辰才回来，神色也带了几分古怪：“小姐，翠微院那边好得很。玉圆小姐一早就起来了，还在院子里走了两圈，看着那棵桂树，说是花开得好看，让丫鬟沏了茶在廊下坐了片刻才回屋。院子里干干净净的，什么异样也没瞧见。” 沈明珠的脸一下子沉了下来：“怎么可能？那香饵是花了大价钱弄的！方子也是托人从老辈人手里寻来的，怎么就没用……” 她说着，忽然住了口。 一个念头从她心底冒上来，让她自己也不由得打了个寒噤：叶释是开香料铺子的。 香料向来与药同源，她长年与花草打交道，蛇虫鼠蚁会不会见得多了。 寻常妇人见了蛇要尖叫要跳，一个天天做这些的女人，见了这些，会不会只让人扫出去了事？ 沈明珠一下子泄气了。 她脸色铁青，越想越气。 怎么可能白费功夫了？！ 她气自己费了心思却打不动对方丁点儿，更气叶释那一副泰山崩于前而不变色的笃定样子。 她凭什么那样镇静？ 她一个在外漂泊多年的寡妇，还不知道身份干不干净，回到沈家这高门大户，还不知这宅子里有多少眼睛在等着看她的笑话，她凭什么就能那样安稳地坐那喝茶？ 沈明珠气得发堵！ 过了一会儿，沈明珠还是觉得要再加一把火。 她抬头看向杏儿：“翠微院周围如今有什么人？” 杏儿想了想：“翠微院西边是座空院，常年锁着门；东边是花圃，没有住人；南边隔着甬道，住了几个粗使婆子和护院。夜里门口有一个上夜的婆子守着。” 沈明珠听了，点了点头，漫不经心道：“若把人都撤了呢？” 杏儿一愣：“撤了？” 沈明珠想得很明白：“你想，那些东西在院子里爬，但凡有个守卫或婆子瞧见了，自然会去驱赶，说不定还会惊动了翠微院里的人。若把翠微院周围的人都撤了，只留她一个，那些东西便再没有阻挡，顺着门缝里钻进去，看她还能不能安安稳稳地坐着喝茶。” 杏儿听她说完，面上露出迟疑来：“小姐，这怕不太妥当……翠微院周围若没有上夜的人，万一玉圆小姐那边出了什么事，问起来，咱们可不好交代。” 沈明珠瞪了她一眼：“能出什么事？我又没放毒蛇，不过是些寻常蛇虫，顶多吓她一吓。她这么大的人了，难道看到蛇虫还不会跑？还能被虫子咬死不成？” 她说得理直气壮，心里却涌起一阵隐秘的兴奋，仿佛已经看见叶释夜里被蛇吓得夺门而出、又叫不到人帮忙，只能瑟瑟发抖的狼狈模样。 她越想越觉得得意，又补了一句：“你去就说是近日府里鼠患多，翠微院那边要熏虫，暂时撤了上夜的人。出了事我问你替你担着，怕什么！” 杏儿拗不过她，只得诺诺应下，转身去了。 沈明珠看着杏儿的背影消失在门外，心里的那股气总算顺了几分。 她想着叶释今夜的下场，甚至已经在心里盘算着，明日一早，她要去翠微院“探望”叶释，面上体贴周到地安慰她，背地里看着她那副吓丢了魂的样子，心里便喜滋滋的。 她想得入了神，连丫鬟端上来的午膳也没怎么动，只随便扒了几口，便放下筷子，等着夜色降临。 因她这番话，当天傍晚，翠微院周围果然安静了不少。 西边空院本就没有人，东边花圃里干活的婆子与护院也被沈明珠寻了个由头调走了。 沈明珠为了避嫌，只说自己院里入了鼠，怕窜到别处去，让府里管事的把翠微院四周的巡夜也一并撤了，说是防鼠患的药粉有毒，免得伤了人。 管事的不疑有他，沈明珠到底也是府里正经的小姐，发的话又是为着除鼠，便照办了。 于是入夜之后，翠微院周围一改往日那份灯火莹莹的模样，连门口的灯笼都没有点亮。 沈明珠坐在自己屋里，心不在焉地翻着一本绣样册子，实际上一页也没有看进去。 她竖着耳朵，等着东边传来动静。她等了一更，没有声音；等了两更，还是没有声音。 她有些坐不住了，又怕杏儿已经歇下，只好自己趿着鞋走到窗边，推开一条缝往外望。 院子里静悄悄的，只有虫鸣声。 东边翠微院的方向，夜色沉沉，什么也看不见。沈明珠心里着急，暗暗骂了一句：那些死虫子，该去的时候不去！ 她这么想着，正要合窗回去，却忽然听到自己的院子里传来一声窸窸窣窣的响动。 沈明珠的动作微微一顿。 她竖起耳朵，仔细听了听，那声音像是从墙角的冬青丛底下传来的。她正凝神细听，声音忽然又断了。 她以为是夜风或者老鼠跑过，没有放在心上，便合上窗户，回到榻上躺下。可她才躺下不过片刻，那窸窣声又响了起来。 这一次，声音更近了，像是在窗根底下。沈明珠的心跳忽然快了起来。她侧过身子，朝着窗的方向望去。 月色透过窗纸洒进来，将屋里照得半明半暗。她看到窗纸边缘的缝隙里，一道细长的黑影闪了一下，便消失了。 她的呼吸猛地一窒。那是……什么东西？ 她还没有来得及想明白，便听到更多细碎的声响从四面八方响起来，墙角、门缝、窗台，像是有什么东西正沿着墙壁往她的屋子爬。 沈明珠的心猛地提到了嗓子眼，她猛地坐起身来，头发散乱，捂着被子，尖叫卡在喉咙里。 好一会儿才发出声来：“来人！来人！杏儿！杏儿！” 她的声音在寂静的夜里显得格外尖厉，却没有换来任何回应。 杏儿被她打发去安排翠微院周边的事，早早就歇在了外间，此时大概也睡得正沉。 院子里静悄悄的，连一个巡夜的婆子都没有。沈明珠又叫了两声，声音已经抖起来：“来人！来人哪！都死哪儿去了！” 她一边叫着，一边从榻上跳下来，光着脚踩到地上，才踏出一步，便觉得脚跟触到了什么凉凉的、滑腻腻的东西。 她一缩脚，低头看去，就见一截细长的黑色影子从她脚边飞快地游过，钻进了妆台底下。 沈明珠浑身的汗毛都竖了起来，发出了一声尖利的惨叫，连滚带爬地踢翻了脚踏，踉跄着扑向门口。 “救命啊——” “救命——” 蛇！ 那是蛇啊！ 蛇怎么会跑到她院子里来！ 沈明珠尖声大叫，连鞋都顾不上穿，慌乱地往外跑去。奈何院子两旁都是茂密林木，她压根不敢再往里冲，只能调转方向，往前院的方向跑去。 前院，沈正清今日正请了幕僚来家中，正与对方饮酒结束，打算要歇了。 忽然之间，宾客二人却听见黑夜里一声尖叫： “救命！” “狗奴才！你们也不救我！”