第十八章·金城崩裂·民心所向

“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。” ——孟子《孟子·公孙丑下》 大炎洪熙三年，十一月初八。 兰州城，被围了。 不是被奥斯曼人的八万大军，也不是被沈砚的三万残兵。 是被一场无声的瘟疫。 一场人心的瘟疫。 城里的粮价，涨了十倍。 原本一两银子一石的米，现在要十两。 而且，还有价无市。 奥斯曼人的军队，把周围的粮食都搜刮光了，运回他们的驻地。大炎朝廷的官员，趁机囤积居奇，发国难财。 百姓饿死在街头，而官府的粮仓，却大门紧锁，说是要留着给洋人和军队吃。 “沈参军，”斥候带回消息，“兰州城里，已经开始易子而食了。知府大人还在举办寿宴，请奥斯曼的将军喝酒。” 沈砚听完，面无表情。 他只是看着地图，看着兰州城那厚厚的城墙。 “围而不攻。”沈砚下达了命令，“把所有的路都堵死，只留北门一条路。谁想跑，就让谁跑。但不要伤百姓，只杀当官的，杀洋人。” “那粮食呢？” “把我们从地主家里抢来的陈粮，拿出来。在城门外，设粥棚。” “凡是出城投降的百姓，一人一碗热粥，一床棉被。” “凡是出城投奔的士兵，一人两块大洋，一亩地。” 这个命令一下，祁连山下的三万大军，都动了起来。 他们把自己嘴里省下来的粮食，一车车地运到城门口。 粥棚，支起来了。 热气腾腾的米粥，香味飘进了兰州城。 第一天，只有几十个胆大的百姓，从北门偷偷溜出来。 他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。 沈砚亲自站在粥棚前，给他们盛粥。 “喝吧。”沈砚说，“吃饱了，不想走的，可以回去。想留下的，我沈砚养着。” 那些百姓，捧着碗，手在抖，眼泪掉进粥里。 他们活了一辈子，第一次见到这样的官。 不但不抢他们，还给他们饭吃。 第二天，出城的人，变成了几百。 第三天，几千。 到了第七天，兰州城北门，彻底堵住了。 几万百姓，拖家带口，哭喊着要出城。 守城的士兵，一开始还阻拦，用鞭子抽，用刀砍。 但后来，连士兵也忍不住了。 他们也是穷人家的孩子，看着那些饿死的孩子，看着那些哭瞎了眼的母亲。 他们手里的刀，举不起来。 “开门！”不知是谁喊了一声。 “开门！开门！” 几万人的吼声，震天动地。 守城的千户，看着这汹涌的人潮，看着那些曾经和他一起当兵的弟兄，绝望地闭上了眼。 他挥了挥手。 城门，缓缓打开了。 “杀！” 沈砚没有进城。 他怕吓到百姓。 他让阿古珞带着五千精兵，从北门冲进去。 只杀官，杀洋人，杀那些负隅顽抗的奥斯曼兵。 不抢百姓的一针一线。 战斗，进行得出奇的顺利。 奥斯曼人没想到，这些像绵羊一样的百姓，会突然变成野兽。 他们还在酒楼里喝酒，就被冲进来的岳家军砍了脑袋。 大炎的知府，正搂着小妾睡觉，也被从被窝里拖了出来，直接砍了。 兰州城，换了天。 一夜之间，城头上的龙旗和星月旗，被扯了下来。 换上了岳家军的黑色旗帜，还有那面残破的“岳”字大旗。 沈砚是第二天进城的。 他坐着一辆牛车，慢慢地驶过街道。 街道两旁，站满了百姓。 他们没有欢呼，也没有庆祝。 他们只是默默地看着这个瘸腿的将军，看着这个给他们饭吃的人。 有的人跪下了，有的人磕头。 沈砚看着他们，心里很酸。 这就是民心。 这就是岳帅用命换回来的民心。 十一月十五，兰州城，知府衙门。 这里现在是沈砚的行营。 他坐在那张曾经属于知府的大椅上，处理着堆积如山的政务。 不再是军务，而是民政。 怎么安置几万流民？ 怎么开仓放粮？ 怎么恢复市面秩序？ “沈参军，”老刘拿着账本进来，“城里的粮仓，打开了。但里面的粮食，只有三成是真的。剩下七成，都是沙子。知府那个狗官，把真米换出去卖了。” 沈砚冷笑一声。 “这很正常。” “那怎么办？” “杀了。”沈砚淡淡地说，“杀了这个知府，还要杀那些帮着他一起贪墨的师爷、衙役。杀一儆百。” “好。” “还有，”沈砚指着窗外，“那些洋人的教会医院，还在吗？” “在。路易主教带着人，躲在医院里，不敢出来。” “去告诉他们。”沈砚说，“我沈砚，说话算话。只要他们不出来捣乱，不救治我的敌人，我就不动他们。” “如果他们敢藏匿奥斯曼的残兵，或是散布谣言。” “我就烧了他们的教堂，把那个路易主教，挂在城头上晒成肉干。” 十二月初，兰州城恢复了生机。 市集重新开了，学堂重新办了。 沈砚颁布了新的律法。 废除苛捐杂税，废除奴隶制度。 凡是大夏的子民，不论男女，在法律面前，一律平等。 这个律法，震惊了整个西北。 甚至传到了京城，传到了那些洋人的耳朵里。 “沈砚，”阿古珞看着那些在街头玩耍的孩子，有些感慨，“你这是在谋反。造整个天下的反。” “是的。”沈砚看着窗外，看着那些有了笑容的百姓，“我在造那个吃人的朝廷的反，造那些吸血的洋人的反。” “我要建立一个，让百姓活得像个人的天下。” “哪怕这个天下，只有兰州城这么大。” “那也是大夏的天下。” 就在这时，一个斥候飞马而来，冲进院子。 “报！” “讲！” “京城急报！” 斥候滚鞍落马，呈上一封密信。 沈砚拆开一看，脸色瞬间变了。 信上只有短短几行字，是大炎朝廷内阁发来的。 字字诛心。 “沈砚叛逆，罪恶滔天。现命罗刹汗国，出兵五万，奥斯曼汗国，出兵五万，于腊月之前，合围兰州。钦此。” 沈砚看完，把信纸揉成一团。 他抬起头，看着天空。 天很蓝，云很白。 但他知道，暴风雨，又要来了。 这一次，来的不是八万，是十万。 是列国联军。 “阿古珞。” “在。” “传令下去。” “全军备战。” “这一次，我们要面对的，是真正的，亡国灭种的危机。”