第三十三章·南火北钢·双城记

“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺。” ——五代·孟昶《戒石文》 大炎洪熙六年，二月初二。龙抬头。 极北，不夜城。 沈砚没有抬头。 因为天上没有龙，只有压得人喘不过气的铅灰色云层，和永不停歇的暴风雪。 但他能感觉到，地底下有东西在“抬头”。 那是天工阁耗费无数心血，刚刚试验成功的“地火龙”。 不再是简单的蒸汽管道。 而是一套复杂的、利用煤矿燃烧，通过巨型铸铁管道，将热量输送到城市每一个角落的地下供热网络。 铸铁管在冻土下延伸，像人体的血管，把滚烫的血液泵向四肢百骸。 堡垒内部的温度，第一次稳定在了零上十五度。 温室里的土豆苗，终于敢探出头，舒展嫩绿的叶子。 “参军，”天工阁的首席工匠，一个断了三根手指的老头，兴奋地跑进来，“成了！地火龙成了！按照这个热度，咱们的地下城，能抗住零下八十度的极寒！土豆能活，人也冻不死！” 沈砚点点头，脸上没有一丝喜悦。 他正在看一张图纸。 一张巨大的，画着一只钢铁怪虫的图纸。 “这东西，能动吗？”沈砚指着图纸上的履带。 “能！”老工匠拍着胸脯，“蒸汽机带动齿轮，齿轮带动这铁链子（履带）。不管是雪地还是冰原，都能爬。我们叫它——‘旱地行舟’。” “名字不好听。”沈砚拿起笔，在图纸顶端写下三个字： “破冰碾。” “我们要碾碎的，不是冰，是压在这片土地上两百年的枷锁。” 沈砚放下笔，看着窗外。 不夜城就像一个巨大的蜂巢，在风雪中顽强地搏动。 但他知道，这还不够。 这里只有三万人。 而南方的洋人，有数亿。 “老刘，”沈砚唤道，“我们的煤，还能烧多久？” “按现在的消耗，最多三年。”老刘忧心忡忡，“虽然矿脉丰富，但开采工具和人手不够。而且，蒸汽机太费煤了。” “那就省着用。”沈砚冷冷道，“把取暖的温度，降到零上五度。土豆能活就行。人，多穿点皮袄。” “那……那工匠们怎么办？他们要操作机器，冻坏了手，就废了。” “那就让他们戴手套。”沈砚转过轮椅，眼神如刀，“老刘，你要记住。在不夜城，没有‘人’，只有‘零件’。哪个零件磨损了，修不好，就得报废。哪怕是朕……哪怕是本官，也不例外。” 这话太冷酷了。 老刘打了个寒颤，退了出去。 沈砚闭上眼。 他知道自己在变成一个怪物。 一个为了种族延续，可以牺牲一切的怪物。 但在这冰河世纪，温情就是毒药。 只有冷酷，才能生存。 与此同时，千里之外的江南。 苏州河，已半结冰。 阿古珞带着五百精锐，化整为零，像幽灵一样，潜入了这片曾经的繁华之地。 她没有带兵刃，只带了一样东西。 那本《观测日志》的副本。 还有沈砚的一句话：“烧了祠堂，暖不了人心。只有真相，能烧穿这寒冬。” 她在苏州城外的一个破庙里，看见了江南最大的地下势力——“漕帮”的龙头，万老三。 万老三是个大胖子，穿着貂裘，手里盘着两颗夜明珠。他看着冻得瑟瑟发抖的阿古珞，嗤笑道：“阿古珞？那个北边的女魔头？不在你的冰窟窿里待着，跑我江南水乡来送死？” “我不是来送死的。”阿古珞解下背上的包裹，扔在桌上。 “嘭”的一声，一本厚重的、散发着霉味的册子，摊开在万老三面前。 那上面，画着洋流改道的示意图，写着罗刹人如何炸毁暖流，奥斯曼人如何喷洒粉尘。 “这是什么？”万老三皱眉。 “这是你祖宗是怎么死的。”阿古珞冷冷道，“不是天灾。是洋人，为了抢你的地，为了让你乖乖当奴才，故意把天变冷的。” 万老三愣住了。 他翻了几页，虽然看不懂洋文，但那上面的汉字注释，触目惊心。 “你……你胡说！洋大人怎么会做这种事？” “为什么不会？”阿古珞逼近一步，眼神如冰，“因为你们听话。你们帮他们运鸦片，帮他们收租子，帮他们把同胞的粮食抢去喂马。你们是狗，狗是不怕冷，只怕主人的。” “你敢骂我！”万老三大怒，拍案而起。 “我不仅敢骂你，我还敢杀你。”阿古珞手里的匕首，已经抵在了万老三的喉咙上，“但我今天不杀你。我要你帮我做一件事。” “什……什么事？” “把这本书，印成一百万份。”阿古珞指着窗外，“贴在苏州城的大街小巷，贴在巡抚衙门的大门上，贴在洋人的教堂里。” “这……这是谋反啊！” “谋反？”阿古珞笑了，笑得凄凉，“万老三，你看看外面。河都结冰了，明年开不了春，江南的稻子全得冻死。到时候，不用洋人杀你，你的佃户就能把你活活分了。沈参军在极北种出了土豆，你在这里，除了等死，还能干什么？” 万老三的额头，渗出了冷汗。 他不是傻子。 他也感觉到了这天气的异常。 他也知道，洋人虽然给了他银子，但从来没把他当人看。 “我……我能得到什么？”万老三终于软了下来，这是个生意人。 “活命。”阿古珞收起匕首，“沈参军说了，不夜城有粮，有煤，有技术。你帮我们传火，将来，大夏复国，你万家的漕运，可以直通北冰洋。你如果不帮，等洋人把这片地冻透了，你连骨头渣子都找不到。” 沉默了许久。 万老三看着那本册子，又看了看窗外那死气沉沉的苏州城。 终于，他咬了咬牙。 “好。我干。” “但我要见沈砚。” “你见不到他了。”阿古珞转身，推门走入风雪，“他把自己埋在了冰里。他换来的这点时间，是给你用来醒悟的。万老三，别让他失望。否则，江南百姓，会把你生吞活剥。” 三天后，苏州城，炸了。 不是火药炸了，是人心炸了。 一夜之间，满城都是那张《窃天录》（江南文人给日志起的名字）。 百姓们看着那上面的图文，从最初的难以置信，到后来的愤怒，再到最后的绝望与疯狂。 “原来不是老天爷不长眼，是洋鬼子把天捅漏了！” “怪不得这几年冬天越来越冷！怪不得米价越来越高！” “***洋人！骗了我们两百年！” 愤怒的浪潮，席卷了江南。 漕帮的弟子，不再是欺压百姓的打手，而是成了传火的使者。 他们冲击洋行，焚烧鸦片，甚至冲进了教堂，把那些还在祷告的洋教士拖出来，指着那本《窃天录》质问。 “你们不是说上帝爱世人吗？这就是你们的爱？把天变冷，把地冻硬，让我们饿死？” 洋人慌了。 大炎朝廷的残兵慌了。 他们没想到，这股寒流，竟然催生出了如此可怕的真相武器。 江南巡抚调集军队，开始封城，抓人。 但抓得了一个，抓不了一万。 那股火，已经从苏州，烧到了杭州，烧到了扬州，烧到了整个长江中下游平原。 阿古珞站在长江边的孤山上，看着那漫天飞舞的“传单”，看着那些在寒风中愤怒挥舞的拳头。 她知道，沈砚的火，点着了。 南方的火，北方的钢。 这冰河世纪，终于要被这股凡人的怒火，撕开一道口子了。 她从怀里，掏出一只信鸽。 那是沈砚留给她的最后一只信鸽。 她咬破手指，在纸条上写下四个字： “南火已成，北钢待锻。” 然后，放飞了鸽子。 看着那只鸽子，消失在漫天风雪中，阿古珞喃喃道： “参军，你听见了吗？这天下，醒了。”