第一卷 第132章 八百里加急！

两日后，京都。 宣政殿。 天光未亮，便开始了新一天的早朝。 殿内烛火通明，映照着一张张神情肃穆的脸。 文武百官身着朝服，分列两侧。 龙椅之上，昭宁帝身着明黄龙袍，面容沉静，目光扫过下方群臣。 御座左下方，首辅宴居闭目养神。 右下方，次辅柳拱手持玉笏，神情一丝不苟。 早朝的议题，依照惯例，由礼仪祭祀之事开始。 国子监官员立于殿中，汇报完今年恩科增开名额的事宜，等候昭宁帝决议。 昭宁帝略一颔首，算是拍板定下。 “准。” 汇报完科举增加名额一事后，就轮到负责京察的吏部了。 内阁次辅，兼吏部尚书的柳拱随即拱手出列，声音沉稳： “陛下，今年京察已毕。” “核验四品以下在京官员，共计三百七十二人，依大夏律，罢黜者一十有三，得‘上上’考评者，七人。” 汇报完毕，柳拱退回原位。 昭宁帝目光平淡，望着群臣缓缓开口：“众卿可有异议？” 话音刚落，一名身着青色官袍的御史便从队列中站了出来： “臣，有异议。” 是专司风闻奏事的监察御史。 殿内瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚到了那名御史身上。 监察御史毫无畏惧，目光直视前方，朗声道：“敢问柳阁老，清河县知县吴井元，考评仅为‘中中’，何以能破格提拔，入京担任巡察御史？” “其中，是否有结党营私之嫌？” 问的是柳拱，可监察御史的目光却毫不避讳地扫向了首辅宴居。 话里话外，几乎就是指着宴居的鼻子，骂他任人唯亲，结党营私。 大夏的监察御史，若非一身硬骨头，根本坐不稳这个位子。 即便是权倾朝野的宴首辅，也免不了隔三差五便被弹劾的命运。 首辅和次辅联手了？ 殿内百官脑袋里同时浮现这个想法。 就在众人以为又将上演一场御史怒喷首辅的大戏时，龙椅上的昭宁帝，却突然开口： “放肆。” “太祖设监察御史，是为风闻奏事，纠察百官，不是让尔等捕风捉影，攻讦朝臣。” “宴首辅三朝元老，更是先帝钦点的辅政重臣，你是在说我大夏的首辅结党营私，还是影射朕有眼无珠？” “此事，不必再议。” 此言一出，满殿皆惊。 一直闭目养神的宴居，缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹轻笑。 柳拱闻言，眉头几不可查地皱了一下。 清河县令吴井元？ 他居然能搭上宴居的线？ 更让他感到意外的，是圣上的态度。 如此旗帜鲜明地维护宴居，这还是头一次。 圣上此举，究竟是何意？ 又在向朝堂传达何种信号？ 监察御史还想再说些什么，却被昭宁帝一个冰冷的眼神制止。 “下一个议题。” 兵部尚书立刻站了出来，神情凝重。 “陛下，镇北城防务吃紧，去岁冬末至今，北疆蛮族屡屡叩关，辎重粮草消耗甚巨，恳请户部即刻拨发军饷。” 昭宁帝点了点头，目光不着痕迹地瞥了一眼殿外。 “众卿议一议。” 此言一出，刚才还算平静的朝堂，瞬间炸开了锅。 兵部与户部的官员立刻吵作一团，一个哭穷，一个喊急，唾沫横飞，互不相让。 就在这时，殿外传来一道尖锐唱喏声，盖过了所有争吵。 “陛下！” “镇北城八百里加急！” 满殿文武，瞬间噤声。 所有人齐刷刷地朝着殿门望去。 殿门推开，一名小太监连滚带爬地跑了进来，身后，跟着一个全身笼罩在破烂铠甲里的身影。 是一名老兵，身上的甲胄早已残破不堪，血迹凝固成硬块，发黑的同时，传来刺鼻的臭味。 左边的袖管空荡荡的，随着他踉跄的脚步无力地摆动。 老兵走到殿中，再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在地，从怀中颤抖着摸出一块令牌，高高举过头顶。 “镇北城，斥候营，甲字营百户，周山，叩见陛下！” 兵部尚书一个箭步冲上前，接过令牌端详片刻，脸色瞬间变得惨白。 他转过身，声音发颤。 “陛下，令牌无误，确是庞将军亲卫斥候营的人。” 斥候闻言努力抬起头，泪水滚滚而下，而后用尽全身力气，发出嘶吼。 “圣上！” “北疆告急！” “镇北城......失守了啊！” 最后四个字，在宣政殿内轰然炸响。 满朝文武，有一个算一个，全都懵了。 镇北城？ 大夏立国百年，从未陷落的北境雄关？ 失守了？ 怎么可能？ 刚刚兵部和户部还在因为镇北城明年的辎重寸步不让地争吵，下一刻就告诉我们失守了？ 御座之上，昭宁帝瞳孔骤然收缩，却看到伺候从怀里掏出一个沾满血污的铜匣。 “十一月丙子，妖蛮二十万大军，绕过烽火台，奇袭镇北城。” “庞将军率全军将士迎战，血战三日，三日啊！” “末将奉命突围之时，我部仅剩……仅剩数百残兵……” “镇北城，沦陷了啊！” 伺候说完，头颅重重地磕在冰冷的地面上，整个人瘫软下去，不省人事。 殿内，百官哗然。 “二十万大军！妖蛮何时有了如此大的胆子！” “庞盛将军呢？镇北军十万精锐，怎么会败得如此之快！” “之前为何没有半点军情传来？钦天监和边境的探子都是死人吗！” “城中数十万百姓......以妖蛮的残暴......” 一个官员说到一半，便说不下去了，脸上满是惊恐绝望。 镇北城是大夏的北大门。 此门一失，妖蛮铁骑便可长驱直入，兵锋直指京畿，整个中原腹地，都将毫无遮拦地暴露在敌人的兵锋之下。 柳拱脑海里嗡的一声，一片空白。 镇北城... 权哥儿.... “请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。” 权哥儿走之前，意气风发地在自己面前念诗的场景还历历在目。 一股钻心的痛楚，让柳拱眼前阵阵发黑，身子都控制不住地晃了晃。 御座上，昭宁帝身体猛地一颤，脸上满是痛苦和愤怒，咬牙切齿地从口中挤出一句话： “庞盛该死啊！死有余辜！” “误朕！误朕大夏，误朕镇北城几十万子民....”