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季予安这才张了嘴，谢景然咬着后槽牙道：“真是找了个祖宗回来。”

“都半个月了，还是一点线索都没有。”

十七眼底全是连日不眠的血丝，西南边境风沙太大，头天留下的车辙印，一夜过去便被填得干干净净，什么痕迹都留不住。找了这么久，还是一无所获。

谢允恒坐在案后，手里握着那支银簪：“他没骑马，身体又不好，光靠两条腿跑不远。要么是被人带走了，要么是……”

要么是自己找了个没人的地方，安安静静地等死。

十七跪在他面前：“殿下，属下失职。那晚公子给药的时候属下没有察觉，是属下让公子一个人出了城。”

谢允恒没有过多责怪他：“他若要走，谁也拦不住。你跟他相处了这么久，应该比谁都清楚。别自责了。”

他看起来还算平静，可那只握着簪子的手攥得很紧，簪尾的棱角刺进掌心，割出一道细长的血痕。

眼下几个县的流民安置正值紧要关头，田亩丈量、安家银发放、赋税减免的实施细则每一样都卡在半道上，他可以调人去找季予安，却不能把所有的人力都投进去，必须留足够的人手稳住刚刚平息下来的西南三县。大局在前，私情不足一提，他不能抛下这些不顾一切地追出去。

他闭了闭眼，压下翻涌的情绪：“若他是被人抓走的，最可能带走他的是北羌的人。西南这边能动手的人不多，那几日北羌的人一直在外围盯着，抓他是为了拿他当筹码，只要他有利用价值，暂时不会伤他性命。”

十七咬了咬牙，还是把压在心底最坏的那个可能说了出来：“公子是怕拖累我们才走的，属下怕他会……”

“不会。”谢允恒没让他把那后半句说出来，笃定道，“他答应过我，会再撑一撑。他既然说了，就一定会等我找到他。”

第72章 不知何处用将军

季予安睁开眼时脑袋还昏昏沉沉的，撑着身子坐起来，一时也不记得发生了什么。

谢景然听见动静，搁下手中的羊皮卷，起身拿起铜壶倒了一碗热羊奶。

“要不要喝点东西，甜的。”谢景然将陶碗递过去，“你睡了快两天，先润润嗓子。”

季予安接过碗抿了一口，抬起眼看着面前的人：“四殿下。”

谢景然见他目光清明，调笑道：“哟，清醒了啊，看来雪灵芝还挺有用。”

季予安低头看着手里那半碗羊奶，沉默了好一会儿：“我怎么在这儿？”

“你在这儿可跟我无关。”谢景然摊了摊手，“呼延铎把你掳回来的，把羊奶喝完。”

季予安把碗里剩下的羊奶喝完，将空碗搁在案角：“你们应该比谁都清楚北羌现如今的状况吧，抓了我，能改变些什么吗？”

谢景然轻轻笑了声：“我知道啊。不过你那么聪明，不会不知道国与国之间的事，从来不是签一纸停战协议就能了结的。北羌王不会轻易放弃，哪怕明知道耗下去是死路一条也不能退。退了他的子民就要饿死，部落就会被别的部族吞并。在他眼里，只要还有一线翻盘的机会，就不算走到绝路。就像陛下明知边境连年征战国力损耗，不也从来没有撤过兵？谁也不是圣人，都得为自己的子民争一条活路。在这上头，没有对错，只有立场。”

季予安皱眉：“可你们如今这样，北羌的子民就有活路吗？把最后一点家底耗在劫掠和煽动上，草场不会自己变绿，商路不会自己打通，牛羊不会自己从地里长出来。打赢了，不过是多喘几口气，打输了，连这最后一口气也没了。”

“草场退化不是三五年能恢复的，商路被掐断了，天朝不开互市，北羌的皮毛和药材根本运不出去，换不来粮食。你以为他没试过吗？派人去跟天朝谈互市，派使臣去递国书，结果呢？天朝的条件是要北羌称臣纳贡，每年进献战马三千匹、牛羊五千头。北羌连自己的子民都喂不饱，拿什么去纳贡？”

季予安垂下眼，没再反驳。

“你说的都对。”谢景然笑了笑，“但对不代表有用。”

季予安轻轻叹了口气，谢景然也没有继续这个话题，转身掀帘吩咐帐外的胡奴去备热水。不多时几个胡奴端着铜盆和干净的布巾进来，伺候季予安洗漱更衣。

洗漱完，谢景然又让胡奴端上来几样北羌的吃食，季予安拿起筷子夹了一块羊肉，羊肉膻味极重，又硬又韧，他嚼了好一会儿才勉强咽下去，馕也很干，他放下筷子，把碗推到一旁：“吃不惯。”

谢景然说：“在这儿还挑三拣四呢？有的吃就不错了，你当是宫里御膳房？”

季予安没理他，谢景然便抬手让胡奴把那些东西全撤了，不多时胡奴端了一碗新煮的甜粥进来，黍米熬得浓稠，加了羊奶和野蜂蜜，谢景然把碗搁在季予安面前：“这个应该能吃，再挑就饿着。”

季予安低头看着那碗还在冒热气的甜粥，拿起勺子舀了一口，没多久碗便见了底。谢景然看他总算吃完了，问他：“还要吗？”

季予安放下勺子：“四殿下为何要对我这么好？我不是俘虏吗？”

谢景然挑起眉，像是听到了什么有趣的话：“这就叫对你好？那你叫声四哥哥听听。”

季予安抿了抿唇，没有出声。谢景然等了一会儿，见他不肯叫，也没打算勉强，季予安叫了声：“四哥哥。”

这声称呼猝不及防，谢景然偏过头去清了清嗓子，故作镇定道：“你今天怎么这么听话，从前在太学见了我就躲，让你喊声四哥哥跟要你命似的。”

季予安说：“你这么照顾我，还给我用雪灵芝，之前在渝州你虽然抓了我，却也没真正伤害过我，叫你一声四哥哥，理所应当。”

“那你可说错了，我确实想过杀了你，让谢允恒痛苦一辈子。他越是在乎你，杀了你就越是让他生不如死，”谢景然笑了下，“但想想还是算了。谢允恒身边的人多得是，你死了他至多伤心一阵子，很快就会把你忘了，到时候你连个记得你的人都没有，死得无声无息的，多不值。”

季予安看着自己手腕上的银铃，谢景然轻笑道：“好像所有人都对你很好，但他们的第一选择都不是你，不可笑吗？”

季予安淡淡道：“我也没资格让谁第一选择我。”

谢景然摆了摆手：“算了，不跟你聊这个，听着来气，快把粥喝完，喝完带你出去转转。”

帐帘便被人从外面掀开，呼延铎大步走进来。他本是要找谢景然商议军务，看见季予安，抱起双臂打量了他一番：“醒了啊？之前又哭又闹，满帐子找什么乔松，现在倒是挺安静的。”

季予安放下碗，朝他微微颔首：“之前失礼了，若有得罪之处，还望见谅。”

呼延铎还想调侃几句，谢景然说：“差不多得了。”

呼延铎懒得跟他计较，正了正神色：“既然醒了，那就去见王上吧。”

谢景然脸上的笑意淡了几分：“现在？”

呼延铎说：“现在。”

谢景然没再说什么，拿了一件雪狐裘扔给他：“披上。这边夜风刺骨，你身子骨扛不住。”

王帐比周围的毡帐大了数倍，穹顶高耸，四壁挂着厚重的毡毯，北羌王坐在正中的狼皮椅上，季予安觉得他应该刚过而立之年，看起来还很年轻。

北羌王抬手让人搬了张胡凳过来：“季公子请坐。这几日委屈你了，呼延将军行事鲁莽，多有得罪。”

“王上言重了。”季予安没坐，行了个天朝的礼，“四殿下和巫医救治及时，不曾委屈。”

北羌王上下打量了他一番，见他面色虽然苍白，言行却不卑不亢，倒也有几分欣赏：“早就听闻季家公子才华出众，如今北羌正值用人之际，若季公子肯留下，定以国士之礼相待。”

“王上厚爱，感激不尽。”季予安抬起眼看着他，“但我是天朝的人，若王上要用我的才能，我可以替北羌百姓做些事，但我不会做任何对天朝不利的事，也不会以北羌臣子的身份留下。”

北羌王的脸色沉了下来，再开口时语气里的和煦已经褪得干干净净：“季公子，孤是惜才之人，但孤的耐心有限。你不肯为北羌效力，孤也不勉强。可你既已站在北羌的土地上，若不留下，便只能是敌人。对待敌人，北羌有北羌的规矩。孤再问你一次，你愿不愿留下？”

季予安清晰道：“不愿。”

北羌王眼底最后一点温度也消失了，抬起手正要唤人，谢景然大步跨上前：“王上息怒。季公子大病初醒，思绪未清，说的话未必是真心，请王上再给他几日时间。臣愿以身担保，他绝不会做对北羌不利之事。若王上执意用刑，便是断了日后与天朝议和的所有可能。季家父子在北境掌着二十万大军，他们若知道季予安在北羌受了刑，边境便再无宁日。请王上三思。”

北羌王冷笑，正要说什么，身旁忽然传来凄厉的尖叫。那女子叫声太过凄厉绝望，听的人喘不过气。

北羌王眉头紧锁，将身边的女子按回座上，低声喝道：“别闹！”

那女子还在他掌下剧烈地挣扎着，张口就咬了下去，北羌王吃痛闷哼了声，却没有甩开她，厉声道：“带她下去，叫巫医过来！快！”

两个侍从快步上前压住她，被半扶半架地送出王帐时嘴里还在含含糊糊地喊着什么，声音渐渐远了，北羌王低头看着自己手腕上那道渗着血珠的牙印，沉默了好一会儿，疲惫道：“孤给你三日时间，要么让他点头，要么你自己来领罚，滚下去吧。”

谢景然低下头应了声“是”，站起身拉着季予安出了王帐。走出一段路，季予安停下脚步，回头看了一眼王帐，低声问道：“刚才那个女子是谁？我好像在哪里见过她。”

“昭宁公主，先帝的女儿。”谢景然也停下来，望着王帐的方向，“她嫁过来的时候你还没出生，但宫里应该还有她的画像。先帝是个没骨气的，当年打不过北羌，就把自己的女儿送来和亲。结果北羌收了公主，转脸就撕了盟约，边境照打不误。她嫁过来才两年老北羌王就死了，按北羌收继婚的旧俗，她又嫁给了老北羌王的儿子。后来那个也死了，又嫁给了现在的王上。嫁了三次，一辈子困在这座王帐里，这几年她的状况越来越不好，疯了以后唯一记得的还是小时候在宫里的事。”

季予安回忆道：“我小时候在未央宫住过一段时日，皇后娘娘跟我讲过她。她们小时候经常在一起玩，她们都爱吃枣花酥，但昭宁公主总是留给她。”

他顿了顿，声音沉了几分：“皇后娘娘还说，女子和亲从来不是美谈，而是一群人的妥协，一个人的牺牲。”