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“所以，我没有所谓的长生之苦。”迟邪笑了笑，“活得久，才能在这儿和你聊天嘛。比起这个，倒是有更实际的烦恼。”

“什么？”裴月明问。

“比如明天大娘还会不会觉得我们脑子有问题。”迟邪叹了口气，向他伸出手，“走吧，还要早起，进屋睡觉去。”

裴月明稍稍垂眸，应了一声。

第二天一早，他们准备离开小镇。

大娘给他们煮好了早餐，包子比昨天的更大，塞满了肉馅。她看着三人，长叹一声，眼神里写满了“这仨人不太聪明但太能折腾了得多吃点”。

迟邪深感不能让大娘误会下去。虽然大娘听着裴月明的名字，一直没联系起残日那事，估计是对不上号了。

但议会证件，她总该认。

他在桌下戳了戳裴月明，低声说：“你的证件呢？拿出来？”

裴月明正在专心喝豆浆，应了一声，把证件递给迟邪。

迟邪在大娘的目光中，站起身，走到柜台前展示：“调查员。如假包换。”

大娘眼睛一眯。

“哦……”她慢吞吞说，“他是调查员，那你俩是什么？”

如非必要，执行者不在外表明身份。

迟邪流畅回答：“我俩是他的跟班。”

“哦……跟班啊。”大娘眯起的眼中闪过一丝精光，语速忽然加快，“听都没听过F这个级别，还给他编俩跟班。连个像样的身份都编不出，你们真是——哎！”

她再次长叹，往迟邪手中塞了一袋包子。

“多吃点吧。”她关切说，“真有困难就讲出来，别骗人。”

迟邪：“……？”

他提着包子回到桌前，反手一看裴月明的证件：“你怎么还是F级？！”

“我不一直是么。”裴月明还在喝豆浆。

“连残日都杀了，没人给你改个评级吗！”

裴月明想了想：“你这么一提，好像是有这么一回事。我收到议会通知，说给我把升到S级的流程和文件都准备好了，签个名就行。”

“然后呢？”

“当时我们都还在医院。那一天……”裴月明难得犹豫，似乎在斟酌措辞，“就是，我‘兑现承诺’的那一天。”

迟邪：“……”

“冲击有点大。”裴月明承认，“所以忘了这事。”

“……”

迟邪失笑：“至少，我们多了几个包子吃。”

……

从乌梅镇离开，他们到了空白书页曾记载过的下一处——

颢林市。

走在颢林市的街头，感应到了【叙事诗】，过去的虚影开始浮现。

一只通体暗绿色的蛞蝓，缓缓爬过小巷的墙面。

所过之处，它留下了浑浊又斑斓的黏液。从中渗出的云雾有着同样色泽，逐渐飘向大街——

“咳咳咳！”

一道身影猛咳着，冲破了云雾！

迟邪捂住口鼻，冲进巷子，一把抓起蛞蝓就往容器里塞。

蛞蝓黏糊糊地扭动，在进去之前，成功在他手上留下了一摊不明液体。

恶臭扑鼻。

异常生物，恶臭蛞蝓。

“呕——咳咳！”迟邪甩掉液体，快步走出巷子。

林寂闻到这味道也面露难色，赶忙递过来消毒湿巾。

来不及多说，迟邪在手背上猛擦：“当年我就跟他说过无数次了，不要什么恶心的东西都往书里放！这都是啥啊！再来一张！”

林寂忙不迭递上。

迟邪接过，这才反应过来：“你居然准备了这个？”

“是……”林寂别过脸，也没忍住咳嗽，“咳咳！是裴先生给我的！”

“真贴心！太为我着想了！”迟邪顿时喜上眉梢，也顾不上臭味了，四下环顾，“他人呢？怎么不见了？”

“咳咳咳！”林寂如实回答，“在您刚冲进去的时候，咳咳，就已经走了。他还让我和您说一声，味道太大，今晚务必一人一间房。”

迟邪：“……”

到了晚上，容器内的蛞蝓终于累了，散发的臭味减弱。

三人回了酒店。在阳台上，它被迟邪小心用夹子夹着，放到空白书页旁。

身躯化作文字与图例。

【叙事诗】又一次翻卷，寻找到某页文字，寻找到那些关于迟邪的记忆。

文字亮起。

这次，它带他们看到了战场。

猩红荆棘肆意生长，【审判】的巨眸于高空冰冷睁开，俯视着飞升者扭曲的面孔与法则。

梁颂言站在巨眸之下。

手中的雪白书页无风自动，涌出万千光芒。凶悍的异常乘着光席卷战场。

回忆很短。

一闪就过去了。

老书合上，重回收容盒内。

林寂回房间了。时间不算早，裴月明准备洗漱睡觉。

水龙头打开，他一边洗手一边听身后的迟邪说：“我都不记得那场战斗是什么时候了。”

“太多次了？”裴月明问。

“没。他事情多，我也到处跑，有时候好多年才会见一次。”迟邪回答，“单纯是太久之前了。”

裴月明点了点头，突然问：“不过，为什么我们要在洗手间里聊天？”

“我也不知道啊。”迟邪耸肩，“跟着你进来了呗。”

裴月明关水、擦手：“回你的房间去。我要休息了。”

“只有这一间。”迟邪靠在门框上。

裴月明无声地叹了口气。

影鸦早有准备，扑朔翅膀，叼着一个袋子凑过来。迟邪打开一看，里头是不同种类的消毒湿巾、香皂和香氛，整整齐齐的。

“那就好好洗一洗。”裴月明说，“我从来没想过……有人会徒手抓那种东西。”

“我也没想到它那么快就冒出来了啊，不然哪会这样。”迟邪说，“我白天洗过好多次了，你还闻得到？”

“不。但它闻得到。”

迟邪回头。

影狼蜷缩在房间角落。自从迟邪狂揉过它几次脑袋、还抓过嘴筒子之后，它就不太待见迟邪，现在更不想正眼看他了。

迟邪到洗手台前，随手拆了个香皂，一边洗一边看袋子里的东西。裴月明大概是把便利店能买到的清洁类产品都买来了，如临大敌。

不过，那味道的确恐怖。

迟邪光回想一下就一阵反胃，赶快多搓了几把香皂。

等他洗好手、冲完澡，把手凑到影狼的鼻子前。黑狼抬起头懒洋洋地闻了闻，没什么反应。

这算是过关了。迟邪又猛地伸手，狂搓大狼头！

影狼白眼都快翻到天上去了，直接化作影子消散。

当天晚上，迟邪如愿以偿，又和裴月明挤到了一张床上。

刚关上灯没多久，他低声喊：“裴月明。”

裴月明背对着他，声音带了点困意：“做什么？”

“我能亲你吗？”

“……”

“都好几天了。我憋得慌怎么办？”

“……靠毅力。”

身后安静了两秒。

伴随被子的摩擦声，一个灼热的吻落在他后颈，不轻也不重，带着某种大型肉食动物般的讨好与危险，一点点向上，最终停在他耳畔。

“对你有毅力？”迟邪哑声问。

裴月明身体微微僵住。迟邪没有给他反应的时间，撑起身，按住那削瘦的肩膀让他面向自己，在黑暗中低头，深吻下去。

一吻终了。

呼吸声交错，都带着压抑的急促。

迟邪退开一点距离，低声笑道：“终于没那么紧张了。”

裴月明被他半压在身下，胸口微微起伏，偏过头欲言又止：“你……”

“想说什么？”迟邪问。

“你……”裴月明耳朵烫得厉害，措辞了半天，憋出一句，“你自己……去解决一下？”

“嚯！”迟邪挑眉，“看来这次贴太近了。”他俯身，再次埋进裴月明的肩窝几秒，才依依不舍地起来，笑了一声，“得，彻底冷静不了了，我去冲个冷水澡。”

他去了浴室，水声哗啦啦传来。

裴月明无声在黑暗中等了好一阵，迟邪才带着一身凉意回来。

他拿毛巾胡乱擦了下头发，重新躺下。大概是顾忌身上还没散去的冷气，他没往裴月明身边靠，只是说：“睡吧。”

声音还带了点未平息的喑哑。

夜色深沉。

屋内只余彼此的呼吸声。

凌晨四点，迟邪猛地睁开眼。

床头终端亮着，发出急促的警报。他一把抓起终端，边看边起身。

床上的裴月明动了动，哑声问：“怎么了？”

迟邪扫过屏幕：“飞升者在附近活动。”他沉默一瞬，快步到床边，在裴月明额前落下一个又轻又快的吻，“我得去一趟。你继续睡。”

他披上外套，急匆匆出了门。

穿过走廊，快步下楼。

车辆启动之时，颢林市上空，荆棘已交织出狂乱的巨眸，尖刺冰冷，如利剑高悬。

房间内一片安静。

半夜醒来，裴月明难免浑噩。心跳偏快，意识像悬在半空，身体却沉沉地陷在被褥里。他侧过身，身边被子掀开的部分，床铺发冷，属于另一人的体温正在迅速消散。

十五分钟后，林寂匆匆走过酒店长廊。

迟邪让他留下，以防其他状况。此刻警报再响，他奉命赶往城市另一端。

来到楼梯口，他似有所感地回头——

房门无声开了。裴月明一边整理外套衣领，一边走来：“我和你一起。”

林寂愣了愣。

眼前人的面色，透着夜半醒来的苍白。他有些犹豫。

裴月明不等他回答，推开楼梯间的门：“盒子我也带了，放车上。”

他手中是【叙事诗】的收容盒。

两分钟后，林寂的车飞驰在道路上。

裴月明在后座昏昏沉沉地养神。

凌晨的道路空旷，很快，他们抵达了颢林城郊。

还未接近，就能听到大地的轰鸣，和一阵大片且怪异的生长声。

月色下，森林正在飞速生长。

树干扭曲着，伸向天空。

法则【生机】。

原本疗愈他人的月相法则，在仪式的扭曲下，化作恐怖之物。

在森林边缘，林寂猛踩刹车。

“裴先生，你留在这。”他说。

下一秒，他拉开车门跃出，刚踏足那些树木的根系，大地便无声分开了。状似人类血管的根须缠上他的脚踝，将他拖入地底，沼泽一般吞噬了他！

周遭只剩生长声。

裴月明安静地推开车门，也走入森林。

森林没有异动，无声接纳了他。树木为他让道，根系为他铺平，他走在错落的阴影中，树的表皮干燥，有着人类皮肤的质感，枯枝往天空延伸，像剪刀。

它们剪碎月光。