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越急，病势越缠绵，竟拖沓了小半个月才痊愈。

这小半个月里他白黑颠倒，不辨昼夜，时常看见身着白衣白裙的应涟。

有了经验，尽管心知那是假的，却总忍不住一再投去目光。

应涟的身侧总围绕着那么多的人，像苍蝇似的哄都哄不走，一时是直勾勾看着应涟出神的裴景光，一时是看不清面容的韦三郎，但这些人，最终都成了闻诤自己的脸，把他一次次从不知悔改的噩梦中惊醒。

他不由更怨恨起应涟。

这些人对应涟来讲，究竟是什么呢？裴景光那样冒犯，可他还是重用裴宾，甚至明里暗里提携裴景光。明知道他们龌龊肮脏的心思，却全不在意。

这算什么？

因此病好了之后，他决心此后一定要远离应涟这个没心没肺的人，最好是再不相见。

再不相见这四个字在他肠子里转了九转，使他感到一阵眼前发黑的绞痛，他没去管。

后面的日子里就是等着放榜，先前有再多的期冀与不安，等到真正放榜那一天，他却出奇地感到平静了，仿佛到了这一天，他才真正拥有了面对一切的勇气。

杜得鹿日益地忙起来，除了整饬内阁制度准备接纳新人，还因为近来惹上了科举舞弊的风波。虽然是捕风捉影，可在这个节骨眼上太敏感，是一点谣言都禁不得的。因此杜得鹿破费了一番功夫把自己给洗干净。

只是不知这是崔党的手笔，还是应党的陷害。

因此他没空关怀闻诤，还是高心游主动请缨，要陪闻诤前去看榜。

“若是名落孙山，岂不是愧对国舅一番苦心？那闻诤的罪过就……”

“说不得！童言无忌，童言无忌。”高心游一把捂住他嘴，数落道，“你怎么一点不知忌讳，这话也是能乱说的么？”

“左右名次已经写在红榜上，难不成我说一句，黑字会自己长腿跑了么。”闻诤笑着摇摇头。

莫名地，他想起民间在这会总时候一般会拜拜应涟。他是没拜过，可是他……他想从应涟身上得到的，又岂是文气和福泽，都是一些拿不上台面的东西。

两人有一搭没一搭地说着话走到榜前，这时候却已经挤不进去，里三层外三层全是人。

好在闻诤目力好，长得又高，远眺半晌，终于看清楚，自己在十三名上，不高不低。

向高心游说了以后，高心游不放心，怕他看错，非要自己踮着脚眯眼看了半天，靠着闻诤手指的方向，这才确认了，放下心来。

“不错啊你，小小年纪就考这么好，以后必定前途无量！咱们叫上几个人，去东市那家新开的酒楼喝两杯如何？”

闻诤抬手讨饶道：“且饶了我吧，这些天又是当值又是交接，实在是熬不住了，只想回去睡它个昏天黑地。”

“难得你也有扛不住的时候。”高心游不疑有他，拍拍他肩膀，叫车夫把他载到宫门口，自做别的事去了。

闻诤站在宫门口，没有走进去。

他现在不能感知到金榜题名的喜悦，只觉得乱得很。

第53章 南无大悲观世音

闻诤生在孟春时节，从应府出来之后没过过生辰，加之一直公务缠身，若不是接到一封手信，他已然将这事忘了。

千想万想，他没有想到是应涟亲笔写给他的。

从前天天盼着应涟给他写信，等到应涟真的写来一封，他又不敢拆开了。

他把信纸拆出来，背面朝上抚平折痕，不经意瞟到透出来的笔迹，很快把目光移开，脑子里却已经根据只言片语拼凑整封信的内容。

然后再将信纸折好装回去，封上口放在窗台上。

如此往复多次，终于忍不住彻底拆开，结束了对信纸的折磨。

那信纸已经在反复折叠中变得柔软，连带着应涟的口气好像也变得很柔软。

应涟没说什么虚辞，只说他在京中既无师长亲人，自己养他几年理应代行其职，为他取个表字以贺加冠，用则自取。

讳言。

闻诤看着信纸上这两个字，一时无话。

从这两个字里，可以看出应涟对他的全部期待就是平平安安。什么穿紫服朱，什么功加九锡，什么忠君爱国，什么奉公守法。应涟在所有的层面对他全都没有期待。

像大户人家对待不争气的傻儿子。

从前是他想错了，应涟待他，并非全无感情。可是这种感情又不是他想要的。或者说，不是现在的他想要的。真是人心不足蛇吞象。

他感到悸动，因为应涟心里装着他，在过去漫长的岁月里，应涟竟然想到过他。

同时他又感到愤怒，因为应涟竟然这样看待他。

他极力保持着这种愤怒，如同终于擒拿住了一个见面的理由，趁夜出宫，直奔应府。

应府的草木依旧，一切都保持着他离开时候的样子没变，只是在应涟前窗下遍植萝卜白菜金银花的想法久未实施，一拖再拖，最后，就再无机会了。

其实这次他本想从大门进来的，可是想想自己哪有什么身份来这里，便还是走窗，熟门熟路地翻进应涟书房。

那么高的个子，落在地毯上竟一点动静也无，连摇曳的烛火都没惊动，以至于应涟并没发现他的到来。

没发现，他就这样靠在窗边静静看着。

看应涟鬓边有增无减的霜雪，看应涟批阅不辍，朱红小毫一压一提，带出一个小勾，轻轻挠在他心尖上。

他就怨起字中何以有那么多竖勾弯钩横折钩，每一笔都要搔挠他的心，让他静不下来。

应涟就是这样，他想，对旁人的打量、善意与恶意都恍若不觉，由得人在心里肆意遐想，实在可恨。

尤其那些目光里，多的是来自他这样的人。

闻诤忍无可忍地咳了一声，应涟循声望去，并不见怎么意外，只是道：“你来了。”

听着好像专门在等他似的。

尽管知道是自作多情，他还是想起那日在梦中，白衣白裙白头纱的应涟宝相庄严妩媚，也是说：我在等你。

他感到脸上轰然一响，是热血上涌带来的耳鸣。

“谁要你为我取字？当时既然把我撂下了，索性就别再管我，这又是什么意思？”

“当了官就是不一样。”应涟慢悠悠吹干墨迹，把折子合上扔在一边，不以为忤，笑着调侃他一句，又道，“你不想用可以不用，何必折腾一趟。”

“我、我不是……”闻诤被他笑得讪讪的，如今自己这点小官应涟眼怎么会放在眼里，却偏说他官威大，他被堵了一下，牙齿在嘴里追逐了半天才捕捉到自己的舌头。

对啊，自己不想用便罢了，何必巴巴赶来。他不想面对，也不能解释，索性跳过这个问题。

“我用不用是我的事，可是你为什么耍着我玩？！难道我在你眼里不过是小猫小狗，你想逗弄的时候便拖过来摸摸，烦了就一脚踢开？你把我当过人吗？”

应涟的笑意终于隐退回唇角，抬头看他，轻轻叹了口气。

“你怎么会那么想……算了，你究竟想说什么？”

“什么算了？”闻诤下意识捏紧袖子，那里揣着一根素金簪，他始终没送出去，而今夜显然也不是个好时机，“你总是这样，好像我说什么做什么都是胡闹，你明明比我大不了几岁！我想说什么？我说我喜欢你，你满意了吗！”

闻诤反应过来的时候，这句日夜徘徊在嘴边的话已经自己溜达出去了，无可挽回。他维持着站在原地的姿势不动，余光却偷偷去觑应涟的反应。

完了。闻诤想。一切都完了。倘若世上真有神天菩萨，他愿意付任何代价，只求应涟没听见这句话。

他提着一口气，那口气不断往上升，提溜着他不至于倒了。然而心却在往反方向坠，重重地坠下去，竟有种诡异的解脱感。

每年冬春之交，应涟的身子少说也得闹一回毛病，现下大约是病刚好，双颊还没有半分血色，脸上唯一的艳色是下颌处透出的一点淡紫脉络。

那张脸一时没什么表情，好像真的没听到似的，给闻诤带来一丝飘渺的希望。

应涟分明没看他，可是他就是有一种被猫盯上的老鼠之感，秉承着敌不动我不动的原则，他不说话，只是用余光死死扒着应涟。

应涟指尖在墨条的棱角上反复摩挲，许久，问了一句：“什么？”

南无大悲观世音菩萨，应涟好像真的没听清。

“我说，我喜欢你。裴景光对你是什么样的龌龊心思，我对你就是什么样的。你那么心明眼亮，为什么看不明白我的心思？倘若你的目光有半分停留过我，就不会毫无察觉。倘若你……算了，千错万错都是我的错。”

闻诤一口气说了这么多话，像把手伸进胸腔掏出那颗沉底的心脏，不断挤压出里头的苦水和甜水，挤到“算了”，已经彻底干涸，他再不知道该说什么。

两人之间隔着三步距离，但静默轰然砸下，砸出一道深深的鸿沟，碎石滚落，不可见底。

应涟咳嗽了几声，舒展的眉头此刻轻轻蹙起，有了一点困惑表情。他想说什么，不知为何又顿住了，大概觉得眼前这个今日刚刚加冠的青年不是能为他解答的人。

最终他只是说：“知道了，你下去吧。”

闻诤一直恍惚着，越是想注意应涟的一举一动，就越是涣散，以至于他只听见应涟这几个字，反应了一会儿，默然推开窗走了。

南无大悲观世音菩萨，世间真有菩萨。

菩萨听见了他的请求，而付出的代价就是失去本来也不属于他的应涟。

窗扉合死，应涟慢慢松开蜷着的左手。奏折上形制统一的花纹，千篇一律的馆阁体，这些都是他看惯了的。破天荒的，他对自己产生了怀疑，疑心自己太累了，产生某种错觉。

是否因为他牵挂闻诤，担心这孩子在外头过得不好，所以有了这么一出荒谬的幻觉，其实闻诤根本没来过？

应该是这样。他想。闻诤从小就不待见裴景光，就差没去宰了这厮，怎么会以此自比。他近来病得拖泥带水，一直没好利索，一时神思不属也是有的。

吱呀一声，这次开窗的动作毫无遮掩，却是闻诤去而复返，将一支光溜溜沉甸甸的素金簪搁在他案头。

闻诤的语气里有一种木然的坦然，轻声说：“买了好久，一直想送给你，就是扔，也该交由你来扔。郎主，你多保重，闻诤走了。”

那金簪此时尤其好看，暗光流转，吸尽黄澄澄的烛光。

应涟没动，看着那金簪想，原来不是错觉。

第54章 百年心

“从前总觉得你是孩子，一转眼你竟真旅任他乡了……你虽未叫过我一声哥，我却将你当弟弟看待，实在放心不下你。”