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仲春时节，草木青发，风送来一阵清腥的香气，一点柳絮飘到酒杯里，闻诤心不在焉，端起来正要喝，忽听高心游叹气道：“也罢，既然你在京中不快，回家也好。只是你从前在应府的时候，分明还很活泼……”

这一打断，闻诤就看见了绒绒的柳絮漂浮其上，悠悠晃晃，险舟一叶。他扬手将那杯酒倒了，重新斟上一杯，和高心游碰杯。

“哥，你在京中如今树大招风，尤其你又要与高大人反目了——”他避而不答，向着高心游道，“千万小心，别背上不孝的骂名。”

高心游这人就有这点好，当了国舅也未曾仗势欺人，还是那副对谁都笑呵呵的模样。在家里虽然手受气少了些，可怎么看也没生得一副检举生身父亲的面相。

“这个你且放心，非到万不得已我不亲自出面。倒是你，你既叫我一声哥，我不能不照拂你一二。这块令牌你收着。”

闻诤没能推拒掉，便谢过后仔细揣进包袱深处，饮尽杯中酒，起身道：“哥，来日再会。”

马在一边吃草吃得倦了，被解缰绳，立即撒欢地驮着人跑出去好远。闻诤在马背上回望，道旁绿柳，再是高心游，再是京城的城门，城门里的人，渐次退远。

在官道上转过一个弯，便都彻底不见了。

他这次回江南任的是两淮盐运司同知，说大不大说小不小的官，如过江小鲫，还是从京中被送去地方，在波诡云谲的官场里太不引人注意。

但一部分嗅觉敏锐的人却能察觉到一点不寻常的端倪，猜测或许这个还未赴任的青年人是冲着接替漕运总督的位置去的。

也有人猜他就是在地方锻炼几年，丰富一下履历，最后还要回到皇帝跟前效力。

更有人猜他是因为叛出应党转投杜党的怀抱，被眼里不揉沙子的太傅给扔出京自生自灭去了——太傅嘛，往外扔人跟嗑瓜子似的。

而在马背上疾驰的闻诤没有想别人是怎么想他的，在这一刻他什么也没想，耳边只有风声和马蹄声。

京城哪里都好，就是四四方方的像个笼子。他已经很久没有这样纵情过，顿觉心神一清，像回到了小时候赤脚在水稻田间疯跑的那些岁月。

只不过这马蹄声渐渐杂了起来，有令一匹马掺了进来。

闻诤放慢速度，警惕地以余光瞥去，却见远处一男子骑着高头大马，身形魁梧如小山。

“郎君，好久未见啊。”

不是那方迢迢又是谁。

回想起来，自己虽然与方迢迢相处的时日不算太多，但每次出远门，他都陪顾在侧。

于是闻诤心里陡然升起一种希望，勒马等他，状似不经意地问：“方大哥，是太傅叫你来的吗？”

“太傅？”方迢迢没点头，赶上来和闻诤并行，“是掌柜……灵雨那个婆娘把我撵出来的，昨天晚上因为我左脚先迈进门槛被开除了，往后就来投奔郎君，还请郎君收留则个。”

方迢迢的确知道他们萍末是在为朝中大员办事，不过虽然他们在江湖上有名有姓，比起真正手握权力的官员来说还真不算什么。惹了外面的蛮族尚且有地方躲，惹了朝中人，才是真正比无可避。

因此他有许多次知道的机会，但他选择不知道。

此番他被灵雨打发出来跟着闻诤，做的事跟上次还是一样，不仅有正常的工资，还有加班补贴、外勤补贴，更重要的是——比起漫天黄沙的西域和吵闹的京城，他还是更喜欢杏花春雨的江南啊，那地方多养人。

至于灵雨的意思是不是太傅的意思，他就不想知道了。

这个闻诤给他的感觉和之前不太一样了，按照固有的印象来讲，这时候闻诤应该已经扁着嘴要哭不哭的，频频回望京城了。

然而眼前的这个人只是重新握紧缰绳道：“走吧方大哥，天黑之前我们要赶到梅花驿。”

然后头也不回地疾奔而去，留给他一地扬尘。

他后知后觉地想到，原来那小孩今年已经十六岁，长成个大人了。

“送去了？”

灵雨把杨濯缨的密信搁在桌上，拖了个凳子来坐下，拿只苹果啃了一口。新一年的苹果还没下来，这果子是去年存在冰窖里的，刚拿出来，一咬还冰牙。

她把门牙从果肉里拔出来，回道：“大清早就送过去了，您放一百个心。方迢迢这人粗中有细，又爱交际，就算小闻诤嘴笨也不要紧。”

“你说我对他……说不上好吧？”

应涟突然没头没脑地问了这么一句，灵雨不知道两人前几天那事，调侃道：“您说谁？被您虐待的人可太多了。”

见应涟徐徐打开一本奏折没搭理她，她才又捡起自己的话把儿道：“您对闻诤还不够好啊？只差没把心肝拿出来煎煎喂他吃了。就是待咱们苏大公子，也没见……”

“苹果没洗。”应涟说。

灵雨呸了两口擦擦嘴，走的时候又揣了俩，那句话就没说完。

走到半路，灵雨突然想起，在应府岂有水果不洗就端上来的道理？郎主又骗人！

灵雨这回走的是门，但应涟下意识看了一眼窗户，手中的奏折只是摊着，并没有看进眼睛里。

那天闻诤来闹了一通，后面几天他因为事忙，没空去细想。今天早晨头一遭睡过了头，直睡到绵祝进来叫他，也还叫了半天才醒，便告病在家，这才有工夫琢磨一二。

晨起的时候四肢麻木带来的滞涩感历经一天，也没有完全消失。他咬着参片一边揉左手，一边回想闻诤的话。

他的记性向来拔群，自年幼时读书就过目不忘，如今更是将几天内看过的折子倒背如流，不需索引。

可是他回想闻诤那个夜里说过的话，却怎么都觉得记错了。闻诤还这么小，知道什么是喜欢？那些话，真的是自己理解的那个意思吗？

况且……他实在不是很能理解闻诤。这世上畏他恨他总多于爱他的人，他想，就是爱他的人，也不过是爱他的外表，剥开这层脸皮，里头照样是令人不喜的东西。

自己对闻诤好吗？扪心自问，不算好，甚至很坏。闻诤才这么小，就喜欢待他不好的人，这种倾向多危险。倘若以后自己死了，旁人苛待闻诤，那傻小子还不憎反爱，又怎么办？

真是愁人。

他捏了捏眉心，自嘲一笑。自己这种半百都活不到的人，为何忧那百年的心？

第55章 山水迢迢

应涟虽然三天病两场，不过等闲不找大夫来看。一则这种慢病治不好，二则荀太医的身子骨也日渐衰弱，来一趟太过折腾。

人到了一定的年纪，再怎么说是颐养天年，其实也不过是熬日子等死罢了。

若不是他这一段日子以来就觉得身上不大对劲，绝不会专门跑一趟荀府来打扰。

“祖君这两日高热不退，服了药正睡着，家父也还在太医署未归，大人若不嫌弃，不妨让小子给您先瞧瞧。”

应涟看着荀太医这孙儿面嫩得很，不过生在御医世家，应当错不了，便无可无不可地伸腕给他，颔首道：“那就麻烦你。”

不过片刻，荀克静的眉头就拧了起来，还没收手，脸就先红了，看着有几分窘迫。

他自告奋勇地替爷爷给人看病，谁成想遇到的第一个病人就这么棘手？这太傅的病有实有虚，实的部分读过几天医术都能说个大概，要命的是虚的部分。

虚在心症，可是这心症十分飘渺，他说不明白。

应涟看他这模样，也不准备再为难他，便收了手道：“荀君既还病着，某就不打扰了。这有几盆从西域带回来的草药，留供荀君赏玩。”

荀克静的嘴开开合合，却连一句场面话也没找出来，这笨嘴拙舌的模样让他想到闻诤，心下就软和些，对他笑了一下道：“不必送了。”

“嗳——”应涟走到大门口，却是荀克静追上来，情急得连敬称也顾不上，期期艾艾问，“你是不是身上常有酸痛、四肢麻木、胸闷、嗜睡？”

应涟挑眉，回头道：“是。”

“这个我、我一时半会说不好，但是我一定、一定会找到……”找到什么呢，连句词都找不到。应涟没抱什么希望，只道了一声好，就踩着凳子上马车了，听见荀克静跟在后头小跑着喊：“多晒太阳——！”

晒个太阳能起什么作用，应涟坐在车里，笑了一下，并没当回事。

这偌大的京城里能人无数，他自然也不是非得找荀家的人看病。但为什么不去找别人，这种小问题从不在应涟的思考范围内。他只是潜意识里觉得没有必要。

在家休养了三日之后，应涟秉承着一贯的作风，回朝堂上就是一阵腥风血雨。

六部互查的政令一发下去，立刻激起遍野哀嚎。当然他们只是在背地里哀嚎，谁也不肯嚎到应涟眼前去，否则就坐实了心里有鬼。

崔覆盂这一两年尤其不待见应涟，此番抓住机会，直言应涟越权，未经内阁其他两人同意，更未经皇帝批准就下令，简直是目无法度，干扰六部正常运转。

有了崔覆盂打头阵，那些心有怨言的大官小吏终于也敢掺和上一脚，纷纷上书表示不满。

杜得鹿在这个明明只要隔岸观火就可以坐收渔翁之利的好时候，偏要跳出来支持应涟。不过又不是完全支持，他也上了道折子，说应涟的突击检查太过耗时耗力，应该将功夫下在平时，使其成为一种常态。

于是两边都不落好的杜得鹿成功把这场崔应之争打成了混战。

然而底下的人再怎么不愿意，工作也还是要照常进行。而且因为互查之中多有扯皮和纠纷，很快就从内阁三人的混战升级成全员混战，不分敌我，同一阵营的反目成仇，敌方阵营的握手言和。

同样是泥足深陷，崔覆盂因为年纪大了不免焦头烂额，应涟没有表态，而杜得鹿越战越勇，显然是斗争经验很丰富，乐在其中。

杜得鹿白天在朝堂上笑嘻嘻，晚上就杀到应府，拍桌子道：“应湘君你是不是有毛病？你弄这么一出，底下全乱套了！”

彼时正逢晚膳时分，苏兰矜给应涟样样菜都布好了，还没等坐下吃一口，就赶上杜得鹿来砸场子，只好起来调和，给杜得鹿递了杯茶道：“您息怒，喝杯茶润润嗓子。父亲他也有不得已的苦衷。”

应涟饶有兴致地看向苏兰矜，问：“哦？我有什么苦衷？”

苏兰矜：……

在心里将应涟骂了许多遍，他才能心平气和地回道：“父亲早就有令，言及六部自查、互查、内阁巡查，这些都是不定期的。但碍于种种，这回才是真正的第一次互查，自然要势如奔雷，方能震慑。”